Я сегодня убью тебя! — яростный крик Лань Итяня потряс небеса.
Хм, — в голосе тени звучала сплошная насмешка. — При текущем-то раскладе разве можешь ты меня победить?
Досказав, тень тут же бросилась вперед и нанесла удар кулаком.
Лань Итянь поднял руку, только собираясь защищаться, как вдруг Лань Сяоюнь вырвалась из его объятий и быстрыми шагами направилась к тени.
У Лань Итяня сжалось сердце, и он испуганно крикнул: — Лань Сяоюнь, не надо... Мм?
Он увидел, как Лань Сяоюнь подняла обе руки и показала тени жест «стоп»: — Хватит, хватит, прекращай проверку. С его нынешним уровнем он с тобой не справится. Но я считаю, что теперь он вполне может стать Истинным Героем.
— Лань Сяоюнь, твои стандарты слишком мягкие! — тень прекратила атаку, и в ее доселе леденящем голосе внезапно послышалось немного тепла.
— Погодите, это еще что такое? — лицо Лань Итяня выражало крайнее недоумение.
Лань Сяоюнь обернулась и произнесла: — Мы просто хотели проверить твою силу, а нападение врага было ненастоящим.
— Чего? — Лань Итянь очнулся, словно от крепкого похмелья. — Тогда эти твои раны...
Лань Сяоюнь вытерла кровь с уголков рта, достала из за щеки бутафорский пакет с искусственной кровью и хихикнула: — Конечно, они тоже были понарошку!
Лань Итянь на мгновение замер, а затем указал на тень и спросил: — А это кто?
— Лань Шаоган. — Тень сняла маску.
Лань Итянь оглядел стоявшего перед ним крупного мужчину. Его короткие волосы слегка торчали вверх, на переносице с горбинкой выделялся похожий на высеченный на камне шрам, а пара черных глаз напоминала два молчаливых дула орудий.
Взглянув в глаза Лань Шаогану, Лань Итянь невольно ощутил холодок в груди — этот парень и впрямь выглядел как настоящий силовой мастер!
— Твоя тактика нападения была неплоха, Лань Итянь. — Хотя Лань Шаоган и хвалил его, на лице не было ни единой эмоции.
— О... Вы мне льстите. — Лань Итянь покосился на Лань Шаогана, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Внезапно он словно что-то вспомнил и поспешно спросил: — Если все это было понарошку, тогда мой дедушка...
— К сожалению, — Лань Шаоган по-прежнему сохранял беспристрастное выражение лица, — его действительно больше нет.
— Понятно. — На душе у Лань Итяня стало тоскливо.
— Итянь, — голос Лань Сяоюнь вырвал его из раздумий, — пойдем с нами.
— Хорошо, иду. — Ответив, Лань Итянь тут же последовал за ними.
Стоило им пройти немного вперед, как из земли выросли массивные темно-красные деревянные горные ворота высотой в несколько десятков метров. Широкие ворота величественно возвышались там, напоминая затаившегося тигра, охраняющего горный лес, и источали грандиозную, мощную ауру.
Подняв голову, Лань Итянь увидел на самой верхушке ворот черную доску, на которой были вырезаны три размашистых золотых иероглифа: Курган Десяти Тысяч Героев.
Уставившись на иероглиф «Курган», Лань Итянь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он ужасно боялся мертвецов, ему казалось, что погребенные здесь покойники могут в любой момент вылезти наружу и разорвать его на кусочки. В груди у Лань Итяня словно образовалась пустота, и он тихо спросил: — Зачем вы привели меня сюда?
— Не бойся, — мягким тоном произнесла Лань Сяоюнь, — все, кто здесь упокоился, — твои кровные родственники.
Миновав ворота, буйные заросли сакуры тут же исчезли, сменившись бескрайними рядами аккуратных и торжественных ив. Похоже, здесь было столько посмертной иньской энергии, что даже ветер не жаловал это место своим вниманием. Ивы молча стояли вокруг, свесив прямые ветви до самой земли. Если окинуть взглядом окрестности, к каждой иве была привязана красная лента с начертанными на ней рунами причудливой формы.
Лань Шаоган и Лань Сяоюнь продолжили вести Лань Итяня вперед и остановились перед одной из ив. Это было совсем недавно посаженное деревце с сочной зеленой листвой и свисающими побегами, а к его тонкому стволу была привязана красная лента с изображением коня. Конь этот задрал передние ноги, подался корпусом вперед и высоко поднял голову, словно издавая громогласный клич к небесам.
Перед смертью тело каждого представителя клана Лань рассыпается дымкой, — внезапно заговорила Лань Сяоюнь. — Поэтому почитать память усопших ивами — давняя традиция клана Лань.
— Это дерево твоего дедушки. — Лань Шаоган указал на стоявшее перед ними дерево и повернулся к Лань Итяню.
Лань Итянь вгляделся в ствол, и в его глазах медленно заструилась скорбь. Долгое время он молчал, а затем сделал шаг вперед и низко поклонился дереву.
При жизни твой дедушка всегда говорил, что надеется вырастить тебя человеком, приносящим пользу обществу. — Лань Шаоган извлек из-под плаща меч. — Это меч твоего дедушки.
Лань Итянь взял меч обеими руками и принялся внимательно его рассматривать. Оружие было полностью черным, длиной чуть более полуметра, а к рукояти крепилась красная лента. Лань Итянь обнажил клинок, и ослепительный холодный блеск мгновенно резанул глаза. Прищурившись, он уставился на острейшее белое лезвие, погрузившись в глубокие мысли.
Оставшиеся на Земле члены клана Лань из поколения в поколение несут миссию по защите тех камней, — Лань Сяоюнь посмотрела на остальные ивы. — К сожалению, за последние тысячи лет истинные герои на Земле постепенно исчезли — все разбрелись кто куда и перестали защищать печать. Возможно, мы — последние защитники.
Сейчас нам следует как можно скорее собрать остальные четыре камня и запечатать душу лидера клана Янь. — Произнеся это, Лань Шаоган похлопал Лань Итяня по плечу. — Теперь ты — настоящий герой!
Лань Итянь вернул меч в ножны и подошел к иве дедушки. Он пристально глянул на коня, нарисованного на красной ленте, а затем перевел взгляд на стоящие вдали ивы. Эти деревья напоминали миллионную армию, готовую захватить далекие равнины; они простирались на сотни ли, уходя изгибами на север и запад прямо к небосводу.
Вглядываясь в деревья, Лань Итянь чувствовал, как страх перед мертвецами постепенно отступает, уступая место глубокому благоговению. Покоившиеся здесь герои веками из поколения в поколение молча и безвестно охраняли печать, ни разу не предав семейный долг. После смерти их имена не были прославлены миром, а тела лишь развеялись сизым дымом. Если бы они поддались страху и сбежали, разве царил бы сегодня мир в цзянху? И как можно было бы поддерживать вселенское спокойствие? А те сородичи, что предали свой долг, с каким лицом проживают мирные дни? Не жалея золота ради заветного клинка, облачившись в собольи шубы и меняя их на вино — истинные герои цзянху должны болеть за весь мир и нести ответственность за защиту печати, разве пристало им из-за личных эгоистичных желаний нарушать верность слову?
Дедушка, я непременно соберу все четыре камня и снова запечатаю этого главаря, — мысленно пообещал себе Лань Итянь. — Нынешний цзянху я, великий герой, беру под свою защиту!

Комментарии

Загрузка...