34: Глава 23. Сельскохозяйственный торговый рынок.
34 — 23. Сельскохозяйственный торговый рынок.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан чувствовали, что заплечные корзины за их спинами стали невероятно тяжелыми.
Чжоу Эрлан оказался сообразительнее: он тут же вытащил из корзины Улана небольшую бамбуковую лукошку, сжав зубы, положил туда пять яиц и проговорил: — Молодой человек, мы давненько не заглядывали в уездный город и честно не знали, что правила въезда изменились.
Мы простые крестьяне, наличных у нас нет; пришли в город лишь заработать немного денег, потому что дома болеют старики.
Надеемся на ваше понимание.
Стражник никогда прежде не видел столь крошечного лукошка и с любопытством уставился на него.
Заметив внутри яйца, он огляделся по сторонам, забрал корзинку и бросил: — Ладно, за вход я заплачу сам.
С этими словами он вытащил из кармана монету, бросил её на блюдо и знаком велел им проходить.
Чжоу Далан и Чжоу Эрлан принялись усердно кланяться и в спешке покатили тележку в город, а Чжоу Улан и Чжоу Люлан поспешили следом с коробами на плечах, волоча за собой Дая и Эрья.
Усевшись в корзину, Маньбао смотрела, как её родные едва ли не сгибаются в три погибели, и на душе у неё внезапно стало тяжело.
Кэке почувствовал эмоции Маньбао и утешил её: — Этот стражник не такой уж плохой, не грусти.
Тогда Маньбао поинтересовалась: — Кэке, а в вашем будущем тоже есть такие стражники?
Которые еще хуже?
Система ответила: — Хозяин, в будущем благодаря технологическому прогрессу люди могут входить в город и покидать его как по земле, так и по воздуху, что невероятно удобно.
Более того, в грядущие времена само население служит важным ресурсом, поэтому плату за вход в город не берут вовсе.
Если люди решат перебраться в город, им даже выдают различные вознаграждения.
Маньбао с любопытством спросила: — Какие еще вознаграждения?
— Жилье, транспорт, подъёмные пособия, выплаты при смене работы и самые разные льготы.
Маньбао пока не всё в этом поняла, но решила, что не платить за вход — уже хорошо.
Будь они из будущего, старшему и второму братьям не пришлось бы унижаться перед стражниками.
Затем Маньбао надула губы: — Если он настолько отличается от людей из твоего мира, почему ты говоришь, что он неплох?
— Он и правда неплох; он всего лишь стражник и ничего не решает. Система обладала определенными познаниями: хоть она и являлась системой сбора биологических образцов, но ради качественного обслуживания хозяина и повышения эффективности сбора её чип был доверху забит всевозможной информацией и даже напрямую подключался к Энциклопедии.
Разумеется, накопленные в Энциклопедии знания были ей всецело доступны.
Что же касается древних культур и истории, в последние годы велась непрерывная работа по их восстановлению.
Система, само собой, могла многое поведать об этом.
Она не жадничала делиться сведениями — раз уж выдалась свободная минутка, почему бы не поболтать с хозяином?
И пока Чжоу Далан катил тележку в поисках подходящего места на рынке, Маньбао выслушала немало историй о продажных чиновниках и жестоких тиранах.
Она вовсе не связывала эти рассказы с их недавней встречей, просто с интересом слушала и негодовала вместе с книжными персонажами.
Когда возмущение утихло, она уже напрочь забыла о том, что произошло ранее.
Увлекшись историями, Маньбао совершенно забыла поглазеть на оживленные торговые ряды, и лишь когда тележка остановилась, Чжоу Далан опустил её на землю, а Кэке умолк — только тогда она вернулась к реальности.
С любопытством оглядевшись, Маньбао заметила неподалеку людей, торгующих овощами, фруктами, а также корзинами и коробами, точь-в-точь как у них, и догадалась, что это и есть тот самый крестьянский рынок, о котором упоминал Кэке.
Четверо братьев Чжоу принялись споро выгружать корзины, бамбуковые емкости и яйца, аккуратно расставляя их на занятом пятачке.
Поскольку они прибыли поздно, место досталось им самое дальнее, прямо у угла.
Чжоу Далан и Чжоу Эрлан наказали Сылану и Улану приглядывать за тремя детьми и сказали: — Сидите тихо, мы с вторым братом сходим продать зерно и живо вернемся.
И они действительно вернулись очень скоро.
Пока Маньбао с любопытством разглядывала товар на соседних прилавках и приседала на корточки, завидев что-нибудь интересное, Далан и Чжоу Эр уже вернулись, толкая перед собой опустевшую тележку.
Маньбао подбежала к ним и спросила: — Большой брат, вы всё продали?
Чжоу Далан погладил её по голове и улыбнулся: — Да, я намерен купить лекарство для матери и немного бумаги для твоих занятий каллиграфией.
Оставайся с вторым братом и никуда не уходи, поняла?
Маньбао кивнула, а затем добавила: — Большой брат, не покупай мне бумагу.
Прибереги деньги, чтобы вернуть долг двоюродному брату деревенского старосты.
Жене Санчжу нужны деньги.
Чжоу Далан нахмурился: — Что случилось, жена Санчжу приходила требовать деньги?
Видя, что Маньбао не может толком объяснить, Эрья быстро рассказала дяде о событиях вчерашнего утра: — Маленькая тетушка сказала, что мы вернем их, как только сегодня заработаем денег.
Маньбао кивнула: — Мы должны держать свое слово, это называется быть верным слову.
Чжоу Далан нахмурился, но промолчал.
Тогда Чжоу Эрлан сказал: — Большой брат, давай послушаем Маньбао.
Она еще мала, и ничего страшного, если пока она не будет практиковаться в каллиграфии на бумаге.
Позже я разыщу для нее большой плоский камень в горах, и она сможет тренироваться палочками, смоченными в воде.
Купим бумагу в следующем году, когда нашей семье станет проще.
Чжоу Далан погладил Маньбао по голове и вздохнул: — Только Маньбао жалко.
Маньбао удивилась: — А мне совсем не жалко.
Чжоу Далан улыбнулся и ушел за лекарством.
Чжоу Эрлан, заметив, как младшие дети с вожделением смотрят по сторонам, усмехнулся и сказал: — Идите поиграйте.
Я пока посторожу здесь вещи.
Улан, смотри следи за тремя малышами в оба.
Вокруг полно лихих людей, не хватало еще, чтобы их утащили.
Чжоу Улан согласился и достал их маленькие корзинки, а Дая и Эрья тут же принялись обвивать их цветами.
На этот раз они проявили сообразительность и сплели сразу восемь цветочных корзинок, которые можно было держать в руках, не опасаясь помять бутоны.
Весело прихватив красивые корзинки с цветами, они дружно отправились на поиски покупателей.
Один нес маленькие бамбуковые лукошки, а другой вез за спиной короб с цветами, и все они радостно зашагали вперед.
Чжоу Эрлан присел на корточки за прилавком, посмеиваясь и покачивая головой; он ждал, когда они вернутся точно так же, как и уходили — с полными руками туда, с полными назад.
Эти маленькие бамбуковые лукошки годились разве что для тех, у кого деньги куры не клюют.
Улан, Люлан, Дая и Эрья, все с тонкими костями, робко держали свои цветочные корзинки, молча разглядывая прохожих и не смея вымолвить ни слова.
Маньбао же с любопытством носила свое лукошко, разглядывая товар на прилавках, подбегала к любой приметной вещице и увлеченно расспрашивала о ней.
Видя, что они обошли почти половину улицы и не продали ни единой корзинки, Эрья не удержалась, подошла и тихо сказала: — Маленькая тетушка, мы вообще-то пришли продавать цветочные корзинки.
Лишь тогда Маньбао вспомнила о своем деле и широко улыбнулась: — Спасибо, что напомнила.
Я совсем забыла, та курица была такой красивой.
Хозяин лавки, польщенный вниманием, обрадовался и сказал: — Эту курицу растили больше года, самый лучший петух для здоровья.
Малышка, не хочешь купить попробовать?
Маньбао поинтересовалась: — А сколько она стоит?
Хозяин лавки ответил: — Совсем недорого, двенадцать монет за цзинь; этот петух весит пять с половиной цзиней, так что с вас шестьдесят шесть монет.
Улан и остальные перепугались, надеясь, что она не согласится на покупку, но стоило хозяину назвать цену, как Маньбао, счастливо слушавшая его до этого, опустила плечи и сказала: — Как дорого, у меня нет столько денег.

Комментарии

Загрузка...