Эти дни Ши Мэнь, помимо помощи приемной маме по хозяйству, находил время, чтобы поработать на конюшне у Старшего дяди, попрактиковаться в верховой езде, а также изготовить порох и самодельные взрывчатые вещества.
Однажды приемная мама сказала Ши Мэню:
— Старший дядя передал, что Тетушка хочет выступить свахой и сосватать тебе невесту — старшую внучку нашего Старого старосты. Девушка она кроткая, добродетельная, работящая, добрая, да к тому же видная: высокая, статная.
Ши Мэнь ответил:
— Приемная мама, я ведь еще учусь, давайте закончим с этим, когда я завершу образование.
Мама покачала головой:
— Раз уж Тетушка взялась быть свахой, сходи-ка ты к ней сам и поговори.
В разгар лютой зимы в старом квартале городка торговля шла полным ходом. Весь годовой урожай и результаты трудов превращались в деньги именно в этот сезон, а с приближением праздника Весны каждая семья закупалась к Новому году, так что перевести дух можно было лишь к концу первого лунного месяца.
В тот вечер приемная мама приготовила большой сверток с паровыми булочками на бараньем жире и попросила Ши Мэня отнести их Старшему дяде. Тот пришел к дому дяди и позвал:
— Тетушка, это я, приемная мама просила передать вам со Старшим дядей булочек.
Тетушка выглянула из дома:
— Ах, Сяо Паопао, скорее заходи в дом, погрейся у жаровни, Старший дядя еще не вернулся.
Ши Мэнь вошел, уселся рядом с огнем и заговорил:
— Тетушка, приемная мама сказала, что вы хотите посватать меня за старшую внучку Старого старосты, Ван Жуймэй.
— Верно, — подтвердила Тетушка. — Я еще несколько дней назад говорила об этом твоей приемной маме и велела тебе прийти. Это желание самого Старого старосты, вся их семья души в тебе не чает, только твоего согласия и ждут.
— Тетушка, но я ведь еще учусь, мне учиться еще несколько лет, не хочется задерживать девушку.
Тетушка прищурилась:
— А она тебе самому нравится?
— Нравится, — честно признался Ши Мэнь. — Она лучшая девушка в нашей деревне, мне она очень нравится.
— Твоя приемная мама тоже от нее в восторге, так что решено: до Нового года сыграем свадьбу.
Ши Мэнь снова попытался возразить:
— Тетушка, мне нужно закончить учебу, не хочу портить ей жизнь.
— Женишься и продолжишь учебу, — отрезала Тетушка. — А приемной маме дома будет с кем коротать время, да и внука толстенького ей к следующему году родишь — она об этом уже давно мечтает.
Ши Мэнь всем сердцем тянулся к этой девушке. Покраснев, он смущенно ответил:
— Я слушаюсь вас, пожалуйста, переговорите об этом с моей приемной мамой.
В этот момент вернулся Старший дядя. Ши Мэнь ласково обратился к нему:
— Старший дядя, Тетушка сватает меня, даже неловко как-то.
Дядя рассмеялся:
— Чего тут стесняться? Наш Сяо Паопао уже жених! Я все знаю, я беру решение на себя — женитьбе быть, до Нового года все устроим.
Все последующие дни приемная мама была необычайно весела, днем и ночью хлопоча о предстоящей свадьбе.
— Сяо Паопао, — сказала она, — завтра после завтрака придет Старший дядя, и мы втроем отправимся к Старому старосте. Поклонимся ему, а в полдень пообедаем у них дома. Завтра мы идем свататься.
— Хорошо, приемная мама, я понял, — ответил Ши Мэнь.
Мама добавила:
— Твой свадебный подарок — это наши семейные реликвии: золотая шпилька, серебряное ожерелье и пара нефритовых браслетов.
— А Старший дядя подготовил сто серебряных монет, — продолжила она, — и еще сто монет собрали старейшины рода.
— Приемная мама, двести серебряных монет — это слишком много, — заволновался Ши Мэнь.
— Сяо Паопао, пять лет ты учился вдали от дома, а все наши домашние дела брали на себя твои дядья и односельчане. Решено, и спорить нечего.
На следующее утро Старший дядя пришел рано, ведя под уздцы рыжегривого коня Ши Мэня.
Он сказал маме:
— Серебро разложено по десять монет в слиток, завернуто в красную бумагу и уложено в изящную шкатулку из красного дерева. Кроме того, есть отрезы шелка, что подготовила Тетушка, еще пятьсот монет от других дядьев, и десять лянов золота от Старого главы рода.
— Старший дядя, — воскликнула мама, — от рода слишком щедрые дары!
— Сестра, — ответил дядя, — старшего брата уже нет с нами, но пока мы живы, все уладим.
В этот день приемная мама выглядела особенно бодрой и помолодевшей: в красном ватнике с крупным цветочным узором, черных ватных штанах, в лисьем воротнике и больших ватных сапогах. Ее прическу украшали две алые заколки, а лицо было слегка подкрашено.
Ши Мэнь был одет в глубоко синий костюм, сшитый руками приемной мамы, кожаную безрукавку, лисью шапку и кожаные сапоги. Его пронзительный взгляд и врожденная интеллигентность сильно выделяли его среди местных жителей.
Закончив приготовления, они отправились к дому Старого старосты: впереди Старший дядя с конем, следом — Ши Мэнь с приемной мамой.
Космос, Млечный Путь, смена времен и движение звезд... Все в этом мире пронизано любовью: любовью к родной земле, любовью родителей и детей.
Ши Мэнь приехал на окраину Северного пограничья двенадцатилетним мальчиком и стал частью этой теплой земли. Прошло шесть лет, и из маленького подростка он вырос в образованного, целеустремленного юношу, умеющего и на коне скакать, и из лука стрелять, — он повзрослел.
Идя по дороге, Ши Мэнь думал о том, что родился в провинции Хэбэй, в Шицзячжуане, среди гор. Подобно семени, унесенному ветром в чужие края, он здесь прорастал корнями.
Отец, прости, что я далеко от тебя. Отец, как вы там дома?
Он часто видел во сне, как воссоединяется с семьей, как обнимает мать. Вспоминал, как в детстве прижимался к дедушке и бабушке. Тоска по родным была единственной силой, позволявшей ему жить дальше.
Я обязательно вернусь домой, в те горы...
Ши Мэнь осознал: когда человек уезжает, он начинает понимать, что никогда не сможет по-настоящему покинуть тех, кто его породил и вырастил, и ту землю, что дала ему жизнь.
Когда они подошли к дому Старого старосты, улица была запружена односельчанами и сородичами старосты. Раздались три выстрела — это был знак приветствия. Сыновья и невестки старосты вышли навстречу, приглашая гостей войти.
Старый староста и старейшины уже ждали их в главном зале. На столах, уставленных дичью, стояли кувшины с крепким вином.
Старший дядя с уважением обратился к Старому старосте:
— Здравствуй, уважаемый старейшина, здравствуйте, уважаемые почтенные старцы! Я пришел от имени семьи, представляя приемную мать Ши Мэня, чтобы вручить свадебный договор и список подарков. Пусть союз Ши Мэня и Ван Жуймэй будет крепким на сотню лет.
С этими словами он передал старосте бумаги и три семейные реликвии: золотую шпильку, ожерелье и браслеты.
Старый староста принял их и слегка улыбнулся:
— Принимаю договор и три реликвии для внучки. Остальное золото и серебро слишком ценно, мы не можем принять такие дары.
Однако Старший дядя принес из конюшни шкатулки и отрезы шелка, положив их на подарочный стол.
Приемная мама добавила:
— Эти вещи — семейное наследство, золото и серебро собрали старейшины и дядья, а шелк куплен в лавке в городке.
Ши Мэнь поклонился:
— Дедушка-староста, уважаемые старейшины! Шесть лет назад я пришел в эту деревню и нашел здесь теплую семью. Дедушка-староста подарил мне первое ружье. Старый глава рода отдал мне своего рыжегривого жеребенка. Старший дядя оберегал меня, как отец. Третий дядя, спасая мою жизнь, первым открыл огонь по японским захватчикам. Приемная мама заботилась обо мне, как родная мать. Главный управляющий лавкой антиквариата в городке вложил огромные средства, чтобы я мог учиться в лучшей гимназии Харбина, а затем поступить в университет на специальность управления бизнесом. В следующем году я начну университетскую жизнь и мечтаю послужить своей стране знаниями.
Старый староста смотрел на юношу с любовью:
— Сяо Паопао, а то легкое одноствольное ружье, что я тебе дарил, пригодилось?
Ши Мэнь с радостью ответил:
— Да, дедушка, я часто им пользуюсь! Мы с Пао Ди ходили на охоту, ружье очень удобное, спасибо вам огромное!
Затем он добавил:
— Дедушка, я очень полюбил сестрицу Жуймэй и обещаю заботиться о ней всю жизнь. Когда поезда пойдут до моего родного края, я приеду вместе с ней, чтобы познакомить с моими близкими. Я возьму ее за руку, отведу на горный гребень, сорву сладкую дыню и подарю своей бабушке, чтобы она увидела нашу любовь. И пусть бабушка сама наденет на нее золотые браслеты. Она ведь всегда говорила, что лично наденет золотые браслеты каждой своей внучке.
Тогда мои дедушка и бабушка наверняка простят моего отца. Они скажут: наш внук вернулся, и внучка с ним! Больше никто не будет упрекать отца в том, что он потерял их внука. И родители будут так счастливы, что не заснут несколько ночей подряд.
Слова Ши Мэня заставили всех собравшихся рассмеяться.
Староста кивнул:
— Сяо Паопао, сходи за Жуймэй, мне нужно кое-что сказать.
Ши Мэнь привел девушку в зал. Староста, глядя на то, как они держатся за руки, ласково произнес:
— От имени всего рода я благословляю ваш союз. Сегодня вы обручились.
Затем он повернулся к приемной маме и Старшему дяде:
— Вы принесли слишком богатые дары. Я принимаю реликвии и шелк, но золото и серебро забирайте обратно, нам не нужно ни гроша. Я сам подготовил для внучки приданое: сто лянов золота, и еще сто лянов серебра добавили старейшины. Сяо Паопао — прекрасный юноша, и для моей внучки большая честь войти в вашу семью.
Староста позвал отца Жуймэй, чтобы тот принес шкатулки с приданым и большой сверток с одеждой, приготовленный бабушкой.
В атмосфере искреннего тепла староста объявил:
— Сегодня сама природа благоволит нам. На глазах у всех родственников мы обменялись знаками помолвки и скрепили союз договором.
После завершения всех ритуалов староста поднял чашу:
— Начинаем пир! Сегодня никто не уйдет, не попробовав вина, и никто не уснет до рассвета.
Двое влюбленных под благословения близких готовились шагнуть в новую жизнь. Высокие горы и великие реки стали свидетелями их союза, и вся деревня радовалась вместе с ними.

Комментарии

Загрузка...