Всесторонний Путь Е Линлун
Косые струи дождя хлестали по черепичным карнизам, Е Линлун сложила зонт, и капли влаги с её кончиков пальцев упали на порог, расплывшись маленьким тёмным пятном.
Она была редким в этом мире Практиком Всестороннего Пути.
Другие постигали Дао, выбирая что-то одно: либо совершенствовались в мече, либо занимались искусством пилюль, либо изучали талисманы. Каждый должен был идти по выбранному пути до конца, лишь тогда удавалось заглянуть за врата Великого Дао. Но Е Линлун была совсем не такова: в пять лет она взяла в руки меч, и медные бубенцы на его темляке раскололи утренний туман задних гор; в десять лет она плавила пилюли, и пламя в печи окрашивало в алый цвет седые усы наставника; в пятнадцать лет она писала талисманы, и там, где касалась кисть с киноварью, облачные узоры на бумаге неожиданно обретали слабое движение духовной энергии.
Наставник часто вздыхал, говоря, что она — необработанный нефрит, но при этом упрямо хочет вырезать на нём цветы, птиц, рыб и насекомых, из-за чего в конце концов её постигнет участь мастера на все руки, который ни в чём не преуспел. Е Линлун в тот момент как раз сидела перед комнатой пилюль на корточках и чистила семена лотоса, а услышав это, лишь широко улыбнулась и бросила в рот одно семечко:
— Наставник, путей Дао мириады, и я хочу взглянуть на каждый.
В тот год, когда ей исполнилось двадцать, нагорья погрузились в хаос.
Демонические звери вышли из гор и сеяли бедствия на западе, а обычные практики были совершенно неспособны сдержать эту подобную горам и морю демоническую ци. Глава секты созвал учеников, и лицо его было мрачным:
— Нынешнее бедствие демонических зверей необычайно серьёзно. Необходимо, чтобы кто-то прокрался в логово демонических зверей и уничтожил их первородные демонические ядра.
В зале воцарилась тишина. Демонические звери, охранявшие первородные ядра, были могущественными монстрами, культивировавшими тысячелетиями, и если бы туда отправился обычный практик, это было бы всё равно что пытаться остановить колесницу богомолом.
Е Линлун шагнула вперёд, и подол её синего тканевого халата взметнулся от ветра:
— Я пойду.
В толпе поднялся шум, кто-то перешептывался, говоря, что она всего лишь дилетантка Всестороннего Пути, которая отправится лишь на верную смерть. Е Линлун не обратила внимания, а просто повернулась и вернулась в свой маленький дворик, до блеска натёрла меч, которым пользовалась уже пятнадцать лет, наполнила матерчатую сумку готовыми пилюлями детоксикации и пилюлями успокоения духа из печи для пилюль, а напоследок достала стопку талисманов. Её пальцы скользнули по ним, и заключенная в талисманах духовная энергия зашуршала.
Путь в логово демонических зверей оказался опаснее, чем она предполагала.
В густом лесу лианы вились подобно ядовитым змеям. Е Линлун взмахнула запястьем, сверкнула вспышка меча, и лианы переломились от удара, источая из мест среза тёмно-зелёный сок. Она достала и проглотила пилюлю детоксикации: сила пилюли растворилась в её животе, развеяв онемение, вызванное этим соком.
Дальше лежало болото, окутанное миазмами. Миазмы разъедали кости, и обычный практик умирал от одного лишь прикосновения к ним. Е Линлун вынула из сумки Талисман Защиты от Миазмов и влила духовную силу; бумажный талисман превратился в бледно-золотой купол света, укрывший её внутри. Снаружи купола миазмы клубились чернильной тьмой, а внутри она продолжала идти ровным шагом, уверенно продвигаясь вперёд.
В глубине логова гигантское первородное демоническое ядро парило в воздухе, источая пугающую демоническую ци. Рядом с ним, закрыв глаза, стоял однорогий демонический зверь, охраняя его; его чешуя была тверда как железо, а единственный рог отливал холодным блеском.
Демонический зверь почуял движение, резко открыл глаза, и пара багровых зрачков в упор уставилась на Е Линлун:
— Человеческий практик, ищешь смерти!
Демонический зверь с ревом бросился вперёд, и его рог со свистом рассек воздух, целясь прямо в грудь Е Линлун.
Е Линлун не отступила, а шагнула навстречу, и меч в её руке издал звенящий гул. Искусство владения мечом, которое она применила, было то резким и яростным, как раскат грома, то мягким и текучим, как вода, и неожиданно ей удалось нейтрализовать натиск демонического зверя. Зверь пришел в ярость, демоническая ци взметнулась вверх, и камни вокруг него разлетелись в пыль.
Е Линлун знала, что затягивать нельзя — это ей не на руку. Она взмахнула запястьем, и меч вылетел из рук, целясь прямо в правый глаз зверя, а в то же время она стремительно достала Талисман Связывания Демонов. Направив духовную силу на максимум, она заставила бумажный талисман превратиться в золотой свет, который оплел все четыре конечности зверя.
Ощутив боль, демонический зверь взревел, пытаясь вырваться, но бумажные полосы опутали его так крепко, что он не мог даже пошевелиться. Воспользовавшись этой передышкой, Е Линлун взмыла в воздух, прижала ладонь к первородному демоническому ядру, и духовная энергия в ее теле хлынула непрерывным потоком. Искусство меча, пилюль и талисманов, которые она постигала, в этот миг слились воедино, и духовная энергия превратилась в невидимое острое лезвие, которое свирепо обрушилось на первородное демоническое ядро.
Раздался хруст.
На первородном демоническом ядре пролегла трещина, вслед за ней трещины побежали дальше, и всё ядро с грохотом раскололось.
Демоническая ци рассеялась, тело однорогого демонического зверя обмякло и рухнуло на землю, испустив дух.
Е Линлун приземлилась, сделала несколько шагов шатаясь, а духовная сила в её теле была почти полностью истощена. Она посмотрела на расколотое первородное демоническое ядро, и уголки её губ изогнулись в улыбке.
Издалека донеслись крики сородичей-практиков.
Дождь неизвестно когда прекратился, и солнечный свет пробился сквозь тучи, падая на неё. Пятна крови на синем тканевом халате на солнце заиграли каким-то особенным блеском.
Позже кто-то спросил её: почему, имея возможность специализироваться всего на одном направлении и стать первоклассным практиком, она упорно выбрала Всесторонний Путь, ведь это было так тяжело.
Е Линлун сидела на каменной платформе на вершине горы, перебирая в руке семечко лотоса, глядела на далёкие гряды зеленеющих гор и тихо произнесла:
— Путей Дао мириады, и я хочу попробовать каждый. Только попробовав, узнаешь, какая дорога подходит тебе больше всего. К тому же, путь Всестороннего Пути, хоть и труден, но до безумия интересен.
Ветер пронёсся мимо, принеся с собой горный аромат трав и деревьев, а темляк меча покачнулся.

Комментарии

Загрузка...