Глава 39

Ван Дэ с суровым видом произнес:

— Закрой рот, неужели твой отец такой свирепый? Я ведь утонченный ученый.

Ван Чэн услышал это, на мгновение тихонько рассмеялся и сказал:

— До чего же забавная вы, отец и сын, даже переругиваетесь между собой. Ладно, в текущей ситуации нам все равно пока не выйти наружу, так что останемся здесь и подождем, пока эта шайка не уйдет. Не верю я, что они будут торчать здесь вечно.

Ван Дэ нахмурил брови и сказал:

— К чему они вдруг напали на Город Цзяньчи? Быть может, у них какой-то скрытый умысел? Это же всего лишь маленький городок, неужели стоило так сильно изощряться?

Ван Чэн покачал головой и ответил:

— Я как-то слышал от городского лорда, что хотя Город Цзяньчи и небольшое поселение, в северной части его окрестностей залегает огромное количество Глубинных Камней. Говорят, эти Глубинные Камни способны повышать уровень культивации, но у нас совершенно нет технологий для их выплавки.

Ван Дэ остолбенел и произнес:

— Неужели они хотят заполучить Глубинные Камни? Если позволить им завладеть ими, не станет ли от этого еще хуже?

Ван Кан мрачно бросил:

— Если у этих Глубинных Камней и правда есть такое свойство, ни в коем случае нельзя позволить им добиться своего.

Ван Чэн горько усмехнулся:

— Это пока лишь догадки. Но если все обстоит именно так, дело принимает поистине скверный оборот.

Ван Кан на мгновение замер и произнес:

— Тот старик, казалось, тоже упоминал Глубинные Камни... Неужели та желтая штука и есть Глубинный Камень?

Ван Чэн опешил:

— Глубинный Камень? Ты уверен? Да этот Глубинный Камень еще и съедобен! Глупый мальчишка, как такое возможно?

Ван Кан внезапно издал глухой стон, раздалось несколько звуков подряд — он пустил газы, а вокруг его тела внезапно вспыхнул ослепительно-красный свет. Окружающие мгновенно были потрясены до глубины души, никто не смел сделать и движения, все лишь ошеломленно смотрели на Ван Кана. Красное свечение, исходившее от него, становилось все гуще и гуще, пока вокруг не поднялась сплошная белая дымка, которая рассеялась лишь спустя долгое время. Ван Дэ не смел тревожить Ван Кана и просто тупо глядел на него. Ван Чэн тоже молчал, но его взгляд уловил какое-то едва заметное сияние, и он про себя подумал: должно быть, это легендарное очищение костного мозга. Старший Святой Меча был немногословен, но на самом деле использовал Глубинный Камень, чтобы очистить его жилы и кости. Если я не ошибаюсь, это красное сияние — проявление аномалии, возникающей при циркуляции энергии древнего Уточнения Энергии, а этот глупый мальчишка даже не подозревает об этом. Старший Святой Меча вложил столько сил и уже указал ему путь для самостоятельной циркуляции энергии по меридианам, однако пареньку все же понадобится какое-то время, чтобы оправиться.

Ван Кан внезапно с силой выдохнул воздух, и раздался резкий треск — лежавший впереди валун внезапно раскололся пополам. И это при том, что камень был высотой более полуметра! Увиденное повергло всех в абсолютное оцепенение, и люди подумали про себя: неужели это и есть мощь Мастера Уточнения Энергии? И какого же уровня достигла его ступень Уточнения Энергии? Говорят, что в древности, достигнув сотой ступени Уточнения Энергии, можно было напрямую перейти к Закладке Основания и начать постижение бессмертных искусств. Однако даже после сотен лет тренировок достичь уровня Закладки Основания было невозможно, и даже тридцатая ступень Уточнения Энергии позволяла бросить вызов всему миру — не говоря уже о сотой. Но ныне практикующие Уточнение Энергии давно вымерли: из-за нехватки духовной энергии практики Ци постепенно исчезли, не осталось даже тех, кто находился бы на первой ступени Уточнения Энергии. Из-за этого люди в мире даже не представляют, насколько пугающими могут быть практики Ци, и уповают лишь на огнестрельное оружие и боеприпасы, упуская из виду истинное могущество Уточнения Энергии. После того как Ван Кан выдал такое представление, его чуть было не приняли за какого-то демонического монстра. Ван Чэн невольно содрогнулся и произнес:

— Этот парень поистине невероятен, он смог расколоть камни одним дыханием.

В сознании Ван Дэ внезапно всплыла картина из того дня, когда родился Ван Кан. Тогда он увидел, как в тело Линь Инь вонзился луч белого света, после чего и появился на свет Ван Кан. Раз уж возникло столь странное знамение, значит, небесами было предопределено, что именно Кан-эр спасет этот мир. Ван Дэ охватило возбуждение, и он произнес:

— Мой сын в конце концов станет героем!

Ван Чэн похлопал Ван Дэ по плечу и сказал:

— Возможно, наше прошлое решение было ошибочным. Если бы мы тогда позволили ему пойти в армию, он, наверное, стал бы еще сильнее и сейчас не оказался бы в таком беспомощном положении.

Ван Дэ легко улыбнулся:

— Еще не поздно, в конце концов, страна все еще стоит.

Ван Чэн покачал головой:

— Как только Город Цзяньчи падет, четыре округа и тридцать шесть городов Страны Хуася столкнутся с прямым ударом со стороны Чияня, дела обстоят скверно. Будем надеяться, что Королева уже все распланировала, иначе положение станет критическим.

Точно так же, как и предсказывал Ван Чэн, Королева Сяo Цинсю, узнав о падении Города Цзяньчи, немедленно среди ночи созвала сорнюк придворных министров, чтобы обсудить контрмеры. Поскольку вся тридцатитысячная армия на заставе Цзяньчи погибла, под удар в первую очередь попали округа Гуаньчжун и Цзицжоу. Эти два места изобиловали горными хребтами и относились к регионам, которые легко защищать и трудно атаковать. Сяo Цинсю глубоко вздохнула и произнесa:

— Округ Гуаньчжун находится в трехстах ли от Города Цзяньчи, здесь много гор, и это лучшее место для засады на врага. Генерал-губернатор Ли, умоляю вас немедленно отправиться в путь, возглавить войска Гуаньчжуна и Цзичжоу и окружить врага на подступах к Цзиньчжоу. Думаю, окружить каких-то пару тысяч человек силой в шестьсот тысяч воинов не составит труда?

Этого генерал-губернатора звали Ли Гуантун, он был главнокомандующим двух округов — Цзичжоу и Гуаньчжун, и вместе с тогдашним южным маршалом Мужун Цинфэном они были известны как Северный и Южный маршалы. Его способности в командовании войсками были выдающимися, и все внутренние смуты в Стране Хуася подавлялись ими обоими. Ли Гуантун сурово произнес:

— Ваше Величество, вы слишком высоко оцениваете это ничтожное Цзянь. Все, на что они полагаются — это прекрасное вооружение, а по численности они далеко позади нас. Нам не нужно шестьсот тысяч, хватит и ста тысяч.

Стоявший рядом южный маршал Мужун Цинфэн возразил:

— Брат Ли, вы заблужаетесь. Судя лишь по битве на заставе Цзяньчи, сила противника далеко превосходит наши ожидания. Тогда вся тридцатитысячная армия была полностью уничтожена, ни в коем случае нельзя проявлять беспечность. К тому же полководческие способности Чжэньмань-вана тоже первоклассны, что доказывает невероятную мощь врага — относиться к этому легкомысленно поистине нельзя. Я считаю, что было бы целесообразно снабдить войска оптическим оружием. В конце концов, говорят, что у врага есть такое оружие, как Световой нож. Это вооружение чрезвычайно властное, к тому же их солдаты прошли модификацию, из-за чего их не берут ни мечи, ни клинки. Я считаю, что мы не должны повторять кровавый урок той тридцатитысячной армии.