Глава 31

Часть третья, глава десятая: Исцеление в Древней Могиле

Оставив Мо Чоу ждать меня у подножия горы, я в одиночку вернулся в Цзуньянгун. Проскользнув в аптекарскую, я принялся искать снадобья для спасения той старой женщины. Школа Цюаньчжэнь — известнейшая ветвь даосизма, и искусство создания эликсиров здесь в почете, поэтому в аптекарской Цзуньянгуна недостатка в лекарствах не было. Раньше я скептически относился к их методам: кто знает, не примешивают ли они туда ртуть или еще какие тяжелые металлы? Совсем не хотелось закончить, как те глупые императоры, отравившиеся в погоне за бессмертием. Но позже я случайно убедился, что здешние пилюли — не шарлатанские трюки для обмана простаков, а по-настоящему эффективные средства. Видимо, школа боевых искусств и кучка обманщиков — вещи разные.

В прошлой жизни я усвоил одну истину: если уж вышел в цзянху, не надейся обойтись без ножевых ранений. Какой бы высокой ни была твоя техника, нет гарантии, что в один прекрасный день ты не оступишься. Наличие хороших лекарств — это своего рода запасной выход, ведь легендарные врачи, способные бросить вызов самому Янь-вану, рождаются не в каждую эпоху. Ради собственной безопасности я некогда специально изучал фармакологию Цюаньчжэнь. Надо сказать, уровень у них вполне достойный: рецепты, оставленные основателем Ван Чунъяном, до сих пор в ходу, вот только никакой новизны. Порой меня берет досада: почему Семь Мастеров Цюаньчжэнь такие нерадивые? Их заклятые враги — Оуян Фэн с горы Байто — обладают огромной силой, но при этом неустанно трудятся, исследуя новые яды и выводя диковинных гибридных змей. А эти только и умеют, что почивать на лаврах да тешить себя величием своего дряхлого Строя Семи Звезд Большой Медведицы. Могли бы хоть в разработке лекарств проявить смекалку — они десятилетиями используют одни и те же составы, даже щепотки сахара для улучшения вкуса добавить не могут.

На полках аптекарской рядами стояли склянки, расставленные по назначению. Полагая, что у старухи внутренние повреждения, я взял средства для укрепления основ и лечения внутренних органов. Для первого я выбрал Пилюли Возвращения Истока — когда-то, только поднявшись на гору, я сам их принимал, и эффект был превосходным. Для второго — Девятикратные Духовные Пилюли. Это средство передавалось от самого Ван Чунъяна. Неизвестно, сам ли он их катал вручную, но на упаковке не было указано ни даты изготовления, ни срока годности — типичный товар без сертификатов. Впрочем, ради громкого имени решил рискнуть: если помогут, я прихвачу запас для себя, а если толку не будет — что ж, раздел исцеления из моего «Канона Девяти Инь» тоже не пальцем делан.

Забрав лекарства, я без промедления бросился обратно к подножию, где меня, сгорая от нетерпения, ждала Мо Чоу. Мы поспешили к Древней Могиле. Два года назад я тайком пробирался туда через сточные канавы и видел лишь нижние уровни, а теперь, когда предстояло войти через парадный вход, меня охватило странное чувство: как же переменчива жизнь.

Я активировал механизм, тяжелые каменные ворота отворились, и первое, что бросилось в глаза — уродливое лицо, покрытое гусиной кожей. Я вздрогнуть не успел, как сработала природная реакция. К счастью, внутренняя энергия у меня на уровне, так что я сумел подавить невольный возглас. Потерять лицо было бы куда хуже, чем просто кого-то обидеть.

Мо Чоу не заметила моего замешательства. Увлекая меня внутрь, она спросила у старухи: Бабушка Сунь, как наставница? Она все еще харкает кровью?

Значит, та уродливая старуха — легендарная Бабушка Сунь. Человек, у которого, как говорят, безобразная внешность скрывает доброе сердце. Не знаю, самовнушение ли это, но как только я подтвердил, что это она, странное лицо перестало меня беспокоить.

Бабушка Сунь, семеня вслед за Мо Чоу, ответила: Раны госпожи выглядят очень тяжелыми. Она только что снова кашляла кровью, боюсь, долго она не продержится. На лице ее застыла глубокая тревога.

Госпожи? Я не ослышался? Надо же, Бабушка Сунь называет ту старую женщину госпожой. Какое странное обращение. Я сдержал усмешку, решив расспросить Мо Чоу позже, когда никого не будет рядом.

Бабушка Сунь взглянула на меня и спросила: Это и есть тот лекарь, что пришел спасти госпожу? Такой молодой, сможет ли он помочь?

Не дожидаясь моего ответа, Мо Чоу обратилась к ней: Бабушка Сунь, Брат Кан принес лекарство. Идите лучше присмотрите за младшей сестренкой, мне послышалось, будто она плачет.

Бабушка Сунь кивнула: И то верно, малютка, небось, проголодалась. Пойду покормлю её, а потом вернусь к госпоже. Сказав это, она свернула в другой коридор.

Когда докучливая старуха удалилась, Мо Чоу тут же ответила на мой немой вопрос: Бабушка Сунь — наша служанка, она живет в Гробнице Живого Мертвеца очень давно и всегда называла хозяйку госпожой. Вот оно что. А я-то думал, та старая женщина просто обманывает себя, считая, что раз она моложе Бабушки Сунь, то она еще госпожа.

Мы с Мо Чоу долго петляли по мрачным коридорам гробницы. Глядя на эту зловещую обстановку, я невольно посочувствовал девушке. Подумать только, она, юный цветок, столько лет заперта в этом склепе с двумя старухами. Настоящее чудо, что её разум не помутился. Думая об этом, я крепче сжал её ладонь и нежно произнес: Мо Чоу, это место не для тебя. Давай после всего спустимся с горы? Я буду заботиться о тебе, хорошо?

Мо Чоу на мгновение замерла. Не оборачиваясь, она едва слышно ответила: Хорошо, Брат Кан. Как только наставнице станет лучше, я... я пойду с тобой. Голос её был таким тихим, что, не владей я внутренней энергией, ни за что не разобрал бы слов. Этот ответ наполнил меня радостью. Похоже, в недалеком будущем я смогу забрать её к себе. Если бы не обстоятельства, я бы не удержался и обнял её, целуя эти нежные губы.

Миновав извилистые проходы, мы наконец добрались до покоев наставницы Мо Чоу. Старая женщина сидела на циновке в позе лотоса, глаза её были закрыты, лицо — белое как бумага, а на воротнике виднелись пятна крови. Видимо, она пыталась исцелиться самостоятельно. Глядя на эту картину, я понял: искусство внутренней энергии школы Древней Могилы в плане лечения — никудышное.

Как бы то ни было, прерывать медитацию нельзя, хотя я понимал, что долго она не продержится. И точно, вскоре старуха с шумом выхаркнула кровь и зашлась в кашле. Мо Чоу в испуге бросилась к наставнице, умоляюще глядя на меня.

Раз уж красавица просит, я не стал ломаться. Достал две Девятикратные Духовные Пилюли, подал Мо Чоу, жестом велев дать их наставнице, а сам сел за спиной у женщины.

— Старшая, прекратите использовать ци, я помогу вам усвоить лекарство, — сказал я, прикладывая ладони к её спине.

На самом деле я собирался использовать раздел исцеления «Канона Девяти Инь». Сначала я хотел просто проверить эффективность пилюль, но вид встревоженной Мо Чоу разбил мне сердце — лучше поскорее поставить старуху на ноги, чтобы любимая не горевала. Да и пусть Мо Чоу увидит, на что способен её будущий муж.

Если целитель и пациент используют методы «Канона Девяти Инь» одновременно, эффект удваивается, но я не планировал позволять этой старой женщине утруждать себя. Во-первых, если она начнет культивировать, процесс затянется, а у меня нет времени сидеть с ней. Во-вторых, она когда-то изрядно меня поколотила. Хотя ради Мо Чоу я готов проявить великодушие, но дать старухе немного пострадать не повредит. Я решил: пусть выздоровеет на восемь частей, а остальные две пусть лечит сама. Я так был увлечен планом мести, что забыл: пока она больна, Мо Чоу не сможет покинуть гробницу. Истинный пример того, как человек сам себе роет яму.