Шаньли долго молчал, вздохнул и заговорил:
— Ты — Откровение, каких в этом мире не встретишь за сотни лет. Твой статус сравним с пророками, описанными в различных религиозных канонах. Вот только твоя личность куда более скрытна. Без особого вмешательства вся твоя жизнь ничем бы не отличалась от жизни обычного смертного.
Шаньли достал упаковку прессованного печенья и протянул одну порцию Лу Цину. Несмотря на жгучий голод в животе, прессованное печенье не вызвало у Лу Цина никакого интереса. Хоть Шаньли и дал кое-какие ответы, они лишь сильнее запутали его.
— Что такое Откровение? Кто те люди, что были с Большой Змеей? И кто ты такой?
— Мне трудно растолковать тебе всё это в двух словах. Большая Змея и остальные принадлежат к религиозной группировке, возникшей еще в первый год нашей эры. Я же состою в куда более тайной организации. На нас возложены разные миссии, и ты — ключевой фактор в столкновении между нашими сторонами. — Шаньли проглотил кусок прессованного печенья и постарался объяснить как можно терпеливее.
— Какова ваша цель?
— На протяжении многих веков эти западные люди ищут нечто, что они называют священным предметом. Конкретную цель знают лишь высшие лидеры былых времен. Нашу же цель я точно так же не знаю, смысл нашего существования ведом только старейшинам прошлых поколений. Я просто действую по приказу.
Шаньли развел руками:
— Каков же твой приказ на этот раз? Зачем ты мне помогаешь?
Лу Цин тоже не удержался, проглотил кусочек прессованного печенья и задал вопрос снова:
— Мой приказ заключался в том, чтобы помочь тебе вырваться из-под контроля западников, — скривил губы Шаньли.
— Почему вы обладаете способностью путешествовать во времени? — снова спросил Лу Цин.
— Это сущая мелочь, базовая способность Мучеников. Хотя мы тоже можем перемещаться во времени, мы не способны менять ход истории так, как это делаешь ты. Если нарушить запреты времени, нас постигнет незримая кара, и мы даже можем сгинуть без следа в неведомых пространствах и временах. Это как раз и подчеркивает значимость существования такого Откровения, как ты.
Дойдя до этого места, Шаньли внезапно умолк и больше не захотел продолжать. Но Лу Цин догадался, что помощь Шаньли не была бескорыстной: возможно, он, как и Большая Змея, тоже хочет использовать его в каких-то своих целях.
Внезапно Лу Цин вспомнил дневник, оставленный тем мужчиной с ужасающей личиной смерти, — в нем вроде бы упоминалось нечто таинственное и жуткое. Весьма вероятно, это было связано с тем древним артефактом, о котором говорила Большая Змея, или даже являлось ядром всех событий.
— Как же мне вернуться? И можете ли вы сообщить мне что-нибудь о Мине?
При одной мысли о Мине Лу Цин снова почувствовал невыносимую тревогу.
— Отправить тебя обратно не так уж сложно, только мне обязательно нужно дождаться приказа от вышестоящего руководства. Но я не знаю, где находится Мина, могу лишь сказать, что ей, должно быть, ничего не угрожает.
Шаньли слабо улыбнулся, но когда Лу Цин упомянул Мину, в его глазах промелькнул странный, непонятный отблеск. Это зародило в сердце Лу Цина легкое беспокойство.
— Отдохни как следует. Завтра я получу дальнейшие указания.
Шаньли зевал, его глаза сонно слипались.
Раз Мине пока ничто не угрожало, Лу Цин успокоился, то и дело утешая себя тем, что однажды обязательно отыщет ее. Доев прессованное печенье, Лу Цин тоже почувствовал некоторую усталость, но он никак не ожидал, что сонливость накатит так внезапно — не прошло и мгновения, как он уже погрузился в царство снов.
Как только Лу Цин заснул, Шаньли достал из-за пазухи капсулу, проглотил ее и быстро запил водой. Он изо всех сил старался сохранить ясный ум и примерно через пять минут с трудом удержался от того, чтобы не уснуть.
— Фух, чуть сам не вырубился, действие лекарства слишком сильное.
Сказав это, Шаньли нажал на устройство, похожее на наручные часы.
— Вызываю штаб, задание выполнено.
— Отлично, теперь приступаем к следующему этапу плана...
На следующее утро, очнувшись ото сна, Лу Цин обнаружил, что лежит на спине у Шаньли. А Шаньли изо всех сил мчался вперед по бескрайней пустыне Гоби, и на его теле уже виднелось множество ран.
— Что случилось? — с удивлением спросил Лу Цин.
— Слава богам, ты наконец проснулся.
Услышав голос Лу Цина, Шаньли с облегчением выдохнул. Лу Цин соскочил со спины Шаньли и увидел, что тот весь в крови, а его щеки беспрестанно подергиваются, словно он терпит страшную боль.
— Большая Змея и остальные обнаружили нас, я чуть было не погиб от их рук. Не знаю, что с тобой было, до тебя никак не получалось докричаться.
Шаньли достал мазь и стал осторожно обрабатывать раны на теле.
Глядя на этого израненного юношу, который был намного младше его самого, Лу Цин невольно ощутил укол стыда и тронутости.
— Спасибо!
— Не благодари, это моя работа. Если хочешь поблагодарить, пожалуйста, помоги мне нанести мазь на раны на спине.
Шаньли протянул Лу Цину тюбик с белоснежной мазью и указал на спину:
— Повернись.
Намазывая мазь, Лу Цин заметил, что ранения на спине Шаньли гораздо тяжелее, чем на остальных частях тела. Это казалось не совсем логичным, но все же не вызвало у него подозрений.
— Нам надо бежать быстрее, ни в коем случае нельзя позволить им снова найти тебя, иначе они опять возьмут тебя под контроль, — с некоторой спешкой произнес Шаньли.
— Хорошо.
Хотя Лу Цин не принадлежал ни к каким тайным организациям и не проходил никакой специальной подготовки, по какой-то причине его физическая форма сейчас казалась намного сильнее прежней, и он даже мог без труда нестись следом за бегущим Шаньли. Во время бега Лу Цин то и дело оглядывался назад, но Большой Змеи и остальных и в помине не было, к тому же сам маршрут бегства привлек его внимание. Внезапно вспомнив карту, нарисованную в том блокноте, и поразмыслив пару мгновений, он поднял взгляд на бегущего впереди Шаньли, и его лицо постепенно помрачнело: похоже, он всё это время так и не вырвался из-под чужого контроля.
Впрочем, нынешний Лу Цин был совершенно не в силах противостоять этим двум тайным организациям. По сравнению с тем, что вытворяли с ним западники, организация Шаньли вызывала у Лу Цина куда большую симпатию. Если они помогут ему успешно вернуться, разве это не взаимовыгодный обмен? Подумав об этом, Лу Цин внутренне успокоился.
Вспоминая описанное в дневнике, Лу Цин сохранял высочайшую бдительность на протяжении всего пути. Впереди могло появиться что-то ужасное, да и скрытую силу в тени тоже нельзя было сбрасывать со счетов. К этому моменту Лу Цин, кажется, уже догадался, кем был профессор Пэн, — фигура, гремевшая на всю историю, — и подумать только, он действительно увяз в жутком водовороте Лобнора в Синьцзяне.
Что за древний артефакт был нарисован в том блокноте? Неужели и вправду та самая легендарная Нефритовая подвеска? Какая связь была между профессором Пэном тех лет и этой Нефритовой подвеской? Из-за чего он пропал? Эта череда вопросов крутилась в голове Лу Цина, но он никак не мог найти на них ответы.
Лобнор всегда был удивительным местом; раньше Лу Цин видел в различных интернет-материалах кое-какие сведения о Лобноре и профессоре Пэне. Там много говорилось о слухах касательно неких древних руин, инженерных сооружений и растительных вирусов, но никогда не было полных документальных объяснений истоков и сути событий в Лобноре. В основном это были лишь догадки, а поскольку в 1980-х годах научно-технические условия все еще оставались крайне отсталыми, правда многих фактов оказалась погребена под землей.
Теперь же волею судеб Лу Цин вернулся в этот временной отрезок и прибыл в таинственный Лобнор. Если отбросить вопрос о том, почему его используют, в самом Лу Цене просыпалась страсть к неизведанному. Подумав об этом, он решил, что приоткрыть завесу над тайной, покрытой пылью истории, станет своего рода компенсацией за все те абсурдные переживания, что выпали на его долю.
— Шаньли, куда мы направляемся? Большая Змея и остальные, похоже, не преследуют нас.
Лу Цин притворился обессиленным, рухнул на землю и тяжело задышал. Он хотел яснее понять истинные намерения Шаньли.
Оглянувшись и заметив крайнюю усталость Лу Цина, Шаньли слегка нахмурился, однако тень сомнения в его глазах тут же исчезла.
— Я получил от вышестоящего руководства координаты точки. Там могут произойти перемены к лучшему.
— Далеко еще до туда? — спросил Лу Цин.
— Должно быть, недалеко, — бросив взгляд на далекую пустыню Гоби, приблизительно оценил расстояние Шаньли.
— Шаньли, как много ты знаешь о Лобноре? — сделав глоток воды, как бы невзначай, но с явным подтекстом спросил Лу Цин.
— Честно говоря, мои познания тоже весьма ограничены. Для человечества многие моменты прошлого остаются неизвестными. Разве это не ирония? Люди ничего не знают о собственном прошлом!
Шаньли с улыбкой покачал головой, в его тоне звучала и самоирония, и беспомощность.
— Разве вы не умеете перемещаться в пространстве? — нахмурившись, спросил Лу Цин.
— Без помощи Откровения наши пространственные перемещения не имеют никакого смысла. Многие точки в истории можно открыть только за счет духовной силы Откровения. И только благодаря твоей помощи мне посчастливилось прикоснуться к правде о Лобноре 1980-х годов.
Шаньли усмехнулся и скривил губы.

Комментарии

Загрузка...