«Надеюсь, он меня не забыл...» — Цинь Фэн чувствовал невыносимую усталость. Быть может, Яньмо и вовсе не помнит о его существовании, ведь прошло уже одиннадцать лет. Но как бы то ни было, Цинь Фэн был полон решимости исполнить их давний уговор и стать Сверхчеловеком!
Он верил: стоит ему обрести этот статус, и господин Яньмо может снова явиться перед ним. Но даже если этого не случится, только став Сверхчеловеком, он получит силу, необходимую для поисков Юймо.
Постепенно веки Цинь Фэна отяжелели, и он, сам того не заметив, погрузился в глубокий сон.
В своих грезах он увидел маленькую девочку. Она шла неуверенной, шаткой походкой, а ее забавные косички подпрыгивали в такт шагам. Малышка смотрела на Цинь Фэна и улыбалась — так искренне и счастливо, как умеют только дети.
— Р-р-ра-а-а!
Внезапно из пустоты возникло жуткое черное чудовище. Голову твари венчали два острых рога, всё тело покрывала иссиня-черная чешуя, а из оскаленной пасти, напоминавшей зев демона, разило смертью. Монстр бросился на девочку, стремясь сомкнуть челюсти на ее хрупком теле.
— Нет! — вскрикнул Цинь Фэн и резко сел на кровати, пробудившись от собственного крика.
Он судорожно прижал ладонь к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце. В самой глубине его зрачков на мгновение вспыхнул и тут же угас едва заметный алый отблеск.
— Опять этот кошмар... — лишь спустя добрую минуту дыхание Цинь Фэна выровнялось, а колющая боль в сердце начала утихать.
Он отер холодный пот со лба. Последние годы кошмары преследовали его постоянно, а в последнее время участились — он видел их почти каждую неделю. Декорации в снах менялись, но одно оставалось неизменным: то самое ужасающее черное чудовище. Каждый раз тварь смотрела на него своими полными злобы глазами, словно намереваясь сожрать его без остатка.
Цинь Фэн догадывался, что эти видения как-то связаны с тем, что он пережил в лаборатории. С тех пор как господин Яньмо ввел в его сердце странную жидкость, его тело претерпело тонкие, едва уловимые изменения: чувства обострились, а в темноте он стал видеть так же ясно, как днем.
— Хватит. Я больше не могу впустую тратить время! — Цинь Фэн решительно сжал кулаки.
Он не хотел больше ждать. Продолжать учебу? Это означало потерять еще год. Даже если в следующем году он поступит в Военную академию, ему придется отучиться там четыре года. И только если он проявит себя как лучший из лучших, его начнут готовить к становлению Сверхчеловеком. В общей сложности — пять лет!
«Чтобы стать Сверхчеловеком, необходимо использовать энергию эволюции для укрепления организма. Но она невероятно дорога. Даже самый обычный образец без ранга стоит не меньше ста сорока — ста пятидесяти тысяч кредитов... И это если повезет найти продавца», — Цинь Фэн погрузился в расчеты.
Энергия эволюции добывается из тел иномирных зверей и трупоходов, но она встречается далеко не у каждой особи. Всё зависит от удачи, что и взвинчивает цены до небес. В конце концов, это ключ к могуществу Сверхчеловека.
Родителям, Цинь Гуну и Чжоу Лань, даже за год тяжелого труда не скопить и пятидесяти тысяч!
«А что, если... я сам выйду за город и начну охоту на иномирных зверей и трупоходов?» — эта мысль, едва возникнув, мгновенно захватила разум Цинь Фэна.
— Я... я больше не хочу ждать! — он стиснул зубы, принимая окончательное решение.
Он жаждал силы. Жаждал найти господина Яньмо. И он не намерен был терять ни секунды.
— Сяо Фэн, завтрак готов! — из-за двери донесся голос Чжоу Лань.
Цинь Фэн отозвался, быстро оделся и умылся. Закончив с утренними делами, он прошел на кухню, чтобы помочь матери накрыть на стол.
За едой Чжоу Лань, стараясь подбодрить сына, мягко произнесла:
— Сяо Фэн, не расстраивайся из-за экзамена. В этом нет ничего страшного. Подтянешь знания и попробуешь снова в следующем году.
Цинь Гун тоже улыбнулся:
— Ты же мужчина. Не позволяй такой мелкой неудаче сломить тебя.
Цинь Фэн почувствовал, как к горлу подкатил комок благодарности. Помедлив мгновение, он всё же решился:
— Папа, мама... через пару дней я хочу выйти за пределы города. Посмотреть, что там.
Лица родителей мгновенно изменились. Цинь Гун отрезал без колебаний:
— Исключено. Снаружи слишком опасно. Ты даже не представляешь, сколько людей сложили там головы. Тебе нельзя туда выходить.
Чжоу Лань добавила с горечью в голосе:
— Сынок, я понимаю, к чему ты стремишься... Но пойми и ты: мир за стенами — это не тихий город. Там царит смерть.
Цинь Фэн молчал. Он не знал, какие слова подобрать, чтобы убедить их, и просто сидел, опустив голову. Но по его напряженной позе и взгляду Цинь Гун и Чжоу Лань поняли — его решение непоколебимо.
В кухне воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.
Спустя долгое время Цинь Фэн негромко произнес:
— Папа, мама, я правда не могу больше просто сидеть и ждать... Я хочу выйти наружу и стать стервятником.
В этом опасном мире смерть стала обыденностью. Бывали случаи, когда целые города вымирали, превращаясь в мертвые зоны. Но находились смельчаки, которые проникали в эти руины в поисках золота, драгоценностей и других ценностей. Таких людей называли стервятниками.
Многие города, когда-то процветавшие, были заброшены из-за нашествий монстров или по иным причинам. В их недрах таилось немало сокровищ: редкие украшения, высокотехнологичное оборудование и даже личные вещи павших Сверхчеловеков. Один удачный поход мог превратить нищего в богача.
Разумеется, большинство стервятников оставались в мертвых городах навсегда, становясь кормом для трупоходов. Это была профессия, где риск и возможность мгновенного обогащения шли рука об руку.
Цинь Фэн ожидал бурного протеста, но родители не стали кричать. Они молча ели, погруженные в свои мысли.
— Сяо Фэн, мы понимаем... ты через многое прошел в детстве, — наконец заговорил Цинь Гун, и голос его казался старше на десять лет. — Мы знаем, что ты не из тех, кто готов мириться с обычной долей. Мы люди простые, университетов не кончали и красивых речей говорить не умеем. Просим лишь об одном: что бы ни случилось, всегда ставь свою безопасность на первое место.
Он тяжело вздохнул:
— Делай то, что считаешь нужным. Ты уже взрослый человек. А нам, родителям, остается только поддержать тебя.
— Спасибо... — Цинь Фэн был безмерно благодарен им за понимание.
Он открыл было рот, желая рассказать о своем прошлом, но вовремя осекся. Интуиция подсказывала: им лучше не знать всей правды.
После завтрака Чжоу Лань подошла к сыну и протянула ему пачку банкнот.
— Перед выходом нужно как следует подготовиться. Возьми эти деньги, они тебе пригодятся. И обязательно... обязательно вернись живым!
— Обязательно, мама. Не волнуйся, — Цинь Фэн почувствовал, как на сердце стало тепло.
Хотя Цинь Гун и Чжоу Лань не были его биологическими родителями, они относились к нему как к родному. Их поддержка была для него лучшим подарком судьбы.
В пачке было десять тысяч федеральных кредитов. Жизнь в Городе Шэнцзин была недешевой, а плата за обучение всегда ложилась тяжким бременем на бюджет. Эти деньги были практически всеми сбережениями семьи.
Подготовка к вылазке требовала тщательности. Первым делом Цинь Фэн отправился за провизией. Он выбирал в основном вяленое мясо и высококалорийные концентраты — в пустошах багаж должен быть максимально легким, иначе любая опасность станет фатальной.
Еда стоила недешево: за полный рюкзак припасов, которых должно было хватить на неделю, Цинь Фэн отдал около тысячи кредитов.
Закупив воду и провиант, он направился прямиком к оружейной лавке. Выходить в дикие земли без оружия было самоубийством. Однако, переступив порог магазина, Цинь Фэн почувствовал неловкость — цены на снаряжение оказались просто заоблачными.

Комментарии

Загрузка...