Си Жуй невольно проследил за взглядом Кристи, устремленным на потолок, и произнес:
— Он будет благословлять тебя, ведь ты стоишь на стороне справедливости!
— Будем надеяться, — ответила Кристи. — Командир, давайте посмотрим следующую часть.
Си Жуй включил следующий фрагмент видеозаписи, на котором демонстрировалась потрясающая смертоносность распыляемого в воздухе адаптивного коагулирующего раствора.
Рука в белой перчатке в полумраке тюремной камеры нажала на крышку флакона и слегка брызнула в воздух. Облако бесцветного газа медленно рассеялось, и восемь марсианских военнопленных без всякого предупреждения закрыли глаза и рухнули на пол.
— Всего один распыл — и такая ужасающая мощь? — Кристи не верила собственным глазам.
— Да. Этот токсин — передающийся на молекулярном уровне инфекционный агент. Иными словами, дозы всего в одну молекулу достаточно, чтобы убить взрослого марсианина, — пояснил Си Жуй, достал из кармана медаль и протянул ее Кристи. — Это медаль Ангела мира, присужденная ООН Наташе, передай ее ей лично в руки. Стоит особо отметить, что внутри медали спрятан сжатый аэрозольный токсин, а активируется он с помощью крыльев ангела на этом узоре.
Кристи приняла медаль и, повернувшись, спрятала ее в сейф.
— Этот подарок весьма изобретателен, — оценила Кристи.
Си Жуй кивнул и с некоторым беспокойством спросил:
— Кристи, не приведет ли это покушение Красной Гадюки к тому, что марсианское правительство мгновенно догадается о связи произошедшего с твоей встречей с Наташей?
Кристи ответила:
— На самом деле, в этом и заключается наша конечная цель. Противник должен знать, что у Земли есть секретное оружие, способное по мановению руки решать судьбу марсиан. Это не месть, а предупреждение. В поисках мира страх действует эффективнее, чем дружелюбие.
Находящиеся на космической станции Кеплер Хао Цзин и остальные расположились в баре: кто-то прислонился к стене, погруженный в раздумья, кто-то развалился на барном стуле, а кто-то расхаживал с бокалом красного вина.
Однако все их взгляды были прикованы к большому экрану на стене.
Там транслировался выпуск межзвездных вечерних новостей. На космической станции Миранда произошла страшная трагедия: триста марсианских воинов погибли при загадочных обстоятельствах в один и тот же момент.
Одно из земных СМИ заявило, что это был акт массового самоубийства, с помощью которого они своей жизнью протестовали против холодной войны и пытались пробудить совесть двух правительств Солнечной системы.
Марсианские же СМИ назвали случившееся убийством и построили вокруг недавнего интервью Кристи с Наташей ряд намеков и иносказательных умозаключений.
Чтобы развеять слухи, вскоре после инцидента Кристи незамедлительно появилась на публике в средствах массовой информации.
Вместо того чтобы оправдываться перед лицом клеветы в свой адрес со стороны прессы, она от имени Правительства ООН выразила соболезнования погибшим марсианским воинам и пообещала непременно содействовать марсианскому правительству в установлении истинных причин случившегося, дабы рассеять колоссальное недопонимание между двумя странами и сделать мир главной темой межзвездной политики.
В заключение она заявила:
Мы выдвигали различные гипотезы относительно инцидента на Миранде — будь то эпидемия, радиация или иные факторы, и даже подозревали, что в ряды марсианских воинов затесались террористы! Теперь на Миранде остался лишь земной гарнизон, и ради их безопасности я объявляю, что начиная с сегодняшнего дня флот Организации Объединенных Наций вводит на Миранде осадное положение, и до тех пор, пока истина не будет установлена, вход туда закрыт для любых правительств и организаций!
Услышав это, Кевин пришел в ярость и со всего маху грохнул кулаком по барной стойке:
— Бесстыдная баба! Этого она и добивалась: под предлогом расследования захватить контроль над Мирандой!
— Это схватка тигров и волков! — с интересом глядя на экран, произнес Карлос. Увидев, что далее показывают кадры крушения «Золотого Берега», он добавил: — На «Золотом Береге» погибло триста человек, что в целом совпадает с числом жертв на Миранде. Цифры выходят на редкость симметричными.
Хао Цзин молча потягивал горькое вино, его лицо было мрачным, а сам он хранил молчание.
Элли вздохнула, подошла к темному углу каюты, похлопала Хао Цзина по плечу и сказала:
— Земное правительство заигрывает с жителями Пояса астероидов, но нам не по душе столь вызывающие методы. Если так пойдет и дальше, обиды будут только накапливаться, и в конце концов это приведет к катастрофе.
Хао Цзин слегка сжал руку Элли и тихо произнес:
— Что же делать, если твои добрые намерения неизменно оборачиваются гибелью всего живого?
Элли сжала его холодные пальцы и многозначительно произнесла:
— Не нужно винить себя, лучше активно исправляй ошибки. Не забывай, на Фебе ты уже отыгрался, спасши несколько сотен жизней.
В этот момент на экране появилось лицо Эндрю. Этот портовый авторитет и высокопоставленный деятель Альянса Внешней Солнечной системы неожиданно дал публичное интервью СМИ.
Журналист задал ему следующий вопрос:
— Господин Эндрю, каковы ваши политические соображения по поводу инцидента на Миранде, особенно в том, что касается ваших личных интересов или вопросов мести?
Эндрю прекрасно держался перед камерой: шагая по пыльному доку грузового трюма, он охотно рассуждал:
— Я — ничтожнейший из жителей Пояса астероидов, и политика для меня — вещь слишком возвышенная. Нам не нужна вся эта чепуха, нам нужны лишь чистая вода и богатый кислородом воздух! Господин журналист, в следующий раз, когда будете брать у меня интервью, избавьте меня от разговоров о чертовой политике — лучше подарите бутылку минералки, от этого будет куда больше пользы!
Журналисту, видимо, пришелся по душе такой стиль общения, и, не желая отпускать собеседника, он преградил ему путь и снова спросил:
— Не могли бы вы выразить соболезнования от своего личного имени или от имени Альянса в связи с гибелью марсианских воинов?
Эндрю с видимым раздражением ответил:
— От имени Альянса? Какая глупость, это же полутеррористическая организация. Лучше я выскажу собственное мнение! Что касается гибели этих трехсот машин для убийств, у меня нет особого мнения. Из простой вежливости и сострадания могу лишь сказать их семьям: примите мои соболезнования!
— Эндрю — та еще старая лиса, — оценила Элли. В ее формулировке хоть и таилось осуждение, но звучало оно с оттенком восхищения.
Хао Цзин насмешливо улыбнулся и заметил:
— А ведь он ваша опора, жители Пояса астероидов, он ваш герой.
Тут к ним подошел Уоррен с бокалом вина в руке и обратился к Хао Цзину и Элли:
— Буря еще не разразилась, но ветер уже гуляет по башням, силы Солнечной системы проявляют беспокойство, а тень войны нависла над космосом. Если межзвездная война действительно грянет, то наша нынешняя команда состоит из выходцев из самых разных лагерей — не обратим ли мы тогда друг против друга клинки?
Хао Цзин нахмурился и с беспокойством посмотрел на Элли. Та обхватила Хао Цзина за талию руками, заглянула ему в глаза и спросила:
— Разве мы сможем? — После чего перевела взгляд на Уоррена: — А ты как думаешь, сможем?
Уоррен сделал глоток вина и серьезно ответил:
— Сильнее войны может быть только любовь, я верю в вас. Но перед лицом жестокой и хаотичной обстановки нам порой приходится занимать чью-то сторону — это уже вошло у людей в привычку. К примеру, ты — жительница Пояса астероидов, он — землянин, Кевин — марсианин, а Карлос родом с Урана. На всех нас наклеены ярлыки, на каждом лежит груз ответственности. Эта укоренившаяся, врожденная принадлежность порой заставляет нас поступать вопреки собственной воле.
— А ты? Если бы тебе пришлось выбирать сторону? — спросила Уоррена Элли.
— Я? Я вовсе не так растерян, как вы. Моя карьера полицейского в различных звездных системах сделала меня интернационалистом. Особенно теперь — мое чувство направления необычайно четкое! — Уоррен неожиданно слегка растрогался.
— Уоррен, я знаю, откуда у тебя берется это чувство направления, — с улыбкой глядя на него, произнес Хао Цзин.
Уоррен ничего не ответил, его глаза непрерывно вспыхивали. Любопытство Элли было разбужено, и она потребовала ответа у Хао Цзина.
Хао Цзин загадочно улыбнулся, храня молчание.
— И что же тебе известно? — спросил Уоррен.
Хао Цзин ответил:
— Кроме алкоголя, единственное, что помогает тебе не терять ориентиры — это, полагаю, твоя подзащитная Ляо Сяочан.
Уоррен сделал вид, что страшно рассердился, рывком оттащил Хао Цзина в сторону и бросил на ходу Элли:
— У этого парня язык без костей, я должен его допросить, а потом верну тебе!

Комментарии

Загрузка...