На бескрайней пустоши юноша и девушка шли друг за другом.
Юноша шел с высоко поднятой головой, его лицо оставалось спокойным.
Девушка плелась с поникшей головой, сонно протирая глаза.
Этими двумя были покинувшие город Санту Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин.
— Цзюнь Тянь, раннее утро, как же сладко было бы еще поспать! Зачем нужно уходить так рано? — ворчала на ходу Узумаки Суйсин.
Столкнувшись с подобными вопросами, Хагоромо Ицу предпочел сохранить молчание.
Целое утро Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин провели в пути.
Ближе к полудню в поле зрения Хагоромо Ицу показался разлом — это была его сегодняшняя цель: Большой Великий Разлом Черного Волка.
Что касается Земляного женьшеня, некоторые жители города Санту утверждали, что видели его, и все слухи в итоге вели к одному месту — Большому Великому Разлому Черного Волка.
Хагоромо Ицу подошел к краю разлома, остановился и заглянул внутрь.
Этот разлом был значительно узок по сравнению с теми, что попадались им раньше. В расселину частично проникал свет, но остальная ее часть погружалась во тьму.
Из этого следовало, что разлом уходил на большую глубину.
Заметив, что Хагоромо Ицу внезапно остановился, Узумаки Суйсин озадаченно спросила:
— Почему мы больше не идем?
— Прибыли.
— Прибыли? — Узумаки Суйсин подошла к Хагоромо Ицу и, едва взглянув в разлом, почувствовала легкое головокружение: — Цзюнь Тянь, на кой черт мы приперлись в такое место?
Хагоромо Ицу не стал ничего объяснять Узумаки Суйсин, развернулся и зашагал вдоль края в поисках спуска на дно разлома.
Судя по словам местных жителей из города Санту, здесь должна быть тропа, ведущая в недра разлома. В этой расселине не только мог произрастать Земляной женьшень, но и находились другие полезные растения, в которых нуждались люди.
Именно поэтому у подобных естественных разломов всегда имелись спуски вниз — все потому, что люди регулярно наведывались сюда.
Говорят ведь: если долго ходить по одному месту, появится тропа. Вот и здесь было то же самое.
Небеса не разочаровали Хагоромо Ицу: пройдя всего несколько десятков метров, он обнаружил дорогу, ведущую вниз — если быть точным, это была веревочная лестница, сплетенная из пеньковых канатов и вертикально уходившая в обрыв.
— Спускаемся, — Хагоромо Ицу полез вниз первым.
Узумаки Суйсин была крайне недовольна тем, что Хагоромо Ицу все время молчал. И хотя вокруг было относительно светло, оставаться наверху в одиночку она не решалась ни за что на свете.
Несмотря на бушевавшее в сердце недовольство, в конце концов Узумаки Суйсин послушно последовала за Хагоромо Ицу.
Лестница оказалась не слишком длинной, около тридцати метров. У ее основания обнаружилась выступающая тропа на отвесной стене разлома.
— Цзюнь Тянь, что именно мы вообще ищем? — поинтересовалась Узумаки Суйсин.
— Одну целебную траву, — Хагоромо Ицу окинул взглядом окрестности, не упуская из виду ни единого уголка.
Узумаки Суйсин криво улыбнулась:
— В таком зловещем месте разве могут расти целебные травы?
Хагоромо Ицу снова предпочел промолчать и просто пошел вперед по тропе.
Дорога вела вниз, и вскоре они добрались до тропы второго яруса. Как и верхняя, эта дорожка тоже уходила ниже.
К разочарованию Хагоромо Ицу, следов Земляного женьшеня он не обнаружил, но сдаваться не собирался и продолжил углубляться внутрь. Из-за этого вскоре вокруг воцарилась непроглядная тьма.
Испуганная Узумаки Суйсин поспешно ухватилась за Хагоромо Ицу:
— Почему здесь вдруг стало так темно?
— Не нервничай, как только твои глаза привыкнут, перестанет быть так темно.
Из-за плохой видимости Хагоромо Ицу переключился с обычного зрения на сканирование с помощью восприятия.
Вскоре Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин достигли дна разлома.
Хагоромо Ицу невольно поднял голову и посмотрел в небо: разлом и небесный свод соединялись, образуя тонкую лазурную полоску, что выглядело поистине завораживающе.
Правда, эта полоска неба была не толще кулака взрослого человека. По этому зрелищу можно было судить о невероятной глубине ущелья.
После столь долгом пути Узумаки Суйсин настолько устала, что едва держалась на ногах.
Она плюхнулась прямо на землю:
— Цзюнь Тянь, давай немного отдохнем, ладно? Я же насмерть устала!
Озабоченный поисками Земляного женьшеня, Хагоромо Ицу забыл о том, что Узумаки Суйсин — обычная смертная. И впрямь стоило отдать ей должное за терпение, раз она увязалась за ним в такую даль.
— Ладно, передохнем, заодно перекусим сухим пайком, — Хагоромо Ицу снял со спины заплечный мешок, купленный перед выходом ранним утром, в котором лежали припасы и фляга с водой.
Передав еду и воду Узумаки Суйсин, Хагоромо Ицу не стал сидеть сложа руки и продолжил поиски цели.
В этот момент раздался резкий свист.
В темном воздухе прозвучал пронзительный звук, словно нечто острое рассекало пространство на большой скорости.
Судя по источнику звука, этот предмет летел прямо на них, причем находился уже совсем близко.
Хагоромо Ицу единым движением сбил Узумаки Суйсин с ног, повалив на землю.
Это до смерти испугало Узумаки Суйсин. С какой стати этому парню вдруг валить ее на землю? Неужели он решил, что раз здесь ни души и кругом темно, можно сделать с ней...
При этой мысли личико Узумаки Суйсин побелело от страха.
Пока она предавалась диким фантазиям, едва Хагоромо Ицу успел ее повалить, раздался отчетливый звонкий удар: что-то упало неподалеку.
Видимо, скрытое оружие угодило в землю.
Звонкий звук раздался потому, что прямо под Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин находился крупный валун.
Узумаки Суйсин была не глупа и сообразила мгновенно:
— Цзюнь Тянь, на нас напали?
— Тсс, — Хагоромо Ицу приложил палец к губам, поднимая Узумаки Суйсин на ноги, и настороженно огляделся.
В темноте раздалось три хлопка в ладоши.
Следом за ними из мрака донесся лишенный всяких эмоций, ледяной голос среднего возраста:
— И впрямь достоин того, кто смог убить моего братца. Кое-какие навыки у тебя имеются, но на этом все и закончится.
Лицо Хагоромо Ицу резко изменилось: он уже выпустил наружу свое восприятие, но обнаружить этого человека не смог. Если тот не был призраком, оставалось лишь одно — перед ним стоял истинный мастер.
Хотя Хагоромо Ицу обладал немалой силой, еще находясь в клане Хагоромо, он не мог заметить движений Гаошань Юми. Теперь же говоривший демонстрировал то же самое, и его боевая мощь, судя по всему, ничуть не уступала Гаошань Юми.
Хагоромо Ицу был ему не ровня!
Вспыхнул огонь: в темноте зажгли факел.
Человек, державший факел, оказался мужчиной средних лет в черной одежде. Лицо этого дяжи было исчерчено шрамами, а через переносицу пролегал рубец, пересекавший половину лица, что придавало ему устрашающий вид.
Хагоромо Ицу не был глупцом: скрытое оружие секунду назад и этот человек перед ним — все указывало на то, что эти бандиты явились по душу его или Узумаки Суйсин.
Только что он упомянул брата? Неужели речь о том разбойнике, которого он убил? Если так, дело принимает дурной оборот: этот тип пришел отомстить за него?
Этот противник казался настолько жутким и непонятным, что Хагоромо Ицу не мог поручиться за победу в схватке. Не говоря ни слова, он подхватил Узумаки Суйсин на руки и бросился бежать обратно по тропе, ведущей наверх.
— Думаешь уйти?
В темноте раздался насмешливый голос.
Фигура преградила путь Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин.
Тот же холодный голос произнес:
— Убил моих людей и рассчитываешь сбежать? Мечтай.
Преградившим путь человеком оказался Тоёда Кай, прибывший сюда, чтобы расправиться с Хагоромо Ицу и Узумаки Суйсин.
Не тратя времени на лишние разговоры, Тоёда Кай сразу атаковал Хагоромо Ицу. Нападая, он намеренно высвободил свою ауру, вероятно, желая подавить противника волей.
Сердце Хагоромо Ицу ушло в пятки.
Чакра этого парня... невероятно сильна, судя по всему, он как минимум джонин?!
— Сдохни!
Зловеще усмехнувшись, Тоёда Кай выхватил кунай и вонзил его прямо в сердце Хагоромо Ицу.

Комментарии

Загрузка...