Гильдия гудела от голосов, самые разные Кентавры и прочие личности регистрировались здесь.
И ведь не сказать, что кентавры — это просто метафора, тут и впрямь существовала такая раса...
С моей личностью возникла небольшая проблема. Поскольку я крайне мало знал об этом мире и не ведал ни о каких названиях мест, мне оставалось лишь повторять то, что сочинила для меня Лиси: будто я родом из города под управлением людей — Стуонхольма в центральной части Гулины.
— Ой! Какое совпадение! Я ведь тоже из Стуонхольма! — Девушка-регистраторша, которая до этого проверяла документы у пары человек и даже не удосужилась поднять голову, теперь радостно уставилась на меня во все глаза.
— А? Ты... ка-какое «совпадение»! — заикаясь, произнес я и скосил глаза на Лиси. Та тоже приоткрыла рот, застыв с неловким выражением лица: очевидно, она никак не ожидала, что в таком крошечном местечке можно вот так запросто...
— По твоему акценту и не скажешь, — с улыбкой заметила регистраторша.
— Ну... я на самом деле много лет провел вдали от дома. Кто говорит, что родной акцент не меняется, но я как раз исключение — ха-ха, — пришлось нести полную чушь.
— Хм... И в каком же квартале Стуонхольма ты жил? — на лице регистраторши появилось подозрение.
Я вспотел с головы до ног!
— Да когда это закончится! Вы что, собрались тут душевные беседы вести? Там вообще-то целая очередь позади! — неожиданно громко возмутилась Лиси, стоя за моей спиной.
Регистраторша недовольно цокнула языком, уткнулась взглядом в бумагу и шлепнула печать на кусок телячьей кожи.
— Эту штуку держи при себе, даже если сдохнешь в лабиринте, останется удостоверение личности. Мы свяжемся с тем, кого ты указал в графе для контактов, и поможем забрать твои вещи, — с вызовом бросила она, швырнув бумагу на стол.
Контактное лицо я, разумеется, тоже выдумал.
***
Лиси тоже закончила свои дела и, выйдя наружу, сказала:
— Такая удача, пожалуй, отчасти связана с твоим процентом парирования.
— Прекрати надо мной смеяться, — горько усмехнулся я. — Но зачем они так скрупулезно расспрашивают про место рождения? Сюда ведь вроде все подряд заходят?
— Руководство преследует вполне серьезные цели. Ты же слышал, что говорил владелец оружейной лавки: в последнее время у границ неспокойно, меры безопасности ужесточились.
— Но ведь если нести такую околесицу, всё равно всё сходит с рук, разве нет?
— Ну да, система чисто номинальная. Главное — создать видимость бурной деятельности, чтобы в случае ЧП можно было заявить: «Мы сделали всё, что от нас зависело», — пояснила Лиси.
Звучит до боли знакомо...
— Ладно, проехали. Мы теперь можем зайти в лабиринт? — я посмотрел в сторону входа.
Да, но давай сначала решим, на какую глубину спускаться.
— Я в этом вообще ничего не смыслю, есть какие-нибудь предложения?
— Дай подумать... — Лиси потрогала подбородок. — Учитывая твою нынешнюю выносливость, я считаю, нам хватит и четырех этажей. Добытого барахла тебе пока за глаза хватит. Дальше будет только сложнее: с пятого по десятый этаж — это места, где куча сил уходит впустую, а соразмерной отдачи никакой. Например, та банда, которую мы недавно зачистили, судя по всему, как раз ничего толком не добилась, после чего свернула на скользкую дорожку и пустилась во все тяжкие.
— А что ниже десятого?
— Там соотношение затрат и выгоды снова начинает расти, но вот уровень опасности...
— Понял, слушаю тебя.
Я ни секунды не сомневался: раз Лиси так говорит, значит, так оно и есть.
***
— Вам нужен напарник для группы? — человек в белой мантии, девушка с пепельными волосами и изящным посохом в руке, преградила нам путь у входа в лабиринт.
— Группа? — я-то подумывал об этом раньше, но Лиси ни разу не заводила разговор, поэтому и я молчал.
— Нас трое: я маг поддержки, еще есть атакующий маг и мечник. — Она кивнула куда-то назад, в сторону парочки. Мужчина и женщина стояли неподалеку, и парень приветственно помахал нам рукой.
— Ну... — я взглянул на Лиси. Та тоже внимательно их изучала.
— Мы пришли просто поглазеть и попутешествовать, максимум дойдем до четвертого этажа, — ответила Лиси.
— Э? Какое совпадение! Мы тоже впервые в этом Подземелье. Сегодня планируем пройтись по верхам, а в глубины сунемся как-нибудь в другой раз!
— Ладно, давай объединимся. Заодно прочувствуешь, что такое командный бой, — сказала мне Лиси.
— Ура! Меня зовут Лолинь. Идите сюда! — девушка в мантии поманила за собой остальных.
— Я Масэнь, мечник. А это маг Аймили, — мужчина подошел ближе и протянул правую руку. У него были светлые волосы, голубые глаза и благородная, непринужденная осанка — на такого человека было приятно смотреть. За спиной он носил внушительный двуручный меч, выглядевший весьма устрашающе.
Я пожал ему руку, обойдясь без Парирования.
Вот же загадка! Тот удар, которым Лиси меня отоварила в прошлый раз, явно не нес в себе враждебных намерений, и тем не менее... А еще был случай, когда Флаво пыталась проявить ко мне расположение: она даже не ударила меня, но мышцы все равно свело судорогой!
Собственный навык имелся, но понимания его работы — ноль.
Девушка по имени Аймили в ответ лишь молча кивнула. На ней была глухая темно-фиолетовая мантия, смоляная челка полностью закрывала глаза, а голова глубоко утопала в капюшоне. Прижимая к себе короткий, корявый и потрепанный деревянный посох, она выглядела мрачной и угрюмой.
Мы обменялись именами и все вместе шагнули в звенящую прохладу лабиринта.
***
На первом этаже лабиринта не было ничего опасного — словно центральная площадь парка развлечений сразу за входными турникетами. Множество искателей приключений отдыхали здесь, болтали или готовились к походу, некоторые даже гуляли с детьми. Администрация лабиринта подошла к делу с душой: здесь установили кучу игровых конструкций для малышей. Я заметил несколько аттракционов в виде монстров — детвора усаживалась на них, и те покачивались из стороны в сторону всего за одну медную монету.
Папин папа — дедушка, папина мама — бабушка... — в голове почему-то всплыла песенка из мультика про козлят у магазинчика на районе.
Тут же работали лавка алхимика, оружейная и магазин брони — инфраструктура была на высоте. Оружие и доспехи нам пока не требовались, так что Лиси просто помогла мне докупить кое-каких расходников.
Все эти зелья разливались в маленькие стеклянные бутылочки, заткнутые деревянными пробками. На прилавках нашлись как лечебные эликсиры, так и восстановители маны, а еще антидоты, снадобья против окаменения... Стоили эти вещи немало: за самый захудалый пузырек просили от пяти серебряных до целого золотого. Вовсе не дешевый ширпотреб из привычных мне видеоигр.
Я поинтересовался:
— Значит, если прижмет, можно глотнуть этой дряни и тут же снова воспрянуть духом?
— Ха-ха, где ты только нахватался такого? — Лиси покачала головой. — Подобные настойки пьют уже после стычек, во время отдыха, чтобы восполнить силы и магический резерв. Требуется время, чтобы они подействовали. Где ты найдешь возможность глушить зелья прямо посреди схватки?
— Разве что при штурме крупных чудищ можно разбивать отряд на смены, отходить в арьергард, чтобы глотнуть зелья для восполнения энергии, и снова вступать в бой! Но это уже масштабные рейдовые сражения, — вставила целительница Лолинь, тоже убравшая в сумку три флакона с зельями маны. — А во время боя исцеление — это моя забота! Живо поставлю тебя на ноги и верну боевой дух!
— Господин Гань Дань раньше никогда не пробовал лечебных зелий? — удивился Масэнь.
— А... ну да, я начинающий искатель приключений, так что рассчитываю на вашу помощь. — Этот мир казался до странности реалистичным, совсем не похожим на те реальности, где перед глазами всплывают цифровые интерфейсы.
— Ой? Но ты же только что назвал себя танком! Разве не опасно идти в авангард? — участливо спросила Лолинь. В ее голосе не было и намека на издевку, лишь искреннее беспокойство.
— Ничего страшного, у меня, кажется, есть кое-какая склонность к этому делу, — я слегка помахал своим маленьким круглым щитом.
— Обычно танки обвешиваются тяжелой броней и прикрываются огромными щитами, а твое снаряжение и впрямь выглядит простовато, — критически оглядев меня, заметил Масэнь.
— Пустяки, мы же не собираемся цеплять всякую опасную нечисть, — успокоила всех Лиси.
У входа на второй этаж обстановка изменилась на сто восемьдесят градусов. Детей здесь уже не было. Повсюду торчали таблички с предупреждениями об опасности, инструкциями по безопасности и правилами утилизации отходов, а проход охраняли стражники. За массивной аркой мерцала тонкая пленка барьера, усыпанная множеством охранных амулетов. Вдоль спускавшейся вниз просторной лестницы тянулись ряды высеченных на стенах магических кругов — судя по всему, чтобы твари не вздумали карабкаться наверх.
— Как только перешагнем порог, начнется бой, — напомнила Лиси. Я покрепче перехватил щит и меч.
***
На втором этаже первой нашей добычей стали слаймы — стоило проткнуть их ядро, как монстр тут же испарялся. Дальше пошли носатые деревца, грибы и скачущие пушистые комочки, похожие на кроликов... Прямо скажем, декорации из детской сказки. Хотя определенную угрозу они таили, до тех пор пока ты сам не лез к ним в пасть, проиграть было трудно. Я даже не стал применять Парирование и легко добрался до входа на третий этаж. Мы собрали немного ценных материалов с монстров — говорят, их можно сдать в городе за звонкую монету и потратить на мелкие карманные расходы.
На третьем этаже пошли создания пострашнее. Например, Скелеты-солдаты. Впервые увидев, как груда костей оживает и бросается в атаку, я невольно поежился. Один такой Скелет-солдат с обломком ржавого меча ринулся прямо на меня; я принял удар на щит, и от столкновения меч противника разлетелся на куски, а острый обломок вондился прямо в глазницу скелета, после чего вся конструкция звонко осыпалась на землю.
— Виртуозное Парирование! — восхищенно выдохнули Лолинь и Масэнь.
Наконец-то удалось продемонстрировать свои навыки! Я почувствовал прилив воодушевления.
На шум сбегся целый отряд скелетов, но Масэнь раскрутил свой двуручник, словно смерч, в мгновение ока сметая костяных воинов. Разминка выдалась на славу — через пару минут под ногами валялась лишь груда побелевших костей.
— Мы так легко расправились со всеми, что же останется делать тем, кто придет после нас? — озадачился я.
— Монстры в лабиринте обладают свойством возрождаться, в этом и заключается его главная тайна. Именно поэтому он бесконечно манит искателей приключений, — пояснила Лиси. — Главная цель любого похода — поиск сокровищ. А вот ценности, в отличие от монстров, заново не отрастают. Поэтому, когда лабиринт только открывают, он буквально ломится от богатств, и первая волна счастливчиков уходит с баснословной добычей. Но по мере исследования всё ценное неизменно исчезает. Особенно на этих верхних ярусах, где каждый справляется без труда. Самые лакомые сокровища спрятаны глубоко внизу.
— И сколько же этажей в этом Лабиринте Цзяобу?
— До самого дна еще никто не добирался, хотя его исследуют уже лет двадцать, — ответила Лиси.
— И до сих пор не дошли до конца?
— Лабиринт Цзяобу считается еще совсем молодым! — вмешалась в наш разговор Лолинь. — Есть такие древние подземелья, которые исследуют веками, и конца-краю не видно!
Ого, какая солидная выдержка у этих мест!
— Когда богатства на верхних уровнях иссякают, интерес к подземелью падает. Тогда администрация начинает из кожи вон лезть, чтобы привлечь народ: устраивают парки развлечений, открывают школы подготовки исследователей, торгуют сувенирами... В конце концов, поиск сокровищ в глубинах становится уделом лишь профессионалов, а реальные деньги приносит участие обычных горожан. Большинство из них дальше первых двух этажей не суются, а на третий забредают крайне редко, — добавил Масэнь.
Ха, точно так же делят туристические зоны на облагороженные и дикие. И правда, если вначале толпы народа кишели на каждом шагу, то здесь плотность людей упала в разы.
На этом ярусе попадались создания опаснее: демонические волки, гигантские комары и мерзкие зомби. Стоило Аймили запустить пару огненных шаров, как монстры с шерстью вспыхивали за секунду и мгновенно испускали дух. Мне почти не пришлось махать мечом, как мы уже добрались до входа на четвертый этаж.
— Давайте передохнем! — Лолинь усадила всех на землю и сотворила заклинание исцеления на всю группу. Исключительно для восстановления сил — раненых не было, да ей и работы толком не досталось.
Бирюзово-зеленое сияние окутало меня, и накопившаяся за время марш-броска усталость испарилась в одно мгновение, тело наполнилось невероятной легкостью — такое ощущение бывает разве что после крепкого, здорового сна. Это Заклинание исцеления подействовало куда быстрее магии Лиси и дало мощнейший прилив сил.
Оно способно заживлять переломы и сращивать разорванную плоть. Этот мир вроде бы отсталый, но медицина у них на недосягаемой высоте...
— Вот только яды Заклинанием исцеления не вылечишь, тут нужны антидоты, — видя, что я впервые сталкиваюсь с подобной магией, Лолинь решила пояснить: — Либо специализированная магия очищения, но я пока не настолько искусна и еще не овладела ею.
— На четвертом этаже полно растительных монстров с ядовитыми спорами, я прикупила пару пузырьков с противоядием на всякий случай, но лучше с ними вообще не связываться, — Лиси хлопнула себя по поясной сумке.
Мы снова тронулись в путь и шагнули за массивную дверь, ведущую на четвертый этаж. Нас ждал всё тот же уходящий вниз коридор со ступеньками. Мы с Лиси шли в авангарде.
Стоило нам высунуться на четвертом уровне, как нас вероломно атаковал Сюэр.

Комментарии

Загрузка...