Намерения клана Сэндзю были непонятны...
В столь напряжённый момент второй молодой господин из клана Такахама прислал письмо с предложением о визите, чем немало озадачил многих членов клана Хагоромо.
Как ни крути, а визит клана Такахама в такой период казался не совсем уместным. Или же разведывательная сеть этого семейства настолько прогнила, что они даже не догадываются о вероятности начала войны между кланом Хагоромо и кланом Сэндзю?
Впрочем, этот внезапный визит нёс в себе и определённую пользу. Кто знает, быть может, клан Сэндзю проявит некоторую сдержанность, опасаясь появления клана Такахама.
Так думало большинство.
Лишь двое — Хагоромо Лун и Второй старейшина — знали, с какой целью Гаошань Юми решил внезапно пожаловать в гости.
Получив известие об отправке вестника, Хагоромо Лун тут же отдал приказ готовиться к приёму всей своей родне.
Особенно тщательно следовало заблаговременно уведомить главных действующих лиц предстоящей встречи!
Поместье Хагоромо Чанцзиня.
Хагоромо Ицу провела во внутреннем дворе всё утро в раздумьях, но так и не придумала ни одного подходящего способа увеличить объём лёгких. Даже самые продвинутые из базовых методов были не способны в короткие сроки поднять её показатели.
В будущем эти техники могли бы пригодиться, но для текущего положения Хагоромо Ицу они совершенно не подходили. В конце концов, после долгих размышлений оставался лишь один путь — алхимия.
Тихо вздохнув, Хагоромо Ицу решила посоветоваться со старшей сестрой. По её воспоминаниям, в их собственном доме не было пилюль, способных укрепить лёгкие, но сестра вполне могла знать, где их раздобыть.
Вернувшись в их с сестрой комнату и никого там не обнаружив, Хагоромо Ицу невольно удивилась.
Туда как раз проходил слуга, и Хагоромо Ицу тут же спросила:
— Где моя сестра?
— Молодой господин, госпожа Хагоромо Ша сейчас на кухне.
— На кухне? — Хагоромо Ицу слегка нахмурилась.
— У вас будут ещё какие-то распоряжения?
— Больше ничего.
Слуга слегка поклонился и удалился.
Пробормотав себе под нос: Зачем сестра побежала на кухню? Неужели Великий старейшина или кто-то из домашних посчитал, что она слишком бездельничает, и заставил её помогать по хозяйству?, Хагоромо Ицу направилась в сторону кухни.
Всё оказалось именно так, как она и предполагала: Хагоромо Ша действительно находилась на кухне и вместе с остальными слугами хлопотала над приготовлением обеда.
Вся разница заключалась лишь в том, что её никто не принуждал — это было её собственное добровольное решение.
Стоило Хагоромо Ицу подойти к дверям кухни, как она увидела спину сестры.
Сегодня на Хагоромо Ша была надета немного свободная серая футболка и шорты. Этот наряд подчёркивал её фигуру, идеально выделяя изящные изгибы.
Глядя на то, как сестра в поте лица трудится над готовкой, Хагоромо Ицу почувствовала, как у неё сжалось сердце. Раньше, когда они жили вдвоём, Хагоромо Ша была вынуждена сама стирать и готовить — деваться было некуда.
Но теперь всё изменилось.
Раз уж они поселились в особняке Хагоромо Чанцзиня, Хагоромо Ицу хотела, чтобы сестра жила как настоящая молодая госпожа, отдыхала от домашних хлопот и не занималась ничем подобным.
Лицо Хагоромо Ицу слегка помрачнело, и она подошла к сестре:
— Сестра.
— Сяо-Ху? — Хагоромо Ша удивленно посмотрела на неё. — Ты почему здесь?
— Выйди на минуту, нужно поговорить.
На кухне толпилось много народа, поэтому Хагоромо Ицу вывела сестру наружу.
Хагоромо Ша озадаченно склонила голову:
— Сяо-Ху, почему у тебя такое страшное лицо? Старые раны снова открылись?
— Нет. — Глядя на Хагоромо Ша, которая в любую минуту думала лишь о ней и искренне переживала, Хагоромо Ицу испытала ещё большую вину за то, что сестра занималась тяжёлой грязной работой.
В конце концов, они поселились в доме Хагоромо Чанцзиня не из-за его благодеяний — тот хотел перетянуть её на свою сторону, а она, учитывая её нынешнее состояние, нуждалась в его помощи.
Это был своего рода взаимовыгодный обмен.
Пока она сама жива и здорова и поддерживает с Хагоромо Чанцзинем эти деловые отношения, у сестры нет никаких причин выполнять любую чёрную работу в его доме.
Хагоромо Ша недоумённо наклонила голову вбок:
— Тогда в чём дело?
— Сестра, почему ты помогаешь на кухне? Кто-то угрожал тебе? — с холодным выражением лица спросила Хагоромо Ицу.
Хотя нынешняя Хагоромо Ицу была уже совсем другим человеком, она всё же оставалась сестрой Хагоромо Ша, и забота о последней никуда не делась. Поэтому Хагоромо Ша мгновенно догадалась, о чём та думает.
Зная непростой нрав младшей сестры и опасаясь, как бы та не натворила глупостей, она поспешила объяснить:
— Я сама захотела.
— Сама?
— Угу. — Лицо Хагоромо Ша слегка порозовело. — Наверное, я просто прирождённая трудяга, мне не хочется сидеть сложа руки и есть даром чужой хлеб. К тому же здешний повар готовит неважно, и мне кажется, его стряпня тебе совсем не по вкусу.
Хагоромо Ицу пристально посмотрела на сестру. Похоже... та говорила искренне.
— Ты говорила об этом с Великим старейшиной?
— Ещё не успела... Да и к тому же нет никакой нужды спрашивать разрешения по пустякам, — ответила Хагоромо Ша.
Раз уж это было личное решение сестры, вмешиваться не было никакой необходимости — главное, чтобы та была счастлива.
К тому же, если подумать, возможность каждый день есть стряпню сестры звучит весьма заманчиво, верно?
В этот момент к ним подбежал слуга, низко склонив голову:
— Молодой господин Хагоромо Ицу, молодой господин Хагоромо Ша.
Хагоромо Ицу бросила на него взгляд и слегка нахмурилась:
— Ты ещё кто?
Обладая прекрасной памятью, ещё со вчерашнего дня она запомнила всех слуг в доме Великого старейшины. Однако этого человека она видела впервые.
— Я слуга из поместья главы клана.
— Хагоромо Лун? — Хагоромо Ицу сузила глаза. — Зачем я ему понадобилась?
— Молодой господин Хагоромо Ицу, сегодня во второй половине дня второй молодой господин клана Такахама, Гаошань Юми, нанесёт визит нашему клану Хагоромо. По этому случаю глава клана устроит приём, и он выразил надежду, что все ключевые члены клана Хагоромо будут присутствовать, — доложил слуга.
— Ключевые члены клана Хагоромо? — Хагоромо Ицу презрительно усмехнулась, вспомнив их с сестрой прежнее положение, и холодно бросила: — С каких это пор мы с сестрой стали ключевыми членами? Извините, неинтересно, мы не пойдём.
На лице слуги отразилось замешательство.
Твёрдо решив порвать с Хагоромо Луном, Хагоромо Ицу изначально не собиралась выказывать ему хоть какое-то уважение, поэтому подобные распоряжения её совершенно не прельщали. Тем более что принимать в гостях предстояло именно этого Гаошань Юми...
Будучи человеком опытным, Хагоромо Ицу вовсе не была глупа. Стоило ей услышать, кого именно собирается чествовать Хагоромо Лун, как она тут же раскусила его замысел. Прекрасно зная, что Гаошань Юми заглядывается на её сестру, глава клана всё равно зазывает её на приём — очевидно же, что у него на уме недоброе.
Вполне вероятно, что это очередная ловушка.
Чем больше Хагоромо Ицу размышляла об этом, тем сильнее хмурилась.
Если рассуждать в таком ключе, учитывая характер самого Хагоромо Луна, этот банкет в девяти случаях из десяти подстроен именно против неё и сестры. Хагоромо Лун желает столкнуть Гаошань Юми с сестрой, а судя по ходившим о Гаошань Юми слухам, тот наверняка влюбится в неё с первого взгляда.
Она же так оберегает сестру, что, само собой, никому её не отдаст, из-за чего неизбежно возникнет конфликт с Гаошань Юми. Поскольку оба они представители младшего поколения, в случае столкновения — например, во время какой-нибудь дуэли — даже у Великого старейшины не будет прав наложить запрет.
А раз так...
Если Гаошань Юми в ходе поединка случайно забьёт её до смерти, в этом тоже не будет ничего удивительного.
Ха, Хагоромо Лун, а ты и впрямь невероятно коварен.
Заметив, что слуга всё ещё топчется на месте, Хагоромо Ицу уже собиралась приказать ему катиться на все четыре стороны, как вдруг подала голос Хагоромо Ша:
— Сяо-Ху, Хагоромо Лун всё-таки глава клана, к тому же это всего лишь приветственный банкет. Не стоит так открыто выказывать неуважение главе. Сяо-Ху, давай всё-таки пойдём?
Хагоромо Ицу совсем не горела желанием идти туда, но нельзя было не признать, что в словах сестры есть доля здравого смысла.
С другой стороны, если она откажется выполнить приказ сейчас, это будет выглядеть проявлением слабости. Даже если ей удастся сорвать этот план Хагоромо Луна, он немедленно замышляет новый...
В конечном счёте всё упиралось в её нынешнюю слабость, а потому необходимо как можно быстрее поднять свою силу и укрепить позиции.
— Ладно, тогда мы с сестрой придём, — равнодушно ответила Хагоромо Ицу.

Комментарии

Загрузка...