Хун Сяо посидел на земле, приходя в себя, а затем вновь взобрался на спину дикого быка. Как бы ни был опасен враг, важнее всего оставалось одно — как можно быстрее стать сильнее. К тому же Хун Сяо чувствовал, что сила того таинственного силуэта была сопоставима с начальной ступенью Зарождения Души из его прошлой жизни. После стадии Основания Фундамента каждый уровень культивации делился на пять подуровней: начальный, малый успех, средний успех, завершенность и пик. В прошлой жизни он спрашивал у старейшин секты: волк-демон на церемонии посвящения был на стадии Завершения Формирования Пилюли, но поскольку вокруг находились десятки старейшин стадии Зарождения Души, ученики оставались в полной безопасности.
В прошлой жизни, будучи еще до стадии Ляньци, он сумел выжить, столкнувшись с могучим зверем стадии Завершения Формирования Пилюли. Теперь же, когда он достиг восьмого уровня стадии Ляньци, при почти таком же давлении, Хун Сяо благодаря более высокому уровню духовной силы смог показать себя куда лучше.
Хун Сяо с оптимизмом подумал: если он сможет преодолевать по одному подуровню в неделю, то всего через две недели достигнет стадии Основания Фундамента. А если на каждый из пяти подуровней Основания Фундамента будет уходить по месяцу, то примерно через полгода он войдет в стадию Формирования Пилюли. К тому времени техника закалки тела сможет достичь четвертого уровня — пика Закалки костей. Обладая духовной силой стадии Формирования Пилюли и телом на пике Закалки костей, он совершенно не будет бояться подобных противников!
Размышляя так, Хун Сяо полностью успокоился, даже не заметив изъянов в своих расчетах.
После того как таинственный серый силуэт исчез, стая огненно-красных птиц медленно покружила в небе и одна за другой опустилась в лесу на склоне небольшого холма.
— Смогу ли я достичь пика Закалки сухожилий, зависит от этих птиц, — пробормотал Хун Сяо.
Он слез с быка, бросил ему короткое на месте жди меня, применил искусство сокрытия дыхания и, согнувшись, затаился в метровой траве, медленно подбираясь к холму.
Через несколько минут Хун Сяо уже укрылся в густой траве в центре леса и поднял взгляд на верхушки деревьев, возвышавшиеся в десятках метров от него.
В густом лесу, занимавшем половину холма, почти на каждом дереве виднелось огромное гнездо — это место, без сомнения, было логовом стаи.
Хун Сяо прошептал духовную формулу Искусства созерцания ци и широко открыл глаза. Над лесом парили десятки бледно-желтых столбов ци разной длины. В нескольких самых длинных желтых столбах проскальзывали золотистые искры — это означало, что птицы, которым они принадлежали, уже обладали определенной стихией. Как только концентрация золотого света достигнет предела, эти птицы могли эволюционировать в демонических зверей с красными столбами ци.
Эти огненно-красные птицы напоминали фазанов с длинными шеями, но их оперение было гуще, а клювы и когти отливали холодным золотым блеском. Было ясно, что они крайне свирепы, а благодаря врожденной способности к полету — куда опаснее обычных зверей.
Хотя они еще не были демоническими зверями, их боевая мощь была внушительной. Иначе бы этот холм не принадлежал исключительно им — дикие козы и быки, должно быть, проиграли борьбу за территорию и отступили.
— Надеюсь, мышцы этих птиц удовлетворят потребности моей закалки, — прошептал Хун Сяо.
Глядя на десятки птиц, разбросанных по лесу, он призадумался. Убить одну птицу исподтишка было легко — хватило бы любого заклинания льда или огня. Но стоило ему расправиться с одной, как остальные тут же в панике взмыли бы в небо. А раз он не умел летать, охота на остальных стала бы невыполнимой задачей. Что же делать?
Хун Сяо вспомнил, как в детстве в приюте озорные мальчишки ловили воробьев после снегопада. Они рассыпали зерна кукурузы в линию, ведя к корзине-ловушке, а под самой корзиной насыпали целую горку. Когда воробьи, увлеченные едой, забирались внутрь, мальчишки дергали за веревку, и корзина накрывала птиц.
Если эти птицы такие же прожорливые, то пара пачек спрессованного печенья из его рюкзака придутся как нельзя кстати. Хоть это и называлось печеньем, на самом деле оно состояло из злаков, сахара, мяса и жиров, обладая колоссальной калорийностью — одной плитки хватало на целый день.
Он достал несколько пачек, растер их в руках и тихонько разбросал крошки в пяти метрах от травы, создав короткую дорожку, а основную массу высыпал на открытом месте поближе к себе. Оставалось лишь терпеливо наблюдать.
Через пару минут одна из ближайших птиц учуяла уникальный маслянисто-сладкий аромат. Для нее это был настоящий деликатес. Взмахнув крыльями, удачливая, но в то же время несчастная птица спрыгнула на землю и, поводя головой, запрыгала к крошкам.
В глазах птицы мелькнула хитринка. Она оглянулась на сородичей, стоявших на деревьях, и, притворившись, что ей все равно, принялась клевать лакомство, постоянно поглядывая по сторонам — не заметил ли кто, как она ест в одиночку.
Следуя по дорожке из крошек, птица медленно приближалась к траве, где затаился Хун Сяо.
Он прошептал формулу, и у края травы появилась тонкая ледяная игла. Когда птица подошла на расстояние двух метров, Хун Сяо взмахнул рукой. Игла, подобно молнии, вонзилась в место соединения бедра и брюшка.
В тот же миг другие птицы заметили неладное и с громкими криками бросились вниз. Увидев крошки и поведение своей сородичи, они пришли в ярость и набросились на неё. А раненая птица, не в силах стоять из-за пробитого бедра, повалилась на землю и закричала от боли. Остальные птицы, приняв это за наглость, не обратили внимания на крики и принялись жадно клевать печенье.
Вскоре вся стая опустилась на землю, чтобы разделить пир, совершенно игнорируя страдания раненой птицы.
Получилось! Хун Сяо довольно улыбнулся.
Ему не нужно было столько мяса, но для лучшего эффекта закалки лишним оно не будет. Он беззвучно прошептал формулу, и в воздухе появились сотни тончайших ледяных игл. Хун Сяо направлял их на стаю с разных углов.
Создание сотни игл разом, пусть даже это было простейшее заклинание, потребовало усилий — даже на восьмом уровне стадии Ляньци он почувствовал, как духовная сила замедлила свой бег.
Холод от нескольких игл просочился наружу, и птицы насторожились, вытянув шеи. Хун Сяо понял, что медлить нельзя, и, не успев до конца прицелиться, выпустил все иглы разом.
Птицы в панике попытались взлететь, но ледяной дождь настиг их. Тела птиц не могли противостоять магии — за исключением пары счастливчиков, оставшихся на ногах, остальные оказались повержены.
Хун Сяо поднялся из травы и направился к поляне.
Оставшиеся в живых птицы пытались улететь, но раны лишили их способности летать. Подергавшись, они смирились со своей участью.
Хун Сяо снова применил Искусство созерцания ци. Золотистый свет в столбах ци над птицами стал еще ярче — значит, они были металлической стихии, как и золотые воробьи, необходимые для Закалки сухожилий. Хоть это и не демонические звери, их количество вполне могло покрыть его нужды.
Хун Сяо не спешил приступать к разделке. Его терзал серьезный вопрос: ради охоты он потратил все запасы печенья. Что же он будет есть на пути от хребта Диких Быков до Золотых равнин?
В прошлой жизни в мире Июань только культиваторы стадии Зарождения Души могли поглощать духовную энергию неба и земли, чтобы питать тело и временно обходиться без еды. Но даже им требовалось время от времени подкрепляться, иначе внутренние органы начинали страдать. Те же, кто был ниже этой стадии, не могли отказаться от пищи — попытка голодать приводила к истощению крови и ци, что ослабляло боевую мощь.
Поэтому крупные секты специально создавали пилюли для отказа от зерна, чтобы культиваторы не умерли от голода, попав в опасные места.
Чтобы полностью обходиться без еды, требовалось совершенствовать и дух, и тело. После достижения стадии Зарождения Души техника закалки тела позволяла достичь уровня Закалки костного мозга, когда кровь и ци становились плотными, и можно было долго обходиться без пищи. А на стадии Превращения в Божество, достигнув уровня Закалки внутренних органов, культиватор становился почти совершенным существом, для которого еда была лишь делом вкуса.
Но в прошлой жизни, за исключением редких мастеров тела, почти никто не практиковал двойное совершенствование.
Хун Сяо сейчас не мог обойтись без еды, и это его огорчало.
Что ж, придется питаться этими птицами. Главное — правильно разделать туши и добыть нужные для Закалки сухожилий материалы.
При разделке Хун Сяо решил применить технику, которую хорошо знал в прошлой жизни, но еще не использовал в этой — Искусство управления предметами.
Использование духовной силы безгранично. Одно из направлений — контроль предметов. Культиватор внедряет свою силу в объект и управляет им силой мысли. Звучит просто, но на деле невероятно сложно.
В мире Июань была секта, мастера которой вплавляли в свои артефакты редкие металлы, чувствительные к духовной силе. Их предметы двигались с невероятной грацией, подобно диким коням или рыбам в воде.
У Хун Сяо не было таких артефактов, лишь обычный острый нож из лавки в городе Факелов. Однако он был легким и небольшим — идеальный вариант для пробы. К тому же, Хун Сяо просто не хотел пачкать руки.

Комментарии

Загрузка...