— И впрямь Метод Пожирания Древности, да? — В лагере Линь Чжи смотрел на Линь Шо под деревом вдалеке, удовлетворённо кивнул и убрал гигантское лезвие ветра, скрывавшееся в пространстве над Линь Шо. На самом деле проверка жизни и смерти для Линь Шо ещё не закончилась, и выбор техники культивации тоже был одним из испытаний. Стоило Линь Шо выбрать те вредоносные и бесчеловечные техники, как скрывавшееся в небе лезвие ветра с гудением обрушилось бы вниз, полностью уничтожив его! К счастью, выбор Линь Шо не разочаровал Линь Чжи. Тот мысленно с облегчением выдохнул: хотя всё это делалось ради живых существ по всему миру, собственными руками убить любимого внука — даже для человека из плоти и крови это станет душевной болью!
— Что же до другого дела... Не ожидал, что наследие, передававшееся миллионы лет, действительно сможет успешно пробудиться в Шо-эр! — При мысле о белой метке, появившейся на лбу Линь Шо чуть ранее, в глазах Линь Чжи невольно промелькнуло волнение. Он посмотрел на далёкие звёзды и пробормотал себе под нос: — Я не позволю вам обнаружить его.
— Ш-ш-у... Хранитель, ты нарушил соглашение с Владыкой Домена. — Из пустоты рядом с Линь Чжи вдруг раздался леденящий голос. Следом пространство над этой поляной слегка искривилось, и из искажённого пространства медленно проступила закутанная в чёрный плащ фигура с закрытым лицом. Стоило этой фигуре появиться, как костёр в лагере мгновенно погас, а на земле тут же образовался толстый слой инея. И хотя стояла ранняя осень, окружающий воздух в этот миг стал холодным, как в разгар лютой зимы.
Однако в этот момент дыхание внезапно появившегося человека в маске было крайне частым, его грудь непрерывно вздымалась и опадала, а взгляд, устремлённый на Линь Чжи, был весьма недобрым — казалось, он... был ужасно зол?
Линь Чжи вовсе не испугался этой появившейся словно призрак фигуры, напротив, он выглядел так, будто уже давно к этому привык. Он легко хмыкнул и безмятежно произнёс:
— О? Нарушил соглашение? Понятия не имею, о чём ты толкуешь!
Едва он это произмолвил, как у человека в маске перехватило дыхание, а следом оно стало ещё более частым — словно слова Линь Чжи задели его за живое. Тонко усмехнувшись от гнева, он вымолвил:
— Разве весь Клан Хранителей только и делает, что нарушает свои обещания и набивает собственные карманы? Ведь изначально было чётко условлено, что первой попытаться принять наследие позвольте нашей госпоже, а теперь всё досталось твоему внуку! Если бы я знал, что ты нарушишь договор, восемь лет назад Владыка Домена должен был с помощью законов Небес и Земли закрепить эту сделку, и тогда госпожа не стала бы попусту тратить годы культивации в вашем доме!
— Ха, ты ещё говоришь о соглашении! А знаешь ли ты, кто первым нарушил уговор?! — Линь Чжи бросил взгляд на человека в маске, и в его голосе тоже промелькнул холодок: — Как звучал изначальный уговор? В качестве платы за то, что ваша госпожа попробует первой, вы перед передачей наследия должны были отправить людей защищать всю нашу семью Линь! Почему же раньше ты спокойно созерцал, как та мерзость из Семьи Ван нападает на нас, и стоял в стороне?
Этот встречный вопрос Линь Чжи обрушился на разгневанного человека в маске точно ушат ледяной воды. Тот мгновенно умолк и лишь спустя долгое время процедил сквозь зубы:
— Всего лишь кучка букашек! Ты и сам был способен с ними справиться, они совершенно не стоили моего вмешательства!
— Не стоили твоего вмешательства? Пожалуй, не скажи! — Объяснение человека в маске не удовлетворило Линь Чжи, и он насмешливо бросил: — Этим можешь трёхлетних детей обманывать! Почему же ты не вмешался, когда ситуация обернулась против нас? Ты всего лишь хотел, чтобы мой внук погиб от рук Семьи Ван, ведь тогда никто не смог бы состязаться с вашей госпожой за место преемника. Какой тонкий расчет, не так ли?!
Человек в маске, похоже, не нашёлся что возразить на колкости Линь Чжи и лишь с некоторым нежеланием произнёс:
— ...Быть может, в этом деле я и неправ, но за столько лет мы охраняли ваш клан Линь, и если и не совершили великих подвигов, то по крайней мере проявили немало усердия. Как ты мог из-за столь незначительного пустяка лишить госпожу столь драгоценной возможности?
К тому же, ты говоришь, что я плету интриги, а сам-то? Разве не ты нарочно устроил так, чтобы твой внук, обладающий с рождения чистейшей кровью, при просветлении техники культивации нёс в себе Кристалл Наследия? Разве не для того, чтобы в момент успешного просветления он наилучшим образом продемонстрировал свой талант и был признан наследием? Боюсь, это ты тоже спланировал заранее! По-моему, даже без нынешней оплошности ты бы всё равно отыскал какой-нибудь повод позволить внуку первому испробовать наследие!
— Ошибка есть ошибка, к чему все эти лицемерные оправдания? К тому же, для вашей госпожи вовсе не закрыты все возможности... — Линь Чжи с некоторым пренебрежением глянул на человека в маске и снова достал из рукава белый кристалл. Правда, по сравнению с тем, что он ранее отдал Линь Шо, этот кристалл выглядел куда более тусклым. Он небрежно бросил кристалл человеку в маске и обронил: — Лови! Возьми этот и дай своей госпоже попытаться, разницы не будет!
Человек в маске одной рукой поймал брошенный Линь Чжи белый кристалл и внимательно оглядел его со всех сторон. Спустя мгновение его дыхание, уже было немного успокоившееся, вновь участилось:
— Хм! А ты мастер строить козни! Не думай, что мы не знаем: у каждого Элемента Створения может быть лишь один основной наследник, а остальные до гибели главного остаются лишь запасными кандидатами. Мало того, что ты сделал своего внука главным наследником, так ещё и нашу госпожу хочешь заставить быть запасной преемницей?! Если поступить так, боюсь, наша госпожа уже никогда не сможет покинуть Клан Хранителей, а вы сможете преспокойно и дальше пользоваться защитой Уважаемого Владыки Домена, верно?
Хватит с нас того, что госпожа потеряла у вас восемь лет, но она не может провести в этой глуши всю свою жизнь!
— Кристалл основного наследия всего один, его можно отдать только запасным. Так берёте или нет?! Если нет, я забираю его обратно, ведь Кристалл Наследия Элемента Створения всё-таки вещь крайне драгоценная. — Линь Чжи развёл руками, изобразив абсолютно равнодушный вид.
— Ты! — Человек в маске понял, что беседы с этим стариком — лучший способ тренировать собственное терпение. И хотя секунду назад он ещё вовсю возмущался хитросплетениями Линь Чжи, в следующее мгновение он всё же молча убрал Кристалл Наследия в карман.
— О том, что произошло сегодня, я доложу Владыке Домена. — Человек в маске глубоко вздохнул, и его тон вновь сменился на прежний ледяной. Бросив взгляд на далеко тренирующегося Линь Шо, он сощурился, а его взор слегка затуманился: — Кстати, ты так легко выболтал нам, что твой внук — основной наследник, неужто не боишься, что ради того, чтобы наша госпожа стала главным преемником, мы причиним ему вред?
— С каких пор Стражи Ледяного Лотоса стали такими болтливыми? Ты новенький, что ли! Поучись-ка правилам у своих предшественников! — Стоило человеку в маске заговорить о Линь Шо, как лицо прежде невозмутимого Линь Чжи мгновенно покрылось инеем, а в глазах мелькнул зловещий отблеск: — Даже если ваш Владыка Домена явится сюда лично, ему придётся со мной считаться, а ты кто такой? Пешка, исполняющая приказы, делай своё дело и прикуси язык!
Столкнувшись с окриком Линь Чжи, человек в маске промолчал, однако вздувшиеся на его лбу вены и всё сильнее холодеющий вокруг воздух выдавали, что его внутреннее состояние было далеко не столь спокойным, как напускное равнодушие. По правде говоря, будь на месте Линь Чжи кто-то другой, обладай он хоть культивацией грандмастера, но посмей так дерзить — он бы непременно превратил собеседника в груду безжиловатых ледяных осколков. Однако этот человек перед ним — тот, с кем даже их могущественный Владыка Домена вынужден обходиться с почтением, а его происхождение и вовсе столь редкостно для всего мира, что по сравнению с ним он действительно не представляет собой ровным счётом ничего.
Но как ни посмотри, этот старик — всего лишь обладатель уровня грандмастера! — Мучимый глухим раздражением, человек в маске в то же время испытывал лёгкую тревогу. Пусть он догадывался, что противник, судя по всему, намеренно скрывает культивацию, но скрывать её так искусно, чтобы даже он не смог заметить ни малейшего изъяна... оставалось лишь признать, что глубина силы старика, похоже, достигла недосягаемой для него высоты. И именно поэтому у него неизменно возникало обманчивое ощущение, будто какой-то сопливый юнец уровня грандмастера дерзко указывает ему, что делать, из-за чего так и подмывало прихлопнуть его одной пощёчиной.
Этот старый хрыч хитер и изворотлив: видя, что я недавно вступил в Стражи Ледяного Лотоса, он снова подстроил мне ловушку, чтобы и дальше держать меня на крючке и облегчить осуществление своих замыслов! — мысленно яростно обругал Линь Чжи человек в маске, в очередной раз убедившись в верности поговорки про то, что с возрастом у людей прибавляется лишь коварства. — Все эти сцены на грани жизни и смерти с его внуком наверняка были разыграны лишь для того, чтобы пустить пыль в глаза Владыке Домена, заранее заронив тому в память образ своего талантливого внука.
Человек в маске ещё долго о чём-то бормотал, но в конце концов так и не осмелился воплотить в жизнь намерение задавить противника силой. В конце концов, в хитрости и красноречии ему всё равно было не тягаться со стариком, так что оставалось лишь процедить сквозь зубы:
— ...Это я перешёл границы дозволенного, Хранитель. Сейчас я возвращаюсь в Ледяной Домен с докладом для Владыки Домена, а другой Страж Ледяного Лотоса прибудет через полчаса.
С этими словами пространство вокруг человека в маске вновь исказилось, и его фигура постепенно растворилась в зыбком мареве.
Линь Чжи бросил беглый взгляд на исчезающего человека в маске и с досадой проворчал:
— Ступай! И смотри, пришли кого-нибудь, кто знает правила: с каких это пор Лин Аошуан стал отправлять одних зелёных юнцов? В следующий раз встречусь с ним — хорошенько выскажу всё, что о нём думаю.
Человек в маске чувствовал: если он пробудет рядом с этим стариком ещё хоть немного, то окончательно подорвёт своё физическое и душевное здоровье.
Когда от силуэта человека в маске осталась лишь пара глаз, он, казалось, о чём-то вспомнил и с некоторой запинкой произнёс:
— И ещё, Хранитель, союз между нашей госпожой и твоим внуком совершенно невозможен. Не говоря уже о том, сможет ли твой внук в ходе дальнейшей культивации подтвердить своё право оставаться главным преемником, по таланту и ресурсам для культивации он далеко позади наших многочисленных гениев Ледяного Домена. К тому же происхождение вашего клана предопределяет, что Владыка Домена никогда на это не согласится — наша госпожа принадлежит исключительно Ледяному Домену!
Оставив напоследок эти слова, человек в маске стремительно исчез без следа — видимо, опасаясь, что Линь Чжи растеряет хорошее расположение духа и нападёт на него.
— ...Вот же болтун! Почему каждый уходящий норовит сказать одно и то же?! — Линь Чжи нахмурился: он слышал подобные речи уже далеко не в первый раз. Переведя взгляд на далёкого Линь Шо, который всё ещё упорно занимался культивацией, он немного смягчился, а в его глазах блеснула искорка надежды: — Кто может наверняка знать, что принесёт будущее? Старайся, малыш, тебе ещё многое предстоит отстоять...

Комментарии

Загрузка...