Ваньян Хунле, князь Чжао, обладал немалой властью, поэтому львиная доля дани, поступавшей из Южной Сун и Западного Ся, оседала в закромах его поместья. Можно сказать, что личная сокровищница князя Чжао могла сравниться с государственной казной самого Государства Цзинь.
Миновав несколько постов стражи и заслонов, я оказался перед дверью в сокровищницу. С виду — обычное строение, пусть и немаленьких размеров. И это то самое легендарное хранилище поместья князя Чжао? Уж больно неказисто для легенды. Скрывая разочарование, я бросил стоявшему рядом главному евнуху-хранителю:
— Открывай, посмотрим, что там внутри.
Евнух, заметив мой скепсис, промолчал. Вместе с начальником стражи он достал ключи — как оказалось, у каждого была лишь половина, и только сложив их вместе, можно было отпереть замок. Когда дверь приоткрылась, страж почтительно произнёс:
— Прошу маленького княжича подождать, я пойду отключу ловушки.
Он нырнул в непроглядную тьму помещения. Внутри что-то долго лязгало и скрежетало, после чего начальник стражи выскочил обратно и, поклонившись, доложил:
— Маленький княжич, прошу входить. Я буду ждать снаружи.
Евнух пошел впереди, я — следом, стараясь держаться поближе к нему. Не хотелось бы подорваться на каком-нибудь механизме, так что позади идти было куда безопаснее. Внутри стало немного светлее, но всё равно царил полумрак. Я ожидал увидеть нечто ослепительно роскошное, но помещение оказалось совершенно пустым. Лишь несколько скромных каменных сундуков стояли внутри.
— И это всё? Где же добро? Почему так мало? — я придержал евнуха за рукав и недоуменно спросил.
— Докладываю маленькому княжичу: здесь лишь преддверие, настоящая сокровищница находится под землей. Прошу за мной.
То-то же, подумал я. Не может же всё богатство такого поместья уместиться в одной комнате. Мы подошли к самому дальнему сундуку, и евнух указал на прямоугольное отверстие:
— Прошу вас, вставьте в него нефритовую табличку.
Вот это да, оказывается, та нефритовая пластинка, что мне дал батюшка, — настоящий ключ. Как только она оказалась в отверстии, раздался щелчок, сундук сдвинулся с места, открывая проход на лестницу, ведущую вниз. Евнух с подсвечником в руке спустился первым и зажег лампы.
Оказавшись внизу, я понял, что мой «отец» действительно сказочно богат. Сокровищница по площади напоминала футбольное поле. Золото, серебро, жемчуга лежали повсюду, антиквариат встречался на каждом шагу, да и оружия было предостаточно — похоже, амбиции у батюшки были нешуточные. Я довольно кивнул и между делом спросил:
— А где тут лежат гуцини? Как их искать в такой куче?
Евнух подобострастно улыбнулся:
— Маленький княжич, я знаю здесь каждый предмет. В левой стороне хранятся старинные гуцини, я сейчас отведу вас туда.
Я кивнул и неторопливо пошел следом, разглядывая всё вокруг. Жаль, что секретные техники культивации на глаза не попадались, но найти какое-нибудь легендарное оружие было бы тоже неплохо. Впрочем, я в этом ничего не смыслил, да и в полумраке было мало что понятно, так что пришлось оставить эту затею.
У груды инструментов евнух почтительно предложил мне сделать выбор. Я понятия не имел, как их выбирать, поэтому, сделав умный вид, наугад указал на инструмент пурпурного цвета:
— Пусть будет этот.
Мне не терпелось осмотреть остальное, поэтому я велел евнуху нести инструмент за мной.
— У маленького княжича наметанный глаз! — заулыбался тот. — Это дар от Южной династии, называется Цзюсяо Хуаньпэй. Среди здешних вещей это высший сорт.
Название звучало неплохо, да и не важно, высший сорт или нет — всё равно по пути прихватил.
— А где дары из Западного Ся? — спросил я, всё еще лелея надежду найти что-нибудь, связанное с Ли Цюшуй.
Мы подошли к углу, где хранились изделия из золота и нефрита. Евнух, решив выслужиться, принялся наперебой расхваливать каждый предмет. Удивительно, но у него оказалась отличная память и подвешенный язык. Правитель Западного Ся был буддистом, поэтому золотых и нефритовых изваяний Будды здесь хватало. Но меня они не интересовали — мне куда больше нравилось вскрывать коробочки и шкатулки.
В одной из золотых шкатулок я обнаружил два с лишним десятка жемчужин размером с глаз дракона. Редкий случай: все они были одинакового размера и излучали мягкий свет.
— Это жемчуг из Южных морей, дар правителя Западного Ся, — зачастил евнух. — Говорят, эта шкатулка из дворца, ею пользовалась еще наложница императора Хуэй-цзуна...
Понятия не имею, что это за птица, но раз вещь принадлежала наложнице, надо осмотреть её повнимательнее. Жемчуг лежал в два слоя, но дно казалось подозрительно высоко. Я взвесил шкатулку в руке — слишком легкая для цельного золота. Похоже, здесь есть секрет.
Скрывая радостное волнение, я равнодушно бросил:
— Неплохая шкатулка, заберу-ка я её с собой, поиграюсь. Больше ничего смотреть не хочу, возвращаемся.
Я прижал шкатулку к груди и зашагал к выходу, а евнух засеменил следом. Выбравшись наверх, я отдал Сяо Гуйцзы гуцинь, сам бережно прижал шкатулку и поспешил к себе. Всю дорогу я молился, чтобы шкатулка действительно оказалась вещью Ли Цюшуй и чтобы внутри меня ждал сюрприз.
Вернувшись в свою комнату, я велел Сяо Гуйцзы охранять дверь, а сам заперся, чтобы в одиночку разобраться со шкатулкой. Высыпав жемчуг на кровать, я постучал по дну. Ммм, мой многолетний опыт поедания арбузов подсказывал: здесь пустота, есть потайное отделение! Я принялся тщательно осматривать шкатулку снаружи. Обычно механизмы скрыты в корпусе, но как я ни старался, ничего не нашел.
Разозлившись, я вскричал за дверь:
— Сяо Гуйцзы! Тащи молоток!
Сяо Гуйцзы сработал быстро. Я швырнул шкатулку на пол:
— Бей! Вдребезги!
Несколько точных ударов — и шкатулка превратилась в лепешку. Выпроводив Сяо Гуйцзы, я поднял обломки и присмотрелся. Действительно, двойное дно! Внутри лежал тонкий свиток из шелка. Чтобы не повредить его, пришлось приложить недюжинные усилия, разгибая металл — знал бы, не велел бы так сильно колотить молотком.
Когда я вытащил свиток, сердце забилось в горле. Ощущение было как при проверке лотерейного билета — вспомнился азарт, когда я когда-то выиграл пять миллионов. Я прикрыл рукой название, медленно открывая иероглиф за иероглифом, мысленно умоляя: Бэймин! Бэймин! Бэймин! Линбо! Линбо! Линбо! Ведь это же визитные карточки Школы Сяояо, именно благодаря им товарищ Дуань и поднялся!
Но когда показался первый иероглиф, я увидел Сяо. Я вздохнул, сразу поняв, что будет дальше. В конце концов, Малое Искусство Без Образа было коронным приемом сестрицы Ли Цюшуй. Не сорвал джекпот, ну и ладно, второе место тоже неплохо — это же всё-таки великая техника. Я прижал к себе свиток с Малым Искусством Без Образа, утешая себя: сколько бы ни было, а всё мало. Нужно уметь довольствоваться тем, что есть...

Комментарии

Загрузка...