Через три дня Е Линлун распрощалась с Шэнь Ваньшанем и его сыном и вместе с Мо Чэнем ступила на дорогу, ведущую в Западный Регион.
Шэнь Сяобао тянул Е Линлун за рукав, не желая отпускать:
— Госпожа Е, вы обязательно должны вернуться! Я ведь еще хочу учиться у вас алхимии и установке массивов!
— Когда выучишь все названия трав в этом аптечном саду, я вернусь и обучу тебя, — Е Линлун погладила его по волосам и повернулась, чтобы уйти.
Они держали путь на запад. Чем ближе они подбирались к Западному Региону, тем более мутной становилась духовная энергия между небом и землей. Деревни вдоль большой дороги зияли пустыми домами — из десяти дворов девять пустовали. Редко где удавалось встретить выживших крестьян, но и те были с желтушными, исхудавшими лицами, а в их глазах застыл первобытный страх.
— Все это дело рук злых практикующих, — лицо Мо Чэня стало еще мрачнее. — Всюду, где они проходят, они не только грабят ресурсы, но и вытягивают жизненную кровь и эссенцию живых людей, используя их для совершенствования своих порочных искусств.
Сердце Е Линлун упало. Она достала из бамбукового лукошка несколько склянок с пилюлями и раздала их крестьянам, встреченным по пути. Как только духовная сила пилюль проникала в их тела, бледные лица несчастных постепенно приобретали здоровый оттенок.
В тот день оба путника добрались до переправы под названием Фэнлин и уже собирались поискать лодку, чтобы переправиться через реку, как вдруг увидели на открытой площадке у причала толпу людей. В самом центре кольца из зевак несколько злодеев в черных мантиях держали под стражей молодую девушку и уже готовились выкачать из нее жизненную эссенцию.
На девушке было фиолетовое платье; хотя ее руки и ноги были связаны, во взгляде по-прежнему читалось упрямство — она яростно и упорно сверкала глазами на заклинателей зла.
— Прекратите! — гневно рявкнул Мо Чэнь, вытаскивая из ножен длинный меч. Его клинок сверкнул молнией, стремительно атакуя главного злодея.
Главарь злых практиков холодно усмехнулся и взмахом руки швырнул вперед струю черного тумана, от которой исходило зловонное амбре — эта туманная взвесь была способна разъедать мечи и их сияние.
— Жалкие фокусы! — Мо Чэнь нахмурился, его внутренняя духовная энергия меча резко взметнулась вверх, и вспыхнувшее свечение вмиг стало настолько остервенелым, что наотмашь рассекло черный туман надвое.
Е Линлун тоже не сидела сложа руки: она щелкнула пальцами, и во все стороны полетели несколько талисманов. Превратившись в золотые луки и всполохи, они опутавших тех злодеев, что удерживали девушку. Золотое сияние принялось прожигать черные мантии насквозь, издавая противное шуршание и треск, отчего бандиты завопили от боли на все лады.
— Смеете вмешиваться в дела Сект Черного Зла, жить надоело! — рявкнул во всю мочь главный злодей, складывая руками печать. Земля под ногами внезапно раскололась, и из трещины полезли бесчисленные черные щупальца, устремляясь наперерез Е Линлун и Мо Чэню.
— Это Техника Злых Насекомых-Гу! — лицо Мо Чэня резко переменилось. — Младшая сестра, берегись, эти щупальца смертельны от одного прикосновения!
Однако Е Линлун сохраняла полное спокойствие. Она достала из бамбукового лукошка небольшую пилюльную печь и влила в нее духовную силу. На глазах изумленной публики сосуд мгновенно разросся до огромных размеров, а из его жерла вырвались бушующие языки Пилюльного Огня Чистого Ян.
Стоило черным щупальцам соприкоснуться с пламенем, как они тут же обратились в пепел.
— Пилюльный Огонь Чистого Ян? Ты на такое способна, и тоже умеешь взращивать пламя для алхимии? — главарь злодеев вытаращил глаза, не веря собственному зрению.
Обычно алхимическое пламя применялось исключительно для вываривания трав в процессе создания пилюль, а рядовые практики максимум использовали его для самозащиты. Но огонь Е Линлун таил в себе столь мощную и концентрированную силу чистого ян, которая являлась абсолютным кошмаром и смертельным противоядием для любой нечисти.
Е Линлун оставила его изумление без внимания. Быстрым движением запястья она обнажила меч, направив алхимическое пламя прямо на лезвие, отчего оружие превратилось в длинный огненный клинок. Мелькнув силуэтом, подобно световому лучу, она ринулась на главного злодея.
— Мириады Законов Возвращаются к Единому, руби!
От короткого и звонкого окрика огненный меч рассек воздух: черная мантия злодея треснула пополам, обнажая кожу, всю испещренную черными зловещими узорами. Пламя Чистого Ян принялось выжигать эти метки, и преступник испустил пронзительный, предсмертный вопль, после чего рухнул на землю и испустил дух.
Остальные подручные, завидев смерть своего главаря, в панике потеряли рассудок и попытались бежать, но путь им преградил Мо Чэнь. Под вспышками меча оставшиеся злодеи были порублены на куски.
Е Линлун подошла ближе и освободила девушку в фиолетовом плаще от пут.
Та глубоко поклонилась ей в пояс, и ее звонкий голос зазвучал вновь:
— Благодарю госпожу за спасение! Меня зовут Цзы Юэ, я ученица Секты Куньлунь.
— Секта Куньлунь? — Мо Чэнь изумленно замер. — Разве ваша Секта Куньлунь не отправилась на передовую первой, чтобы выдвинуться к логову злодеев?
Глаза Цзы Юэ покраснели:
— Наш отряд попал в засаду злых практиков прямо посреди дороги. Все мои старшие братья и сестры... погибли, лишь мне одной чудом удалось бежать.
Е Линлун похлопала ее по плечу и мягко произнесла:
— Ничего страшного. Мы ведь тоже направляемся на зачистку этих негодяев, если не брезгуешь — можешь пойти с нами.
Цзы Юэ радостно засияла взглядом и поспешно закивала:
— Спасибо вам, госпожа!
Втроем они продолжили путь, держа курс на логово злодеев — Долину Черного Ветра.
Чем ближе подступала Долина Черного Ветра, тем гуще становилась злая ци в округе, а небо полностью окрасилось в пепельно-черные тона. Издали у входа в долину клубились плотные темные тучи, сквозь которые отчетливо доносились зловещие и дикие раскаты рева.
Е Линлун остановилась, нахмурив брови. Она ясно ощущала, что в самой Долине Черного Ветра был раскинут колоссальный зловещий массив, из центра которого непрерывным потоком источалась скверна.
— Этот массив не так прост, — с мрачным видом произнесла Е Линлун. — Затаившаяся внутри злая ци уже полностью слилась воедино с самим строем, боюсь, обычные способы разрушения здесь не сработают.
Мо Чэнь тоже выглядел крайне сосредоточенным:
— И что же нам тогда делать? Если мы полезем напролом, то вряд ли вернемся живыми.
Посмотрев на обоих спутников, Цзы Юэ неожиданно заговорила:
— В нашей Секте Куньлунь есть потаенная техника, именуемая Техникой Привлечения Духовной Энергии. Она позволяет временно притянуть небесную энергию извне и подавить засилье скверны. Только вот расход сил у этой техники колоссален, и после ее применения я, боюсь, полностью лишусь духовной энергии.
Е Линлун взглянула на Цзы Юэ, отметив ее твердый взгляд, и ее сердце дрогнуло. Поразмыслив пару мгновений, она нашла решение.
— Тебе не придется применять эту технику в одиночку, — сказала Е Линлун. — Я с помощью алхимии изготовлю Пилюлю Защиты Духа, чтобы защитить твои меридианы и сердце; с помощью талисманов установлю Массив Сбора Духовной Энергии, чтобы помочь тебе подтянуть энергию извне; а старший брат Мо Чэнь прорубит брешь в самом массиве силой своего меча. Объединив три метода воедино, мы непременно разрушим этот мерзкий строй.
Услышав это, Мо Чэнь и Цзы Юэ просветлели лицами.
— Хорошо! Сделаем так, как говорит младшая сестра!
— Большое спасибо, госпожа Е!
Солнце клонилось к закату, и на пепельно-небесном фоне пробивались слабые лучи золотого света. Все трое стояли у подножия Долины Черного Ветра, каждый по-своему готовясь к грядущему. Великая битва, от исхода которой зависели жизни простых людей, была на пороге своего начала.

Комментарии

Загрузка...