Глава 12: Глава 6: Идея.
Глава 12 — Часть 6: Идея.
Малыши трудились рука об руку, пока солнце не поднялось высоко в небе, и проголодались так сильно, что едва переставляли ноги.
Сообразив, что пора завтракать, они собрали свои нехитрые пожитки и двинулись домой.
Чжоу Улан по привычке присел, собираясь взвалить Маньбао себе на спину.
Однако девочке стало жаль брата — весь грязный, мокрый от пота и откровенно дурно пахнущий, — и она упрямо заявила, что пойдет домой сама.
Поразмыслив и вспомнив, что дорога в основном ровная, Улан решил, что Маньбао вполне справится сама, да и мать вряд ли станет ругать его за это, а потому со спокойной душой взял ее за руку.
По пути им то и дело попадались односельчане, возвращавшиеся с полей позавтракать; главным же предметом для сплетен во всей деревне стало семейство Чжоу, и в особенности Чжоу Сылан.
Завидев их, люди сначала с беспокойством косились на задницу Сылана, а затем с важным видом наставляли: — Сылан, тебе решительно нельзя играть в азартные игры.
Из-за этого ведь и пойти по миру недолго.
— Сылан, ты еще молод.
Больше не совершай таких ошибок.
Лицо Чжоу Сылана позеленело, стоило каждому встречному отчитать его впопыхах.
Сам он молчал, Улан с Люланом тоже чувствовали себя не в своей тарелке, и лишь Маньбао, в силу возраста, не испытывала ни малейшего стыда.
Более того, она искренне считала советы дядей и старших братьев полностью правильными.
А потому всю дорогу горячо поддакивала: — Шестой дядя прав! Если еще раз заметите, как мой Четвертый братец тайком пробирается в игорный дом, можете смело наказывать его от имени отца.
Когда он вернется, отец обязательно угостит вас знатным мясным блюдом!
— Разве не так, братец Дачжу?
В следующий раз, как соберетесь в уездный город, приглядывайте за моим Сыланом.
Удумает баловаться — вяжите его по рукам и ногам да тащите сюда.
Матушка вам за это только спасибо скажет, — заявила она.
Когда же Сылан, насупившись, продолжал молчать, Маньбао даже шлепнула его по руке со словами: — Что за манеры!
Не видишь, дяди и братья с тобой говорят?
Или ты и впрямь не раскаялся?
Все о кубиках думаешь?
Чжоу Сылану оставалось лишь виновато кивать с кислым выражением лица, благодаря каждого за наставления и упреки.
Видя такое дело, сельчане про себя подумали, что Сылан, пожалуй, и вправду взялся за ум.
В конце концов, он еще так молод, немудрено и соблазниться.
И те из них, кто раньше подумывал посватать за него кого-нибудь, да вовремя отбросил эту мысль, теперь вновь задумались.
если Сылан исправился, из него получится отличный муж — крепкий, работящий, да и братьев вон сколько.
И правда, односельчане в один голос хвалили трех уже женатых братьев Чжоу: те гнули спину на земле, трудились не покладая рук, а при любом удобном случае подрабатывали у помещика Бая.
К тому же старик Чжоу со старухой.
Цянь были работниками первоклассными, а значит, по совести говоря, и Сылан дурным уродиться не должен.
Теперь на Чжоу Сылана поглядывали куда благосклоннее.
Чжоу Сылан этого благосклонного отношения не заметил, так как мать с порога озадачила его колкой дров, едва он переступил порог дома.
Поскольку осенняя страда подошла к концу, семье предстояло запастись топливом на зиму.
Обычно эта работа ложилась на плечи трех старших братьев, причем тяжелая обязанность рубить дров всегда доставалась Третьему брату — силы ему было не занимать.
Младшие, еще не обзавевшиеся семьями, отвечали за сбор хвороста в горах и укладку колотых дров в сарае.
Однако, поскольку Чжоу Сылан проиграл в кости немалые деньги, госпожа.
Цянь вместе со стариком Чжоу потолковали и в качестве наказания, а заодно и в назидание остальным сыновьям и невесткам переложили колку дров на него.
Детей в доме роилось немало, а пальцы на руке разные, и госпожа.
Цянь не могла относиться ко всем полностью одинаково.
И все же ей приходилось соблюдать видимость справедливости, иначе стоило кому-то одному начать жаловаться, как в семье тут же воцарился бы раздор.
Старик Чжоу сидел на пороге и с хмурым видом наблюдал, как четвертый сын берет топор, и лишь после этого тихонько хмыкнув, отвел взгляд.
Заметив младшую дочь, он просветлел лицом и улыбнулся: — Маньбао, ты вернулась.
Весело ли было?
Маньбао радостно кивнула.
— Очень весело, папа!
В горах так красиво, полно цветов и травы.
Я хочу пойти туда и после обеда!
— После обеда солнце будет слишком палящим.
Лучше посиди дома и вздремни.
Пусть Сылан с остальными идут, — ответил старик Чжоу.
— Если тебе нравятся цветы, попроси старшую племянницу нарвать тебе букет.
Нельзя тебе обгорать на солнце, иначе придется пить горькие лекарства.
Вспомнив черную жижу, которую приходилось пить матери, Маньбао поморщилась, сморщив личико так, будто и сама уже ощутила во рту эту горечь.
Старик Чжоу громко рассмеялся, чувствуя, как на душе у него немного полегчало.
Он велел дочке идти в дом — завтрак должен был поспеть с минуты на минуту.
Обычно крестьяне садились за стол после первой утренней страды, обходясь всего двумя приемами пищи в день.
Первый раз ели ближе к полудню, а второй — уже под вечер.
Поужинав, они прибирались во дворе, а стоило стемнеть — отправлялись спать.
Взрослые жили по такому распорядку, но только не дети.
Летом и осенью, когда дни стояли длинные, по вечерам в доме частенько варили жидкую кашицу, чтобы дети не ложились спать на голодный желудок.
Маньбао вошла в главную комнату хозяйки, где госпожа.
Цянь, еще не оправившаяся от вчерашнего испуга и гнева, сегодня слегла в постель.
Увидев, что дочка вся в травинках, она не удержалась от смешка: — Нагулялась вволю, да?
Маньбао утвердительно промычала и чинно устроилась на краешке кровати.
— Мама, в следующий раз, когда поедете на рынок, я хочу поехать со Вторым братом.
— И что же ты там забыла?
— Хочу научиться торговать, — заявила она.
Госпожа.
Цянь невольно рассмеялась.
— Ты ведь просто хочешь пойти поиграть, да?
Немного подумав — вспомнив, что Маньбао пропустила весеннюю храмовую ярмарку, а осенняя страда уже завершилась, — госпожа.
Цянь рассудила, что с наступлением холодов у той еще долго не представится возможности выйти в свет.
Поразмыслив так, она согласилась: — Пусть тебя возьмет Вторая невестка.
Дато и остальные тоже пусть идут; вчера они все здорово перепугались.
Полезно развеяться и немного успокоиться.
Что же до торговли, госпожа.
Цянь никогда не воспринимала подобные разговоры всерьез, считая их обычными детскими глупостями.
Маньбао, однако, вовсе так не думала.
Она была настроена вполне серьезно.
Поэтому после завтрака она прогуляла учебу, созвала Пятого брата, Шестого брата, племянников и племянниц, призывая их подумать над общим делом и взяться за работу.
Улан протянул руку и тронул лоб сестры.
— У тебя вроде нет жара, с чего ты вдруг несешь чушь?
Люлан усмехнулся: — И что мы вообще можем продать?
Маньбао покачала головой.
— Своих нет, зато полно чужих.
Она указала на двор.
— Вокруг столько красивой травы и цветов, мы могли бы продать их.
Все: «...»
Даже малыши вразнобой запротестовали: — Это никто не купит!
— Почему это? — размышляла Маньбао. Если умный и могущественный Кэке находил эти полевые травы и цветы привлекательными, то и остальные люди должны были оценить их по достоинству.
Маньбао властно и решительно взмахнула рукой.
— Решено, пойдем собирать цветы и выкапывать дикую траву на продажу.
Улан уже хотел было отговорить ее, но Люлан оттащил его в сторону и сказал: — Давай сделаем так, как говорит Маньбао.
— Младшая сестренка с ума сошла, так теперь и ты туда же? — возмутился он.
Люлан: — Я в своем уме, но если мы ее не послушаем, думаешь, нас отпустят на рынок?
Улан подумал и понял, что в этом что-то есть.
Рынок находился довольно далеко от их деревни, добрых полчаса ходьбы.
В прошлый раз они выбирались туда только на весеннюю храмовую ярмарку.
Оба брата тут же многозначительно переглянулись с Дато и Дая, и те, уловив скрытый смысл, с восторгом поддержали Маньбао: они непременно наберут на рынок побольше красивых полевых цветов и трав.
К черту всё, главное — добраться до рынка, а там видно будет.

Комментарии

Загрузка...