Глава 16

28 июля 1933 года по лунному календарю — шестой день шестой луны.

Девять братьев из Конного отряда Старого Цзю по приглашению главного управляющего антикварной лавки в уездном городке отправились туда, чтобы провести переговоры с несколькими крупными торговцами драгоценностями.

Сегодня весь городок украшен разноцветными гирляндами и фонарями. У входа в самую большую антикварную лавку висит огромный транспарант:

Горячо приветствуем великих мастеров ювелирной оценки, прибывших с визитом!

Горячо приветствуем ювелирных магнатов, прибывших с визитом!

Горячо приветствуем обладателей сокровищ — Конный отряд Старого Цзю!

Горячо приветствуем всех почтенных сельчан и гостей, прибывших с визитом!

Шестой день шестой луны по лунному календарю — это день ежегодной большой ярмарки-выставки в городке.

Сегодняшний день открывает новую страницу в истории Лунцзянского городка.

Раннее утро. Лазурное небо, белоснежные облака, с востока дует утренний ветерок, из-за горизонта поднимается оранжево-красное солнце, и его первые лучи озаряют высокие горы, просторную землю и гладь вод Лунцзяна...

С тех пор как Паньгу расколол небо и землю и потекли реки. Чудеса природы заставляют сменять друг друга солнце и луну, превращая это в вечность. А человеческое любопытство к природе от древности до наших дней никогда не прекращало свой путь познания.

В долгом течении истории на этой бескрайней земле Хэйлунцзяна сокрыто множество богатейших даров природы, которые передаются из поколения в поколение людям, любящим жизнь. Любовь людей к этой земле и преданность ей превосходят их собственные жизни.

Быть может, внезапное появление Ночной Жемчужины — это тоже щедрый дар, подготовленный этой землей, горами и реками для юного Ши Мэня, пришедшего с южных предгорий Тайханшаня, чтобы утешить его сердце, тоскующее по родным и родному краю.

Сегодня городок бурлит, ведь на берегу Лунцзяна была обнаружена невиданная сокровищница — Ночная Жемчужина.

Перед входом в антикварную лавку городка выставлены цветы, оркестр, разноцветные флаги и праздничные петарды. На западной и восточной окраинах городка почетные гости встречают толпы людей со всех концов света, прибывших на большую ярмарку.

Команды конников, мастеров боевых искусств, музыкантов, знаменосцев, девушек с цветами и гости со всех сторон — все они ждут главных сегодняшних визитеров.

Главные гости на западной окраине городка: Ши Мэнь, Сяо Паопао и Конный отряд Старого Цзю.

Главные гости на восточной окраине городка: мастера оценки сокровищ и ювелирные магнаты.

Эта конференция по оценке сокровищ была организована и сплавлена главным управляющим антикварной лавки еще полмесяца назад. В деревнях на десятки ли вокруг уже были развешены плакаты. Широко и громогласно вещалось о том, что на берегу Хэйлунцзяна неожиданно обнаружилось естественное чудо света — природная Ночная Жемчужина.

Ежегодная большая ярмарка шестого дня шестой луны: торжественно проводится оценка и аукцион сокровищ, приглашаем всех посетить мероприятие.

Ши Мэнь и Сяо Паопао — главные гости, хранители сокровищ, в сопровождении девяти дядей отправляются на конференцию по оценке.

Смотрите! Головы коней Конного отряда Старого Цзю украшены большими красными цветами, на шеях звенят крупные медные колокольчики, спины покрыты ярко-красными войлочными попонами, кони выстроились стройными рядами. Девять братьев одеты в желтые китайские костюмы в стиле тан, поверх наброшены длинные красные плащи.

Ши Мэнь и Сяо Паопао одеты в желтые парадные костюмы, каждый носит красный плащ. Главные гости — хранители сокровищ — украшены красными перевязями через плечо с тремя броскими желтыми иероглифами: Хранитель сокровищ.

Ночная Жемчужина: ларец сокровищ. Завернут в красный парчовый атлас на тканой основе, сама Ночная Жемчужина покоится на желтой подложке из мягкого шелка внутри двух специальных сандаловых коробочек квадратной формы с желтой инкрустацией по облачному краю.

Сельчане уже выстроились вдоль главных улиц деревни, ударные инструменты, знаменосцы и расчеты петард приведены в полную готовность. Провожают Ши Мэня, Сяо Паопао и девять братьев из Конного отряда Старого Цзю, везущих сокровище в городок на конференцию-аукцион по оценке.

Хранитель сокровищ: Ши Мэнь. Сегодня на нем парадный комплект желтого цвета, сшитый на заказ Приемной мамой в городке, на ногах — черные кожаные сапоги, на голове — подростковая шляпа, на руках — белые перчатки.

Этот двенадцатилетний мальчик ростом выше сверстников, кожа светлая, лицо квадратное, брови густые, глаза большие, нос прямой, губы плотно сжаты, вид свободолюбивый и бравый. Накинув красный плащ и повязав перевязь, он ждет отправления.

Хранитель сокровищ: Сяо Паопао. Сегодня на нем желтый парадный костюм, обувь и головной убор такие же, как у Ши Мэня.

Сяо Паопао: этот десятилетний мальчик крепкого телосложения, лицо квадратное, глаза большие, брови слегка взметнулись вверх, нос прямой, пухлые губы плотно сжаты, кожа чуть смуглая, сообразительный, живой и бравый.

Конный отряд Старого Цзю: девять братьев одеты в белые парадные костюмы, на головах черные шляпы, на ногах черные кожаные сапоги, наброшены длинные ярко-красные плащи, на руках белые перчатки. Костюмы полностью надеты, каждый крепок телосложением, бодр и воинственен.

Девять коней: темно-красные чистокровные лошади местной хэйлунцзянской породы, головы украшены большими красными цветами, на шеях медные колокольчики, желтые шелковые седла, стоят рядом со своими хозяевами в ожидании приказа выступать.

Старый староста, старый глава рода и сельчане заранее собрались по обеим сторонам улицы, барабаны и гонги, знаменосцы, колонны с цветами и расчеты петард уже наготове.

Распорядитель церемонии: сын старого старосты, мужчина лет пятидесяти, одетый в строгий костюм цвета морской волны. На голове шляпа, на ногах кожаные сапоги, на руках белые перчатки, в руке текст выступления.

Все сельчане сегодня нарядились в праздничные одежды, женщины и дети облачены в яркие наряды, головы украшены цветами, лица припудрены и подкрашены, все кипит от восторга и ликует...

Около девяти часов утра.

Распорядитель церемонии выходит на сцену и произносит речь: Дорогие односельчане, женщины и дети, сегодняшний день — необыкновенный праздник. Маленький Тоцзы и Сяо Паопао собирали ракушки на нашем берегу Хэйлунцзяна и нашли невиданное сокровище: природную Ночную Жемчужину. Это предмет гордости всей нашей деревни. С древнейших времен земля, взрастившая нас, горы и реки дарят нашему существованию богатейшие материальные ресурсы. Маленький Тоцзы и Сяо Паопао отправились на южный берег Лунцзяна собирать ракушки и выкопали дремавшее в песчаной отливной полосе чудо света — природную Ночную Жемчужину. Можно сказать, что внезапное появление Ночной Жемчужины вдохновляет и поражает воображение, воды нашего Хэйлунцзяна скрывают неисчислимые сокровища. Мы, дети этой земли, этих гор и вод, должны оберегать землю, горы и реки под нашими ногами!

Голос распорядителя звучит звонко, его речь полна страсти. Собравшиеся по обе стороны улицы сельчане дружно скандируют: Беречь землю, горы и реки родного края!

Распорядитель говорит: А теперь просим сказать слово моего отца — старого старосты.

Старый староста произносит: Сельчане, эта чудесная Ночная Жемчужина, которую обнаружил и выкопал Маленький Тоцзы, — великая радость для всей нашей деревни и прекрасная легенда, которая будет передаваться в веках.

Распорядитель вновь говорит: Просим старого главу рода из Конного отряда Старого Цзю выступить от лица семьи.

Старый глава рода говорит: Наш род дружен, добр, трудолюбив, отважен и делит и радость, и горе. А еще взгляните на Маленького Тоцзы перед сельчанами: ему едва исполнилось двенадцать лет, он — сын богатого купца с южных предгорий Тайханшаня. Он учится, но по воле злой судьбы заброшен в нашу деревню. Он очень тоскует по дому, его отец — крупный купец, чье золото и серебро хранятся в огромных чанах. Этот мальчик — самый любимый ребенок своего отца. По идее, сейчас он должен учиться в каком-нибудь крупном городе. Но теперь, из-за того что эти сукины сыны маленькие японцы оккупировали наши Три северо-восточные провинции, у этого ребенка нет возможности вернуться домой. Мой Сяо Паопао еще пару дней назад говорил мне, чтобы я велел нашему Конному отряду Старого Цзю взять охотничьи ружья, поехать на железнодорожную станцию и перебить всех до единого японских чертей, дабы купить его брату Тоцзы билет на поезд домой. Сельчане, в каждом доме есть дети, и если ребенок потеряется, родители будут убиты горем. Но наша общая отцовская любовь к Маленькому Тоцзы перешагнула границы земель и превзошла кровные узы. Сельчане, наши дети вырастут и возьмут в руки оружие, чтобы выгнать маленьких японских сукиных сынов из Китая!

Распорядитель говорит: Маленький Тоцзы, Сяо Паопао, выйдите вперед. Пусть младшие братья расскажут о своих чувствах в тот момент, когда они нашли Ночную Жемчужину.

Распорядитель продолжает: Маленький Тоцзы, говори первым.

Ши Мэнь произносит: Моя родина — южные предгорья Тайханшаня, объятия великих гор, со всех сторон окруживших тенистую долину. Меня зовут Ши Мэнь. В моих родных местах есть ручейки, пруды и речушки. В конце каждой весны мы с ребятами ходим ловить головастиков и сажаем их в большой таз, приготовленный бабушкой. Пару дней подержим, а потом бабушка велит нам отпустить их на волю. Через несколько дней мы с приятелями идем проверять головастиков, а у них уже выросли две лапки. Проведаем еще через несколько дней — выросли четыре лапки, хвост отпал, и они превратились в маленьких лягушаток, какая же это была радость. Отец рассказывал мне, что лягушки едят вредных насекомых, поэтому лягушек нужно защищать. На моей родине со всех сторон горы и круглый год текут ручьи. Но я впервые попал в те легендарные края, о которых мне часто рассказывал отец, — на Хэйлунцзян. Когда девять дядей верхом на конях везли меня с братом Пао Ди вдоль широких берегов Хэйлунцзяна, речные воды напоминали черного длинного дракона, раскинувшегося на этой земле. Под лучами солнца они переливались рябью, и в тот миг мое сердце забилось от прилившей к нему горячей крови. Моим первым желанием было: спешиться, подбежать к реке, поцеловать Лунцзян и вдоволь напиться его воды. В тот день девять дядей усадили меня с братом Пао Ди у края песчаной отмели, а сами поехали вдоль берега на восток выгуливать коней. Когда мы с братом Пао Ди, взявшись за руки, подошли к реке, я зачерпнул ладонями речной воды. Она оказалась не черной, а кристально чистой. Сделав глоток, не хотелось сглатывать, послевкусие было бесконечным, прохладным и сладким — это навсегда останется в памяти Ши Мэня. Я стоял на берегу Хэйлунцзяна, с нежностью глядя на речную гладь, и в туманной дымке увидел спешащего за мной отца, я заплакал. Это брат Пао Ди, увидев мои слезы, обнял и утешил меня, он — мой верный брат. Брат Пао Ди сказал: Брат Тоцзы, давай собирать ракушки. По правде говоря, я и не знал, что собирать и как это делать. Брат Пао Ди объяснил, что собирать можно и маленькие ракушки, и разноцветные камешки — то, что самому нравится, подбирать и уносить домой поиграть. Позже я старательно копал, сгребал и насобирал много маленьких ракушек и цветных камней. И вот когда мы с братом Пао Ди уже собирались идти к месту нашей высадки, чтобы ждать дядей и ехать домой, я внезапно выкопал большую ракушку в черно-серые полосы, толстую и твердую, а следом откопал еще несколько больших ракушек разного размера и формы. Когда я просеивал ракушки через сито, среди крупного и прочного песка с галькой я обнаружил круглую бусину размером примерно с куриное яйцо, поверхность которой была накрепко покрыта наслоениями грязи и песка, так плотно, что счистить их было невозможно. Тогда мне стало очень любопытно, я тут же позвал брата Пао Ди посмотреть. Брат Пао Ди сказал, что никогда не видел таких круглых бусин. И добавил: Брат Тоцзы, отец с остальными скоро приедут за нами, давай-ка положи эту бусину в нагрудный карман, соберем большие ракушки с земли в небольшой мешочек и пойдем. И тут подошли девять дядей к месту, где мы оставляли коней, чтобы забрать нас домой. Именно брат Пао Ди настоял на том, чтобы дяди взглянули на эту никогда прежде не виденную круглую бусину, благодаря чему и обнаружилось доставшееся нам чудо света — Ночная Жемчужина. Сегодня главный управляющий антикварной лавкой городка пригласил экспертов по оценке и ювелирных магнатов для проведения оценки и аукциона на месте. Я, Ши Мэнь, выступающий хранителем сокровища, очень взволнован.

Ши Мэнь продолжает: Больше месяца назад мастер по оценке уже определил: это круглая бусина из суставного сочленения лап гигантской черепахи возрастом более трехсот лет. Она образовалась благодаря тому, что гигантская черепаха впитывала чистую энергию солнца и луны, и в ее суставах сформировались четыре природные Ночные Жемчужины. Девять дядей решили, что эту Ночную Жемчужину, которую нашел я и которую первой засвидетельствовал мастер по оценке как невиданное сокровище, я могу оставить себе на вечное хранение. Вторую Ночную Жемчужину отдали на вечное хранение моему младшему брату Сяо Паопао. Сегодня мы с младшим братом Сяо Паопао, каждый держа по Ночной Жемчужине, участвуем в конференции по оценке. И я сяду в качалку, обитаю шкурой пятнистого оленя, чтобы вместе с покупателями-ювелирами выторговать желаемую цену.