В чёрном облачении Су Жань появилась у входа в переулок, неторопливо возвращая ногу на землю, и разочарованно покачала головой, глядя на Чэнь Фана. Чэнь Фан мгновенно уловил смысл её взгляда — тот явно говорил: «И на что ты вообще способен?»
Лицо Чэнь Фана тут же покраснело от смущения. Он большими шагами подошёл к старику и заговорил:
— Дедушка, не бойтесь, мы не ваши враги. Мы ищем вас лишь для того кое о чём расспросить.
Услышав, что они подосланы не врагами, старик обрёл уверенность и просто уселся на землю, наотрез отказываясь подниматься. Он затянул жалобные причитания, причитая всё пуще прежнего:
— Нынешние нравы уже не те, мир катится под откос... Нынче молодёжь совсем забыла, что стариков нужно уважать, а младших — поддерживать! Бедный я старик, разменял девятый десяток, а должен претерпевать такие муки. Небеса, заберите меня к себе!
Су Жань подошла ближе, её губы искривились в холодной усмешке:
— Вам-то в этом году уже стукнуло восемьдесят?
Старик скосил глаза:
— Я родился в год И-сы, мне давным-давно восемьдесят три, и что с того?
Су Жань:
— Ого, выходит, нам теперь приходится звать вас дедушкой.
Старик издал пару хриплых звуков:
— Я... я просто отлично за собой ухаживаю, и что? Эй, а ты вообще кто такая?
Произнеся это, старик задрал голову и уставился на Су Жань. И надо же было такому случиться: в тот самый миг, когда его взгляд упал на лицо девушки, те раскосые глаза на мгновение источили похотливый блеск. Старик «вспрыгнул» с земли с невероятной прытью. Его тело стремительно подалось вперёд, и он принял, как ему казалось, лихую позу, обращаясь к Су Жань:
— Ай-яй-яй, откуда же здесь взялась такая небесная фея? Гадание и вправду сбылось! Ещё сегодня утром я предсказал себе встречу с блуждающими цветами персика — вот она и подвернулась! Юная леди, судя по знакам судьбы, вы — моя суженая, ниспосланная самим провидением! Не желаете ли прогуляться рука об руку с вашим покорным слугой?
Вся эта последовательность движений была настолько плавной и непрерывной, что замершие рядом Чэнь Фан и Ли Юнлинь онемели от изумления. Разве это старик за восемьдесят? Чистокровный развратник, да и только!
Чэнь Фан попытался вмешаться:
— Дядя...
Старик оборвал его:
— Не мешай, разве не видишь, что я занят?
Ошеломлённый столь грубым отпором, Чэнь Фан мог лишь с надеждой и мольбой во взоре смотреть на Су Жань.
Заметив выражение лица Чэнь Фана, Су Жань сдержанно улыбнулась и поддразнила старика:
— Дедушка, разве вам не восемьдесят три? С чего это вы вдруг стали молодым братцем?
Старик с невозмутимым видом продолжил нести чушь:
— Какой негодяй это порочит мою безупречную репутацию? Я родился в тысяча девятьсот девяносто третьем году, просто выгляжу старше своих лет. Но это пустяки! Такой братец, как я, стареет медленно, и со временем ты поймёшь, как крупно повезло урвать такой куш. А глянь на этого сопливого мальчишку: с виду смазлив, да только лет через тридцать от него в постели толку не будет!
Под конец он бросил на Чэнь Фана презрительный взгляд.
«Тьфу! Видала я бесстыдников, но до такого...» Су Жань окончательно потеряла терпение.
Протянув руку, она мёртвой хваткой вцепилась в ухо старика:
— Закадрить меня вздумал? Прекрасно! Отвечай на вопрос: если честно во всём признаешься, я не против прогуляться с тобой рука об руку.
Скромно согнувшись в три погибели, старик запричитал:
— Отпусти, отпусти! Раз твои слова правдивы, твой братец клянётся выложить всё, что знает, до последнего слова!
Су Жань:
— Ладно.
Отпустив его, она бросила выразительный взгляд на Чэнь Фана.
Старик тут же поторопил их:
— Так задавай же свой вопрос!
Достав из сумки фотографию, Чэнь Фан сунул её прямо под нос старику и спросил:
— Дядя, кем вы приходитесь этому человеку?
Стоило старику разглядеть лицо на снимке, как его выражение лица резко переменилось. Сбросив личину бесстыдного пройдохи, он холодно бросил:
— Кто вы такие? Я не знаю этого человека, ничего у меня не спрашивайте.
С этими словами он резко развернулся, намереваясь уйти, но Су Жань и Ли Юнлинь одновременно преградили ему путь.
Су Жань:
— Разве ты не хотел прогуляться рука об руку?
Старик тяжело вздохнул:
— Девица, старик хочет пожить ещё пару лет. С этими людьми вам тягаться не по зубам, советую бросить расспросы и немедленно убираться туда, откуда пришли.
Су Жань молниеносно выхватила нож и приставила к горлу старика:
— А что, если я заявлю, что обязана всё узнать?
Старик снова вздохнул:
— Допотопные времена... Почему все кругом такие упёртые? Ладно, коль вам так неймётся отправиться на тот свет, я всё расскажу.
И он медленно поведал о событиях давних лет.
Четыре года назад, улицы Мьянмы.
Какой-то мужчина в даосском халате с отрешенным видом мудреца восседал на мостовой в Янгоне. Перед ним был расстелен жёлтый отрез ткани, слева красовалась надпись: «Безошибочные прорицания, предсказание удачи и беды», а справа — «Отыскание драконьих вен и точек силы, дарование благополучия потомкам». По центру жёлтого полотна красовалась крупная багуа, густо исписанная какими-то хаотичными письменами, а правый нижний угол полотна прижимала питьевая чашка. Рядом с этим жёлтым отрезом лежал красный кусок ткани, уставленный всякой старинной утварью. Очевидно, здесь совмещалось гадание и мелкая торговля антиквариатом — два дела в одном флаконе. Попадись такой делец на родине, его бы едва ли за сутки уволокли в кутузку бдительные городские стражники, но этот малый проявил завидную сметку и подался развивать бизнес за рубежом.
Впрочем, несмотря на все старания, в самой Мьянме это ремесло не снискало особого признания у местных жителей. И хотя старик из всех сил старался принять вид отшельника-мудреца, пространство перед его импровизированным прилавком зияло пустотой — вокруг не было ни души.
Странным шагом от недалёкого перекрёстка приближались трое мужчин. Тот, что шествовал впереди, на вид насчитывал около полувека за плечами, а по обе стороны от него шагали двое молодых людей лет двадцати. У левого спутника были узкие глаза, напоминавшие рыбьи, на самом дне которых не теплилось ни единой искорки жизни, в то время как правый отличался поразительной, почти неземной красотой, от которой, однако, веяло убийственным холодом: казалось, любой, кто посмеет подойти ближе, будет немедленно растерзан.
Трое шагов направились прямиком к гадальной лавке и застыли в молчании. Бросив беглый взгляд на их одеяния, старик внутренне встрепенулся, подумав про себя: «А пожива-то намечается крупная!»
Приняв напускной и загадочный вид, он изрёк:
— Гадание — сто, мольба о сыне — три тысячи, поиск точек силы и драконьих вен оплачивается отдельно по количеству найденных жил.
Шлёп! Толстая пачка новеньких юаней шмякнулась прямо на гадальное полотно.
Бросив на пачку пренебрежительный взгляд, старик холодно осведомился:
— Чего именно вы желаете испросить?
Средневозрастный мужчина хмыкнул, присел на корточки, снял солнцезащитные очки и произнёс:
— Уважаемый старец, прошлой ночью мне приснился сон, и я хотел бы попросить вас его растолковать. Справитесь?
Погладив бороду, старик с деланной важностью произнёс:
— Толкование снов — пустячное ремесло. Старому монаху достаточно лишь пальцы пересчитать, чтобы постичь всю причинно-следственную связь.
На лице мужчины мелькнула зловещая улыбка:
— Как чудесно! Прошлой ночью мне привиделся один предмет. Не могли бы вы огласить свой вердикт?
Старик:
— Старый монах исходил весь белый свет, и нет на земле вещей, которых я бы не повидал. Извольте рассказать.
Кивнув, мужчина медленно выговорил:
— Он похож на осоку. Алые листья, произрастающие на бескрайних диких просторах... Старец, доводилось ли вам встречать подобное?
Едва услышав этот вопрос, лицо старика мгновенно переменилось. Он вскочил на ноги и попытался скрыться, не заботясь даже о своём нехитром скарбе, при этом истошно вопя:
— Старый монах понятия не имеет, о чём вы толкуете! Я не стану гадать!
Мужчина холодно бросил:
— Боюсь, теперь это уже не вам решать.
Не успел старик опомниться, как его руки намертво заломили двое молодых спутников, грубо вскинув его тело на весу.
Старик в ужасе заголосил:
— Эй! Что вы творите? Спаси...
Не успел он договорить слово «спасите», как в его левый бок уперлось что-то твёрдое и холодное.
И в тот же миг до его слуха долетел голос обладателя рыбьих глаз:
— Держись смирно, не то пристрелю на месте!

Комментарии

Загрузка...