Ветер свирепометал по горным полям, подхватывая огромные пласты снега и срывая с крыш целые пучки соломы, унося их высоко в небо — точно так же бушевало сейчас и на сердце Муто Кумадзи.
Для Муто Кумадзи, который всю жизнь верил в дух бусидо, слова о безоговорочной капитуляции были страшнейшим оскорблением его главных убеждений. Он не хотел и не мог поверить, что Великая Японская империя, ради которой он так старался, пала вот так просто.
— Муто-кун! Всё прошло отлично. Реакция брёвен превзошла все ожидания! — раздался за дверью бодрый голос его друга Ханадзиро.
Муто Кумадзи кивнул:
— Тогда отпусти их.
Ханадзиро опешил:
— Отпустить?
На лице Муто Кумадзи промелькнула тень боли, и он указал на телеграмму, лежавшую на столе:
— У нас больше нет времени.
Ханадзиро взял телеграмму. На ней чёткими и ясными иероглифами значилось: «Безоговорочная капитуляция». Он невольно сорвался на крик:
— Знают ли эти тупицы из военного министерства, что они натворили?! Три месяца! Стоило дать нам ещё три месяца, и ход войны мгновенно бы повернулся вспять! Они — преступники Великой Японской империи! Преступники!
Муто Кумадзи, казалось, не слышал яростного крика Ханадзиро. Глядя на кружащийся за окном снег, он задумчиво произнёс:
— Как же хочется хоть ещё разок взглянуть на снег Хоккайдо. Тамошний снег всё-таки не похож на здешний: тот снег дарил мне тепло, а здесь — лишь пронизывающий холод. Наверное, нам и вовсе не стоило приезжать в эти края.
— Муто-кун, сейчас не время предаваться воспоминаниям! Что нам делать с брёвнами и драгоценными материалами исследований? Их ни в коем случае нельзя оставлять китайцам. Они недостойны обладать передовыми технологиями Великой Японской империи.
Муто Кумадзи повернулся и похлопал Ханадзиро по плечу:
— Ты прав. Приказ империи гласит: уничтожить все материалы исследований и брёвна. Я — имперский офицер, и я обязан беспрекословно подчиняться приказам империи. Ты же всего лишь техник, и я не знаю, какие именно материалы подлежат уничтожению, но в этом деле ты разбираешься гораздо лучше меня. Именно поэтому я и позвал тебя сюда.
Сказав это, он поправил мундир и направился к выходу:
— Китайская армия будет здесь через четыре часа, думаю, у меня ещё много дел.
Ханадзиро проводил взглядом уходящего Муто Кумадзи. Он снова и снова обдумывал слова, оставленные другом, и вдруг его глаза вспыхнули — он словно что-то понял. Опустив голову, он отвесил глубокий поклон двери и произнёс:
— Муто-кун, берегите себя!
Муто Кумадзи не обернулся. Он лишь кивнул, надвинул фуражку и скрылся за дверью.
Ханадзиро в сопровождении двух японских жандармов шёл по коридорам лаборатории, а до его слуха доносились жалобные стоны. Он любил это место, потому что здесь он сражался и жертвовал собой ради империи, и доносившиеся вопли звучали для него победным гимном в его честь.
Его взгляд упал на больничную койку в лаборатории, где лежало тело только что препарированной женщины. Женщина была еще не до конца мертва, её тело время от времени вздрагивало, а кровь, словно из открытого крана, непрерывно капала в ведро — ярко-красная и ослепительная, точно цветы сакуры на Фудзияме.
Затем он бросил взгляд на стеклянную банку, наполненную формалином. Внутри плавало человеческое сердце, принадлежавшее восьмилетнему мальчику. Ханадзиро помнил, что это был его первый опыт живого эксперимента. Когда мальчик умер, его широко открытые, полные невысказанного ужаса глаза на несколько ночей лишили его сна. Теперь же, вспоминая об этом, он испытывал глубокое самоуничижение и стыд за свою тогдашнюю слабость.
Успокоив мысли, Ханадзиро быстро подошёл к запертой камере. Внутри находились трое мужчин средних лет, на лицах которых не было и следа каких-либо пыток. Но Ханадзиро знал: эти трое и были конечной целью существования всей лаборатории. В них таилась величайшая тайна империи, и если бы их эксперимент увенчался успехом, поступь империи к мировому господству стало бы невозможно остановить. Однако теперь казалось, что время уже упущено.
Ханадзиро холодно окинул взглядом троих мужчин в комнате и равнодушно отдал приказ:
— Откройте дверь!
— Хай!
Из обветшалой камеры повело отвратительным зловонием.
Ханадзиро невольно зажал нос. Его взгляд скользнул по этим трём самым ценным для него брёвнам, а на дне глаз мелькнули жестокость и досада.
— Можете идти.
Трое мужчин недоверчиво подняли головы и посмотрели на Ханадзиро.
— Вы... что вы сказали? — хриплым голосом спросил один из них.
Ханадзиро вздохнул:
— Вы выиграли эту войну, так что вы свободны.
Мужчина резко вскочил:
— Вы всерьёз?! Мы победили?! Мы действительно победили?!
Голос мужчины был так громк, что мгновенно встревожил остальных в лаборатории. В этот миг все подопытные в лаборатории словно увидели проблеск надежды на жизнь, и мощный радостный крик в одно мгновение прокатился по всей тюрьме. Глядя на ликующих брёвен, Ханадзиро почувствовал, как в глубине его души поднимается волна ярости, но он тут же глубоко подавил её и спокойно произнёс:
— Да, вы победили, так что вы трое можете уходить.
Счастливые мужчины направились к выходу. Добравшись до дверей, тот самый мужчина внезапно остановился и указал на остальных людей:
— А как же они?
Ханадзиро ответил:
— Согласно договоренности, их будут освобождать партиями. Вы — первая партия.
Трое мужчин покинули это место, переполненные радостью спасения. Но они не знали, что вскоре после их ухода всю лабораторию огласили автоматные очереди, а взметнувшееся к небесам пламя окрасило в красный цвет половину небосвода.
Увидев зарево пожара, Муто Кумадзи сразу понял: его план удался. Стоя в самой высокой комнате этого маленького здания, он уже различал извилистую колонну китайских войск, а также заметил, как под прикрытием огня Ханадзиро в одежде китайского крестьянина бросился в самую гущу падающего снега. Проводив взглядом неуклюжую фигуру Ханадзиро и нежно поглаживая катану в руке, Муто Кумадзи пробормотал про себя:
— Ханадзиро, желаю тебе воинской удачи!
Муто Кумадзи наугад нажал кнопку стоявшего в комнате граммофона, и оттуда полились характерные мотивы японской народной песни. Снова подняв голову и окинув комнату прощальным взглядом, Муто Кумадзи вздохнул и опустился на пол лицом в сторону Хоккайдо. Его пальцы коснулись пуговиц мундира, движения были аккуратными и выверенными — он уделял внимание каждой мелочи, пока наконец полностью не обнажил верхнюю часть тела. Под знакомую мелодию Муто Кумадзи медленно поднял катану, а затем плавно погрузил её себе в живот — дюйм за дюймом, дюйм за дюймом. Голова Муто Кумадзи постепенно опускалась, мелодия его голоса звучала всё тише и тише, пока не оборвалась двумя последними словами: «Мама...» Одинокая слеза скатилась по его щеке, упала на деревянный пол и затерялась в нём.
В огромной комнате не осталось ни единого звука, кроме эха граммофона.
На бескрайних снежных равнинах раздавалось тяжелое прерывистое дыхание — Ханадзиро с трудом пробирался сквозь этот ледяной мир. Он знал, что скоро умрёт. Подняв взгляд к небу, сквозь пляшущие снежные хлопья он словно увидел тепло домашнего очага на краю Хоккайдо и свою прекрасную жену.
— Неужели я умираю? — Ханадзиро понимал, что при сильном переохлаждении у человека вполне могут возникать подобные галлюцинации.
Нет, я не могу умереть! Величие Великой Японской империи еще нуждается в моем продолжении, я должен дождаться часа, когда вернутся наши имперские воины.
С усилием прикусив кончик языка, Ханадзиро заставил себя вынырнуть из наваждения.
Вокруг простиралось лишь небо да летящий снег — больше ничего. Этот огромный, ослепительно-белый простор похоронил его товарищей и в то же время скрыл его собственный путь назад. Внезапно ему показалось, что он разглядел вдали несколько чёрных точек. Ханадзиро недоверчиво потёр глаза: да, это была деревня.
Деревня?!
Ханадзиро безумно обрадовался: стоило ему добраться туда, и он будет спасён. Собрав последние оставшиеся силы, Ханадзиро поковылял в сторону деревни. Но судьба словно сыграла с ним злую шутку: в тот самый момент, когда он уже решил, что спасён, его нога внезапно соскользнула, и дикая, пронзительная боль мгновенно пронзила всё его тело.
Сердце Ханадзиро ухнуло вниз:
— Конец!
Многолетний опыт врача подсказал ему: скорее всего, у него сломана лодыжка.
Нет, я не хочу умирать здесь!
Превозмогая жгучую боль, Ханадзиро пополз к деревне — дюйм за дюймом, шаг за шагом...
На снегу остался глубокий след от ползшего Ханадзиро.
«Ближе некуда, но дальше некуда» — теперь Ханадзиро познал истинный смысл этой фразы. Он отчётливо чувствовал, как с каждым преодоленным метром его силы капля за каплей уходят из тела. Наконец он прекратил ползти, потому что знал: последняя искра сил в нём погасла. Глядя на деревню, Ханадзиро с трудом вытянул руку — ради выживания, ради своей последней надежды.
Снег шёл всё сильнее и сильнее.
Он постепенно погребал под собой тело этого человека, укрывая его, пока тот полностью не исчез из виду.

Комментарии

Загрузка...