57. Глава 46: Лицом к лицу.
57 -46: Лицом к лицу.
Стоило прозвенеть звонку об окончании занятий, как дети почтительно поднялись, чтобы попрощаться с учителем.
Чжуаном.
Тот взмахнул рукой, и ребятня с радостными криками высыпала за дверь.
Маньбао, разумеется, не намеревалась отставать: прижав к груди книжки, она бросилась на улицу.
Шаньбао оказался еще быстрее и с разгону врезался в Датоу, который пришел забрать Маньбао.
Госпожа.
Лю еще вчера узнала, что после уроков дети из каждой семьи отправляются домой самостоятельно, а усадьба семьи Бай располагалась совсем недалеко от школы.
Зная, что Шаньбао нужно поскорее влиться в школьную жизнь, к нему нельзя было относиться как к исключению, поэтому они сошлись на том, что сегодня за ним никто не придет.
Шаньбао был только рад и даже обмолвился, что пойдет играть с одноклассниками.
Поэтому в этот миг госпожа.
Лю не стала отправлять за ним людей, но все же приставила слугу следить за берегом реки.
Если Бай Шаньбао вздумает отправиться к реке, слуга должен был поймать его и вернуть домой.
Заметив, что за ней все еще приходят, Шаньбао самодовольно ухмыльнулся и поддразнил ее, назвав маменькиным сынком.
Маньбао тут же парировала: — Это ты маменькин сынок, а вовсе не я.
Я перестала пить молоко матери в восемь месяцев, хм! Датоу просто помогает мне донести книжки.
— Верно, я здесь лишь для того, чтобы нести вещи юной госпожи.
Произнеся это, Маньбао твердо решила, что сегодня же вечером скажет матери больше не встречать ее после школы.
Уязвленная ее словами, Маньбао с самым грозным видом скомандовала Датоу: — Мы идем копать корни лотоса! Веди, Датоу!
Датоу подумал, что его юная госпожа, в конце концов, все еще ребенок со своими причудами.
С ее-то крошечным ростом — копать корни лотоса? Она собралась их выкопать или сама там зарыться?
Но, глянув на стоявшего рядом Бай Шаньбао и не желая ударить в грязь лицом перед одноклассником Маньбао, он тут же нашелся: — Юная госпожа, давайте сначала отнесем книжки домой.
Нам ведь еще понадобится мотыга.
Гордо поднятая голова Маньбао на секунду замерла.
Почесав макушку и силясь вспомнить, она озадаченно спросила: — Разве для того, чтобы выкопать лотос, нужна мотыга?
Датоу с уверенностью кивнул: — Конечно, корни лотоса прячутся глубоко в иле.
Бай Шаньбао посмотрел на Маньбао с презрением, подумав, какая же она бестолковая.
Пусть сам он землю не пахал, но прекрасно знал, что для работы в поле требуется мотыга.
Почувствовав себя на равных с Маньбао и эдаким старшим по отношению к Датоу, он вальяжно махнул рукой: — Ладно, тогда пошли.
Наблюдавший за ними со стороны Бай Эрлан заметил, что они сворачивают куда-то не туда, озадаченно почесал в затылке и протянул: — И что нам теперь делать?
Скривившись от досады, Бай Эрлан решительно заявил: — Идем за ними! Нас трое, и мы их совсем не боимся — мы ведь старше.
Два его приятеля тоже были уверены, что справятся с этой троицей, а потому двинулись следом, волоча за собой мешок.
Датоу привел детей к дому семьи Чжоу, бросил книжки и, обойдя двор спереди и сзади, обнаружил, что взрослых нигде нет.
Он сразу сообразил, что бабушка, должно быть, ушла на огород; нынче как раз убирали осеннюю капусту, а за такими важными делами она всегда следила сама.
Маньбао с Шаньбао, как и положено нетерпеливым детям, вовсю торопили его.
Делать было нечего, и Датоу пришлось позвать Эрю, которая возилась у печи, и отправить ее в поле к Четвертому Дяде с наказом идти прямо к речному пруду с лотосами.
Эря бросила взгляд на варившийся рис и пустилась в бега.
Тогда Датоу отыскал довольно толстую палку и объявил: — Все мотыги дома забрали взрослые, так что возьмем эту палку.
Маньбао с Шаньбао были готовы на все, лишь бы поскорее отправиться в путь, так что возражать не стали.
И они зашагали к реке, поднимаясь вверх по течению.
Чуть дальше окраины деревни лежал широкий речной пляж.
Река размыла берега, образовав обширную заводь, и сделала крутой изгиб, прежде чем продолжить свой путь.
Дети понятия не имели, куда ведет эта река, знали лишь по слухам, что она уходит далеко в горы.
Маньбао не раз подумывал дойти по течению до самого конца, чтобы узнать, куда же она впадает, но Датоу, прекрасно знавший о буйной фантазии своего молодого господина, предостерег его на ходу: — Нельзя идти вдоль реки — если пойдешь, мы больше никогда тебя не увидим. И не подходи слишком близко к воде.
Если упадешь, мои руки слишком короткие, чтобы тебя вытащить.
Слушал его Маньбао или нет, но он просто кивнул.
Добравшись до места, Шаньбао огляделся и увидел на речном пляже множество высоких диких трав и разбросанных повсюду сухих листьев лотоса.
То, что здесь называлось речным пляжем, на самом деле было полосу плотной почвы — накануне прошел дождь, и земля была испещрена небольшими ямками с чистой водой, сквозь которую отчетливо виднелось дно.
Любопытство взяло верх над Бай Шаньбао, и он присел на корточки, чтобы рассмотреть всё получше, а заодно измерил глубину одной из ямок рукой.
Датоу лишь бегло взглянул на нее и сказал: — Наверное, это корова старосты приходила сюда на пастбище.
Он вздохнул: — Трава тут зеленая, высокая, должно быть, очень вкусная.
Бай Шаньбао с любопытством спросил: — Ты что, пробовал ее?
Датоу счел его вопрос глупым: — Трава — для коров, разве ты ее ел?
— Тогда откуда ты знаешь, что она вкусная?
Датоу лишился дара речи.
Шаньбао и Маньбао сразу увлеклись лужами на земле, на время забыв о том, что собирались копать корни лотоса.
Датоу, разумеется, не стал им напоминать и позволил ребятам поиграть.
Поскольку речная вода спала, обнажив широкий участок суши, упасть в реку они не могли, как бы ни резвились — если, конечно, не побежали бы прямо к воде.
Два приятеля, еще не повидавшие мира, носились среди высоких тростников и с восторгом кричали, замечая в лужах шустрых мальков.
Слуга семьи Бай, отправленный госпожой.
Лю приглядывать за юным господином, издалека наблюдал, как оба ребенка присели на корточки, почти соприкасаясь головами и увлеченно о чем-то споря над крошечной ямкой, и решил пока не вмешиваться.
В конце концов, от самой реки они находились на изрядном расстоянии.
Не разобравшись, о чем толкуют дети, те принялись играть в жмурки, причем Датоу в самой забаве участия не принимал — он просто стоял в стороне и наблюдал.
В результате слуга увидел, как их юный господин спрятался в кустах, Датоу украдкой указал Маньбао направление, и молодого господина тут же нашли.
Слуга мысленно выругался: «...Какая бесстыдная поддавки, хотя этот мальлец неплох — держится в стороне и присматривает за ними».
Поразмыслив, слуга решил простить им эту маленькую хитрость, огляделся вокруг и отыскал местечко повыше, откуда открывался отличный обзор на всё, что происходило внизу.
В его распоряжении оставалось еще сорок пять минут, после чего им поневоле придется собираться домой.
Стоило же слуге сменить позицию и на мгновение отвести взгляд, как Бай Шаньбао тут же догадался, что Датоу сдал его Маньбао.
Он выразил решительный протест, заявив, что при таком жульничестве больше играть не станет.
Маньбао заверила, что больше обманывать не будет, и маленькие друзья тут же помирились.
Поскольку Маньбао затеяла нечестную игру, они решили, что теперь прятаться будет Шаньбао, а искать — Маньбао.
Зная, что в высокой траве отыскать кого-то непросто, Маньбао решила действовать напролом.
Она наугад выбрала направление, ринулась туда и принялась вовсю горланить: — Я тебя вижу, вижу, не двигайся...
Чувствуя вину, Шаньбао невольно шевельнулся, и Маньбао тут же засекла его укрытие.
Рассерженный Шаньбао не стал ждать, пока Маньбао добежит до него, круто развернулся и бросился в другую сторону...
Там притаились трое других ребят, которые как раз сговаривались, как бы половчее нахлобучить на Шаньбао мешок.
Не успели они додумать свой коварный план до конца, как Шаньбао сам вылетел прямо на них.
Рефлексы Бай Эрланга сработали быстрее, чем мысли.
Не раздумывая ни секунды, он схватил мешок и попытался натянуть его прямо на голову Шаньбао.
Двое подельников переглянулись: «...Если ты уже увидел его лицо, какой смысл вообще прятать его в мешок?»

Комментарии

Загрузка...