— Я хочу, чтобы Сяофэн пошел учиться в школу в соседнем посёлке... — вновь подтвердил учитель Ван.
Улыбка на лице дедушки заметно и невольно ожесточилась. Хоть деревня Чжуцзя и была глухим уголком, но до уездного города от нее было всего двадцать-тридцать километров, а до поселка — и вовсе около десяти.
Близость к дому означала меньшие расходы: на выходных можно было доехать домой на велосипеде, совсем как другие дети из деревни Чжуцзя.
Но учесться в соседнем послке — совсем другое дело. Далеко от дома, а значит, нельзя будет возвращаться каждую неделю, траты на школу окажутся немалыми, а если прибавить к этому всем знакомую плату за обучение для неместных, это несомненно станет тяжелым бременем для семьи.
— Послушайте, учитель Ван... — дедушка немного подумал и попытался отговориться: — Дело серьезное. Через пару дней его отец позвонит, мы обсудим с ним всё как следует...
— Дедушка Сяофэна, я ведь знаю трудности вашей семьи... — учитель Ван помолчал немного, глядя на сидевшего сбоку Ли Цзяньфэна, который крутил в пальцах пуговицу. Этот мальчик, чью судьбу полностью решали взрослые и который был совершенно неспособен сопротивляться, понимал: если не донести до старика всю серьезность ситуации и не убедить его, талант ребенка просто пропадет впустую. В будущем он неизбежно повторит судьбу других детей и навсегда застрянет в этой горной глуши.
— Но Сяофэн — поистине редкостный гений, в нашем послке его талант будет только загублен. Неужели вы хотите, чтобы он, окончив среднюю школу, вернулся к сохе? И дальше горбатился на этом клочке земли? — учитель Ван уже не заботился о мягкости выражений. Столкнувшись с такой застарелой болезнью, оставалось только прибегнуть к сильным средствам. — Вы, конечно, хотите, чтобы его отец прожил жизнь так же мирно и безмятежно, как вы, но ведь жена-то его все равно сбежала!
— Нынешние времена совсем другие! Я ручаюсь вам: если Сяофэн не выбьется в люди, то с его мягким характером и вашими условиями ни одна девушка за него не выйдет!
— Это... — дедушка поднял голову на учителя Вана, чей пылкий взгляд сейчас напоминал ощетинившегося тигра. Его глаза были пронзительными и цепкими, и дедушка, никогда прежде не видевший учителя Вана таким, вспомнил сына, уехавшего на заработки в провинциальный центр, и единственную разведенную невестку в деревне Чжуцзя. Он понял: хоть слова учителя Вана и неприятны слуху, это чистая правда.
— Я пойду позвоню его отец... — вздохнув, сказал дедушка.
Ли Цзяньфэн увидел, как и без того худая, сгорбленная фигура дедушки вмиг стала еще тоньше, а спина согнулась еще сильнее.
Снаружи под окном Чжу Шеннань, которая уже слышала в классе слухи о родителях Ли Цзяньфэна, но не имела подтверждений и сомневалась, теперь, услышав это из уст учителя Вана, втайне сильно испугалась.
— Скрип... — услышав, что дедушка, судя по всему, поднялся, чтобы идти к деревенскому краю звонить по телефону, она поспешно покатила велосипед прочь, и старый велосипед издал неприятный скрип.
— Дедушка Сяофэна!
Стоило дедушке собраться уходить, как учитель Ван окликнул его. Обернувшись к этому народному учителю, дедушка заметил, что в его глазах вновь появилась прежняя мягкость, и вопросительно замер.
— Насчет платы за обучение не беспокойтесь. Мой младший соученик преподает в средней школе по соседству, я попрошу за вас, и этот сбор отменят. Если не считать того, что школа чуть дальше от дома, в остальном всё будет точно так же, как если бы он учился у нас... — сказал учитель Ван.
Дедушка с благодарностью кивнул учителю Вана и вышел за дверь.
...
Два месяца спустя закончились самые длинные за все время учебы летние каникулы, приближалось начало учебного года.
Старый велосипед учителя Вана проехал тридцать с лишним километров и остановился у ворот средней школы соседнего поселка, а на багажнике восседал новоиспеченный ученик средней школы Ли Цзяньфэн.
Выехали чуть за пять утра, когда небо только серело, а добрались только в самую жару. Палящее солнце вместе со скрипом старого дорожного велосипеда изрядно измотало и раскалило душу до предела.
Учитель Ван впервые за долгое время снял строгий костюм, а пиджак повесил на руль, обнажив белую рубашку под ним — вся спина на ней насквозь промокла от пота!
— Приехали! Сяофэн, иди взгляни на свою новую школу! — подъехав к воротам, с улыбкой произнес учитель Ван, обращаясь к Ли Цзяньфэну.
— Какая огромная! — Ли Цзяньфэн посмотрел на величественный и парадный вид школы, вмиг ошеломленный, и завороженно уставился на алые иероглифы на вывеске.
Центральная школа послка Люцяо.
В то время Ли Цзяньфэн еще не выезжал за пределы своего поселка и никогда не бывал в уездном центре. Больше десятка лет он провел в деревне, а дальше всего выбирался разве что в соседнюю деревушку. Когда он сдавал экзамены после окончания начальной школы, его возили в поселок, и тогдашняя средняя школа показалась ему до того роскошной, что он подумал: какая же величественная школа, интересно, бывают ли вообще школы еще грандиознее!
Теперь он получил ответ: даже не говоря о масштабах всей страны, эта ключевая средняя школа в соседнем послке шла ни в какое сравнение с той захудалой сельской школой в их родных местах. Высокие и грандиозные ворота, у входа стоят четверо крепких молодых охранников в отутюженной форме, а сквозь большие железные ворота виден просторный плац, покрытый невиданным прежде зеленым газоном и прорезиненными беговыми дорожками.
И уж тем более не стоило упоминать аккуратные и светлые ряды учебных корпусов, которые казалось, сияли золотым светом под лучами солнца!
День был посвящен зачислению. Будучи одной из немногих ключевых средних школ уезда, она бурлила от народа. Все вокруг — ученики и родители с огромными баулами и тюками багажа; стандартная картина: на одного школьника приходилось двое родителей, причем отец тащил все тяжести, а мать суетилась рядом, раздавая указания.
Ли Цзяньфэн смотрел на эту счастливую семью из трех человек с глазами, полными зависти.
Эту сцену, конечно же, заметил учитель Ван, и его сердце невольно сжалось от жалости к этому робкому ребенку.
— Молодой человек! Давайте сфотографируемся! Готово будет сразу же! Две юаня за снимок! — с улыбкой приближался мужчина в рыбацкой шляпе, черной оправе очков и с фотоаппаратом моментальной печати на шее, похожий на какого-то художника.
— Н-не нужно... — смущенный пронзительным взглядом незнакомца, Ли Цзяньфэн поспешно отказался.
— Юноша, поступление в среднюю школу — событие всей жизни, такое бывает лишь раз, оставьте на память снимок... — мужчина вроде бы говорил с Ли Цзяньфэном, но сам смотрел исключительно на учителя Вана, прекрасно понимая, за кем здесь решающее слово.
— Ладно, давай сделаем снимок, сегодня праздник! — не дожидаясь, пока Ли Цзяньфэн снова откроет рот, с улыбкой ответил учитель Ван.
— Отлично! Подумайте, как лучше встать, я мигом вас счелкну! — улыбка на лице мужчины стала еще шире, он схватился за фотоаппарат и принялся его настраивать.
— Пойдем, сегодня же праздник! — учитель Ван легко похлопал Ли Цзяньфэна по хрупкому плечу и подвел его к воротам школы.
— Улыбнитесь оба! Вот так, отлично! — присев на корточки впереди и выстраивая кадр, бормотал мужчина.
— Подождите! — учитель Ван внезапно прервал его.
— В чем дело? — опешили и Ли Цзяньфэн, и фотограф.
— Я надеваю пиджак! Секундочку, подождите! — с улыбкой направившись к велосипеду, учитель Ван подхватил пиджак и накинул его.
— Жара какая! В одной рубашке отлично же! — несколько разочарованно протянул мужчина.
— Всё, готово... — набросив пиджак, учитель Ван быстро подошел обратно и встал рядом с Ли Цзяньфэном. Их плечи — взрослого и ребенка — тесно соприкасались, и он негромко произнес: — Так будет солиднее...
— Готово! Улыбнитесь! Три! Два! Один!
Под вспышкой вспышки из фотоаппарата выскочил снимок. Мужчина зажал его за уголок и принялся непрерывно потряхивать, пока на бумаге постепенно проступали очертания людей.
— Держите! Вышло просто супер! Оба красавцы! Вы дед с внуком? — улыбаясь, мужчина протянул фотографию учителю Вану.
— Нет...
— Дед с внуком! — не успел Ли Цзяньфэн вымолвить и слова, как учитель Ван перебил его.
С улыбкой погладив Ли Цзяньфэна по растрепанной макушке, учитель Ван вытащил несколько потрепанных банкнот, протянул их фотографу и сказал: — Это мой сын! Пересчитайте!
— Понял, спасибо! — фотограф бросил беглый взгляд на жалкую горстку купюр, сунул их в карман и тут же направился к новым потенциальным клиентам.
Это мой сын! — фраза эхом отдавалась в голове, в груди Ли Цзяньфэна разливалось тепло, и его и без того раскрасневшееся личико вспыхнуло еще сильнее.
— Ого, с каких это пор у старшего соученика появился такой взрослый сын!
В этот момент позади раздался голос. Ли Цзяньфэн обернулся и увидел у ворот школы мужчину в кожаной куртке, который с улыбкой смотрел на учителя Вана.
Этот мужчина средних лет выглядел лет на сорок, и Ли Цзяньфэн показался он до боли знакомым!
Это же тот самый мужчина со снимка, стоявшего на столе у учителя Вана!
Исполненный радости от встречи со старым другом, учитель Ван быстрыми шагами направился вперед:
— Давно не виделись, учитель Чэнь!

Комментарии

Загрузка...