— Я, старый Лао Ту, поистине сыт по горло! Если придется и дальше оставаться в этой глуши, так лучше уж помереть! — в конце концов тишину нарушил зычный голос Лао Ту.
— Главарь, может... может, нам разыскать того старика и спросить обо всем прямо? — помявшись с полминуты, выдал Цуй Си.
Однако его слова не успели затихнуть, как их прервал короткий электронный писк. Цуй Си заметил, что Гадюка и Стервятник одновременно отлепили от груди прикрепленные туда трекеры. Вспомнив, что у него самого есть точно такая же вещица, он машинально сорвал ее со своей одежды и опустил взгляд на жидкокристаллический экранчик коробочки. К своему удивлению, он увидел там три строчки текста:
Первая строка: задание активировано;
Вторая строка: любой ценой спасти заложника N, координаты переданы;
Третья строка: лимит времени — 24 часа.
Эти три строки задержались на экране всего секунд тридцать, после чего дисплей внезапно моргнул, и на нем появился обратный отсчет: 23:59:59. Цифры непрерывно менялись, а затем экран полностью затих, перестав реагировать на что-либо.
— Какого чёрта, наконец-то можно переходить к сути! Они наконец-то вспомнили про нас! — произнес Лао Ту, поглаживая свой трекер. Казалось, с получением задания он разом выплеснул всё прежнее раздражение, а его лицо оживилось. Этот парень и впрямь был рожден для битвы!
Гадюка же, напротив, ни капли не выглядел расслабленным — наоборот, он хмуро уставился на стоявшую в стороне полупроводниковую коробочку. По правде говоря, Цуй Си чувствовал то же самое. Он повернулся к Гадюке и спросил:
— Главарь, как думаешь, связано ли это задание с ней? — При этом он указал пальцем на радиоприемник, который сейчас хранил абсолютное молчание.
Гадюка кивнул:
— Похоже, ты тоже это заметил. В общем-то, мои подозрения оправдались: на этот раз они связали два задания воедино. Выполнение лишь первого не означает завершения всего раунда, поэтому наши пайки, снаряжение и дальнейшие инструкции попросту не разблокируются. Иными словами, этот этап игры только-только начался.
— Да плевать! Есть задание — значит, выполним! Вытащим этого хренова заложника, а потом сможем от души напиться и нажраться мяса! — Лао Ту, казалось, ничуть не заботились подобные рассуждения. В его понимании выполнять задания означало лишь одно: встретишь бога — убьешь бога, встретишь Будду — убьешь Будду.
— Лао Ту, ты, конечно, прав, но нам ведь нужно хоть к чему-то подготовиться. Разве ты сам не говорил? Если нас сотрут, всё обнулится! — возразил Цуй Си, глядя на товарища.
— К чему подготовиться? У нас, мать твою, за душой ни гроша, к чему тут готовиться? — бросил в ответ Лао Ту.
— Я не об этом. Я к тому... тебе не кажется, что кое-что мы упустили из виду? — добавил Цуй Си.
— М? Что именно? — прищурился Лао Ту.
— Он хочет сказать, что с тем заданием что-то не так, верно? — в этот момент Гадюка перебил Лао Ту и произнес тихим голосом.
— Да, главарь, ты тоже это заметил?
— Погодите-ка, вы двое, чего это вы тут загадками изъясняетесь? Я, старый Лао Ту, чем дальше, тем меньше понимаю! — почесав свою лысую голову, возмутился он.
Гадюка перевел взгляд на Цуй Си и сказал:
— Давай, объясни ты.
Тогда Цуй Си кивнул и заговорил:
— Давайте разберем только что полученное сообщение с заданием. Там сказано, что мы должны любой ценой спасти заложника. На первый взгляд это рядовая спасательная операция, однако в каких-то десятке с небольшим слов кроется дополнительный смысл. Фраза любой ценой означает, что опасности и трудности, с которыми мы столкнемся, будут огромными. В процессе неизбежны потери, нам даже придется сойтись в настоящем, смертном бою с другими противниками. А обороняющаяся сторона уж точно подготовилась к нашему визиту. С другой стороны, мы сейчас — как ты сам только что сказал — абсолютно голы. Не идти же нам в бой с одними ножами в руках? Разве это не бессмысленная жертва? Идем дальше: в сообщении говорится координатная информация передана. Очевидно, это касается местонахождения заложника. Но где именно он находится, что представляют собой координаты и как нам туда добраться — ничего из этого мы толком не знаем. И как тогда действовать? — Цуй Си на одном дыхании выложил все свои мысли и сомнения. Что же до того таинственного старика, о нем сейчас думать было совершенно некогда.
Выслушав Цуй Си, Лао Ту промолчал, однако боевой задор на его лице заметно поубавился: очевидно, смысл сказанного до него дошел.
— Верно, ты рассуждаешь здраво, но кое в чем ошибся. Я уже говорил: если эти два задания связаны, у этой коробочки определенно есть свое назначение, и тот сигнал бедствия наверняка был скрытым намеком, — произнес Гадюка.
— Главарь, ты хочешь сказать, что азбуку Морзе подал заложник? Но... но раз он заложник, как у него вообще могла появиться возможность передать сигнал о помощи? — снова засомневался Цуй Си.
— Не обязательно сам заложник! Может, это заложено в настройках системы, кто знает! — вставил реплику Лао Ту.
Цуй Си словно озарило. Он кивнул, похлопал Лао Ту по плечу и с улыбкой произнес:
— А ведь Брату Ту не откажешь в логике, рассуждает вполне здраво.
— Твою мать, прекрати меня подкалывать! Я знаю, что башка у старого Лао Ту варит не так хорошо, как твоя, но если рассуждение дельное, я умею признавать правоту, — зыркнув на Цуй Си, буркнул Лао Ту.
— И все же, где искать эти координаты? — пробормотал себе под нос Гадюка.
Это действительно был самый насущный вопрос, требующий решения. Иначе после ухода с этого необитаемого острова впереди нас ждет лишь бескрайний океан, и где тогда искать заложника?
Время шло секунда за секундой. Цуй Си неотрывно смотрел на цифры на экране трекера. От начала их спора и до тупика, в который они зашли, незаметно пролетело целых пятьдесят минут. Оставалось двадцать три часа и десять минут.
Пик-пик-пик... тах-тах-тах... пик-пик-пик... Ясный и резкий электронный звук раздался вновь. Но какой толк от этого бесконечного повторения? Разве это не то же самое, что искать иголку в стоге сена? Цуй Си машинально поднял голову и бросил взгляд на полупроводниковую коробочку, но краем глаза уловил, как на крошечном экранзмее замерцала комбинация букв и цифр.
— Неверно! Смотрите сюда! — крикнул он и бросился вперед в один прыжок.
— 110-й градус восточной долготы, 8-й градус южной широты... 110-й градус восточной долготы, 8-й градус южной широты... — знаки на экране в такт сигналу ритмично пульсировали.
— Это определенно те самые проклятые координаты! Оказывается, они все это время были здесь! — выругался Лао Ту.
— Сто десятый градус восточной долготы, восьмой градус южной широты... Э-э, это где вообще? У меня ощущение, что мы уже почти у экватора, — прочитав широту и долготу, Цуй Си невольно удивился. Он подумал: «Почему в этой игре пространства меняются с такой невероятной скоростью, мы что, уже пересекли государственную границу?» Но, вспомнив особенности экосистемы того необитаемого острова, где они находились до этого, он понял, что они и так обитали в тропическом поясе Земли.
— Как такое вообще возможно? Я отчетливо помню самый первый морской риф, который Лао Ту называл Островом Пик: его экосистема разительно отличалась от здешней, это совершенно разные природные условия! Как мы могли за столь короткое время преодолеть десятки градусов широты и оказаться здесь? Неужели у меня галлюцинации? Нет, абсолютно исключено! — Всё это казалось настолько невероятным, что погрузившийся в свои мысли Цуй Си на какое-то время начисто забыл о самом задании.
— Хлоп! — он почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.
Только тогда Цуй Си очнулся. Подняв голову, он увидел Гадюку. С бесстрастным выражением лица тот уставился на него и произнес:
— Стервятник по пеленгу уже определил наше текущее местоположение. Этот остров находится совсем недалеко от нужных координат — всего в полуградусе. Так что приведем себя в готовность — и выступаем.
— Оу! Хорошо, — тихо ответил Цуй Си и, больше ничего не говоря, поднялся на ноги, собираясь позвать Лао Ту.
Но в этот момент Гадюка добавил:
— Тебе ведь кажется, что происходящее трудно постичь умом? Или даже что это просто неправдоподобно?
Цуй Си вздрогнул и замер на месте. Поскольку они стояли спиной к спине, он не видел лица собеседника.
А Гадюка продолжил:
— Некоторыми вещами таким людям, как мы с тобой, управлять не дано. Думать об этом слишком много — лишь обрекать себя на лишние терзания. Наша главная задача — выжить и вернуться к нормальной жизни, вот о чем нам следует думать. Выбрось из головы всю эту шелуху, иначе тебе будет некогда справляться с потенциальными опасностями.

Комментарии

Загрузка...