После ухода Кристи Дик немедленно покинул кабинет, сел в личный флаер и направился за город. Там у него имелась удаленная горная вилла, оборудованная средствами электромагнитного экранирования.
Выйдя из флаера, он в ярости распахнул входную дверь, вошел в тщательно продуманный по дизайну кабинет, включил голографический канал и связался с Ляо Цундином.
— Генеральный секретарь, у вас скверный вид, — голос Ляо Цундина звучал ледяно, лицо напоминало холодную плиту, а глаза, словно вырезанные резцом, изучали Дика.
Дик сделал большой глоток виски из стакана, встретил взгляд Ляо Цундина и гневно выпалил:
— О Фебе ты со мной заранее не советовался!
Ляо Цундин повернулся обратно и, поглаживая подсолнух у окна в лунном доме, равнодушно произнес:
— Феба принадлежит к зоне общественного космоса и не подпадает под юрисдикцию Организации Объединенных Наций, так что тревожить твою светлость, кажется, не было нужды.
Дик сказал:
— Глава Ляо, ты ведь тоже гражданин Организации Объединенных Наций, неужели забыл устав Организации Объединенных Наций? Вся Солнечная система, за исключением марсианской автономии, является подчиненной Земле территорией — пусть у нас временно и нет возможностей для ее фактического контроля в столь обширных пределах.
Ляо Цундин ответил:
— Мне нужны новые образцы. Поэтому на ваш устав приходится пока закрывать глаза.
Дик яростно замахал руками и с тревогой воскликнул:
— Как быть с гибелью этих десятков тысяч людей? Ни Марс, ни Земля не смогут сидеть сложа руки перед лицом такого гуманитарного кризиса. Очень скоро на нас с тобой падет вся полнота гнева!
Ляо Цундин нетерпеливо бросил:
— Если ты пришел ко мне не из сострадания и доброты, а чтобы просто поплакаться, советую не тратить слова попусту. Ты же знаешь, мы вершим великое дело, и жертвы в нем неизбежны!
Дик взревел:
— Это твое великое дело, а не мое! Ты можешь прятаться в дальнем космосе, а я служу твоим щитом на Земле. Если тайное станет явь, я не только лишусь всех постов и чести, но и схлопочу обвинение в государственной измене!
— Трус! — с ненавистью и приглушенно бросил Ляо Цундин, теребя в пальцах лепесток подсолнуха. — Господин генеральный секретарь, знаешь ли ты, что это любимый цветок моей дочери? Какова дочь, таков и цветок: добрая, страстная, полная прекрасных надежд на жизнь, она по доброй воле делила тяготы и радости с бедняками из Пояса астероидов.
Но ее собственный отец воспользовался ее добротой, передав технологию кораблей-невидимок Альянсу Внешней Солнечной системы, чтобы прикрыть наши следы, устроить чудовищные эксперименты на живых людях и свалить вину на других. И в конце концов она приняла мученическую смерть в ловушке, расставленной ее великим и безмерно любящим отцом!
Господин генеральный секретарь, будучи членом Общества «Медиум», ты смеешь рассуждать передо мной о жертвах! Посмотри на себя: занимаешь высокий пост, пьешь коллекционное вино прошлого века, живешь на роскошной вилле, обнимаешь жену из знатного и влиятельного рода. Неужели ты забыл того низкорангового клерка, каким был шесть лет назад? Кто потратил огромные средства, чтобы помочь тебе победить в предвыборной гонке и протащить ничем не примечательного бедняка на должность секретаря? А твоя яхта, вилла — чьи это щедрые подарки?
Дик дернул галстук-бабочку, ослабляя узел, единым духом осушил бокал и с перекошенным от гнева лицом произнес:
— Все это ты уже сторицей с меня взыскал, я тебе ничего не должен! Не забывай о тех обещаниях, что ты давал мне снова и снова: в любое время и при любых обстоятельствах ставить интересы Земли превыше всего. Кажется, ты уже во второй раз нарушаешь свое слово...
Ляо Цундин оборвал его на полуслове, приподнял брови и сказал:
— Ты снова заводишь старую песню! Под твоим так называемым первым предательством подразумевается случай, когда технология кораблей-невидимок попала в руки марсиан? Но это Эндрю продал ее за моей спиной, я тут ни при чем.
Дик с сарказмом произнес:
— Глава Ляо, со мной-то брось эти загадки. Для Эндрю технология кораблей-невидимок — все равно что золотая гора посреди пустыни для умирающего от жажды: хоть она и бесценна, толку от нее никакого. Земное правительство выжало их досуха, оставив нищими, у них нет ни производственных мощностей, ни возможностей для разработок. Это ты явно подговорил марсианских военных выкупить ее у него по баснословной цене, провернув свою хитрую многоходовку.
Ляо Цундин сказал:
— Даже если ты угадал, в качестве компенсации и ради защиты твоей политической карьеры я передал Организации Объединенных Наций смертоносное оружие для усмирения марсиан.
Кажется, это какой-то биопрепарат, нацеленный на физиологию марсиан: стоит распылить его под их куполами, как он вступит в химическую реакцию с воздухом и мгновенно унесет жизни людей.
Дик заявил:
— Мы — правительство, а не мясники. Предоставленный тобой биопрепарат не был включен в военные планы.
Группа «Лунное божество» не обязана отчитываться за послепродажное обслуживание. Но из двух клинков, что были у меня в руках, один я отдал марсианам, а другой — Организации Объединенных Наций. Считаю, это честно.
Дик потребовал ответа:
— Молчание марсиан по поводу гибели флагмана класса «Посланник звезд» выглядит крайне необычно. Раньше они бы из-за этого сошлись с Землей в жестокой схватке. Подозреваю, что у тебя с марсианами есть какая-то закулисная сделка, или, если точнее, не сотрудничаешь ли ты с ними по проекту Синий Призрак?
Ляо Цундин вздохнул и произнес:
— Сам пойми, я всего лишь владелец компании и не располагаю столь мощными военными силами, как Земля или Марс. Без сильных партнеров претворить в жизнь наш грандиозный проект цивилизационного скачка человечества невозможно. Из-за существования таких самопровозглашенных праведников и блюстителей морали, как Кристи, я не рискую протягивать оливковую ветвь Земле, поэтому мне пришлось...
— Ляо Цундин, ты лжец, ты предал меня! Предал Землю! Ты же говорил, что в любое время и при любых обстоятельствах интересы Земли превыше всего! — Дик швырнул бокал о пол и завопил во всю моль.
Ляо Цундин с презрением глянул на лужицу жидкости и осколки стекла под ногами и равнодушно бросил:
— Дик, ты человек политический, неужели тебе не кажется слишком наитопичным произносить слово обещание? К тому же на данном этапе мои шаги — лишь временная мера, в конечном счете я вернусь к первоначальному обещанию. Для этого от тебя требуется лишь достаточно терпения и слаженности действий, так что не делай глупостей, не принимай опрометчивых решений в тот момент, когда земное правительство оказывается в уязвимом положении!
Эмоции Дика начали выходить из-под контроля. Он забил кулаками в грудь и швырнул стоявшую на столе бутылку в Ляо Цундина.
Ляо Цундин с ухмылкой легко увернулся, а затем вновь принял суровый, строгий вид и предостерег:
— Помни, мы вершим великое дело, требующее твердой веры и несгибаемой решимости. Надеюсь, больше мне не доведется видеть эту твою истеричную и уродливую физиономию!
С этими словами он оборвал связь, оставив безумные попытки Дика дозвониться и переподключиться без всякого ответа.
Два года назад для Эндрю настал невероятно волнующий день: из его отряда смертников из Пояса астероидов уцелели четыре эсминца, и на борту одного из них находился труп.
Эта шпионская миссия по похищению военных технологий у Группы «Лунное божество» завершилась на удивление гладко. Он даже думал, что сам бог справедливости и правосудия тайком покровительствовал им, раз им удалось добиться столь немыслимого успеха.
Находясь в секретном медицинском учреждении, он касался холодного тела павшего бойца и с грустью, но в то же время со страстью говорил:
— Малыш, небеса благословят тебя, именно ты изменил судьбу всех людей нашего Пояса.
Медицинский персонал аккуратно провел вскрытие тела, и на третьем позвонке обнажился крошечный, мерцающий светговый чип.
После расшифровки и чтения данных перед ними во всей полноте предстали детальные чертежи корабля-невидимки.
Бывший портовый рабочий, он немедленно отобрал техническую команду из числа сотен миллионов жителей Пояса астероидов для проведения научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ по производству и строительству корабля-невидимки.
Однако эти собранные с миру по нитке научные кадры после почти двух месяцев упорной борьбы смогли расшифровать лишь половину технического ядра, а оставшаяся часть оказалась чересчур передовой, и их ограниченных познаний явно не хватало.
К тому же постройка даже одного такого военного корабля поглотила бы ресурсы, сопоставимые со всем богатством Цереры, что было совершенно не по силам жителям Пояса астероидов.
Завоеванное с таким трудом сокровище обернулось миражом, повергнув Эндрю в глубочайшую тревогу. Пока однажды в его рабочем отсеке не появился торговец оружием, который и помог ему разрешить эту сложнейшую проблему.

Комментарии

Загрузка...