Тяжелый свет тайной сферы окончательно угас, и весь горный массив затрясся в сильнейшей судороге.
Последствия прорыва охранных бастионов сокровищницы и истощения Духовной Жилы проявились в полной мере: горные породы гудели, обломки скал с грохотом катились вниз, а яростный ветер кружил по лесу тучи пыли и песка. Некогда прочное пространство тайной сферы оказалось на грани разрушения, барьерные завесы яростно искривлялись, то вспыхивая, то затухая, и в любой момент могли окончательно взорваться.
Су Жуаньруань двигалась легким шагом, ведя за собой Пэй Яня прямо к выходу, словно бушующие за спиной скрытые течения и рушащиеся горы не имели к ней никакого отношения.
Стоило им оказаться всего в нескольких шагах от выхода из тайной сферы, как все пространство внезапно содрогнулось, оглушительный треск разрушения разорвал тишину, и световая завеса барьера сильно раздулась, грозя лопнуть.
— Сейчас рванет.
Су Жуаньруань мгновенно оценила обстановку, но не замедлила шаг. Воспользовавшись последней брешью стабильности пространства, она уверенно вывела Пэй Яня за пределы барьера тайной сферы.
Как только их ноги коснулись твердой земли у ворот Секты Лазурного Облака, процесс разрушения тайной сферы за их спинами вышел из-под контроля.
Без малейших колебаний Су Жуаньруань резко развернулась и толкнула стоявшего рядом стройного Пэй Яня вперед.
Пэй Янь даже не думал сопротивляться: подчинившись ее толчку, он послушно прислонился к старому искривленному дереву у обочины. Его фигура слегка ссутулилась, идеально изображая человека с истощенными духовными силами, слабого и беспомощного.
В следующее мгновение Су Жуаньруань продемонстрировала чудеса скорости: пригнувшись, она решительно и ловко кувыркнулась прямо на землю.
Дорожная грязь брызнула во все стороны, мгновенно измазав подол ее одеяний и рукава. Она нарочно несколько раз грязно провела руками по лицу, изящные брови и глаза покрылись пылью, а некогда безупречные белые одежды даосского адепта превратились в лохмотья, перепачканные грязью. Выглядела она жалко и растерянно, не имея ничего общего с той невозмутимой особой, что только что с легкостью ломала массивы и забирала все сокровища.
Всего за мгновение грозный эксперт, единолично захвативший все сокровища тайной сферы, исчез, а на его месте осталась лишь испуганная до полусмерти, вымазанная в грязи и потерявшая всякий вид рядовая ученица-лентяйка.
Вся последовательность движений была плавной, доведенной до автоматизма и лишенной малейшей заминки.
В конце концов, не привлекать к себе внимания, притворяться слабым и сидеть тихо — было главным правилом выживания любой ленивой рыбы, а актерское мастерство являлось обязательным предметом для каждого уважающего себя адепта-лентяя.
Пэй Янь прислонился к дереву и слегка опустил ресницы, наблюдая за этим глубоким погружением в роль. В его угольно-черных глазах мелькнула легкая, теплая и снисходительная улыбка. Он молча подыгрывал ее ритму, до конца изображая слабого придатка и ни на секунду не ломая комедию.
Грохот!
Вход в тайную сферу за их спинами окончательно взорвался!
Тучи обломков и пыли взметнулись к небесам, чудовищная волна духовной энергии бурной лавиной прокатилась во все стороны, и некогда целый барьер тайной сферы вмиг обратился в руины: груды обломков, клубы дыма и пыли — зрелище было поистине ужасающим.
У ворот секты тотчас поднялся переполох.
Дежурные распорядители и поисковые отряды, уже давно ожидавшая снаружи, разом переменились в лице и бросились к разрушенным руинам тайной сферы.
Шедший впереди мужчина в синем одеянии даосского распорядителя обладал суровым лицом и острым взглядом — это был распорядитель Чжан Фэн, отвечавший за дежурство во время нынешнего испытания в тайной сфере. По природе своей он был подозрителен и невероятно скрупулезен, превосходно умел выискивать изъяны и находить виновных. Видя, что тайная сфера полностью разрушена, его лицо стало еще мрачнее.
Не успела толпа приблизиться к руинам и задать вопросы, как пронзительный и дрожащий женский голос опередил поднявшийся шум.
— На помощь! Скорее спасите старшую сестру Сыту!
Су Жуаньруань сидела на грязи, всем телом крупно дрожа. Ее бледное личико было совершенно лишено красок, в чистых глазах застыли ужас и паника, а голос так сильно дрожал, что слова едва можно было разобрать — она идеально воплощала образ перепуганной до полусмерти слабой ученицы.
Она указала пальцем вглубь нагромождения разлетевшихся камней, а ее голос, полный отчаянной тревоги и страха, сквозил искренним беспокойством:
Тайная сфера внезапно обрушилась, и старшая сестра Сыту все еще заперта внутри! Умоляю вас, старшие братья, распорядители, спасите человека!
Этот плач и крики сработали на опережение, сразу задавая нужный тон: она — случайно выжившая и пережившая сильнейшее потрясение жертва.
Увидев это, окружающие невольно прониклись жалостью; никому и в голову не пришло бы заподозрить перемазанную грязью и дрожащую ученицу-лентяйку.
Чжан Фэн на мгновение замер. Его тяжелый взгляд скользнул по жалко ссутулившейся на земле Су Жуаньруань, а затем устремился на бескрайние руины; в глубине его глаз клубились сомнения, но вслух он ничего не произнес.
В этот самый момент груда камней бурно зашелестела.
Среди сыплющейся крошки из-под обломков с трудом выбралась фигура, сплошь покрытая кровью и грязью.
Это была Сыту Цзяо.
Она отстала всего на полшага и не успела вовремя выйти из тайной сферы, из-за чего рухнувшие камни обрушились ей на плечо и лоб. Вся в крови, с порванным платьем и дикой болью во всем теле, она выглядела предельно жалко. Ее некогда изящное лицо было измазано кровью, растрепанные пряди волос липли к щекам — зрелище было одновременно жалким и ужасающим.
Боль от чудом избегнутой смерти, тяжесть увечий и жгучая ненависть из-за утраты великих возможностей в один миг лишили Сыту Цзяо последних остатков рассудка.
Она с первого взгляда заметила невредимую Су Жуаньруань, сидевшую неподалеку в грязи. Вся накопившаяся обида и ярость вырвались наружу, и она, сорвав голос изо всех сил закричала:
— Это она! Это Су Жуаньруань! Это она насильственно разрушила формацию тайной сферы и выпотрошила духовные жилы сокровищницы, из-за чего все и рухнуло! Она уничтожила тайную сферу, она заслуживает смерти!
Ее отчаянный вопль пронесся над площадью, мгновенно приковав взгляды всех присутствующих к Су Жуаньруань.
Атмосфера резко накалилась, и острие обвинений тут же обратилось на Су Жуаньруань.
Однако, прежде чем Чжан Фэн успел нахмуриться и начать допрос, а толпа — погрузиться в сомнения, Су Жуаньруань снова заговорила первой.
Вздрогнув всем телом, будто испугавшись обвинений Сыту Цзяо, она еще сильнее округлила глаза от ужаса, судорожно полезла за пазуху и вытащила оттуда почерневший обломок подошвы с грубыми краями. Протянув его толпе, она заплакала дрожащим, полным обиды и робости голосом:
— Старшая сестра Сыту, как ты можешь черное называть белым? Ведь... ведь это охранники Клана Ситу ради того, чтобы единолично захватить сокровища, не задумываясь крушили опоры тайной сферы! Действуя жестоко и безжалостно, они и повредили самый фундамент тайной сферы, отчего она и рухнула!
— Это вещественное доказательство я с риском для жизни сберегла в той суматохе!
Глаза Су Жуаньруань покраснели, а ее тон звучал до того искренне и беспомощно, что образ слабой девушки был доведен до абсолютного совершенства:
— Мы с моим спутником хотели лишь спокойно вернуться назад, всю дорогу избегали битв и опасностей, даже не смея помышлять о сокровищах — как мы могли разрушить формацию тайной сферы? Сестра, ты лишилась шанса и тяжело ранена, мне очень жаль тебя, но нельзя же безоснованиях клеветать на меня!
Каждое ее слово было пропитано искренностью и обидой, а логика звучала безупречно и убедительно, в один миг превращая истеричные обвинения Сыту Цзяо в банальную попытку переложить больную голову на здоровую.
Лицо Чжан Фэна помрачнело. Он взмахом руки отдал приказ подчиненным осмотреть место происшествия.
Поисковые отряды бросились в развалины и вскоре извлекли оттуда несколько изуродованных тел — это были охранники Клана Ситу, вошедшие в тайную сферу вместе с Сыту Цзяо.
Осмотрев их, люди с ужасом обнаружили, что кости этих телохранителей были переломаны дюйм за дюймом, а меридианы разорваны — они погибли от чудовищной внешней силы, которая буквально превратила их тела в фарш, и такие раны никак не могли быть вызваны падением камней при обрушении.
Все улики указывали на то, что они сами применили грубую силу в попытке прорваться, за что и поплатились ответным ударом.
Еще более неопровержимая улика ждала впереди.
Взгляды всех присутствующих упали на правую руку Сыту Цзяо: в ладони она намертво вцепилась в обломок позолоченной рукояти — ту самую оставшуюся часть Зонта Десяти Тысяч Явлений, с помощью которой она атаковала запреты сокровищницы.
Духовный свет зонта полностью угас, весь он покрылся трещинами, а остаточные колебания энергии были дикими и хаотичными — это были явные следы многократных насильственных прорывов и атак на формацию.
Железные доказательства были налицо.
Все улики сложились в единую картину: охранники Клана Ситу грубой силой взламывали формацию и били по опорам сферы, а сама Сыту Цзяо лично задействовала великое сокровище для атаки на барьеры. Совместными усилиями они и привели к разрушению фундамента и взрыву барьера тайной сферы.
Смотря на Су Жуаньруань, видели лишь сплошь перепачканную грязью испуганную девушку, в руках которой был лишь чудом спасенный вещдок; она оставалась слабой и невиновной на протяжении всего происшествия, идеально держась в стороне от всех бед.
Правда казалась кристально ясной.
Лицо Чжан Фэна окончательно окаменело. Холодным и суровым взглядом он посмотрел на залитую кровью Сыту Цзяо, которая всё еще собиралась спорить, и холодно произнес:
— Старшая сестра Сыту, факты налицо, свидетели и улики неоспоримы. Что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Сыту Цзяо чувствовала дикую боль во всем теле и хаос в потоках ци. Глядя на вещественные доказательства перед собой и на оценивающие, полные недоверия взгляды окружающих, она поняла, что оправдаться не сможет.
Она хотела обвинить Су Жуаньруань в том, что та взломала формацию ради сокровищ и скрывала свою истинную силу, но кто бы ей поверил?
Кто поверит, что дрожащая от страха и вымазанная в грязи ученица-лентяйка способна обладать ужасающей силой, способной перевернуть тайную сферу и подавить божественное сокровище?
Вся обида, гнев и досада застряли у нее в горле, в глазах потемнело, и она едва не потеряла сознание прямо на месте.
Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание было приковано к Сыту Цзяо, а Чжан Фэн метал громы и молнии допроса, Су Жуаньруань незаметно подняла опущенные глаза, и вся притворна паника в них сменилась холодной и ясной расчетливостью.
Боковым зрением она заметила у пояса Чжан Фэна свисающий древний нефритовый диск, на поверхности которого переливался слабый свет. Диск медленно вибрировал, источая незаметные волны сканирования.
Это был Диск Поиска Богов.
Специальный артефакт секты, способный сканировать окружающую аномальную духовную энергию, следы еретических путей и демонические остаточные ауры — малейшая утечка посторонней энергии немедленно вызывала бы тревогу.
Только что в суматохе разрушения тайной сферы Пэй Янь, подавляя Сыту Цзяо и защищая ее, случайно выпустил тончайшую нить первородной Энергии Демонов, которая сейчас слабо вилась вокруг него, легко улавливаемая Диском Поиска Богов.
Если бы демоническая аура обнаружилась, вся маскировка пошла бы прахом, грозя бесконечными неприятностями.
Выражение лица Су Жуаньруань не изменилось ни на секунду, она по-прежнему изображала робкую и дрожащую простушку. Слегка качнувшись назад, якобы в попытке спрятаться за чужие спины от страха, она на самом деле молниеносно взмахнула рукой и прижала ладонь точно к спине Пэй Яня.
Врожденное Тело Дао тихо заработало, и чистая, мягкая первородная ци бесшумно растеклась внутри, точно накрывая, нейтрализуя и растворяя ту самую тонкую нить остаточной демонической ауры.
Все произошло совершенно беззвучно, без малейшей утечки духовной энергии наружу.
Спина Пэй Яня едва заметно напряглась, но тут же послушно расслабилась. Он позволил ей делать всё, что она хочет, а в его глазах распустилась легкая снисходительность, безмолвно подыгрывая в уничтожении всех следов.
Одна секунда, две, три.
Диск Поиска Богов у пояса Чжан Фэна оставался совершенно спокойным, слабый свет на его поверхности мерцал в обычном режиме, не выдавая ни малейшей аномалии или предупреждения.
Все подозрительные ауры были безупречно стерты.
Чжан Фэн окончательно отбросил сомнения. Осторожность в его глазах исчезла, уступив место лишь холодному гневу по отношению к Сыту Цзяо.
В его глазах Су Жуаньруань от начала и до конца оставалась обычной внешней ученицей-лентяйкой, которую случайно напугали метаморфозы тайной сферы. Робкая, беззащитная и невинная, она весь путь была лишь жертвой и свидетелем происшествия.
— Довольно.
Чжан Фэн махнул рукой, смягчив тон. Перестав обращать внимание на Су Жуаньруань, он небрежно бросил:
— Вы со своим спутником получили травмы и перенесли сильное потрясение. Ступайте первыми, отдохните. Остальное секта возьмет на себя.
— Благодарю распорядителя!
Су Жуаньруань тут же отозвалась, сохранив в голосе робкую дрожь. Послушная и кроткая, она не выдала ни единого изъяна.
Медленно поднявшись с грязи, она с видом крайней слабости поддержала опиравшегося на дерево Пэй Яня. Медленными шагами, с пошатывающейся фигурой, словно исчерпав последние силы, она медленно повернулась и зашагала прочь от этого очага неприятностей.
Постепенно удаляясь, звуки допросов, споров и осмотра руин за их спиной начали затихать и растворяться в воздухе.
Лишь когда они окончательно скрылись из виду за поворотом у горных ворот, Су Жуаньруань слегка ослабила хватку на руке Пэй Яня.
Она легонько приподняла правую руку, опущенную вдоль бедра, и в ее ладони, едва шевельнув рукавом, бесшумно замерло небольшое хранилище в виде кольца с изысканными узорами и архаичной текстурой, чей внутренний свет был надежно скрыт.
Это был приятный сюрприз, который она прихватила по ходу дела из руин в момент суматохи при обрушении тайной сферы.
Профит.
Мало того, что она идеально отмыла репутацию, закрепила нужный образ и избежала любой ответственности, так еще и тихонько разжилась чужим добром.
Уголки губ Су Жуаньруань изогнулись, а в глазах заплясала лукавая и довольная улыбка. Она тихо подытожила:
— И правда, умеющая играть роль ленивая рыба никогда не остается в убытке.
Пэй Янь повернул голову к ее яркому и живому лицу. Окутанный мягкой снисходительностью, он тихо поддакнул, источая безграничное баловство:
— Жуаньруань самая лучшая.

Комментарии

Загрузка...