Хагоромо Ицу в последние дни занимался преимущественно тем, что убивал людей. Поэтому, хоть в этой жизни ему исполнилось всего двенадцать лет, когда он по-настоящему злился, его аура оставалась невероятно жуткой.
Едва он появился перед пожилой женщиной, та от страха рухнула на землю, плотно сжала ноги и в панике закричала:
— Т-ты, что ты удумал? Не смей распускать руки!
Хагоромо Ицу поднял зажатую в кулаке прядку волос и с мрачным видом спросил:
— Откуда у тебя эти волосы?
— Волосы? — растерянно моргнула женщина.
Глаза Хагоромо Ицу резко распаххнулись, источая убийственный холод:
— Хозяина этих волос случайно не убили люди из вашей деревни?
Говоря это, Хагоромо Ицу извлек кунай.
Если бы эта женщина проявила хоть малейший признак, подтверждающий его догадки, или во всем призналась, он без колебаний убил бы ее, чтобы отомстить за Сюй Синь.
— Не убивай меня! Я правда не знаю, чьи это волосы!
Хагоромо Ицу слегка нахмурился:
— Расскажи всё подробно.
Женщина закивала со страхом и тут же поведала Хагоромо Ицу всю предысторию того, как заполучила эти волосы. Оказалось, что сегодня утром она вышла на поиски съедобных дикорастущих трав и неподалеку от деревни заметила девушку, к которой приставали двое мужчин. Вскоре между ними завязался спор, и не прошло и минуты, как девушку оглушили ударом.
Поскольку та предусмотрительно прикрыла волосы одеждой, женщина поначалу даже не разглядела их цвет. Затем те люди утащили девушку с собой.
При уходе одна прядь случайно выбилась и упала. Женщине приглянулся необычный блеск волос, и она подобрала их. Правда, тогда она еще не сообразила, что это человеческие волосы — в конце концов, вишнево-красные пряди встречались крайне редко.
Такова была правда.
Поскольку Хагоромо Ицу неотрывно следил за женщиной все время, он смог безошибочно определить, что та не лжет.
Хотя то, что Узумаки Суйсин погибла не здесь, немного успокоило его, мысль о том, что ее увезли двое незнакомцев, снова заставила его сердце сжаться:
— Скажи, в какую сторону они направились?
— Т-туда.
Не задерживаясь больше ни секунды, Хагоромо Ицу выбежал из деревни и помчался стрелой в указанном пожилой женщиной направлении.
Рано утром следующего дня.
Хагоромо Ицу понятия не имел, сколько он уже пробежал: чакра в его теле была почти исчерпана, и он чувствовал себя смертельно уставшим.
Хотя место, где он сейчас находился, все еще лежало в пределах Страны Ветра, пейзаж вокруг изменился — бесконечные пустынные равнины сменились вкраплениями зелени. Прямо перед Хагоромо Ицу поднимались горы и зеленели леса.
Пройдя еще немного, Хагоромо Ицу вышел к широкой реке.
На противоположном берегу раскинулись горы и густые леса, резко контрастировавшие с местными пейзажами. Пройдя вдоль берега, Хагоромо Ицу заметил большой мост, перекинутый через всю реку. Вот только оба конца моста охраняли дозоры.
Хагоромо Ицу внезапно осенила догадка.
— Похоже, я добрался до границы Страны Ветра с каким-то другим государством. Интересно, с каким?
Осмотрев мост в течение некоторого времени, Хагоромо Ицу обнаружил, что другой его конец ведет на территорию Страны Птиц.
— Страна Птиц? — припомнил Хагоромо Ицу. — Разве не туда те наемники собирались увезти Сюй Синь, когда я только что спас ее? Неужели похитители Сюй Синь снова связаны со Страной Птиц?
За всю дорогу он не встретил ни единой души, не говоря уже о птицах. Если указанное старухой направление было верным, то эти двое вполне могли притащить Узумаки Суйсин именно в Страну Птиц.
Хагоромо Ицу решил отправиться в Страну Птиц и всё проверить.
В этот момент возникла проблема с пропускными документами. К счастью, эта граница отличалась от границы между Страной Ветра и Страной Огня, где пролегал широкий каньон, через который Хагоромо Ицу не смог бы перебраться. Здесь же текла всего лишь река, и он вполне мог пройти по водной глади или просто переплыть ее.
В общем, без малейших усилий Хагоромо Ицу пересек границу и оказался на территории Страны Птиц.
Шагая по лесу, он наслаждался необыкновенно свежим воздухом, а со всех сторон до его слуха доносилось непрерывное мелодичное щебетание птиц.
Пройдя еще немного, Хагоромо Ицу вышел к небольшому водопаду. Он решил сделать здесь привал, немного отдохнуть, а затем продолжить путь. Еда, купленная в городе Санту, уже закончилась.
Заметив в речке рыбу, Хагоромо Ицу прыгнул в воду и поймал несколько штук. Вернувшись на берег, он сложил хворост, поджег его с помощью уменьшенной версии Техники великого огненного шара и принялся жарить рыбу.
Вскоре по окрестностям разнесся аппетитный аромат жареной рыбы. Хагоромо Ицу не удержался и глубоко вдохнул, ощутив, как разыгрался аппетит.
В этот момент из кустов позади него внезапно выскочил какой-то парень и уставился прямо на Хагоромо Ицу — точнее говоря, на рыбу.
Хотя Хагоромо Ицу не смотрел на юношу, его развитое чутье позволило ему заранее заметить появление незваного гостя. Поскольку парень находился на некотором расстоянии, Хагоромо Ицу лишь усилил бдительность, не предпринимая лишних действий.
Юноша уставился на жарящуюся рыбу, обильно пуская слюнки:
— До чего же вкусно пахнет! Я учуял этот аромат издалека.
Хагоромо Ицу проигнорировал подростка.
Рыба и впрямь пахла великолепно, но он приготовил ее сам, и какое до этого было дело незнакомцу? К тому же у Хагоромо Ицу не было никакого желания заводить знакомства с местными жителями.
Однако парень вовсе не собирался сдаваться. Он направился прямо к Хагоромо Ицу.
Когда тому оставалось около десяти метров:
Вжух!
Хагоромо Ицу метнул кунай, который вонзился в землю прямо перед ногами юноши, и произнес холодным тоном:
— Не подходи ближе, иначе пеняй на себя.
Будь на месте этого парня кто-то другой, он бы давно испугался до полусмерти, но этот юноша ни капельки не испугался и даже с улыбкой съязвил:
— Эй-эй-эй, я всего лишь хотел попросить у тебя кусочек рыбы, к чему такая свирепость?
Хагоромо Ицу ответил юноше молчанием, что значило: «Исключено».
— Ой да ладно, странствующим людям везде приходится нелегко. Разве взаимовыручка — это не прекрасно? К тому же, судя по твоей одежде, ты из Страны Огня? Я ведь тоже оттуда! — парень из кожи вон лез, пытаясь завязать разговор.
Взгляд Хагоромо Ицу мелькнул, и он наконец бросил на парня долгий взгляд. Тот выглядел лет на семнадцать-восемьдесят, ростом заметно превосходил самого Хагоромо Ицу, а его одежда и правда походила на те наряды, что так часто носили в Стране Огня.
Вот только прическа у него была странноватой, похожей на... горшок?
Страна Огня находилась за тысячи ли от Страны Птиц, с какой стати этому сопляку понадобилось тащиться сюда?
Хагоромо Ицу внимательно осмотрел юношу и, убедившись, что перед ним, судя по всему, обычный простолюдин, перестал чинить препятствия:
— Раз мы земляки, подходи, но оставь любые дурные мысли.
Парень громко рассмеялся, нисколько не обидевшись на недоверие Хагоромо Ицу, и уселся рядом с ним:
— Какие у меня могут быть дурные мысли? Просто безумно захотелось твоей рыбы.
Хагоромо Ицу отрезал:
— Не дам.
— Ой, ну не будь таким бессердечным!
— В реке полно рыбы, иди и поймай сам, — холодно бросил Хагоромо Ицу.
Парень скорчил жалобную гримасу:
— Братец, послушай, я притащился сюда из такую дальних краев исключительно ради твоей рыбы, неужели твое сердце стерпит отправить меня восвояси ни с чем? К тому же я безумно голоден, у меня просто не осталось сил на рыбалку.
Хагоромо Ицу едва не рассмеялся от такой наглости: притащился издалека? Откуда же именно? Из Страны Огня? Ха, если и вправду оттуда, то путь выдался поистине неблизкий.
Но бежать из Страны Огня в Страну Птиц ради какой-то рыбы? Чушь собачья! Никто в здравом уме не станет нести такую откровенную ложь, да и разве мог аромат его рыбы разнестись на такое расстояние?
Сталкиваясь с болтовней юноши, Хагоромо Ицу продолжал отвечать ему лишь молчанием.
Парень в полной мере проявил свой характер, продолжая строить умильные глазки и жалобно канючить, однако не смог вызвать у Хагоромо Ицу ни малейшего отклика в душе.
Подросток невольно помрачнел:
— Обязательно быть таким черствым?

Комментарии

Загрузка...