42: Глава 31. Правила.
42 -31. Правила.
Семья Чжоу еще не ужинала, но еда была полностью готова — очевидно, они ждали их возвращения.
Стоило им добраться до окраины деревни, как Датоу бросился навстречу, ведя за собой младших братьев и сестер, которые вовсю голосили.
Не дожидаясь, пока повозка остановится, они разом подбежали и принялись карабкаться на нее изо всех сил.
Чжоу Далан и Чжоу Эрлан переглянулись, и их глаза лучезарно сузились от улыбок.
Слегка пожурив ребят, они тут же протянули руки и помогли детям забраться на телегу.
Старик Чжоу издали заметил их радостные лица и сразу понял, что поездка увенчалась успехом; он молча развернулся, заложив руки за спину, и зашагал обратно в дом.
Младшая госпожа.
Цянь велела обеим невесткам вынести обеденный стол из горницы во двор.
В доме уже сгущались сумерки, а зажигать масляные лампы при дневном свете было бы пустой тратой, так что ужинать на улице оказалось куда удобнее.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан вилейкой мчались к дому: один прижимал к груди полотняный мешок с деньгами, а второй нес в плетеной корзине крупного петуха.
Еще не переступив порог, они завопили во всю мочь: — Невестка, невестка, сегодня у нас будет тушеная курица!
Младшая госпожа.
Цянь, даже не поднимая головы, холодно бросила: — Губы раскатали, оба два.
Каждый раз, как возвращаетесь из города, вам непременно курицу подавай?
Домашние птицы вообще-то для того нужны, чтобы яйца нести.
Чжоу Люлан уже подбежал к ней вплотную и, повернувшись спиной, задорно потряс закрепленной позади корзиной: — Да не наша это курица, чужая!
Младшая госпожа.
Цянь, взглянув на потрепанный вид птицы, изумленно воскликнула: — И откуда же она взялась?
Уж не украли ли часом?
Младшая госпожа.
Цянь широко раскрыла глаза, соображая: стоило Сылану увлечься азартными играми, как эти двое младцов надумали промышлять воровством кур?
Что дальше, в следующий раз они полезут чужих собак таскать?
Младшая госпожа.
Цянь невольно уперла руки в боки, однако Чжоу Люлан лишь оскорбленно скривился.
Оборотившись к ней, он возмущенно бросил: — Невестка, я по-твоему на какого-то вора похож?
Эту курицу нам отдали просто так.
Слегка успокоившись, младшая госпожа.
Цянь вытащила за крылья злосчастного петуха из корзины и прикинула его вес — птица оказалась на редкость увесистой.
Она не удержалась от вопроса: — И что за глупец расщедрился?
Пусть этот петух и выглядит потрепанным, мяса в нем полно, да к тому же жирный какой — с какой стати раздавать добро налево и направо?
Чжоу Люлан усмехнулся: — Я и сам считаю его дурачком.
Хотя некоторые говорят, что это мы еще внакладе остались.
В общем, история долгая.
Невестка, давай-ка лучше зарежем его и сразу поставим тушиться.
Эта птица предназначена специально для матушкиного восстановления, ее принес Маньбао.
Младшая госпожа.
Цянь глянула на небо и распорядилась: — Оставим на завтрашний вечер.
Внимательно осмотрев петуха в своих руках, она пробормотала про себя: — Вообще-то, если его немного откормить, он, пожалуй, еще сможет...
У Чжоу Улана и Чжоу Люлана округлились глаза — им показалось, что куриное мясо только что уплыло прямо у них из-под носа.
Не раздумывая ни секунды, они тут же повернулись к Маньбао, только что переступившему порог двора, и закричали: — Маньбао, невестка хочет выходить этого петуха на продажу, живо отговори её!
Младшая госпожа.
Цянь наградила братьев свирепым взглядом.
Манбао, не обращая внимания на то, что тележка не остановилась, скатилась с тележки, а затем с грохотом направилась к Младшей Мисс.
Сторона Цянь, обнимая ее за руку и встряхивая ее: «Невестка, невестка, давай убьем курицу, это для выздоровления матери.»
«Петухи полезны для жизненных сил и крови, может быть, мама поправится после того, как их съест».
РС.
Цянь лениво вышел за дверь, смеясь: «Манбао, не беспокой свою невестку, уже поздно.»
«Если мы собираемся его убить, то можем подождать до завтра».
«Нет, смотри, еще есть свет, мы ночью разожжем огонь, чтобы поесть, еще не поздно».
Дети тоже с интересом наблюдали.
Старый Чжоу сказал: «Хорошо, поскольку это сыновний жест детей, давайте сделаем это сегодня вечером.»
Рано или поздно это придется сделать, а эта курица не выглядит бойкой.
«Завтра оно может умереть».
Манбао неоднократно кивал: «Мертвая курица невкусная».
Младшая мисс.
Цянь пошел зарезать курицу; РС.
Фэн и г-жа.
Он быстро пошел на помощь: один кипятил на плите горячую воду, а другой готовил ингредиенты для тушения курицы.
Теперь в доме было нечего сочетать с курицей, но они могли пойти сорвать пару больших редиск, нарезать кубиками и потушить вместе с ними.
Три невестки были заняты на кухне; Чжоу Далан и другие сообщили о сегодняшних событиях Старому Чжоу во дворе.
Сколько зерна было продано, сколько было потрачено на лекарства, остаток был передан Старому Чжоу, а Старый Чжоу затем передал его госпоже Чжоу.
Цянь.
Финансами семьи Чжоу всегда управляла госпожа Чжоу.
Цянь.
Земли семьи Чжоу были не слишком велики и не слишком малы — в хорошие годы удавалось даже отложить излишки.
К счастью, рабочих рук хватало: помимо полевых работ, домашние порой брались за подработку, чтобы скопить немного денег.
Семья смогла сберечь такую сумму во многом благодаря госпоже.
Цянь, ведь именно она вела все хозяйственные дела, распределяя обязанности и следя за тем, как они выполняются.
Даже старик Чжоу прислушивался к ней.
Госпожа.
Цянь взяла деньги, пересчитала их и мысленно прикинула сумму.
Обернувшись, она заметила, что Маньбао о чём-то шепчется с детьми, столкнувшимися тесным кружком.
Она невольно улыбнулась и спросила Чжоу Далана: — Маньбао сегодня не доставила тебе хлопот?
Чжоу Далан бросил взгляд на Маньбао, которая, выставив кверху задницу, шепотом рассказывала что-то детям, вызывая у них бурные возгласы.
Он помедлил, а затем сказал: — Отец, Мать, сегодня в уездном городе Маньбао тоже неплохо заработала.
Старик Чжоу удивленно протянул: — А? — и с улыбкой спросил: — Неужели цветочные корзинки Маньбао раскупили?
Чжоу Далан ответил: — Больше того.
Она еще и обменяла крупного петуха да разом выручила три серебряные монеты.
Старик Чжоу и госпожа.
Цянь замерли от неожиданности и поспешно позвали Маньбао, чтобы обо всем расспросить.
В тот момент Маньбао с гордым видом дразнила двоюродных братьев и сестер.
Услышав вопросы родителей, она еще сильнее выпятила грудь и с гордостью пересказала всё, что они сделали в уездном городе за этот день.
Она выросла на рассказах: истории ей сказывали родители, брат с невесткой, господин.
Чжуан и даже Кэке частенько пересказывал ей всякие былины.
В последнее время ей доводилось соприкасаться со сборниками историй, и она уже слегка постигла искусство рассказчика, так что, сопровождая слова жестами и яркими описаниями, она целиком приковала к себе внимание слушателей.
Особенно Дато и другие, которые никогда не были в уездном городе, они, возможно, никогда там не были, но, слушая описания своей маленькой тети и представляя это в своих мыслях, они чувствовали себя так, как будто они тоже побывали там.
Выступая с энтузиазмом, Манбао захотела пить, и г-жа.
Цянь тихо налил ей миску воды.
Выпив, глаза Манбао сверкнули, когда она сказала: «Мама, ты не знаешь, в уездном городе так много людей, так много!»
В следующий раз я отвезу тебя туда?
РС.
Цянь слегка улыбнулся: «Что бы я делал в уездном городе?»
«Ничего страшного, если вы все пойдете».
Взгляд Чжоу Далана скользнул от маленького тканевого мешочка Манбао к тканевой сумке, которую держал Чжоу Улан, и сказал: «Мама, разве не рискованно позволять детям нести столько денег?»
«Что, если они потеряют его?»
РС.
Цянь также сказал Манбао: «Манбао, отдай деньги матери, и я позабочусь о них за тебя, хорошо?»
Манбао покачала головой: «Я хочу позаботиться об этом сама, я теперь взрослая».
РС.
Цянь слегка улыбнулась и коснулась ее головы: «Ты тоже часть нашей семьи, ты знаешь наши семейные правила?»
Манбао покачала головой.
РС.
Цянь объяснил: «Когда ваши братья и невестки зарабатывают деньги на улице, им приходится отдавать шестьдесят процентов в общественный фонд.»
«Если ты хочешь сохранить свои деньги, это нормально, но тебе придется отказаться от шестидесяти процентов».
Поскольку это было правилом, у Манбао не было другого выбора, кроме как согласиться.
Подумав немного, она сказала: «Хорошо, но сначала мне нужно посчитать, сколько осталось».

Комментарии

Загрузка...