Территория клана Хагоромо и расширившиеся земли клана Сэндзю разделяла всего одна река. Теперь эта река служила естественной границей между двумя родами.
Элитные бойцы клана Сэндзю в этот момент сосредоточились на одном из берегов.
На большом валуне стояли двое — мужчина средних лет и юноша. Мужчина был облачен в алые самурайские доспехи, скрестив руки на груди, и выглядел весьма величественно.
Юноша тоже носил доспехи, но уже темно-синие.
У юноши были серебристые волосы и довольно изящные черты лица, а в руке он сжимал непомерно длинный меч, совершенно несоразмерный его росту.
Этим мужчиной был нынешний глава клана Сэндзю, Сэндзю Буцума, а юноша рядом с ним — один из двух его оставшихся сыновей, младший сын Сэндзю Тобирама.
Оба хранили молчание, лишь суровыми взглядами вглядываясь в противоположный берег.
В этот момент в лесу на другом берегу поднялись клубы пыли и дыма — казалось, множество людей спешно направляется к воде.
Сэндзю Тобирама равнодушно произнес: — Отец, похоже, эти парни из клана Хагоромо прибыли.
— Угу.
Вскоре те самые люди из леса показались на другом берегу. Это были элитные воины клана Хагоромо, а возглавлял их Великий старейшина Хагоромо Чанцзинь.
Хагоромо Чанцзинь был одет в белые одежды, его седые волосы и борода легко развевались от дуновения легкого ветерка.
Сэндзю Буцума зычным, полным сил голосом крикнул: — Хагоромо Чанцзинь, я так и знал, что этот сопляк Хагоромо Лун пошлет сюда именно тебя. Давно не виделись, а ты всё такой же старый.
Хагоромо Чанцзинь холодно хмыкнул и бесстрастно ответил: — Я-то стар, и с этим ничего не поделаешь, а вот ты скоро станешь таким же старым, как я.
— Ха-ха! Такова воля небес, стареют все. Вся разница в том, сможет ли человек до того, как превратиться в калеку, найти себе достойного преемника. У меня вот их двое, и оба исключительно одаренные. А насколько мне известно, твой Хагоромо Лун уже три года сидит в кресле главы клана, но так и не освоил Режим Отшельника. — с усмешкой бросил Сэндзю Буцума.
Хагоромо Чанцзиню не хотелось продолжать пустые разговоры с Сэндзю Буцумой, и он перешел прямо к делу: — Сэндзю Буцума, чего ты добиваешься? Ты что, вздумал объявить войну клану Хагоромо?
Сэндзю Буцума отозвался: — Хагоромо Чанцзинь, ты слишком много надумываешь. Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы воевать с вашим кланом. В конце концов, при всех наших трениях на протяжении стольких лет, между нами нет какой-то кровной вражды. Напротив, поскольку мы оба врагуем с Учиха, в прошлом мы неоднократно объединяли усилия.
— Зачем же тогда ты привел сюда людей? Любоваться пейзажами? — Хагоромо Чанцзинь, разумеется, не верил ни единому слову Сэндзю Буцумы.
Сэндзю Тобирама вмешался в разговор: — Старик Хагоромо, ты прямо в точку попал, мы и правда пришли полюбоваться видами.
Лицо Хагоромо Чанцзиня помрачнело: — Когда взрослые разговаривают, соплякам вроде тебя не положено вставлять слово. Сэндзю Буцума, неужели ты именно так воспитываешь своего сына?
— Тобирама, отойди назад. — Сэндзю Буцума бросил строгий взгляд на Сэндзю Тобираму и вновь перевел взор на Хагоромо Чанцзиня: — Можете не беспокоиться, уважаемый старейшина, мы прибыли сюда исключительно ради маневров и войну клану Хагоромо объявлять не собираемся.
— Устроить учения и притащить всю элиту? Кого ты пытаешься обмануть?
— Если не веришь, я ничего поделать не могу. Хагоромо Чанцзинь, могу заявить со всей определенностью: весь следующий месяц я буду проводить здесь учения со своими элитными бойцами. Советую старейшине Хагоромо возвращаться назад. — произнес Сэндзю Буцума.
Уголки глаз Хагоромо Чанцзиня нервно задергались.
Учения?
Да еще и целый месяц?
Какая муха укусила этот клан Сэндзю?
Хагоромо Чанцзинь запутывался всё сильнее. Судя по тому, что он знал о Сэндзю Буцуме, этот тип никогда не стал бы заниматься подобной ерундой ради учений.
Сэндзю Буцума отличался вспыльчивым нравом, и вместо показушных маневров он предпочел бы отправить ниндзя своего клана прямо на поле боя, закаляя их боевые навыки в реальных кровавых схватках.
У клана Сэндзю определенно имелись какие-то скрытые мотивы.
Поразмыслив немного, Хагоромо Чанцзинь сказал: — Разве у вашего клана Сэндзю мало способных людей? Тебе, главе клана, вовсе не обязательно лично участвовать в каких-то учениях. Если ты не вернешься в свою штаб-квартиру, я с места не сойду. В последнее время слава клана Сэндзю гремит на весь свет, и мне как раз хочется посмотреть, насколько сильны твои люди.
Сэндзю Буцума покачал головой: — Прошу прощения, старейшина Хагоромо, по ряду причин я не могу уйти. Ну ладно, раз уж тебе так хочется смотреть — смотри, заодно перенимешь кое-какой опыт у клана Сэндзю, чтобы потом вернуться и обучать новичков своего клана Хагоромо.
— Хм! — Хагоромо Чанцзинь больше не стал тратить слова на Сэндзю Буцуму, резко развернулся и взмахнул рукой: — Разбить лагерь на месте! А ты — подойди, ступай обратно и доложи всё главе клана.
— Есть!
Сэндзю Тобирама с легкой усмешкой тоже отдал приказ своим людям начинать обустройство лагеря. Конечно же, он привел сюда отряд вовсе не ради каких-то учений — его целью было заманить Хагоромо Чанцзиня именно сюда. Только так его план мог осуществиться гладко.
...
Клан Хагоромо, зал совещаний.
Ниндзя, отправленный Хагоромо Чанцзинем с донесением, уже передал Хагоромо Луну все подробности происходящего на передовой.
Отпустив лазутчика, Хагоромо Лун посмотрел на Второго старейшину: — Второй старейшина, что думаешь об этом? Неужели внезапные военные учения, затеянные кланом Сэндзю — всего лишь отвлекающий маневр? И их истинной целью по-прежнему остаются земли нашего клана Хагоромо?
— Вряд ли. — Второй старейшина покачал головой. — Хотя в последнее время клан Сэндзю и набирает силу, из-за многолетних кровопролитных войн с кланом Учиха у них просто не осталось ресурсов, чтобы бросить вызов нам. К тому же, если между нашими кланами вспыхнет война, клан Учиха не станет сидеть сложа руки. Каким бы безрассудным ни был Сэндзю Буцума, он не может не понимать столь очевидных вещей.
На лице Хагоромо Луна промелькнуло раздражение: — И надо же такому случиться, почему эти проклятые проблемы валятся одна за другой? Как же это всё надоело! Умей я использовать Искусство отшельника, я бы непременно объединился с Великим старейшиной и стер этот чертов клан Сэндзю с лица земли!
Второй старейшина сухо усмехнулся и ничего не ответил.
Глава нашего клана, толку от этих слов? Главная проблема в том, что ты не умеешь...
Хагоромо Лун бросил: — Ладно, пока не будем об этом. Раз на передовой находится Великий старейшина, клан Сэндзю вряд ли сможет учинить серьезные беспорядки. Второй старейшина, почему до сих пор не вернулся наш вестник, которого мы отправили для связи с кланом Такахама?
Они отправили ниндзя в путь еще вчера вечером.
А сейчас уже близился полудня следующего дня, но гонец так и не объявился.
Не только Хагоромо Лун, но и Второй старейшина тоже размышлял над этим вопросом. Однако из-за нехватки информации даже такой старый лис, как Второй старейшина, не мог дать однозначного ответа.
— Глава, как думаете, не случилось ли чего с нашим лазутчиком? — нахмурившись, спросил Второй старейшина.
Хагоромо Лун уже собирался ответить, как вдруг перед ними словно из ниоткуда материализовался ниндзя: — Докладываю главе! Прибыл посланник от клана Такахама, просит аудиенции.
Лицо Хагоромо Луна озарилось радостью. Переглянувшись со Вторым старейшиной, он поспешно произнес: — Скорее зовите его сюда!
Посланник клана Такахама вошел в зал совещаний, приблизился к Хагоромо Луну и громко заявил: — Глава Хагоромо, мой Второй молодой господин велел передать вам: самое позднее — сегодня во второй половине дня он прибудет в клан Хагоромо с визитом. Прошу вас заранее подготовить всё необходимое для приема.
Хагоромо Лун был вне себя от радости — судя по всему, клан Такахама получил его личное секретное послание. Он уже собирался отдать распоряжения, как Второй старейшина опередил его, резко спросив: — Скажи, известно ли тебе что-нибудь о судьбе ниндзя из нашего клана, отправленного с донесением?
— К сожалению, да. Посланник вашего клана так и не добрался до наших земель — сегодня рано утром лазутчики нашего клана обнаружили его в лесу. В тот момент гонец вашего клана был уже при смерти, и хотя наши люди изо всех сил пытались его спасти, было уже поздно. Судя по осмотру, проведенному нашими ниндзя, на посланника вашего клана напал клан Учиха.

Комментарии

Загрузка...