Хао Цзин направил стыковочный шлюз к входу на космическую станцию Кеплер. Беженцы гуськом высыпали наружу, и в конце концов остались только он и Кевин.
Хао Цзин подозрительно спросил Кевина:
— Чего ты застыл? Почему не выходишь из корабля?
Кевин указал на два ящика с пластическими бомбами, которые люди Хайдена только что занесли на корабль, и во все глаза уставился на него:
— Хао Цзин, ты собираешься взорвать этот корабль? И себя вместе с ним?!
Хао Цзин, облачавшийся в скафандр, усмехнулся и ответил:
— Не переживай, на бомбах установлен таймер. Я выпрыгну из шлюза заранее, до того как корабль будет уничтожен.
Кевин схватил другой скафандр из оружейного отсека и выпалил:
— Нет, тебе нужен помощник! Я пойду с тобой!
Хао Цзин прижал рукой его ладонь, уже тянувшуюся к скафандру, и спросил:
— Ты дрейфовал когда-нибудь в открытом космосе?
— Нет.
— Вот и забудь. Если неправильно воспользоваться маневровыми двигателями на спине скафандра, тебя унесет в неведомые края, к тому же атаки мелких метеорологов представляют смертельную опасность для человека. Брось это дело, возвращайся назад и не забудь потом приплыть за мной на корабле.
Кевину пришлось вместе с беженцами войти на космическую станцию Кеплер. Он то и дело оглядывался, а Хао Цзин с улыбкой помахал ему рукой и закрыл люк.
Десять минут спустя на главном пульте управления космической станции Кеплер на экране датчиков отобразилось, как в ста тысячах километров отсюда в открытом космосе один пассажирский корабль взорвался, вспыхнув яркой точкой.
— Хао Цзин! Хао Цзин! — отчаянно кричала Элли по каналу связи, до смерти боясь, что с ним что-то случится.
Экраны несколько раз мигнули из-за воздействия ударной волны от взрыва, и наконец, к всеобщему напряженному ожидания, Хао Цзин показался на экранах. Он парил в безвоздушном пространстве, помахал рукой Элли, Хайдену и остальным, сообщив свои координаты.
***
ЧП на космической станции «Феба», где из-за выхода из строя системы жизнеобеспечения погибли десятки тысяч людей, дошло до сведения Правительства ООН.
Заместитель генерального секретаря Кристи, узнав об этом происшествии, сжала пальцами виски, сидя в кресле в своем кабинете, а на ее лице застыло выражение боли и тревоги.
Солнечная система, подобно самому солнцу, вступила в неспокойную пору вспышек на солнце. Не успели утихнуть страсти вокруг инцидента с судна «Золотой Берег», как последовала гибель двух тысяч членов экипажа флагмана класса «Посланник звезд» на Марсе, а следом за ней разразилась катастрофа на «Фебе»...
Это посеяло в ее душе смутную тревогу. Все эти события были окутаны туманом, поступавшие донесения разнились и порой даже противоречили друг другу. Ей казалось, что за всем этим стоит чья-то окровавленная рука, дергающая за ниточки из-за кулис!
Упорядочив собранные данные из показаний Уэстбрука, она направилась в кабинет своего коллеги — такого же заместителя генерального секретаря Дика.
Она села напротив него и швырнула папку с документами на стол Дика.
Дик бегло просмотрел бумаги, вернул их на стол и произнес:
— Улов немалый!
Кристи пристально посмотрела на него и сказала:
— Должна поблагодарить тебя за содействие и своевременно предоставленного заложника — его дочь.
Дик усмехнулся:
— И какие выводы ты сделала о «Золотом Береге», судя по признаниям Уэстбрука?
Кристи с вызовом спросила:
— А какие выводы ты хочешь, чтобы я сделала?
Дик нахмурился и бросил на нее несколько недоуменный взгляд.
Кристи язвительно произнесла:
— Внезапно всплывает покрытое двухлетней пылью дело о краже технологии кораблей-невидимок; к тому же дочь Уэстбрука как по заказу появляется на сцене и попадает в поле моего зрения. Дик, тебе не кажется, что здесь слишком много искусственных следов?
Дик выпрямил спину, крепко сцепил руки на столе и гневно спросил:
— Кристи, к чему ты клонишь?
Кристи задумчиво помолчала, а затем парировала встречным вопросом:
— Тогда выскажи свое авторитетное мнение: кто же хозяин тех кораблей-невидимок, что атаковали «Золотой Берег» и флагман класса «Посланник звезд»?
Дик поднялся с места, принялся мерить шагами кабинет и, глядя в окно, произнес:
— Раз уж доступ к интеллектуальному ядру кораблей-невидимок получили люди из Альянса Внешней Солнечной системы, то истинные виновники за кулисами, естественно, они. — С этими словами он резко развернулся и в упор посмотрел на Кристи. — Или у тебя есть другое мнение?
Кристи глядела на Дика, и ее улыбка сочилась насмешкой:
— Альянсу Внешней Солнечной системы не построить корпус корабля-невидимки из сверхпроводящего сплава, даже если они отдадут все, что у них есть. Ведь это редчайший металл, который в сотню раз дороже алмаза! Это раз. Во-вторых, с их шпионским потенциалом провернуть дерзкую кражу столь жизненно важного технологического ядра у Группы «Лунное божество» — чистой воды фантастика!
Дик приподнял бровь и с усмешкой бросил:
— А может, это был выдающийся результат сверхъема усилий?
— Ты хочешь сказать, что это мы такие тупицы? — парировала Кристи. — Разве ты или я не пытались внедрять шпионов в техдепартамент Группы «Лунное божество»? И разве каждый раз мы не возвращались ни с чем?
Дик вернулся на свое место и предельно серьезным тоном произнес:
— Кристи. Президент вот-вот созовет экстренное совещание, чтобы обсудить план действий в связи с уничтожением судна «Золотой Берег». Прошу тебя, не привноси свои предрассудки на это заседание.
Кристи извлекла планшет, переслала Дику фотографию и сказала:
— И это ты тоже считаешь предрассудком?
На снимке был запечатлен Дик на каком-то приеме — то был сбор религиозной организации, состоявшей сплошь из членов Общества «Медиум».
Лицо Дика мгновенно переменилось, и он гневно выпалил:
— Ты следишь за мной!
Кристи ответила:
— Свободу вероисповедания никто не отменял, мистер Дик не должен так сильно пугаться и злиться. Впрочем, твою чрезмерную реакцию можно понять: при твоем высоком статусе водиться с Обществом «Медиум» — не значит ли это навлекать на себя подозрения?
Тон Дика смягчился, он понизил голос:
— Кристи, как бы то ни было, эту фотографию нельзя предавать огласке. И пожалуйста, не делай из этого ложных выводов!
Кристи кивнула:
— Хорошо, но у меня к тебе деловое предложение.
— Говори, — с обреченным видом произнес Дик.
Кристи заговорила:
— Во-первых, ты поможешь мне арестовать все активы Ляо Цундина, до которых мы сможем дотянуться, и приостановить правительственные заказы для него. А во-вторых, пусть этот неуловимый авторитет свяжется со мной — мне нужно с ним побеседовать.
Дик возразил:
— Если он неуловим, как я могу с ним связаться?
Кристи жестко отрезала:
— Дик, ты человек неглупый. Мне нужен только результат, а в ваши отношения я вдаваться не стану — по крайней мере, пока. Если тебя не устраивают мои условия, можешь прямо сейчас отказаться!
Дик вздохнул:
— Я согласен. Но умоляю тебя: прежде чем принимать какие-либо решения, хорошенько все обдумай.
— Без тебя знаю. Я приму правильное решение. — С этими словами Кристи поднялась и направилась к выходу. Уже собираясь закрыть тяжелую резную деревянную дверь приемной, она оглянулась на Дика и бросила:
— Дик, кажется, ты недавно приобрел роскошную яхту.
Дик развел руками, не говоря ни да, ни нет.
— Передай этому Ляо, что я, Кристи, взяток не беру — мне нужна только правда! — Бросив напоследок эти слова, она оставила сидеть помрачневшего Дика и решительно вышла.

Комментарии

Загрузка...