Девятый год правления Юдэ, пятнадцатое число восьмого месяца.
Луна склонилась к верхушкам деревьев, ночной ветерок приятно холодил кожу. В праздник Середины осени дворец был полон торжественной суеты и царившего повсюду благополучия.
Однако в уединенном помещении для дворцовых служанок вдруг поднялся переполох.
— Юньшу, что с тобой? Очнись же!
Девушка, лежавшая на мягкой кушетке, пребывала в беспамятстве. Окружившие её служанки в тревоге звали её по имени.
— Знали же, что у неё слабая голова и хрупкое здоровье, зачем было уговаривать пить!
— Кто же знал, что она так быстро отключится? Сегодня праздник, день, когда полагается быть с семьей, а мы заперты здесь. Вот и обрадовались, выпили по паре чарок, кто ж мог подумать, что она до такого состояния напьется.
— Юньшу не чета нам. Когда она только пришла на отбор, с её-то красотой могла бы снискать милость императора. Кто бы мог предвидеть, что её имя вычеркнут из списков уже на первом этапе? Теперь она лишь обычная служанка, неудивительно, что на душе у неё кошки скреблись, вот и запила от тоски.
Услышав приглушенные голоса, Шэн Юньшу медленно приоткрыла глаза и ошарашенно огляделась.
Комната с отделкой из ценных пород дерева, ажурные оконные переплеты. Она посмотрела в окно, но снаружи была лишь непроглядная тьма, никакой красоты.
Рядом стояли несколько девушек в придворных нарядах, лет пятнадцати-шестнадцати, и с беспокойством смотрели на неё.
Шэн Юньшу пребывала в полном замешательстве. Как актриса третьего эшелона, обожающая играть, она сейчас снималась в исторической дораме, но в её памяти не было таких сцен.
— Простите, съемки еще не закончены? — спросила она, потирая гудящую голову.
Едва она договорила, как ближайшая к ней девушка прошептала:
— Тьфу-тьфу! В такой светлый праздник нельзя говорить подобные вещи! Какие еще съемки? Видать, вино тебе совсем голову вскружило, раз несешь такую чепуху!
— Мы уже провалили отбор и стали служанками, это факт. Как бы ни было горько, придется смириться. Если кто услышит, не миновать нам наказания.
Надо же, а играют-то как натурально.
Стоп!
Шэн Юньшу снова обвела взглядом комнату.
Никаких камер.
Никакого режиссера.
Значит... она попала в другой мир?
Девушка невольно втянула воздух сквозь зубы.
Пришлось делать вид, что всё в порядке, и слабо спросить:
— Простите, а вы... кто?
Служанка рядом вздохнула:
— Совсем ты перепила, даже нас узнавать перестала.
После этих слов в голове у Шэн Юньшу начали всплывать воспоминания.
У носительницы тела было то же имя. Её отец — столичный чиновник шестого ранга, должность скорее номинальная. После смерти матери отец взял в дом наложницу. Шэн Юньшу, хоть и была законной дочерью, в доме почти не имела веса и жила словно гостья.
Родив сына, наложница стала вести себя совсем нагло, а к падчерице относилась крайне холодно.
В пятом месяце, когда пришло известие об отборе невест во дворец, наложница поспешила уговорить отца подать её имя в списки.
Войти во дворец — всё равно что погрузиться в пучину морскую, навсегда отрезав себя от мира.
Все знали, что гарем — это змеиное гнездо, где женщины борются за благосклонность. Стоит переступить порог, и ты теряешь право распоряжаться собственной судьбой.
Отправить её туда — значило погубить.
От этих мыслей Шэн Юньшу пробрала дрожь. Ей было жаль прежнюю хозяйку тела, но ещё больше пугала собственная участь.
Хуже всего было то, что прежняя Юньшу и так была в незавидном положении, так её еще и вышвырнули с отбора без всяких причин.
По правилам, если девушка из семьи чиновника ниже шестого ранга не проходила отбор, она становилась служанкой и могла покинуть дворец лишь по достижении двадцати пяти лет.
Это было совершенно неприемлемо. Сейчас ей пятнадцать, выходит, ждать десять лет?
Она человек двадцать первого века, как можно потратить лучшие годы в этих стенах? К тому же все люди равны, и прислуживать наложницам она не собиралась.
— Нет, я должна отсюда выбраться!
В голове возникла четкая мысль.
Как говорится, из тридцати шести стратегий бегство — лучшая.
К счастью, новоиспеченные служанки пока ждали распределения по дворцам, так что уйти сейчас было самым верным решением.
Шэн Юньшу попыталась встать, но ноги не слушались, стали мягкими и ватными.
— Ну что, так напилась, а всё равно хочешь еще выпить?
Шэн Юньшу не могла признаться, что собирается бежать.
Она сделала вид, что смотрит в окно, и вздохнула:
— В праздник тоска по родным одолела. Сейчас мне уже лучше, хочу немного прогуляться в одиночестве.
— Продолжайте веселиться, я скоро вернусь.
Служанки, видя её подавленный вид, с сочувствием кивнули.
Превозмогая слабость, Шэн Юньшу толкнула дверь и вышла.
Снаружи повеяло свежестью, воздух был наполнен ароматом цветов и далекими звуками праздничной музыки.
В небе сияла полная луна, окруженная россыпью звезд. В древности луна и вправду казалась больше и ярче.
Дворец утопал в праздничной суете. В ночном небе расцветали фейерверки, но Шэн Юньшу было не до них — она торопливо шла вперед.
Поскольку во дворце шло пиршество, большинство слуг были заняты, и коридоры пустовали.
Шэн Юньшу не знала дворцовой планировки. Она брела по тихим улицам, постепенно осознавая, что понятия не имеет, где выход, а даже если найдет — его наверняка охраняют.
Она замедлила шаг, не зная, куда идти.
От выпитого вина и ночного ветра в голове зашумело, на лбу выступил пот. Шэн Юньшу сняла верхнюю накидку и отбросила её в сторону.
Заколка в волосах тянула кожу головы, она поправила прическу, и пряди волос свободно рассыпались по плечам, что в ночном полумраке придавало ей необычный, загадочный вид.
Когда она дошла до одних из ворот, ноги совсем ослабли, словно она ступала по облакам. Шэн Юньшу присела отдохнуть.
Вскоре показалась процессия: евнухи, окружившие императора, несли над ним желтый балдахин, по бокам горели фонари.
— Ваше Величество, эта тропа хоть и тихая, но здесь почти никто не ходит, может, изволите проследовать в Императорский сад? — Ли Фухай, главный евнух, шел позади, внимательно следя за настроением государя.
— Ничего, на пиру слишком шумно, я просто хотел насладиться луной. Что это за место впереди?
— Докладываю, Ваше Величество, дальше — ворота, где живут слуги...
Именно поэтому Ли Фухай и пытался отговорить императора, опасаясь неприятностей.
Шэн Юньшу, отдыхавшую у стены, ослепил свет фонарей. Она дернулась, не удержала равновесие и упала, вскрикнув:
— Ой!
— Кто там? Как смеешь!

Комментарии

Загрузка...