Три малыша, собравшись вместе, долго возились с картонными коробками. Наконец, Яя, вспомнив, как Цао Сюлянь учила ее, нащупала и оторвала упаковку от трубочки, затем маленькой ручкой взяла трубочку и проткнула прозрачный круглый серебристый диск – и тут же поплыл легкий молочный запах.
Яя помогла Сяо Доуцзы и Сяо Шуаньцзы вставить трубочки, а затем сама сделала большой глоток из своей коробки. Сладковатый молочный вкус скользнул по горлу, было так вкусно, что хотелось притопнуть ногой от восторга.
Сяо Шуаньцзы, подражая, приложился к коробке и сделал глоток, и его глаза тут же загорелись. Затем он маленькими глотками, по чуть-чуть, стал пить. «Сестрица Яя, должно быть, сошла с небес, иначе как она могла сотворить такую вкусную еду!» – подумал он.
Во время завтрака на плите бабушки Лю клубился пар, и по всему двору разносился аромат.
Бабушка Ли и тётушка Линь смешали несколько корней пуэрарии, которые вчера принес охотник Чжао, с отборным рисом и сварили густую кашу.
Вчера они думали, что каша из корней пуэрарии – это уже предел мечтаний, но сразу после нее появились белые булочки на пару и мясные булочки. Это было почти как жизнь уездного господина. Они и представить не могли, что сегодня будет еще лучше: Яя принесла отборный рис, лапшу и мясо! Приготовленное мясо, сваренное, и кто знает, по какому рецепту мяса в соусе, стоило лишь его подогреть, как аромат разносился издалека, заставляя людей вздрагивать.
Селяне перенесли все столы во двор бабушки Лю. Во дворе без забора можно было поставить очень много столов.
Четыре больших квадратных стола были сдвинуты вместе, и двадцать один человек окружили их, было очень оживленно.
На столе дымилось большое блюдо с коричнево-красным мясом в соусе. Огромная тушеная рулька в соусе с костью, с толстой шкурой и блестящим свиным жиром, при подаче еще подрагивала, так маняще!
А рядом с ней кусочки мяса, которые, по словам старосты, оказались говядиной.
Это было просто невероятно! Говядина, за которую могли посадить в тюрьму, – и Яя умудрилась ее достать!
А диафрагма и свиная голова – такое даже на Новый год в деревне не ели!
Благодаря двум большим упаковкам рафинированной соли тётушка Линь приготовила еще и суп из диких трав: бланшировала, посыпала щепоткой соли и размешала – получилась пиала, полная весенней свежести и вкуса.
Теперь все знали, что пастушью сумку в горах можно обменять на еду, и это придавало им уверенности. Они больше не скупились и не жалели еды, каждый ел от пуза, досыта, без остатка!
Набравшись сил, они снова отправились в горы, на склоны, собирать пастушью сумку. Те, кто был покрепче, помогали бабушке Лю по хозяйству. А еще приближался весенний сев, земля на полях еще не была вспахана, и затвердевшая почва без хороших сил не поддавалась!
Староста тоже неоднократно наставлял:
— Не экономьте, только сытый человек может хорошо работать! Яровую пшеницу скоро можно будет сеять, а рыхление земли и ношение воды – это тяжелый труд. Не дай бог увидеть кого-то, кто специально экономит еду и заболевает! Тогда я его буду долго поучать!
Густая, ароматная каша из отборного риса, мягкое, пропитанное соусом мясо с рульки. Некоторые принесли с собой вчерашние булочки на пару, маньтоу и сахарные пирожные, которые не успели съесть. Ложка маньтоу, кусочек мяса – и никто не мог остановиться, держа пиалы и продолжая есть.
Тётушка Линь, предпочитавшая не сильно соленую пищу, налила себе пиалу супа из диких трав. Поедая его, она вдруг почувствовала что-то неладное и, с сожалением хлопнув себя по бедру, воскликнула:
— Ой! Эту пастушью сумку мы раньше ели так, лишь бы чем-то рот занять, и то она казалась грубой и пресной. А теперь подумать, каждый кусочек – сколько всего можно на него выменять для Яя! Вот уж сердце болит!
Как только она это сказала, тут же кто-то подхватил:
— И не говорите! Теперь даже жалко есть, почему эти дикие овощи ценнее мяса? В будущем мы даже листья будем сохранять, может, и их удастся выменять. Может, там нет травы и листьев, а свиньи и коровы бегают повсюду?
— А может, нам выменять несколько кур? Несколько дней назад всех кур в деревне зарезали и съели, теперь ни одной домашней птицы нет.
Яя прислушивалась, запоминая слово «куры». Ей тоже хотелось яиц. Раньше, когда в деревне еще были куры, ей иногда доставалось одно-два яйца – такие ароматные, сытные.
В следующий раз она обязательно поищет, где там яйца.
После еды все разошлись по своим делам.
Тётушки и бабушки споро убирали посуду, мыли котлы и тарелки.
Яя и бабушка Лю, под присмотром, отправились в дом старосты. Крыша его дома была неплотной, теперь она протекала и продувалась, поэтому ее разбирали и перекрывали. Печь тоже подняли для чистки, и накопившаяся под ней зола затвердела в черные комки. Несколько стариков, помогавших прочистить печь, были все в пыли.
Охотник Чжао с группой людей отправился в горы, специально искать пастушью сумку. Если Яя нашла один урожай, то и в других местах наверняка есть новые побеги.
Староста тоже пошел с ними, опираясь на палку и оглядываясь по сторонам, не забывая наставлять:
— Если увидите другие дикие овощи, тоже соберите немного, но не слишком много. Вымойте их хорошенько и дайте Яя, чтобы она взяла с собой. А вдруг и там их ценят!
— А вонючий лист стоит собирать? Он похож на пастушью сумку, тоже красновато-фиолетовый. Только запах у него резкий.
Спросил кто-то.
Староста долго колебался:
— Соберите пучок, вдруг кому-то понадобится, попробуем все.
— Там его было много. Я в прошлый раз видела, но только верхушки проглядывали. Сейчас, думаю, можно будет собирать, — вспомнила бабушка Ли.
Чжао Ху тоже вспомнил несколько мест, где вонючего листа было довольно много, потому что его никто не ел.
Они искали в предгорьях около двух часов, и рюкзаки альпинистской группы были хоть немного, но полны. Пастушьей сумки набрали целую корзину, несколько пучков ароматного листа, а также набрали небольшую корзину пастушьей сумки. Были там и побеги папоротника, о которых так мечтала Яя; их нашли на влажном участке склона, у самой горы.
Набрали около трех цзиней (1,5 кг).
Чжао Ху также прошерстил маленькую речную канаву в горах, собрав речных креветок и прудовиков. Эти существа были маленькими, с сильным рыбным запахом и большим количеством песка, а поскольку они находились в горах, дорога была далекой, поэтому в грязи их было много.
Он не стал собирать много, схватил по горсти каждого и вернулся. Видя, что уже поздно, он поспешно выбрался из канавы и присоединился к группе, чтобы спуститься с горы.
Крыша дома бабушки Лю была уже перекрыта, печь прочищена, но двор еще не был готов, и печь не достроена.
Ничего не поделаешь, в деревне совсем не было сильных молодых работников, только старики и старушки. Даже с большой спешкой удалось лишь кое-как привести дом в жилое состояние.
Но как только в печи развели огонь, на ней стало намного теплее, чем раньше.
Старик Фан учил троих малышей считать, уделяя особое внимание Яя. Чем больше цифр она знала, тем удобнее ей будет в следующий раз менять и покупать что-либо. Чтение тоже нужно было освоить.
Те «корявые» иероглифы с их стороны ему еще предстояло внимательно изучить, да и цифры там отличались от их счетных палочек. Это старик Фан выяснил, разгладив и изучив все упаковки от молока, уксуса и соли.
Он тщательно хранил все эти бумаги при себе, ведь это были бесценные данные.

Комментарии

Загрузка...