Глава 13: Сказка.
Глава 13 — Сказка.
Утреннее затишье сменилось суетой: завтрак был готов, и ребятишки выбежали во двор, занимая свои привычные места.
На почетном месте возле старика Чжоу сидел Чжоу Далан, а вот Мл. госпожа.
Цянь обычно располагалась напротив него.
Впрочем, стоило Маньбао забраться в дом, как место рядом с госпожой.
Цянь тут же оказывалось занято ею.
Мл. госпожа.
Цянь усадила младшего на табурет и принялась расставлять миски с кашей.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан мрачно уставились на жидкую баланду, презрительно поджав губы.
Раньше по утрам им всегда давали рис, ведь впереди ждал тяжелый день, а густую кашу варили только по вечерам.
Но под строгим взглядом родителей они не смели и пикнуть о своем недовольстве.
Трое старших братьев с каменными лицами протянули свои миски Мл. госпоже.
Цянь, а Чжоу Сылан и вовсе втянул голову в плечи, желая провалиться сквозь землю.
Мл. госпожа.
Цянь бросила быстрый взгляд на Четвертого дядю, взяла его миску и, несмотря на одинокую ложку, плавающую поверху, щедро плеснула туда похлебки.
И если то, что досталось остальным, еще можно было назвать кашей, то в миске Чжоу Сылана плескался откровенный рисовый отвар.
Чжоу Сылан едва не взвыл от обиды и робко поднял глаза на невестку.
Натолкнувшись на ее ледяной взгляд, он тут же потупился, не смея произнести ни слова.
Маньбао окинула всех взглядом и, вспомнив, что в школе ее будет ждать хрустящий рис, молча перелила половину своей порции в миски отца и матери.
Старик Чжоу и госпожа.
Цянь так растрогались, что даже забыли отчитать Мл. госпожу.
Цянь, наперебой расхваливая девочку: — Какая же у нас заботливая дочурка, сразу видно — уважает родителей.
Домочадцы в молчании принялись за еду, разрываясь между желанием угодить старшим и страхом остаться голодными.
Госпожа.
Цянь попыталась вернуть кашу обратно, лукаво жмурясь: — Кушай-кушай, Маньбао, маме сегодня никуда не идти, я вовсе не голодна.
Маньбао решительно заслонила миску ладошкой: — Больше не хочу.
У меня животик маленький, я уже наелась.
Не добившись от дочери толку, госпожа.
Цянь поделила остатки между тремя сыновьями, напутствуя их: — Вам еще в поле пахать, ешьте поплотнее.
А если в дороге проголодаетесь, перекусите чем-нибудь по пути.
Вот вернем долг старосте, и наша жизнь наконец-то наладится.
Братья дружно кивнули в ответ.
Старик Чжоу покосился на жену и проворчал: — Ладно тебе, раз Маньбао поделилась, нечего всё сыновьям отдавать.
Затем он повернулся к Второму: — Завтра пойдешь на рынок, прихвати мешок зерна на продажу.
С долгом старосте мы еще успеем.
Вернем к Новому году, к тому времени вы, братья, как раз что-нибудь заработаете.
А маме нужны лекарства, нельзя оставлять дом совсем без гроша.
Чжоу Эрлан тихо кивнул в знак согласия.
Пользуясь моментом.
Госпожа Цянь добавила: — Завтра возьмите с собой Маньбао и остальных.
И семью твоего Второго брата тоже, только приглядывайте за детьми.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан тут же запротестовали: — Мам, а мы?
Мы тоже сможем присмотреть за Маньбао, Дато и Дая.
Госпожа.
Цянь не очень-то хотела брать с собой Улану и Люлана, а услышав это, нахмурилась: — А как же то тощее поле вашего Четвертого брата?
Чжоу Улан недобро предчувствовал беду и мысленно выругался: Маньбао сидела слишком далеко, чтобы ее пнуть, оставалось лишь тоскливо смотреть на нее издалека.
К счастью, Маньбао словно уловила его мольбу — она вскинула голову, посмотрела на брата, переводя взгляд на мать, и наконец выпалила: — Мам, пусть Пятый и Шестой идут с нами.
Иначе я не справлюсь с Дато и остальными.
Дато тут же возмущенно поднял голову: — Маленькая тетушка, я вообще-то старше тебя, за мной присматривать не нужно.
Чжоу Улан, сидевший поблизости, изо всех сил пнул племянника под столом: вот дурацкая малец, вечно всё портит.
Дато взвизгнул от боли, вскочил и завопил: — Мам, Пятый дядя меня пнул!
Госпожа.
Цянь метнула свирепый взгляд на Чжоу Улана, легонько шлепнула своего простофилю-сына, развернула его за плечи и отчитала: — Ешь кашу давай, язык без костей только у тебя одного.
Не видишь, что твоя маленькая тетушка слова не сказала?
Дато виновато понурил голову.
Старик Чжоу молча наблюдал за этой сценой. Доев кашу, он опустил миску и сказал: — Пусть идут, они все еще дети.
Дато и Дая шибко баловные, семья Второго может и не уследить.
Пусть Пятый и Шестой сопровождают их.
Только смотрите, чтобы ни один ребенок не потерялся.
А ты, Четвертый, продолжай корчевать землю.
Старик Чжоу бросил грозный взгляд на притихшего Чжоу Сылана, который с головой ушел в еду, и установил жесткий срок: — Даю тебе месяц; если к тому времени не расчистишь и му земли, можешь даже не рассчитывать на свою порцию каши.
На сердце у Чжоу Сылана стало горько.
Словно сыпля соль на рану, Маньбао после завтрака подсела к нему и поинтересовалась: — Четвертый брат, а ты знаешь, почему докатился до такого?
И тут же сама ответила: — Да потому что ты заядлый игроман!
Чжоу Сылан: ...
Маньбао по-взрослому вздохнула, похлопала его по плечу и поучительно сказала: — Все игроки — плохие люди; даже я понимаю такую простую вещь.
Как ты-то до этого додуматься не можешь?
— Маньбао, мы отправляемся на рынок, —.
Младшая госпожа Цянь уложила овощи в плетеную корзину, собираясь усадить Маньбао прямо туда за спину.
Но Маньбао гордо отмахнулась, высоко задрав носик: — Старшая невестка, я уже взрослая.
Больше меня не нужно носить на закорках.

Комментарии

Загрузка...