Сердце доктора Гу пропустило удар. В тот день, войдя в комнату, он действительно, помимо запаха крови, уловил едва заметный аромат травяного отвара. Профессиональное чутье врача отметило это, но тогда он не придал значения такой мелочи.
А причина была проста.
В тот день, прежде чем отправиться на осмотр тела, он узнал от людей из поместья господина Вана, что его наложница, пребывавшая в положении, упала и ей стало нехорошо. Доктор Гу торопился, поэтому провел осмотр наспех и сразу помчался к господину Вану.
Скудное жалованье судебного медика против щедрости богатого господина Вана — любой здравомыслящий человек понимает, что тут важнее.
— Я велела принести немного остатков отвара, доктор Гу, вы можете их проверить, — голос Лу Аньжань вернул его к реальности. Она перечислила: — Астрагал, моринда, корень императы, обжаренный атрактилис, кизил, диоскорея, акебия, корица. Доктор Гу, как вы считаете, от чего это лекарство?
— От почечной недостаточности?! — глаза доктора Гу округлились.
— Покойный страдал вовсе не от простуды, как он сам утверждал, а от почечной недостаточности. Именно поэтому в тот вечер он отказывался от вина и должен был строго соблюдать график приема лекарств. Судя по всему, наступило временное облегчение, по крайней мере, внешне, — иначе он бы не думал о женитьбе и продолжении рода. — Лу Аньжань сделала паузу. — Но ведь это была брачная ночь. Что должен делать новобрачный?
Ее подчеркнуто серьезный тон заставил многих присутствующих невольно поморщиться, а кто-то из толпы громко выкрикнул:
— В брачную ночь что делают? Понятно что!
Женщины зашикали на него, а мужчины разразились дружным хохотом.
Лу Аньжань, казалось, ничуть не смутилась и невозмутимо продолжила:
— Его убили не вы, но он сам погубил себя, пренебрегши состоянием здоровья. Впрочем, это еще не было смертным приговором. Просто ему не повезло: в полуночный чай попал шпанский жук. Яд проник в организм, вызвал отравление всех внутренних органов, и он скончался.
Слова Лу Аньжань прозвучали как удар грома в сознании доктора Гу. Он отступил на два шага, бормоча себе под нос:
— Верно, все верно... Яд шпанской мушки для здорового человека обернется лишь местным онемением, но для того, у кого больны почки...
В одно мгновение это могло вызвать смертельное отравление.
Он ошибся! Совершил чудовищную ошибку!
Раздался горестный, полный отчаяния вой, заставивший всех обернуться. Женщина-заключенная рыдала так, словно мир рушился, — то ли оплакивая мужа, то ли радуясь снятию обвинений, то ли страшась грядущей судьбы.
Этот плач разносился над местом казни, заглушая завывания северного ветра. Казалось, сама природа откликается ей: снег повалил густыми хлопьями.
Лу Аньжань тихо ушла сразу после того, как уездный судья Юй объявил об освобождении женщины. Она покидала площадь под восторженные возгласы толпы, но вела себя так, будто ничего особенного не произошло, словно она просто прогулялась по улице, а не спасла невинную женщину от верной смерти.
Лишь перед самым уходом она бросила судье Юю:
— Ваши люди из ямыня неплохо справляются с поручениями.
Писарь, стоявший рядом, едва не оступился и не скатился с лестницы. Ну и наглость!
Однако именно благодаря этим словам судья Юй ограничился лишь строгим выговором, приказав высечь того стражника, который уже мысленно попрощался с жизнью, десятью ударами палок, но сохранив ему службу.
Ветер кружил пыль, швыряя ее в оконные рамы в конце улицы. В серой дымке неба вырисовывались две фигуры. Один из них, мужчина лет тридцати с небольшим в темно-зеленом шелковом халате, с широким лбом и квадратным лицом, смотрел вслед Лу Аньжань и задумчиво произнес:
— Старшая дочь семьи Лу.
— Ха-ха, похоже, господин Пан остался доволен, — рассмеялся другой, мужчина постарше.
Человек в темно-зеленом халате промолчал, лишь нажал на рукав, где что-то лежало, и его взгляд стал глубоким и непроницаемым.
Лу Аньжань не знала, что за ней долго наблюдали. Она вернулась в жилище старика.
Но там было пусто. Казалось, старик никогда здесь и не жил.
Лишь на столе лежала увесистая книга — Тысяча золотых рецептов.
Она открыла ее, и из страниц что-то выпало. У Лу Аньжань екнуло сердце.
Полная тяжелых раздумий, она вернулась в поместье Лу. Едва она переступила порог главного зала, как раздался резкий окрик:
— На колени!

Комментарии

Загрузка...