Та ароматная волна вплыла в окно, и Цзян Сяобао больше не могла оставаться на месте.
Она долго лежала на подоконнике, выглядывая наружу.
Вокруг Императорского сада дежурила стража, а у дверей Бокового павильзона несли вахту евнухи. В обычное время они следили за ней пуще, чем за императорской казной: не то что выпустить её погулять — даже от приближения к порогу они покрывались холодным потом от страха.
Но у людей всегда бывает смена караула.
Особенно когда присматриваешь за Маленьким Цилинем, который целыми днями только и делал, что ел да спал, лениво шевелясь, — никто и подумать не мог, что она, подросши, сможет сама запрыгнуть на подоконник.
Цзян Сяобао терпеливо ждала.
Когда два младших евнуха у входа в Боковой павильон менялись дежурством, один уткнулся в дощечку-пропуск, а второй воспользовался моментом и побежал под галерею глотнуть воды.
Золотой зверёк у окна тихонько втянул голову обратно.
Сначала она вытянула одну лапку, проверяя высоту подоконника.
Затем оттолкнулась задними лапами.
Золотой пушистый комочек выпрыгнул из окна и приземлился прямо в цветочную клумбу. Перекувыркнувшись, она уверенно уперлась в землю всеми четырьмя лапами, бросила взгляд на Боковой павильон и, убедившись, что никто ничего не заметил, прижалась к земле и стрелой бросилась вглубь Императорского сада сквозь заросли цветов.
Бежала она небыстро.
Но из-за крошечного роста стоило ей нырнуть в ветки и листья, как её тут же становилось не видно.
Вскоре Цзян Сяобао остановилась под фруктовым деревом.
Оно возвышалось над ней во много раз, а ветви сплошь были усыпаны золотыми плодами. Шарообразные фрукты казались покрытыми тончайшим слоем золотой пыльцы, и стоило лучам солнца коснуться их, как они начинали переливаться мелкими искрами.
Цзян Сяобао задрала голову, и у неё чуть слюнки не потекли.
Раньше ей доводилось пробовать духовные жемчужины.
Жемчужины хрусткие, полные духовной энергии — словно маленькие камешки, в которых спрессована сила.
Но плоды перед её глазами выглядели такими мягкими, сладкими, да и пахли так восхитительно, что у любого зверя поднялось бы настроение.
Что это за божественные фрукты?
Она обошла вокруг ствола, пытаясь отыскать ветку пониже.
Не нашла.
Цзян Сяобао помедлила немного, обхватила ствол лапами и принялась карабкаться вверх.
Коготки у неё были не сказать чтобы острые, а чешуя скользила, так что на каждые два шага вперёд приходилось соскальзывать на полшага назад. Провозившись добрую половину времени, она наконец уцепилась за нижнюю ветку.
С трудом забравшись наверх, она прижалась животом к ветке и пару раз тяжело вздохнула.
До ближайшего Золотого духовного плода оставалось около полуфута.
Цзян Сяобао вытянула шею и впилась зубами в фрукт.
Хрусь.
В тот миг, когда кожица лопнула, во рту брызнул сладкий сок.
Мягкая и нежная мякоть несла в себе густую духовную энергию, сладость таяла на самом кончике языка, а после проглатывания во рту оставалось лёгкое послевкусие.
Цзян Сяобао остолбенела целиком и полностью.
О небеса!
Это вкуснее всяких жемчужин!
Сладкое! Мягкое! Да ещё и с послевкусием!
Прижав фрукт лапами, она ела его кусок за куском, и вскоре от первого плода осталась лишь косточка.
Второй.
Третий.
Золотые духовные плоды были небольшими, но каждый буквально сочился духовной силой. Цзян Сяобао не могла остановиться, даже сок, испачкавший мордочку, некогда было вытереть. Перебираясь с одной ветки на другую, она выбирала исключительно самые спелые фрукты.
Когда в желудок отправился уже седьмой плод, её пузико заметно округлилось.
Обхватив лапами последние полфрукта, Цзян Сяобао блаженно прищурилась.
Вот это и называется наслаждением.
Духовные жемчужины — это еда.
А духовные плоды — десерт.
Как же она раньше не замечала, что в Императорском саду прячется такое грандиозное сокровище.
Маленький предок!
Раздался испуганный крик снизу.
Цзян Сяобао опустила голову.
Под деревом стояли на коленях несколько евнухов, бледных как бумага. Тот, что стоял впереди, был тем самым евнухом, который отвечал за смену караула: заметив пустой подоконник, он чуть не лишился чувств прямо на месте, собрал людей и бросился на поиски по всему саду, пока наконец не обнаружил Благовещенского Зверя, восседающего на дереве золотых плодов.
Он не смел лезть на дерево, чтобы поймать её, и тем более не смел преграждать ей путь.
Оставалось лишь стоять на коленях и дрожащим голосом произнести:
— Уважаемый Благовещенский Зверь, е-ешьте помедленнее... Плоды ещё есть, только не подавитесь...
Цзян Сяобао покрепче прижала к себе половину плода и с подозрением посмотрела на них.
Обнаружили.
Неужели отнимут?
Мякоть всё ещё была во рту, пухлые щеки раздулись, но взгляд излучал свирепость. От такого взгляда евнухов бросило в дрожь, и они опустили головы ещё ниже.
— Ни в коем случае! Рабы не смеют посягать на плоды Благовещенского Зверя!
Только тогда Цзян Сяобао успокоилась.
Она протолкнула в рот оставшуюся половину плода и, пережёвывая, почувствовала, как внутри живота разливается приятно согревающее тепло.
Ик...
Раздался крошечный сытый отрывок.
Струйка фиолетового тумана выпорхнула наружу и осела среди ветвей.
Евнухи еще не успели опомниться, как увидели, что фиолетовая дымка растворилась в древе Золотых духовных плодов. На ветках, которые Цзян Сяобао только что обглодала почти до единого плода, с видимой глазу скоростью начали пробиваться бутоны.
Бутоны раскрылись.
Лепестки опали.
Из ветвей один за другим появились новые Золотые духовные плоды и в мгновение ока стали круглыми и сочными, а их золотистый блеск оказался ещё ярче прежнего.
Евнухи разинули рты.
Цзян Сяобао тоже замерла.
После того как я всё съела, они могут вырасти снова?
Разве это не бесконечный шведский стол?
Когда подоспел Сяо Чжэн, перед его взором предстала именно эта картина.
Маленький золотой Цилинь лежал на развилке ветвей, перемазанная сочным фруктом, с круглым пузиком. Она издала лёгкий отрывок, и тут же упала струйка фиолетового тумана, заставив фруктовое дерево вновь принести урожай плодов.
Сяо Чжэн остановился под деревом и поднял на неё взгляд.
Цзян Сяобао тоже увидела его.
Ей стало немного совестно.
В конце концов, на этот раз она и вправду сбежала.
Но, опустив глаза на усыпанное новыми плодами дерево, она подумала, что вроде бы не сделала ничего плохого. Она даже качнула лапкой в сторону ветвей, словно показывая, что сколько бы она ни съела, всё вернётся с лихвой.
Главного лекаря Императорской медицинской академии как раз срочно позвали осмотреть Благовещенского Зверя.
Взглянув на усыпанное золотыми плодами дерево и заметив процесс подпитки фиолетовым туманом, он так затрясся от волнения, что заходились ходуном его седые усы.
Благовещенский Зверь вкушает духовные плоды, изрыгает фиолетовый туман и вновь взращивает духовные плоды...
Главный лекарь рухнул на колени, а его голос изменился до неузнаваемости:
— Да это же бесконечный источник целебных эликсиров!
Взгляд Сяо Чжэна стал глубоким.
Он бросил взгляд на Цзян Сяобао на дереве, а затем обвел взором огромные заросли духовных растений в Императорском саду, подпитанные фиолетовым туманом.
С этого дня этот сад, пожалуй, перестанет быть просто садом.
Цзян Сяобао же обо всём этом вовсе не думала.
Увидев, что Сяо Чжэн не собирается отдавать приказ схватить её и вернуть назад, она снова осмелела, обхватила лапами свежевыросший Золотой духовный плод и хрустко откусила кусочек.
Сяо Чжэн посмотрел на неё и отдал приказ:
— С сего дня в Императорский сад разрешено входить и выходить только Благовещенскому Зверю.
Евнухи дружно опустились на колени, принимая приказ.
Никто не заметил, как вдали, за искусственными горами, пара глаз следила за деревом золотых плодов сквозь щель между камнями.
То была преданная служанка Благородной супруги Шу по фамилии Цинь.

Комментарии

Загрузка...