Дик отсутствовал на совещании, и это позволило Кристи больше не скрывать своих истинных намерений. Она покинула свое место и вызвала стратегическую звездную карту на стене позади президента Се Чжиюаня. Изображение перешло в голографический режим, и она приблизила его, чтобы все присутствующие могли лучше рассмотреть детали.
Указав на красные точки, обозначающие около двадцати космических станций вблизи Юпитера, Сатурна и Урана, она произнесла:
— Это военные и гражданские базы, находящиеся в совместном пользовании Организации Объединенных Наций и Республики Марс. Когда-то они были символом мира и компромисса между нашими двумя мирами. Однако в последние месяцы на Титане одна за другой произошли две авиакатастрофы. На первый взгляд виновниками являются корабли-невидимки веретенообразной формы. Как всем известно, в Солнечной системе подобной технологией обладает только марсианское правительство...
Кристи сделала паузу, ожидая реакции собравшихся.
Се Чжиюань отозвался:
— Народ видит лишь внешнюю сторону событий. Но с точки зрения политики внешняя сторона и есть правда, поскольку именно она определяет восприятие масс.
Адмирал Кеннард, сидевший рядом с президентом, усмехнулся, выражение его лица было неоднозначным.
Кристи продолжила:
— Президент прав. Нам крайне важно то, как жители Пояса астероидов воспринимают Организацию Объединенных Наций. Самое страшное — если Объединенный флот оставит крушение «Золотого Берега» без внимания. Это приведет к падению общественного доверия, и тогда Альянс Внешней Солнечной системы воспользуется случаем, чтобы увлечь людей за собой и присягнуть на верность марсианам. Если это случится, мы потеряем всю Солнечную систему, а Земля станет для нас клеткой!
Си Жуй вставил:
— На самом деле, жители Пояса астероидов уже давно ненавидят Землю до глубины души.
— Именно поэтому мы должны приложить усилия к тому, чтобы наладить отношения, а не усугублять их, подливая масла в огонь, — ответила Кристи.
Кеннард настороженно спросил:
— Кристи, теперь ты можешь озвучить свой вывод?
Кристи слегка кашлянула, подавляя волнение, и провела рукой по Миранде на карте:
— Господин командующий, не могли бы вы подробно рассказать о положении на этой станции?
Си Жуй с готовностью ответил на вопрос. Миранда была стратегически важным пунктом Внешней Солнечной системы, и еще будучи курсантом военной академии, он в своей дипломной работе настаивал на ее полной оккупации, чтобы с помощью баз Земли в Поясе астероидов создать стратегические клещи, зажав марсиан в тиски.
— Марсианский гарнизон на Миранде состоит из двух подразделений, всего около тысячи человек. Это примерно соответствует численности наших сил. Двух ядерных торпед класса Шторм будет достаточно, чтобы покончить с ними!
Кристи усмехнулась:
— Это слишком грубо! Это равносильно открытому объявлению войны. Если из-за этого разразится Четвертая мировая война, которая отбросит обе цивилизации в темные века, все присутствующие здесь станут преступниками перед лицом истории, и Совет Безопасности ООН отправит нас на гильотину!
— Что, хочешь сыграть мягче? — подшутил Си Жуй. Будучи сторонником жестких мер, он всегда отличался пылким нравом и кровожадностью, но сейчас на его лице редко отразилась насмешливая улыбка.
— Именно так! — ответила Кристи. — Так же нежно, как марсиане, и с такой же готовностью к самопожертвованию!
Си Жуй повторил это странное слово:
— Самопожертвование?
Все ждали, что Кристи прояснит свои слова. Она с тяжелым видом произнесла:
— Я подозреваю, что марсиане проводят безумный эксперимент. Синие Призраки, которых я вам только что показала, возможно, являются биологическим оружием, направленным против Земли! А «Золотой Берег» у Титана уничтожили лишь потому, что он оказался рядом с местом их экспериментов — их просто устранили, чтобы замести следы. К тому же, убив двух зайцев одним выстрелом: подняли обломки и трупы, чтобы использовать их как биологический материал для опытов!
Кеннард покачал головой:
— Кристи, твое умение строить дедуктивные цепочки достойно похвалы. Но после крушения «Золотого Берега» рядом был обнаружен и уничтожен Флагман класса «Посланник звезд» марсиан. Неужели марсианское правительство стало бы убивать своих солдат и уничтожать собственный флагман?
Кристи осталась непреклонна и твердым голосом произнесла:
— Премьер Республики Марс Диаго. Это имя означает Ниспровергатель. Человек соответствует своему имени, и его методы всем известны — они крайне коварны и опасны! Я полагаю, что действовать исподтишка, отравляя все живое, — это в его характере.
Се Чжиюань предостерег:
— Ставки слишком высоки, и любые наши действия не могут основываться лишь на предположениях.
Кристи с улыбкой посмотрела на президента и с ностальгией произнесла:
— Господин президент, когда мы впервые встретились, я была еще маленькой девочкой, собирающей ракушки на пляже. Тогда вы прогуливались по берегу вместе с бывшим командующим Объединенным флотом — моим отцом. Вы помните, что сказали мне тогда?
Шестидесятилетний Се Чжиюань ответил:
— Прости, память подводит меня.
— Вы сказали: не порежь руки, — ответила Кристи. — А я ответила: если бояться крови, то никогда не соберешь самых красивых ракушек.
Се Чжиюань понимающе кивнул:
— Да, я так и сказал. И даже сейчас я должен сказать тебе то же самое. Тем более что теперь ты заместитель генерального секретаря, и твои решения куда сложнее и опаснее, чем сбор ракушек.
Кристи медленно покачала головой, и ее длинные золотистые волосы сверкнули ярким светом на фоне ее холодного лица:
— Господин президент, до этого момента я всегда была сторонницей консервативного пацифизма. Но сейчас все иначе. Меч уже готов вонзиться в сердце Земли, и это вынуждает меня измениться. Теперь я поддерживаю план командующего Си Жуя: захватить стратегически важный пункт на Миранде. Во-первых, чтобы получить инициативу в грядущей войне, а во-вторых, чтобы нанести правительству Марса удар, который заставит их отступить!
Кеннард не выдержал. Он поднялся во весь свой внушительный рост и, покраснев, воскликнул:
— Кристи...
Се Чжиюань остановил его жестом:
— Дай ей договорить!
Кристи вздохнула, стараясь успокоиться, и продолжила:
— Все вы помните нашего «военного цветка» Наташу. Как символ мира и любви между Землей и Марсом, она вышла замуж за сына марсианского генерала. Сейчас она счастливо живет с мужем на Миранде, а ее ребенок находится на Земле, в теплых объятиях своей бабушки. В ближайшие дни я отправлюсь на Миранду, чтобы навестить наших пограничников, и заодно загляну к Наташе. И я передам ей подарок...
Се Чжиюань с тревогой спросил:
— Что за подарок?
Кристи крепко сжала зубы и процедила сквозь них:
— Адаптивный коагулирующий раствор!
Присутствующие издали приглушенный возглас, атмосфера в зале стала тяжелой и гнетущей. Се Чжиюань приложил ладонь ко лбу, помолчал немного и лишь затем тихо спросил:
— Кристи, ты заключаешь сделку с дьяволом! Кроме того, Наташа несет миссию мира, а ее брак основан на глубокой привязанности. Она не позволит тебе использовать себя в качестве орудия убийства. Если все вскроется, ты не только погубишь свою репутацию, но и поставишь правительство ООН в крайне неловкое положение!
Кристи улыбнулась:
— Господин президент, припомните, когда Группа «Лунное божество» предоставила нам биологическое оружие?
Се Чжиюань вздохнул и весьма неохотно ответил:
— Помню. 7 августа 2519 года.
— Именно в этот день Наташа и ее нынешний муж полюбили друг друга с первого взгляда, — добавила Кристи. — Господин президент, она — прекрасный, цветущий и ослепительный символ мира между двумя великими цивилизациями. Она и этот адаптивный коагулирующий раствор — единое целое, своего рода комплект. И в этот раз мы наконец сможем вручить его марсианам.
От слов Кристи по спине каждого присутствующего пробежал холодок.
Си Жуй, не сдерживаясь, первым нарушил наступившую мертвую тишину. С восхищением в голосе он произнес:
— Генеральный секретарь, никто и никогда не осмеливался прямо называть вас красавицей-змеей, но на этот раз ваш яд использован столь точно и искусно, что это вызывает лишь восторг!

Комментарии

Загрузка...