Свист! Несколько потоков воды яростно вырвались из рук Лань Итяня, устремившись прямо в спину черной тени.
Тень, казалось, почувствовала это. Подпрыгнув вверх, она легко увернулась от стремительных струй, а затем мгновенно оплела Лань Сяоюнь землей, намертво привязав к стволу дерева. Резко развернувшись, тень выбросила вперед руку, и из воздуха материализовалось несколько земляных драконов, которые прямой наводкой атаковали Лань Итяня.
Лань Итянь со злостью ударил ладонями о землю, и из-под нее мгновенно выросла водяная стена, преградившая путь земляным драконам. В тот же миг пыль и водяная взвесь смешались воедино, заслонив солнце и мгновенно скрыв лес из вида.
– Мелкий сопляк, а дерешься неплохо! – раздался из тумана леденящий душу голос тени. – Хочешь спасти ее? Сначала одолей меня!
– Ах ты ублюдок, нападать исподтишка – что за подлость?! – завопил Лань Итянь. – Смотри у меня, живого места не оставлю!
– Хм, а гонору-то!
Эхо еще не затихло, а у Лань Итяня уже затылок покрылся мурашками. Вскинув голову, он увидел ту сторону в черных одеждах и маске, которая кувырком приземлилась прямо перед ним и обрушила на него град ударов. Лань Итянь почувствовал, как в грудь пахнуло ледяным ветром, и торопливо вскинул руки для защиты. Но он никак не ожидал, что скорость кулаков тени окажется настолько невероятной, что за ней не успеет уследить человеческий глаз. Не прошло и секунды, как Лань Итянь под ударами противника отлетел назад! Не обращая внимания на терзающую грудь тупую боль, он поспешил выровнять центр тяжести, сложил ладони вместе и рявкнул:
– И Сянь Цзинфа!
Внезапно из-под земли с бешеной скоростью вырвались несколько вращающихся водяных потоков и бросились на тень. Тень припала к земле и в мгновение ока скрылась под ней. Потоки неслись с такой стремительностью, что столкнулись друг с другом и разлетелись на мелкие брызги, сверкающие на солнце холодным блеском.
Лань Итянь почувствовал, как земля под ногами стала мягкой и зыбкой, и на рефлексах взмыл в воздух, уцепившись за дерево. За доли секунды почва на земле быстро размягчилась, закипела и превратилась в бушующий черный океан. Водные валы, словно дикие звери, яростно обрушились на толстые стволы деревьев, мгновенно раскачивая их из стороны в сторону, как пьянъюг. Лань Итянь вцепился в ствол изо всех сил, чтобы не сорваться в пучину. Бросив взгляд вперед, он увидел, что тень гордо и непоколебимо стоит прямо посреди ревущих волн. Она в упор смотрела на Лань Итяня, и в ее глазах бушевала такая жажда убийства, что от нее дрожал сам воздух.
Лань Итянь крепко сжал зубы и прижался к стволу изо всех сил. Черт побери, этот гад превосходит меня по силе в сухую. Он берет верх и в рукопашной, и в дальней атаке. И что теперь делать?
Лань Итянь принялся с досады скрести затылок, ломая голову над тактикой наступления.
– Что, парень, атаковать кишка тонка? – насмешливо бросила тень. – Если ты сдохнешь, твой дружок тоже отправится на тот свет! С твоим нынешним уровнем культивации создать из ничего большое количество воды – задача почище покорения небес!
Проклятье, ну и мерзавец! Лань Итянь вспотел от безысходности, но какой в том толк? Лань Сяоюнь говорила, что он просто не выбрал подходящий момент для атаки. Но у этого ублюдка запредельная сила, у него нет ни единой слабой стороны – где искать брешь для удара? Стоп, может, использовать Технику Земляного Побега и напасть из-под земли? Но сейчас вокруг сплошной океан, прыгнешь туда – верная смерть! А Лань Сяоюнь висит на волоске от гибели, эх...
Пока Лань Итянь метался в панике, в голове внезапно мелькнула одна идея. Шанс погибнуть при этом плане все еще оставался велик, но приходилось рисковать! Пусть они с Лань Сяоюнь знакомы всего два дня, но она по крайней мере не смотрела на него с презрением. И хотя она его отчитывала, в ее словах никогда не чувствовалось того холодного равнодушия, какое проявляли родители – напротив, было лишь терпеливое наставление. Если он не спасет ее, то просто растопчет всю ее доброту по отношению к нему! Благородный муж готов умереть за того, кто его понимает, а капля добра должна вернуться источником! Вот какими качествами должен обладать истинный герой!
С этими мыслями Лань Итянь стиснул зубы, сиганул с ветки и камнем рухнул в самую пучину.
Тень широко раскрыла глаза и остолбенела:
– Что? Этот паршивец взял и... Ах ты гад!
Пока тень пребывала в растерянности, из глубины под ней вырвался острый водяной поток, целясь прямо в подбородок. Тень торопливо шатнулась в сторону, избегая удара, но...
Из земли прорвались новые потоки воды, раня ее со всех сторон.
Тень занервничала и изо всех сил подпрыгнула высоко в небо.
– Ха-ха, посмотрим, как ты покрутишься в воздухе!
Тень охватил страх, и она резко обернулась – Лань Итянь оказался прямо у нее за спиной!
– Черт, как ты... – растерялась тень, потеряв дар речи.
– Хватит болтать, попробуй мой Кулак Сотрясающей Ряби! – громовым голосом провозгласил Лань Итянь. В этот момент вода в его ладони забурлила, закружилась, распалась на части и тут же вновь собралась, полностью окутав правую руку парня и меча во все стороны похожие на молнии лезвия.
– О-о-ох! – истошно завопила тень, чувствуя, как пуля навылет пробивает грудную клетку, а спина наливается онемением. Не успела она даже контратаковать, как ее отбросило назад мощнейшим ударом, и она с грохотом впечаталась в дерево. Водный океан тут же прекратил бушевать и застыл в прежнем виде.
Лань Итянь плавно опустился с небес с самодовольным видом:
– Ха-ха, ну как, не ожидал?! Источник воды скрыт под землей, я использую его для защиты, так что как бы ты ни напускал волны, мне они не нанесут ни малейшего вреда!
– Откуда ты знаешь? – в голосе тени звучало крайнее изумление.
– Увидел, как вода бьет из-под земли во время боя, – пояснил Лань Итянь. – Можешь не надеяться победить: мой Кулак Сотрясающей Ряби не только наносит урон, но и перекрывает меридианы противника, так что сдавайся по-хорошему!
– Хе-хе, неужели! – зловеще усмехнулась тень, обретя откуда-то уверенность, словно победителем в схватке был вовсе не Лань Итянь.
– Ха, доигрался, а все зубы скалишь! – яростно бросил Лань Итянь и, целясь в голову тени, приготовился нанести смертельный удар.
Не говоря ни слова, тень внезапно подскочила вверх, из ее тела вырвались клубящиеся потоки ци, и окружающие деревья и травы с корнем вырвало бушующим ветром!
– Какого черта? – по спине Лань Итяня побежал холодный пот, ноги подкосились, и он рухнул на землю.
– Твой Кулак Сотрясающей Ряби еще не дошел до уровня, способного перекрывать меридианы! – безумно хохоча, взревела тень, бросилась на Лань Итяня и занесла кулак прямо над его грудью.
– Черт! – в панике Лань Итянь почувствовал, как в голове воцарилась пустота, а тело вышло из-под контроля мозга, наотрез отказавшись двигаться. Даже если бы он мог шевельнуться, увернуться от этого стремительного удара не получилось бы!
Воздух застыл, солнце замерло, поднятые бурей травы и ветки повисли в выси. Сердце Лань Итяня переполнилось горечью: неужели он действительно погибнет здесь? Кому тогда нести тяжкий груз сбора этих камней? Неужели потомки клана Лань сгинут в этом месте? Но горше всего было то... что Лань Сяоюнь тоже умрет здесь. Боже правый, он даже не успел отблагодарить ее за доброту, какое он тогда имеет право называть себя героем? При этой мысли Лань Итянь закрыл глаза, преисполнившись раскаяния, и приготовился принять смерть.
– А-а-а! – звонкий, но исполненный трагизма голос внезапно ворвался в уши Лань Итяня, подобно звенящему кувшину, разбитому о камни. Он резко открыл глаза и увидел, что Лань Сяоюнь, раскинув руки, словно птица крылья, заслонила его собой, приняв этот страшный удар на себя! Лань Итянь уставился на спину Лань Сяоюнь: пусть она была ниже его ростом, в этот самый миг она казалась несокрушимой и величественной, словно гора! Не успел Лань Итянь опомниться, как Лань Сяоюнь, подобно рухнувшей вершине, завалилась назад.
Забыв о схватке с тенью, Лань Итянь на полусогнутых бросился подхватить падающую девушку. Горькие слëзы подступили к горлу, в душе смешались сотни чувств, а губы забормотали:
– Лань Сяоюнь... Черт, как же так!
Лань Сяоюнь прижалась к груди Лань Итяня, бледная, с расфокусированным взглядом, из уголка ее рта непрерывно сочилась кровь. Собрав последние силы, она сжала руку Лань Итяня, и ее дыхание стало едва заметным:
– Все в порядке...
– Какое к черту в порядке?! – Лань Итянь сжал ладонь девушки так крепко, будто его сердце терзала тысяча зверей, а жгучие слëзы водопадом хлынули из глаз, стекая по щекам. Проклятье, если бы он вовремя послушал Лань Сяоюнь и пораньше освоил технику, возможно, она не получила бы такого удара! Он даже не отблагодарил ее за всю ту доброту! Она так терпеливо учила его, а он еще дрался с ней – и после этого он считает себя мужчиной?! Настоящим героем?! Но к чему теперь сожаления? То, что случилось, уже не изменить...
Лань Итянь крепко прижал к себе Лань Сяоюнь, глядя перед собой остекленевшим взглядом, захлебываясь слезами и соплями, и задрожал всем телом:
– Прости меня...
– Ничего... – Лань Сяоюнь изо всех сил выдавила из себя слабую улыбку. – Я так рада, что у меня есть такой брат, как ты.
От этих слов Лань Итяню стало еще больнее. Пусть Лань Сяоюнь была удочерительницей деда и не приходилась ему кровной сестрой, она всё же считала его родным братом! А он... Эх!
Внезапно Лань Итянь вскинул голову. Жгучие слезы мгновенно высохли, а в глазах яростно заплясало пламя гнева. Прижав Лань Сяоюнь к груди и заслонив собой, он в упор уставился на стоявшую перед ним тень и прорычал сквозь зубы:
– Я убью тебя!

Комментарии

Загрузка...