Это удивительный мир, где суша и океан делят пространство поровну, образуя на редкость симметричную вселенную. Люди, живущие здесь, от рождения обладают силой, именуемой духовной энергией. Занимаясь культивацией, они способны увеличивать запасы этой энергии внутри себя. По мере роста уровня культивации духовная энергия накапливается во всё больших объемах, и когда она достигает определенного предела, тело человека становится несокрушимым, подобно алмазу. Более того, некоторые способны одним лишь мыслительным усилием раскалывать горы, поворачивать вспять моря и преодолевать тысячи ли в одно мгновение.
Континент Священного Источника, северо-западная окраина Зоны Ветра, городок Цинши.
На огромном валуне тихо сидел, скрестив ноги, юноша в белых одеждах. Его глаза были слегка прикрыты, казалось, он о чем-то размышлял. Вдруг его веки резко распахнулись, и вокруг него поднялись порывы легкого ветерка. Под воздействием этого ветра валун внизу начал стремительно выветриваться, взметая в воздух тончайший слой пыли. Юноша поднял собственную лапку, оглядел ее и, ощутив прохладу от течения энергии, именуемой духовной, по меридианам своего тела, горько усмехнулся: Прошел уже почти год, а я все так же застрял на четвертом уровне Одухотворения...
Хотя люди в этом мире рождаются с духовной энергией в теле, в норме эта врожденная сила накрепко связана с плотью, костями и сухожилиями. Если не заниматься культивацией, она способна лишь служить для укрепления здоровья и продления жизни. Однако культивация не только заставляет эту скованную внутри энергию циркулировать, позволяя ей раскрыть свой потенциал, но и, достигнув определенного этапа, позволяет активно поглощать духовную энергию внешнего мира, увеличивая собственные запасы. Самый первый этап, заставляющий духовную энергию течь внутри тела, называется Одухотворение. Он делится на десять уровней в зависимости от количества циркулирующей энергии: каждый десяток процентов свободной духовной энергии добавляет один уровень. Когда достигается десятый уровень, вся духовная энергия в теле начинает свободно двигаться, и появляется возможность поглощать ее из небес и земли. С этого момента человек считается официально ступившим на путь культивации. А из-за свойства духовной энергии непрерывно струиться внутри тела состояние, следующее за десятым уровнем Одухотворения, также именуется Уровнем Странника.
Все говорят, что духовная энергия стихии ветра обладает высокой подвижностью и лучше всего подходит для быстрого роста на ранних этапах, так почему же на мне это никак не сказывается? — юноша тихо вздохнул. Он начал культивировать с десяти лет, и вот прошло уже пять лет. Дети в городке, начавшие заниматься вместе с ним, даже те, у кого были самые заурядные способности, уже достигли Одухотворения: 5-го уровня, и только он один застрял на четвертом уровне Одухотворения, что поигрывало на нервах и вгоняло в тоску.
Он с некоторым разочарованием повалился на валун, тупо уставившись в синеву неба над головой, и пробормотал: Неужели я и правда не создан для культивации? Может, бросить все и, подобно дядьям и дедкам из городка, остановиться на Одухотворении, а потом заделаться каким-нибудь учителем вроде деда?.. Но я ведь так сильно хочу культиваровать! Так хочу, словно в книгах, движением руки раскалывать горы и поворачивать вспять моря!
Брат Линь Шо! — издалека донесся мелодичный голос, звонкий, как серебряный колокольчик, заставивший юношу мгновенно подскочить и сесть. Повернувшись на звук, он увидел бегущую издалека крошечную, миловидную и прелестную девушку, которая в мгновение ока оказалась перед ним. Юноша по имени Линь Шо посмотрел на девушку, и уныние в его глазах в тот же миг рассеялось без следа, сменившись безграничной нежностью.— Сяо Я, умница! — Линь Шо протянул руку и взъерошил волосы стоявшей перед ним девушке. В его душе бушевала буря эмоций. Несмотря на то, что эта девушка была на год младше его, её талант поражал воображение: в столь юном возрасте она уже достигла Одухотворения: 7-го уровня.
Эту девушку звали Лин Я. Линь Шо подобрал её, когда ему было семь лет, во время похода в горы за травами вместе с дедушкой. Попытки отыскать её семью ни к чему не привели, поэтому Лин Я осталась жить у них. Возможно, из-за небольшой разницы в возрасте они с Линь Шо с самого знакомства быстро нашли общий язык и стали неразлучны. Прожив в доме Линь Шо больше двух лет, Лин Я настолько сблизилась с ним, что практически стала ему младшей сестрой.
Но однажды на пороге их дома появилась странная группа людей, объявивших себя родственниками Лин Я. Линь Шо отлично помнил тот день: дедушка с родными Лин Я о чём-то яростно спорили в доме, дело едва не дошло до драки, и крышу чуть не снесло целиком. От одного этого зрелища Линь Шо, наблюдавшему за всем издалека вместе с матерью, становилось не по себе. К счастью, их дом стоял на окраине маленького городка, иначе из-за такого шума покоя лишились бы все вокруг. В конце концов дедушка сам позвал Лин Я в дом, где она долго беседовала со своими кровными родственниками, и только так конфликт удалось уладить. С того дня Лин Я осталась жить в семье Линь Шо, превратившись для него в невероятно близкого друга и родного человека, хотя время от времени её всё же наведывали те люди, привозя ей гостинцы из родных мест.Линь Шо всегда очень интересовало то, что произошло в тот день. Позже, воспользовавшись отсутствием Лин Я дома, он расспросил обо всем дедушку. Сложным и беспомощным выражением лица дедушка поведал ему невероятную правду: Лин Я оказалась дочерью Владыки Ледяной Зоны, которая граничит с Зоной Ветра!
Континент Святого Источника был бескрайним и занимал половину этого мира. Из-за различий в климате и духовной энергии люди разделили континент на восемь великих зон. Территория даже одной лишь зоны была невероятно обширной — обычному человеку без какого-либо опыта культивации не хватило бы всей жизни, чтобы пройти и половину одной зоны, не встретив на пути непреодолимых трудностей. Владыка Зоны, как следует из самого названия, был хозяином целой зоны, управлявшим всеми делами на её территории и обладавшим, пожалуй, наивысшим уровнем культивации. Можно было легко представить, сколь колоссален был вес Лин Я как дочери Владыки Зоны.
Что же до того, почему она оказалась в Зоне Ветра, ответ был предельно прост: это был самый банальный побег из дома! Ей наскучила однообразная обстановка, к тому же члены семьи вечно были заняты, и тогда эта шестилетняя девочка, воспользовавшись инспекцией границ вместе со своим отцом, с полными трепета мечтами о внешнем мире отправилась в путь...
Прямым последствием подобных выходок несносного ребенка стало то, что она застряла в горах на стыке двух зон, где её случайно и подобрал Линь Шо, сделавший её на два года своей маленькой сестрёнкой.
Когда же в Ледяной Зоне поднялся невероятный переполох, и Владыка Зоны наконец отыскал свою пропавшую дочь, собираясь отправить людей забрать Лин Я домой, та наотрез отказалась. Со слезами и криками она требовала оставить её с братом Линь Шо и наотрез отказывалась возвращаться с отцом. Ничего не поделаешь — без памяти любивший свою дочь Владыка был вынужден оставить её в доме Линь Шо.Всё вышеперечисленное было тем, что дедушка Линь Шо поведал внуку. Хотя у Линь Шо оставалось ощущение, что здесь что-то не так и дед явно скрывал от него нечто важное, всё же, когда он полуверуя-полусомневаясь отправился к Лин Я за подтверждением её личности и получил его, он поверил большей части слов старика. Впрочем, даже узнав о необыкновенном происхождении Лин Я, они провели вместе столько лет и давно привыкли друг к другу; спустя несколько дней внутреннего переосмысления Лин Я в глазах Линь Шо вновь превратилась в ту же самую наивную и милую младшую сестрёнку, ничем не отличающуюся от остальных.
Чтобы не привлекать лишних хлопот, правду о происхождении Лин Я знала лишь семья Линь Шо, а перед остальными её выдавали за сироту, которую они подобрали на чужбине. Тем не менее, стоило Линь Шо вспомнить о судьбе Лин Я, как его сердце невольно сжималось от досады на её отца-владыку зоны. Подумать только: будучи владыкой целой зоны, он оказался не в силах даже вернуть домой собственную сбежавшую дочь, да ещё и бросил её в таком глухом захолустье на воспитание совершенно чужим людям! Как ни крути, а подобное поведение никак не вязалось с поступками любящего биологического отца.
— Братец Линь Шо, о чём это ты задумался? — мелодичный голос Лин Я вырвал погруженного в раздумья Линь Шо из реальности. Протянув руку, она мягко перехватила ладонь Линь Шо, которой он только что взъерошивал её волосы, и её личико слегка порозовело от наидевического недовольства. Чуть надувшись, она укоризненно произнесла: — Братец Линь Шо, действй помедленнее. Я ведь с таким трудом причесалась, а ты опять всё растрёпал! Если ещё раз так сделаешь, я буду щипать тебя за щеки, как в детстве!
— Хорошо-хорошо, в следующий раз буду аккуратнее, — поспешно отмахнулся с лёгким смешком Линь Шо, но тут же тяжело вздохнул: — Вообще-то я тут всё думал об улучшении уровня культивации. Ты, Сяо Я, ещё в прошлом месяце достигла Одухотворения: 6-го уровня, а я уже почти год застрял на четвёртом. Когда же я смогу тебя догнать?
— Ой, так вот оно что! Братец Линь Шо, тебе вообще не о чем переживать, — Лин Я, словно ласковый котёнок, сама потерлась головой о руку Линь Шо, выглядя донельзя прелестно. Однако слова, слетевшие с её губ, едва не лишили Линь Шо дыхания: — Не догонишь и ладно! Зато я сегодня пробилась на Одухотворение: 7-й уровень, так что отныне братец Линь Шо будет под моей защитой!
— Что?! Всего за месяц ты поднялась до Одухотворения: 7-го уровня?!
По сравнению с его собственными черепашьими темпами роста, эта девчонка была настоящим чудовищем во плоти! Линь Шо потерял дар речи.
Заметив странное выражение лица Линь Шо, Лин Я легко улыбнулась и снова потерлась о его руку, всем своим видом изображая наивное баловство ради собственного удовольствия. Мягким голосом она произнесла: — Братец Линь Шо, тётушка Ван уже приготовила еду. Она попросила меня позвать тебя домой ужинать.
— Ладно уж... — бессильно вздохнул Линь Шо и послушно поплёлся вслед за Лин Я в сторону дома.
...
— Шо-эр, как успехи в тренировках? — едва они приблизились к дому, как со стоявшего у входа кресла-качалки поднялся седовласый старик и двинулся им навстречу. Старик был облачен в зелёные одежды, отличался худощавым и высоким телосложением, а безжалостный резец времени исчертил его лицо глубокими морщинами. И тем не менее они не могли скрыть исходящей от него ауры человека, просвещенного книгами. Издалека было очевидно, что этот старец долгие годы погружен в изучение классических трактатов и является глубоко образованным интеллигентом. И верно: этим человеком был не кто иной, как дед Линь Шо — Линь Чжи.
Не успел Линь Шо и слова вымолвить, как Линь Чжи окинул внука оценивающим взглядом и с довольной улыбкой произнёс: — Всего год прошёл, а ты уже добрался до пика Одухотворения: 4-го уровня, до Одухотворения: 5-го уровня рукой подать! Шо-эр, отлично справляешься!
— Хе-хе-хе... Вы абсолютно правы, дедушка, — Линь Шо совершенно не понимал, издевается ли над ним старик или нет. В конце концов, прямо рядом с ним находилась Лин Я, чей природный талант можно было назвать чудовищным, и у парня даже закрадывалось подозрение, что дед просто выжил из ума на старости лет.
— Ладно-ладно, пора садиться за стол, а не то всё остынет, — из дома вышла женщина с благовидными и чистыми чертами лица — мать Линь Шо, Ван Цзин. Бросив взгляд на Линь Чжи, она с легким упрёком произнесла: — Пап, ну чего ты вечно его хвалишь? У Шо-эра и впрямь неплохие способности, но в культивации главное — душевное спокойствие. Если ты будешь его постоянно хвалить, он зазнается!
— ... — Линь Шо уже лишился всякого желания говорить. Мысленно он думал: ладно дедушка умом тронулся на старости лет, но матушка, вы-то куда туда же?! Любому здравомыслящему человеку видна колоссальная разница между ним и стоящей рядом Лин Я! Если уж талант Лин Я настолько поразителен, что сравнения неуместны, то по сравнению с другими нормально развивающимися подростками из их городка он и вовсе безнадежно отставал! Наверное, это и называется «в глазах любящей матери и уродина прекрасна».
— Пфф! — заметив слегка смущенное лицо Линь Шо, Лин Я не удержалась от тихого смешка — сама неизвестно чему радуясь. Линь Шо машинально повернул голову на звук. И хотя он с самого детства бессчётное число раз видел улыбку Лин Я, почему-то сейчас, глядя на её лучезарное лицо, он почувствовал, как в груди разливается странное тепло. Какое-то незнакомое прежде чувство исподволь зарождалось в его сердце, уголки губ сами собой тронуло мягкое выражение, а недавнее смущение заметно отступило.
— Кхм! Ладно, и впрямь пора ужинать, — кашлянул в кулак Линь Чжи. — Сяо Я сегодня тоже славно потрудилась над тренировками, так что отдохните сегодня пораньше! В эти дни обязательно уделите внимание правильной медитации, смотрите не пропустите Собрание Избранных Небесами, что пройдёт через несколько дней.
— Собрание Избранных Небесами? А это ещё что? — с любопытством переспросил Линь Шо, услышав незнакомое название.
— Это касается Сяо Я, тебя не касается, — ответила стоявшая рядом Ван Цзин. — Несколько дней назад Святой Двор разослал уведомление: они намерены отобрать шестерых одарённых культиваторов из разных мест, чтобы те унаследовали Шесть Первоэлементов Творений и стали новыми Шестью Достопочтенными. Поэтому во всех городах среднего ранга и выше устраивается Собрание Избранных Небесами — чтобы предварительно отыскать выдающиеся молодые таланты в окрестных землях и отправить их в Святую Область для дальнейшего отбора. Сяо Я получила своё место благодаря происхождению отца и собственным талантам. Твой дед уже нанял повозку, и завтра он отвезет Сяо Я в Город Цинъюнь, а ты, Шо-эр, можешь поехать вместе с ними, чтобы расширить свой кругозор.
— Что? Святой Двор собирается избрать новых Шестерых Достопочтенных?! — услышав это, Линь Шо изумленно замер. Однако он ещё не ведал, какие грандиозные и потрясающие мир перемены принесёт это Собрание Избранных Небесами и как с этого мгновения вновь начнётся отсчёт новой легендарной эпохи.

Комментарии

Загрузка...