Глава третья. Девочка из Древней Могилы
Видя, как мой силуэт растворяется в темноте, Сунь Буэр и несколько учеников третьего поколения хотели броситься в погоню, но Хао Датун остановил их:
— Не преследуйте его. Похоже, этот человек не питает злых намерений, пусть себе идет.
Сказав это, он многозначительно переглянулся с Сунь Буэр. Хотя Сунь Буэр не понимала, к чему клонит Хао Датун, она всё же остановилась. Вдвоем они разогнали всех учеников третьего поколения спать, а сами направились в главный зал Цзюньянгун.
— Старший брат Хао, почему ты только что помешал мне преследовать этого малого? Он явно блефовал: раз он прибегнул к уловкам, значит, его внутренней энергии наверняка не хватало. Мы должны были схватить его, сорвать маску и допросить, по чьему приказу он пришел бесчинствовать в Цзюньянгун! — едва переступив порог главного зала, накинулась на Хао Датуна Сунь Буэр.
Хао Датун не стал отвечать на вопрос Сунь Буэр, а лишь задал встречный:
— Младшая сестра, как ты считаешь, каково боевое мастерство этого человека?
Услышав такой вопрос от старшего брата, Сунь Буэр на мгновение задумалась, а затем медленно произвела:
— Боевые искусства этого человека весьма причудливы: поначалу его техника ладоней строилась на ложных выпадах и ударах по пустоте, он не вступал со мной в прямой контакт. Но в дальнейшем его приемы резко переменились, каждое движение шло в яростную атаку, к тому же сила ударов кулаков была поразительной. В нынешнем мире не доводилось слышать о подобной технике.
— Верно. Когда он сражался со мной, его движения казались беспорядочными, но обладали огромной мощью. Он неизменно бил по тем точкам, которые я была обязана защищать, заставляя переходить к глухой обороне. Если бы ты предварительно не истощила немалую часть его сил, боюсь, я бы тоже не осилил его. К тому же цель этого визита выглядит крайне странной: казалось, он пришел лишь для того, чтобы с нами померяться силами.
— Не должно быть так. Если бы товарищи по ремеслу явились обменяться опытом боевых искусств, почему бы им не подняться на гору в открытую, за знаниями, а вместо этого являться в глубокую полночь под маской? Очевидно, у него был какой-то скрытый умысел.
— Верно, дело весьма туманное. Младшая сестра, сейчас в Цзюньянгун остались только мы двое, чтобы держать оборону. Пришелец искусен в боевых искусствах, и в одиночку мы оба не ровня ему. К тому же неизвестно, сколько еще людей у него за спиной. Нельзя поддаваться на вражеский маневр отвлечения тигра от горы: лучше дождемся возвращения остальных старших братьев и тогда всё обсудим.
Сунь Буэр кивнула в знак согласия, посчитав, что иного выхода нет. После этого они по очереди возглавили дозоры из учеников, бдительно охраняя покой обители от возможных происшествий.
В то время как в Цзюньянгун царил переполох, а Хао Датун с Сунь Буэр терзались подозрениями, я чувствовал себя легко и непринужденно. Раз уж никто не бросился в погоню, далеко убегать я не стал — притаился на дереве неподалеку от обители Цзюньянгун и ждал, пока внутри всё окончательно утихнет, после чего спрыгнул на землю. Наскоро выкопав ямку под деревом, я закопал ту даосскую робу и переднюю полу, служившую маской, после чего осторожно проскользнул обратно в пещеру Юйсю. Ну а будут ли завтра утром искать чью-то пропавшую одежду — этого моему бродяжьему брату уже знать не положено.
Раз уж моя культивация достигла начальных успехов, сидеть в пещере Юйсю дальше стало невыносимо скучно. Однако высовываться наружу в самый разгар поднятой шумихи я не смел, поэтому оставалось лишь терпеть и ждать, прикинув, что в следующий раз, когда младший брат Инь Чжипин принесет провизию, я и попрошусь на свободу. От нечего делать я взял бумагу и кисть и принялся переписывать «Канон Девяти Инь». Верхний свиток состоял сплошь из канонов внутренней алхимии, а это было не моей сильной стороной — допустишь ошибку, и поплатишься жизнью. В конце концов, не каждый же обладает такой несгибаемой удалью, как Оуян Фэн, у которого отклонение от правильной ци из-за малейшей оговорки вызывало помрачение рассудка, так что лучше было не трогать эту часть. Зато в нижнем свитке описывались разнообразные боевые искусства, и вот тут я мог развернуться вовсю. Я полностью перелицевал все тамошние приемы, ломая голову над тем, как бы поинтереснее назвать движения, а всю эту боевую технику оптом окрестил фамильной преемственностью семьи Ян, в конце концов озаглавив этот сомнительный опус «Общими наставлениями семьи Ян». Если бы старший мастер Хуан Шан узнал об этом, интересно, подал бы он на меня в суд за нарушение авторских прав и плагиат?
Помаракав бумагу в роли плагиатора несколько дней, я наконец дождался младшего брата Инь Чжипина с провизией и тут же объявил о завершении уединения. Поскольку наставник и наставник-глава школы отсутствовали на горе, некому было проверять мои успехи в боевых искусствах, что как нельзя лучше позволяло мне благополучно покинуть пещеру Юйсю.
После столь долгого затворничества возвращаться в Павильон Сутр для изучения записок нашего прародителя Ван Чунъяна уже не требовалось, поэтому я быстро собрал вещи и перебрался в левое крыло для учеников-мирян, где жил вместе с несколькими младшими братьями. Наставник в последнее время пристрастился набирать учеников: за то время, пока меня не было, он каждый раз по возвращении с горы приводил по новичку. К настоящему моменту он уже подряд взял троих, так что, похоже, и после этой поездки он вернется с еще одним воспитанником.
Закончив с обустройством, я не стал спешить с задушевными беседами со свежеиспеченными младшими братьями, а велел Инь Чжипину немедленно приготовить мне воду для купания. Почти за год затворничества я ни разу не мылся и чувствовал, что грязи на мне наберется фунта на два-три. Раньше, всецело поглощенный боевыми искусствами, я этого не замечал, но теперь, стоило выйти из затвора, как зачесалось буквально всё тело.
Вдоволь накупавшись и ощутив потрясающую легкость во всем теле, я наконец уселся общаться с младшими братьями. Инь Чжипин представил мне троих новичков: плотного сложения парня звали Ци Чжичэн, ростом пониже — Ван Чжитань, а третьим был белолицый юноша с манерами, удивительно схожими с манерами самого Инь Чжипина. Он тоже не отличался высоким ростом и, подобно мне, являлся учеником-мирянином по имени Сун Дэфан. Хотя мы виделись с этими младшими братьями впервые, все они выказали мне величайшее почтение — судя по всему, Инь Чжипин время от времени потчевал их рассказами о моих былых подвигах, так что теперь троица смотрела на меня едва ли не как на кумира.
Завязав непринужденную беседу, я расспросил, что произошло за время моего затворничества. Все четверо наперебой принялись выкладывать новости, но все они сводились к пустякам. Младший брат Инь Чжипин с сияющим видом хвастался своими достижениями: на недавнем итоговом зимнем экзамене он проявил себя с лучшей стороны, за что наставник и наставник-глава школы щедро его похвалили. А младший брат Сун Дэфан с воодушевлением расписывал, какая писаная красавица та ученица, что дядя Сунь на днях привела на гору, отчего у меня самого в груди заскребли кошки. Если бы не необходимость поддерживать авторитет старшего ученика, я бы давным-давно побежал глазеть на эту красотку. Наконец разговор зашел о недавнем инциденте, когда некий злоумышленник в маске учинил переполох в Цзюньянгун. Все наперебой брызгали слюной, с восторгом живописуя события того дня так, будто те были опаснее моих собственных приключений.
Сдерживая смех, я поинтересовался:
— Неужели оба дядюшки так и не выяснили, откуда взялся этот пришелец?
— Об этом мы от двоих дядюшек не слыхали, они лишь распорядились усилить ночные дозоры. Старший брат Инь как раз попал в число тех, кого отобрали для ночной стражи, — наперекор остальным выпалил Ван Чжитань, в то время как двое других завистливо покосились на Инь Чжипина. Очевидно, в их глазах избрание в ночной дозор служило признанием боевых заслуг.
Инь Чжипин самодовольно протянул:
— Да пустяки всё это. Просто дядюшки проявили благосклонность, позволив мне хоть немного послужить Цзюньянгун.
Глядя на его напыщенную физиономию, я бросил на него косой взгляд и лениво произнес:
— Не ожидал, что за этот год младший брат Инь столь сильно преуспел в боевых искусствах. Ну-ка, подойди, проведи со мной пару спаррингов, пусть старший брат оценит твои успехи.
С этими словами я нарочито громко хрустнул суставами пальцев.
Лицо Инь Чжипина вмиг скисло. Скривившись, он залепетал:
— Старший брат, ты же прекрасно знаешь мои способности... Хоть я чуточку и продвинулся, как мне тягаться с тобой? Давай ты лучше отдохнешь, а через несколько дней сам наставишь нас в боевых искусствах.
Я отвесил ему легкий подзатыльник и назидательно произнес:
— Не пристало старшему брату такое говорить, но посмотри на себя: весь так и светишься чванством. Незнающий человек подумал бы, что ты уже великий мастер школы Цюаньчжэнь. Наши боевые искусства требуют беспристрастности и душевного покоя — с таким настроем тебе вовек не сделать шагу вперед. Или ты возомнил, что ныне сравнялся с учениками дядюшки Вана?
Я увлекся поучением младшего брата и совершенно забыл, что ровно год назад точно так же выглядел сам, а наставник точно теми же словами отчитывал меня.
Заметив, что остальные младшие братья смиренно внимают моим словам, я ощутил прилив гордости и между делом обронил:
— А вы не догадывались, откуда взялся тот человек в маске?
Стоило мне задать вопрос, как Сун Дэфан тут же встрял:
— Я слышал, как ученики дядюшки Лю судачили между собой. Говорят, это мог быть наш сосед из Древней Могилы на задней горе, который приходился проверить наши боевые навыки.
— Исключено, — прервал Сун Дэфана Инь Чжипин и возразил: — Наставник говорил, что в той Древней Могиле живут одни женщины. К тому же того старшего, что забрал у ворот девочку-младенца, я видел лично — его телосложение вовсе не совпадает с фигурой недавнего масочника. Мы тут совещались с ребятами из ночного дозора: этот ряженый определенно мужик.
— Какая девочка? Когда это произошло? — поспешно допытывался я.
Инь Чжипин не понимал, почему меня так взволновала эта тема, но всё же подробно изложил то давнее происшествие. Оказывается, в ту самую ночь, вскоре после моего ухода в затвор, снаружи Цзюньянгун внезапно раздался детский плач. Выбежавшие на разведку ученики обнаружили на земле завернутого в сверток младенца женского пола. Удочерять подброшенного ребенка обители было крайне неудобно, к тому же Семеро Мастеров Цюаньчжэнь в полном составе ушли с горы облавливать какого-то одноногого бандита, так что ученики третьего поколения совершенно растерялись. В этот момент из-за горы внезапно вышла женщина средних лет и сказала: Ребенок этот жалок, позвольте мне приютить ее. Для всех это стало избавлением, и малютку тут же передали ей. Позднее, когда Семеро Мастеров вернулись, а младшие ученики завели разговор об этой женщине и ее одеяниях, Семеро Мастеров лишь обмолвились, что та — соседка из Древней Могилы на задней горе, запретив ученикам третьего поколения тревожить ее покой, на том дело и замялось. Ван, Сун и Ци в ту пору еще не поступили в ученики к наставнику Цю Чуцзи, а потому ничего не знали, да и Инь Чжипин, будучи новичком, не вник в суть дела и быстро всё позабыл. Теперь же, услышав мои расспросы, он восстановил события в памяти.
Выслушав рассказ Инь Чжипина, я мысленно усмехнулся: этот младенец наверняка и есть Сяо Луннюй. Пропустить период, когда столь прославленная красавица была еще сопливым младенцем — право слово, досадно. Что ж, Гробница Живого Мертвеца... раз моя культивация завершена, настало время взглянуть на нее во всей красе.

Комментарии

Загрузка...