После траурной мелодии президентской скорби, по разрешению Кристи, был принят экстренный сигнал, подключения к которому добивались уже давно.
На огромном экране проявилось незнакомое уже десять лет коричневое лицо.
Се Чжиюань с удивлением и отвращением махнул рукой на Кристи и произнес:
— Хайден? К чему слушать его пустую болтовню? Появись он сейчас внезапно — явно лишь для того, чтобы полюбоваться на наше бедственное положение!Кристи пояснила:
— Я приняла этот вызов потому, что помимо него в передаче участвует еще одна важная персона — Хао Цзин.
При одном этом имени тень на сердцах собравшихся стала еще гуще. Хао Цзин был ключевой фигурой в трагедии на Золотом Берегу и в инцидентах класса «Звездный посланник», являясь широко известным в Солнечной системе вестником катастроф. Стоило этому лицу с тревожным выражением появиться в СМИ, как неизбежно происходили массовые убийства людей и гибель кораблей.
— Мой старый друг! Наконец-то мы снова встретились! — обратился Хайден к Се Чжиюаню, переполненный сложными и глубокими чувствами.
Се Чжиюань смотрел на Хайдена с оттенком сомнения и беспокойства во взгляде. Лишь слегка шевельнув лицевыми мышцами, он дал понять, что заметил обращение.
Хайден заговорил:
— Господин президент, моя несправедливая опала — не та тема, чтобы поднимать её здесь, но вы и я прекрасно знаем о моей невиновности. Пусть я был вынужден покинуть родные края и даже примкнуть к Альянсу Внешней Солнечной системы, делал я это лишь в поисках справедливости — ради себя и ради жителей Пояса астероидов...
Се Чжиюань сурово перебил его:
— Хайден, если мы и станем обсуждать прошлое, то в другое время. Сейчас ни у кого нет на это настроения!
Хайден горько усмехнулся:
— Я и сам не хочу ворошить прошлое, это вступление было нужно лишь для того, чтобы укрепить наше взаимное доверие!
Се Чжиюань поторопил его:
— Хорошо, вступление окончено. Переходите к сути.
Хайден произнес:
— Я постараюсь по максимуму стянуть взрывчатку и буксиры, чтобы повлиять на скорость Фебы. Хоть это и капля в море, но расчеты показывают: нам удастся отсрочить её выход на околоземную орбиту!
Фан Шо вставил слово:
— И насколько удастся задержать?
Хайден обернулся, требуя у стоящих за его спиной сотрудников результаты расчетов.
Фан Шо заметил:
— По моим прикидкам, вряд ли больше чем на десять секунд!
Его слова еще не затихли, как в кадре появилась Дженни, поднимая график, исписанный формулами, и выпалила:
— Девять секунд!
Все бросили на Фан Шо исполненные восхищения и изумления взгляды, но тот покачал головой, и лицо его омрачилось:
— Однако это не изменит конечного результата.
Хайден подхватил разговор:
— Я знаю, что это не спасет Землю от гибели, но прощальная забота Альянса Внешней Солнечной системы об обреченной планете имеет свой глубокий смысл.
Кристи одобрительно кивнула Хайдену. Она понимала: после удара уцелевшие земляне побегут в самые разные звездные системы. И то, встретят ли их бойней, грабежом или спасением, во многом зависит от того тона, который задает сейчас Хайден.
Выражение лица Се Чжиюаня тоже смягчилось, он выдавил из себя подобие улыбки и сказал:
— Хайден, спасибо за добрые намерения. Земляне будут бесконечно благодарны тебе за это!
Речь Хайдена оборвалась. Горло у него перехватило, в глазах затуманилась влага — десятилетние узы в душе распустились в такой неловкий, трагический момент.
Затем на экране появилось лицо Хао Цзина. Он молча смотрел на всех какое-то время, а затем произнес:
— Что бы ни ждало нас впереди, сейчас нельзя раскисать. Надеюсь, эти двадцать дней станут чередой упорной борьбы — даже в случае поражения мы должны оставить грядущим поколениям стойкий и несгибаемый дух!
Все ошеломленно слушали его громкие слова, не зная, как на них реагировать.
Хао Цзин продолжил:
— И еще... Среди этих Синих Призраков есть один наш друг... Звучит крайне жутко. Короче говоря, не сдавайтесь до последней секунды!
— Что? — изумленно переспросила Кристи, глядя на Хао Цзина.
Хао Цзин пристально посмотрел на неё и ответил:
— Госпожа секретарь, я могу сказать лишь это. Иначе вы и окружающие решите, что я сошел с ума!
И еще, прошу передать Земному флоту: если увидите марсианский корабль класса «Ярость» с бортовым номером DFG-3, не атакуйте его. Это моё судно.
Когда сигнал с космической станции Кеплер погас, Кристи посмотрела на Дика, который угрюмо сидел в тени, и спросила:
— Дик, как по-вашему, что имел в виду Хао Цзин, говоря о друге среди Синих Призраков?
Дик скривил губы и покачал головой:
— Просто бред сумасшедшего!
— И мне жуть как любопытно спросить вас: каково это — предать Бога? — Кристи намекала на то, что он отрекся от католицизма и принял учение Мистического Зрения.
Вообще-то это было его личным делом и свободой вероисповедания, но брошенное в такой момент обвинение задело сидящих за столом за живое и заставило тревожно затрепетать.
— Похоже, я был прав, — напряг голос Дик, — но в то же время ошибся. Даже сменив божество, от злой участи уйти не удалось.
Кристи с сарказмом бросила:
— У вас нет бога, есть лишь демон!
Се Чжиюань смотрел на эту девушку, которую знал с пеленок, и отмечал, как изменилась её обычная сдержанность и молчаливость: в критический момент она проявила страстный созидательный пыл и выдающиеся способности.
Вздохнув, он произвел:
— Кристи, я столько раз убеждал тебя, почему же ты вечно отказываешься баллотироваться в президенты?
Кристи ответила:
— Разве вы забыли? Мне нравится собирать ракушки на берегу, а в само море погружаться я не планирую.
— Эх! — пошутил Се Чжиюань. — Знал бы я раньше, выбросил бы ракушки из твоих рук и сам столкнул тебя в морские волны.
Кристи слушала его, уголки её губ тронула вежливая улыбка, но лицо осталось исполненным глубокой скорби.
Фан Шо подал голос из угла:
— Кристи, не о чем сожалеть — море вот-вот испарится от жары, какие уж тут ракушки и волны!
Услышав это, Кристи со смехом отчитала его:
— Мерзавец, ты можешь хоть раз сказать что-нибудь серьезное? Поучись вон у того юноши его пламенному и несгибаемому настрою!
Мысль Фан Шо совершила очередной скачок:
— У меня предчувствие, что мы столкнемся с Хао Цзином на кишащей призраками Фебе. А после гибели Земли встретимся вновь в каком-нибудь ином мире!
Кристи притихла, слегка зачарованная его словами, погруженная в какие-то раздумья.
Се Чжиюань, справившись у всех об их мнениях, махнул рукой и объявил совещание закрытым.
Когда все потянулись к выходу, Кристи осталась на месте — она кого-то ждала.
Си Жуй вернулся, сделал ей жест у дверей и тихо спросил:
— Действуем по первоначальному плану?
Кристи кивнула.
Дик припарковал флаер в ангаре и только собрался выйти из кабины, как путь ему преградила высокая фигура.
Ошеломленный, он увидел, что перед ним стоит Си Жуй, держащий пистолет, дуло которого упиралось Дику прямо в лоб.
— Генерал Си, любите такие игры? — скривив губы, с издевкой бросил Дик.
Си Жуй усмехнулся:
— Дик, любая игра требует базовых правил и обещаний. А теперь мне нужно, чтобы ты выполнил обещание, данное Кристи.
— Какое еще обещание? — недоуменно процедил Дик.
Си Жуй чуть качнул дулом пистолета:
— Кристи держит слово. Она лишь сказала, что ты пообещал ей организовать встречу с Ляо Цундином. В обмен она пообещает хранить твой секрет и даст шанс на искупление.
Разъяренный Дик выпалил:
— Генерал Си, если вы маетесь бессонницей, я могу составить вам компанию за парой рюмок. Но если вы несете бред, то извините, я в этом не участвую!
Когда он попытался вырваться, Си Жуй стальной хваткой вцепился ему в горло и пригрозил:
— Поосторожней. Я военный, чья профессия — убивать, а не политик. Мои пули пробуют кровь на вкус, это не пустые угрозы!
С этими словами он активировал таймер на затворе пистолета — замигал красный огонек, раздался сухой щелчок.
Пять, четыре, три...
Дик наконец сломался под угрозами и, дрожа, выдавил:
— Убери пистолет!
Си Жуй убрал оружие и швырнул сжавшегося в комок Дика о переборку корабля.
Взяв планшет, он доложил Кристи:
— Госпожа секретарь, Дик с радостью готов помочь с вашей просьбой, можете входить.

Комментарии

Загрузка...