Глава 40

Ли Гуантун холодно хмыкнул и произнес: Мужун-сюн, по-моему, ты просто до смерти перепуган врагами. Этот глупец Оуян Цянь обладал лишь бахвальством одиночки, из-за чего все триста тысяч воинов пали в бою, да и оба отряда, Шэньлун и Феникс, понесли полные потери. По совести говоря, он слишком сильно доверялся тем тунеядцам, что тряслись за свои никчемные жизни. Те люди целыми днями только и делали, что пили, ели да предавались утехам, наслаждаясь жизнью, — вот почему перед лицом врага они оказались совершенно беспомощными. Разве ж они ровня нам, суровым львам Гуаньчжуна, прошедшим сквозь кровавые дожди и бури? Разве устрашимся мы подобных ничтожеств? Ваше Величество, отбросьте тревоги: я непременно вернусь с победой! К тому же, мне еще нужно отомстить за смерть моего младшего брата.

В глазах Ли Гуантуна мелькнуло кровожадное намерение. Королева слегка кивнула и произнесла: Верно, твое желание отомстить за Ли Фуаня вполне разумно и справедливо. В конце концов, Город Цзяньчи пал, и среди его жителей не выжил никто. Сейчас Город Цзяньчи превратился в мертвый город. У нас осталось мало времени, и с потерей тридцати шести застав заставы ничего не поделать: в конце концов, большая часть элитных сил полегла в сражениях. Жаль лишь три миллиона простолюдинов заставы. Теперь остается лишь одно — дать врагу отпор в Гуаньчжуне, и это единственное верное решение, иначе и мой трон будет не удержать.

Королева прекрасно понимала: если Цзиньчжоу и Гуаньчжун падут, столица окажется под смертельной угрозой, и земли Цзяннаня тоже не смогут избежать этой участи. Мужун Цинфэн на мгновение умолк и сказал: Ваши слова, Ваше Величество, сущая правда. Замашки этих демонов из Чиянь ничуть не изменились за тысячу лет: куда бы они ни ступили, не остается даже травинки. Город Цзяньчи уже постигло несчастье, так что прошу Вас, Ваше Величество, найти для трех миллионов простолюдинов заставы безопасное прибежище, иначе их ждет страшная участь — враги вырежут весь город.

Королева слегка кивнула и ответила: Об этом я тоже думала. Сейчас я уже велела отряду Шэньлун прикрывать и направлять этих людей при отступлении, а местные чиновники окажут содействие, чтобы свести потери к минимуму.

Вновь обсудив с Ли Гуантуном контрмеры, Королева дождалась, пока министры удалятся, и лишь тогда облегченно вздохнула. Она сняла с головы корону и положила ее на стол, как вдруг заметила на столе секретное послание. Такие послания обычно отправляла лично капитан Феникс, минуя канцелярию и доставляя их прямо в руки Королевы. Когда Королева раскрыла письмо, ее пальцы слегка задрожали, и она тихо проговорила: Не думала, что на свете и впрямь существуют такие люди... Неужели Феникс передала его мне напрямую, минуя всех остальных? Судя по всему, этот человек сейчас еще весьма слаб, так что нужно придумать способ защитить его.

Королева немного погрузилась в раздумья и произнесла: Эй там, кто есть?

В этот же миг перед ней, бесшумно словно тень, возникла Женщина в чёрном. Королева заговорила: Сюань Юй, твоя ученица прислала весточку. Сколько я ни думала, а поручить это задание могу только тебе.

Женщина в чёрном испуганно выдохнула: Неужели с Фениксом что-то случилось?

Королева слегка покачала головой: С ней все в порядке, однако она принесла мне добрую весть.

С этими словами она протянула письмо Женщине в чёрном. Чапавшая ее лицо вуаль затрепетала, и Женщина в чёрном дрожащим голосом произнесла: О небеса! Тело Чисто Ян небесного уровня... Неужели и впрямь существует человек с таким телосложением? Неудивительно, что Феникс не пожалела истинной энергии первоначала, чтобы пробудить его.

Королева сурово произнесла: Даже третий дядя не пожалел жизней тридцати тысяч людей, защищавших этого паренька, и все они пали в бою, лишь бы уберечь его. По этой причине он станет нашей главной опорой, и мы непременно должны забрать его сюда. Сейчас он все еще заперт в Городе Цзяньчи, и я, взвесив все за и против, решила: Сюань Юй, отправляйся-ка туда сама и непременно доставь его в целости и сохранности.

Женщина в чёрном изумленно воскликнула: Так нельзя! Если я уйду, что же станет с Вами? К тому же, разве Вам ведомо происхождение этого человека? Как правило, имперские законы гласят, что занимать важные посты дозволено лишь детям знати, а выходцы из низов не имеют на это ни малейшего права. Даже если Вы доставите его сюда, от этого не будет толку.

Королева вдруг обронила фразу: Выход есть и из этого положения.

Женщина в чёрном слегка опешила: Какой же выход? Неужели зачисление зятем в богатый дом? Но ведь этому человеку уже сорок три года, кто станет выдавать за него замуж?

Королева немного подумала: Чем выше положение женщины, тем больше власти будет у него в будущем. Мне самой уже тридцать пять, и если он согласится, почему бы и нет?

Услышав это, Женщина в чёрном страшно испугалась и воскликнула: Ваше Величество, так поступать нельзя! Стоит Вам выйти за него замуж, как Ваш императорский трон окажется под угрозой, и тогда власть придется передать вашему ребенку. Боюсь, это вызовет серьезные потрясения в государстве.

Королева ненадолго задумалась: А у тебя есть подходящая кандидатура?

Женщина в чёрном слегка кивнула: Есть. Это дочь князя Цзин. Ей уже двадцать восемь лет, и она до сих пор не замужем. К тому же, при таком раскладе его происхождение можно будет возвысить.

Королева слегка удивилась: Ты имеешь в виду сестрицу Сюань? Боюсь, она на это не согласится. Человек с таким заносчивым характером ни за что не выйдет замуж за простолюдина.