«Зовите меня лучше просто Сяо Цин», — сказала Сяо Цин, шагая впереди и весело болтая с идущими следом за ней служанками второй категории.
Те невольно перевели дух.
Они тоже не сразу доросли до второй категории: упорными усилиями и годами выслужились, и теперь им было по пятнадцать–шестнадцать лет, а в Резиденции го‐гуна они служили уже года по пять–шесть. До появления Сяо Цин первая категория была как «один редис — один лунный колодец»: людей по возрасту отсылали из дома, а взамен поднимали вверх следующий слой служанок.
С тех пор как они вступили в Резиденцию, ни разу не слышали, чтобы какая‐нибудь юная служанка так сразу попала в покои старой госпожи.
Разве не про это говорят: хоть и трудись, как можешь, всё равно не уступает задабривания начальства.
Разве не видно, как новенькая Сяо Цин приглянулась Шаояо и тут же стала их вышестоящей начальницей?
За спиной у неё служанки усиленно обсуждали этот случай.
В те времена развлечений и так мало, а для служаночек внутри Резиденции и подавно — единственный способ отвлечься от работы и досуга почти не было, так что сплетни и были одним из немногих источников удовольствия. Поэтому резкий взлёт Сяо Цин по служебной лестнице, как запущенная космическая ракета, стал предметом обсуждений.
Темы для разговоров были самые разнообразные:
чем Сяо Цин привлекла уважаемую госпожу Шаояо,
какой именно стороной той нравится Сяо Цин,
не заключили ли они между собой какую‐то тайную сделку,
не являются ли они родственницами,
не привязалась ли Сяо Цин к одной из домашних госпож, а Шаояо всего лишь прикрывает её спину,
не была ли Сяо Цин до поступления в Резиденцию дочерью какого‐нибудь обедневшего чиновничьего рода, семья которого из‐за старых дружеских связей с господами просила старую госпожу присмотреть за ней,
не похожа ли Сяо Цин на какую‐нибудь старую знакомую старой госпожи или Шаояо и т. д.
К этому добавлялись и расширенные варианты сплетен, например:
говорят, будто второй юный господин велел призвать Сяо Цин, чтобы она сопроводила его на прогулку, не приглянулась ли она ему и т. п.
Всё это обсуждали шёпотом, в смеси зависти, завистливого любопытства и неприязни.
Как бы они ни готовили себя морально, всё‐таки это были всего лишь девчонки.
Пока Сяо Цин была просто новенькой мелкой служаночкой, ничего страшного не было — они редко контактировали с ней. Но теперь, когда ей приходилось работать вместе с ними, дело обстояло иначе.
Они таскали тюки ткани, а Сяо Цин важничала впереди, выступая в роли старшей служанки в покоях старой госпожи.
А по правилам им следовало ещё обращаться к Сяо Цин, как к служанке первой категории, «старшая сестра»!
Так что глядя теперь на эту юную фигурку впереди, которая ещё не дотягивала до их плеч, им было попросту нелегко выговорить это слово «старшая сестра».
Поэтому, когда Сяо Цин сама первой заговорила и предложила всем звать её просто «Сяо Цин», и больше не требовать обращаться «старшая сестра», служанки почувствовали явное облегчение, и их лица стали значительно более естественными и спокойными.
Резиденция го‐гуна была очень влиятельной, но в её пределах существовали лишь две ветви: обе были прямыми, то есть оба сына старой госпожи были родными.
Старший сын Жэнь Юннянь унаследовал титул го‐гуна и одновременно должность великого генерала умершего го‐гуна, у него были в руках крупные военные силы. Правда, в последние годы он вернул примерно половину своих войск в казённое подчинение, но всё равно оставался весьма влиятельной фигурой.
Младший сын Жэнь Юнле считался в Столице знаменитым бездельником. Что касается причины такой славы, то происходило это чисто из‐за того, что репутация Резиденции го‐гуна была слишком громкой, а все внуки и правнуки были молодыми талантами, а он, Жэнь Юнле, целыми днями слонялся по увеселительным домам, слушал пение, кормил птиц и забавлялся всякими пустяками. В такой контрастной обстановке он выделялся особенно ярко, хотя в сущности был просто человеком, не склонным к продвижению по службе.
Тот факт, что в Резиденции го‐гуна было всего две ветви, сильно показывал, насколько силён характер старой госпожи.
Ведь она была известна именно своей добротой и миролюбием.
В таких общественных условиях огромная Резиденция го‐гуна не имела ни одной побочной ветви.
Естественно, Сяо Цин всегда придерживалась принципа: о том, чего не следует спрашивать, она и не спрашивала.
Однако в душе она не могла не подумать и пошутила.
Это напомнило ей одну из прежних жизней, когда она жила в мире, где существовал Интернет и масса интернет‐мемов.
Ведь она «добра».
От мысли «я добра» Сяо Цин невольно фыркнула и рассмеялась вслух.
Сзади, тащившая несколько кусков ткани служанка второй категории удивилась и подала голос:
«Сяо Цин, над чем ты смеёшься?»
«Вспомнилось очень приятное событие.»
«А что именно приятное?»
«Когда мы проходили мимо кухни, я увидела, что в сегодняшнем обеде есть мой любимый маринованный цыплёнок.»
«Ох, куриные лапки от тёти Лю — это действительно высший класс. Я служу в Резиденции семь лет, а всё равно не могу надоесть им.»
Маленькие служанки болтали по пути, и по мере разговора выяснилось, что Сяо Цин оказалась неожиданно общительной и простой в общении, не показывая ни малейшего «внушительного» поведения «служанки первой категории».
Вскоре вся группа подошла к двору Большой госпожи.
Большая госпожа, естественно, была законной женой господина го‐гуна. Её старший брат в родном доме занимал высокий военный пост из первого ранга, занимал пост ниже только самого го‐гуна, а с детства она была воспитана в роскошной и изнеженной среде, как и подобает девице из богатой семьи — с ранних лет ей следовало учиться тому, как быть достойной хозяйкой большого дома.
Проще говоря, это и были навыки «домашней борьбы».
Выйти замуж за Резиденцию го‐гуна было не только вопросом статуса — она была ещё и чрезвычайно красива. Госпоже го‐гуна было всего сорок лет, её роскошное парчовое платье было важно скроено и изысканно отделано, в её волосах, серьгах и ожерелье, а также на запястьях и пальцах браслеты и кольца добавляли ей ещё больше врождённого благородного шарма.
Сяо Цин видела уже вторую «хозяйку дома», и не могла не сравнивать.
Первая, конечно, была старая госпожа.
Если в облике старой госпожи ощущалась чистая доброта, то у Большой госпожи в воздухе вокруг неё немного чувствовалась строгая сила и власть.
Когда она увидела, что к ней подходила Сяо Цин, напряжение вокруг Большой госпожи словно несколько ослабло, и она очень учтиво задала несколько вежливых вопросов. В это время слуги передали все вещи в руки людей, служивших при Большой госпоже.
«Когда я впервые увидела тебя в покоях матери, я уже прониклась к тебе симпатией. Мать у нас с глазами, видно, я просто раньше не успела заметить, какая ты редкая служанка.»
«И какая же она хорошенькая», — сказала Большая госпожа с видом глубокой материнской любви, одновременно потянувшись и ласково потрепать Сяо Цин по голове. «Наш второй юный господин в прошлый раз, когда возвращался, всё хвалил, какой у тебя интересный рассказ, сказав, что в следующий раз снова попросится поиграть с тобой.»
Большая госпожа проявляла необычайную теплоту, и лестные слова лились из её уст без стеснения.
Вот почему говорят, что у улыбчивых и добрых господ «служанки-отражения» быстро становятся надутыми.
Вот почему на пути сюда, когда несколько служанок второй категории осторожно заводили беседу, проверяя характер Сяо Цин, та оказалась так простой и послушной, что вызвала у окружающих большую удивление.
Ведь если господин улыбается, ласково гладит по голове и одно за другим говорит комплименты, какой бы человек не стал чуть более самодовольным?
К тому же Сяо Цин была ещё совсем юной, поэтому если она и поддалась, в этом не было ничего необычного.
Однако Сяо Цин на самом деле не была обычной семилетней девчонкой — она давно привыкла к осторожности и аккуратности.
Более того, надо было понимать, кого именно она хвалит и зачем.
Сяо Цин всегда считала, что у неё нет особых талантов в интригах, когда в прошлой жизни она читала романы о дворцовых интригах и семейных распрях, она постоянно думала, что в подобных условиях она бы не протянула и одной главы.
Хитрости ей не хватало, но и сейчас она могла понять некоторые вещи.
Большая госпожа глубоко уважает старую госпожу: господин го‐гун послушный, во многих вопросах он следует советам старой госпожи. Позиция Большой госпожи как законной жены старшего сына в такой огромной семье была стабильной только благодаря трём вещам: поддержке родового дома, собственным способностям и, главное, поддержке старой госпожи.
Сяо Цин — служанка, близкая к старой госпоже. Такие люди, хотя формально и были служанками, во многих случаях могли что‐то прошептать, сделать намёк, и это намёк мог повлиять на решение старой госпожи.
Точно так же, как императорские евнухи, по сути, были низкими чиновниками, но их нельзя было игнорировать.
К тому же Сяо Цин была ещё очень юной, и её жизнь при старой госпоже только начиналась, так что впереди у неё было много лет.
Речь не шла о том, что сама госпожа го‐гуна испытывала бы страх перед слугой, особенно перед маленькой служанкой.
Просто не было смысла без причины её обижать.
Только люди с узким кругозором готовы без повода важничать и унижать других.
Очевидно, Большая госпожа не была такова.
Она была очень проницательной.
Сяо Цин частично понимала это.
С её точки зрения, тем более не было смысла злить господ.
Она всего лишь маленькая служанка.
Даже если она и была служанкой первой категории — всё равно служанка.
Тем не менее, Большая госпожа льстила так сильно, и когда Сяо Цин, с лаской по голове и похвалой, стояла рядом, её щёчки с детским жирком невольно покраснели.
«Если второму юному господину нравились те истории, я, конечно, очень рада.»
«Сегодняшний день он провёл в закрытой комнате под присмотром отца», — с улыбкой сказала Большая госпожа. «Он несколько дней подряд тайком уходил развлекаться с утра, а делал учебные задания только во второй половине дня, естественно, отставал в учёбе.»

Комментарии

Загрузка...