39: Глава 28: Братец Ши (Дополнительная глава — спасибо за награду книжному другу Аль Пачино).
39: Глава 28. Брат Ши (Дополнительная глава — спасибо за награду книжному другу Аль Пачино).
Мужчина прищурился: — У тебя и правда такой есть?
Маньбао энергично закивала, её большие глаза сияли от возбуждения и предвкушения: — Старший брат, тебе нужен или нет?
Мужчина на мгновение опешил, но кивнул: — Ладно, и где же он?
Веди, хочу взглянуть.
— Не нужно, не нужно, пусть мой Пятый брат его принесёт! — Маньбао повернулась к Чжоу Улану: — Пятый братец, живо сходи за петухом.
Чжоу Улан понял смысл слов Маньбао и уже было развернулся, но тут передумал и сказал: — Нет, так не пойдёт. Ты ещё совсем малышка, а вдруг какой-нибудь лихой человек тебя утащит?
Иди со мной.
Мужчина яростно вытаращил глаза: — Мелкий, расспроси людей на улице: разве я, Первый господин Ши, занимаюсь грязным делом вроде торговли детьми?
Маньбао присела на корточки рядом с ним и тоже замахала ручонкой на Чжоу Улана: — Точно-точно, брат Ши вовсе не такой!
Первый господин Ши снова поперхнулся и невольно хлопнул её по макушке: — Называй меня дядей!
Рука у него была тяжёлая, и пусть он сдержал силу, Маньбао оставалась совсем крошечной.
Сидя на корточках, она и так балансировала с трудом, а от этого шлепка кубарем полетела вперёд и растянулась на земле.
Первый господин Ши испугался и тут же подхватил её на руки.
Глаза Чжоу Улана полезли на лоб, он оттолкнул Первого господина Ши, подхватил ошеломлённую Маньбао и принялся расспрашивать: — Сестрёнка, сестрёнка, ты в порядке?
Маньбао сплюнула — тфу! — избавляясь от земли, случайно залетевшей в рот.
Она свирепо зыркнула на Первого господина Ши и возмутилась: — Ты обижаешь меня, потому что я маленькая!
Первый господин Ши поначалу почувствовал укол совести — всё-таки уронил ребёнка, — но, столкнувшись с сердитым взглядом Маньбао, нашёл её невероятно забавной.
Он не удержался от смеха, но заметив, что она широко раскрыла глаза ещё сильнее, а пухлые щеки надулись, быстро зажал улыбку, вытащил из кармана жгорстку медных монет и сунул ей в ладошку: — На-ка, дядя купит тебе леденец.
Он повернулся к Чжоу Улану: — Я ведь не со зла, откуда мне было знать, что девчонка не умеет нормально сидеть на корточках?
После этого досадное раздражение от потери денег чуточку отступило.
Маньбаотщательно стерла грязь с лица и спрятала монетки в карман: хм, ради такого дела она готова была его простить.
Теперь Маньбао больше не пыталась повторить его позу и просто уселась на каменные ступеньки, подзывая Чжоу Улана: — Пятый брат, поживее, я подожду здесь.
Маньбао уставилась на полуоблезлого петуха и пожаловалась Кэкэ: — Пятый брат и впрямь такой увалень.
Вдруг он продаст петуха кому-нибудь другому, пока меня нет?
Система заметила: — Хозяин, у тебя сейчас и правда с деньгами туго.
Так что ради экономии нескольких монет вовсе не обязательно было так изощряться.
Но Маньбао видела всё совсем иначе.
Она рассудила: — Петух стоит шестьдесят пять вэней. Если покупать по одному маме на каждый день, за десять дней набежит целых шестьсот пятьдесят вэней.
У меня сейчас просто нет столько денег.
— Хозяин, советую тебе поскорее заняться регистрацией редких растений.
Как только откроешь магазин, в нём вполне может отыскаться лекарство, способное исцелить твою матушку, — подсказала система.
Маньбао удивилась: — У тебя и лекарства продаются?
— У меня нет, но кто-то из торговцев в магазине вполне может ими владеть, — отозвалась система.
Пусть система и говорила так, Маньбао всё равно считала призрачный магазин ненадежным: покупка петуха была куда важнее, ведь это была вещь осязаемая.
Чжоу Улан никуда уходить не хотел — дураком он не был.
Разве мог он оставить свою милую, такую крошечную сестрёнку здесь одну?
Первый господин Ши, только что вроде бы подобревший, снова насупился: — Послушай, у тебя он вообще есть или нет?
Если нет, нечего приходить сюда и поднимать меня на смех.
Маньбао лишь сердито зыркнула на Пятого брата, а тот вытаращил на неё глаза в ответ.
К счастью, вскоре подоспел Чжоу Люлан с Дая и Эръя, что немного успокоило Чжоу Улана.
Он поручил Чжоу Люлану присмотреть за Маньбао вместе с девочками, а сам помчался прочь со своим полотняным мешком.
Чжоу Люлан, сообразив, что младшая сестрёнка пришла сюда глазеть на петушиные бои, сильно запереживал.
Теперь он присел на корточки рядом с Маньбао и во все глаза подозрительно косился на Первого господина Ши.
Дая и Эръя тоже вжалеи головы в плечи и боялись произнести хоть слово.
В их глазах заядлые игроки хорошими людьми не были.
Чжоу Люлан даже шепнул Маньбао — полагая, что говорит тихо: — Сестрёнка, ты же больше всего ненавидишь, когда Четвёртый брат играет в азартные игры?
Зачем ты вообще сюда пришла?
Маньбао с праведным возмущением ответила: — Я не играю.
Первый господин Ши, примостившийся рядом на корточках, бросил на Чжоу Люлана косой взгляд и спросил Маньбао: — Выходит, у вас в семье тоже есть игроман.
Не похоже, чтобы вы были богачами, а?
Маньбао кивнула: — Мой Четвёртый брат недавно проигрался в пух и прах, к нам домой заявились кредиторы и забрали все деньги.
— Ай-яй-яй, до чего же мерзкое дело.
С чего твоему Четвёртому брату быть таким бездумным, чтобы занимать деньги ради азартных игр?
Маньбао с любопытством поинтересовалась: — Но ты же ведь тоже играешь?
Первый господин Ши исполнился гордости: — Хоть я и азартен, но играю на свои.
Я бы ни за что не стал брать в долг ради ставок.
Маньбао фыркнула: — Азартные игры вызывают привыкание.
В будущем, чтобы от этого избавиться, придётся руки и ноги отрубать.
Первый господин Ши опешил от её слов: неужели всё настолько жестоко?
— Кто тебя этому научил, малышка?
— Мне рассказал друг, да и сама я догадалась, — с гордостью заявила Маньбао. — Я уже всё продумала.
Если мой Четвёртый брат снова возьмётся за старое, я отрублю ему руки.
Первый господин Ши не принял её слова всерьёз и показал ей большой палец: — Ну ты и кремень.
Маньбао всё ещё интересовалась темой азартных игр, хотя Кэкэ считал, что это может её испортить, и соглашался лишь рассказывать поучительные истории о семьях, разорившихся из-за игры, избегая деталей о самом процессе и причинах зависимости.
А когда спрашивали Четвёртого брата, тот лишь бубнил, что потерял рассудок, чувствуя, будто в следующем раунде непременно отыграется, из-за чего ставил как зачарованный, занимал деньги ради новых ставок и влезал в ещё большие долги.
К тому моменту, как он приходил в себя, все деньги уже исчевали.
Маньбао считала его рассказы слишком унылыми; даже она, любительница историй, не стала бы такое слушать.
Зато теперь ей выпал шанс пообщаться с заядлым игроком.
Маньбао завалила Первого господина Ши расспросами.
Кому-то другому Первый господин Ши вряд ли стал бы рассказывать о подобном перед ребёнком, но Маньбао совсем не походила на обычного малыша.
Он невольно стал увлечённо расписывать свои любимые азартные развлечения: петушиные бои и игру в кости.
Первый господин Ши собирался сказать лишь пару слов, но, заметив сияющие глаза Маньбао и её восторженное лицо, незаметно для себя разошёлся не на шутку.
К тому моменту, когда вернулся Чжоу Улан с понуро опущенной головой, ведомый Чжоу Даланом, Маньбао уже досконально усвоила все стандартные уловки ихилтрости игорных домов.
Чжоу Далан тащил Чжоу Улана с суровым лицом, но, заметив на Первом господине Ши шёлковые одежды, сдержал гнев и шагнул вперёд, чтобы поприветствовать его.
Первый господин Ши, которому едва исполнилось чуть за двадцать и который сам выглядел зеленым юнцом, уставился на Чжоу Далана с заметными усишками, казавшегося куда старше, и онемел.
Неудивительно, что девчонка так упрямо звала его братцем — корни крылись именно здесь.

Комментарии

Загрузка...