Глава 34: Глава 33

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
На континенте бесчисленное множество талантливых людей. Есть дети, которые начинают выделяться куда раньше других.
Люди, глядя на них, называют их вундеркиндами, одарёнными, гениями.
Конечно, даже гении не бывают одинаковыми.
Того, кого в деревне прославляли как посланного небом гения, в большом городе могут счесть совершенно обычным. И даже тот, кого в городе считают одним из самых талантливых, стоит лишь подняться на уровень королевства или всего континента, нередко превращается в одного из многих и теряет уверенность в себе.
Но около двадцати лет назад род Линдсей подарил миру настоящего гения — такого, что с обычными, насквозь привычными гениями его и сравнивать было нельзя.
— Карл Линдсей. Мой старший брат.
Представив брата, Иллия замолчала.
Молчание длилось недолго. Но даже за это короткое мгновение Айрен смутно уловил, насколько сильным было внутреннее противоречие в душе девушки.
Потом она продолжила:
— Я многого не знаю. У нас с братом большая разница в возрасте. Девять лет... Но даже когда я ещё бегала ребёнком, о нём уже, как говорят, не было человека на всём континенте, кто бы не знал его имени.
Иллия Линдсей говорила правду.
Её старший брат, Карл Линдсей, был признан множеством именитых людей и в одно мгновение прославился как величайший гений континента.
Иначе и быть не могло. Затасканное выражение «выучит одно — поймёт десять» будто было придумано именно для него.
Выражение «тело, созданное богом» — тоже.
То, что десятилетний мальчик победил в спарринге рыцаря, даже не считалось чем-то особенно достойным похвалы.
Потому что за ним уже стояло бесчисленное множество куда более поразительных свершений.
Так Карл Линдсей, окружённый несметными ожиданиями, рос и креп.
А когда ему исполнилось шестнадцать, в дом Линдсей пришёл один мечник.
— Её звали... Игнет.
Игнет.
Имя было довольно известным.
Простолюдинка, которая, несмотря на происхождение, поступила в Школу меча Кроно и неизменно брала первое место, обойдя детей множества знатных домов.
Та, что отказалась становиться полноправным учеником, увела за собой своих последователей и уже в четырнадцать лет создала собственный наёмный отряд.
Та, что с тех пор совершила бесчисленное множество подвигов.
Именно она прислала Карлу Линдсею вызов — с дерзкими словами о том, что ей просто хотелось с ним сразиться.
— Брат согласился сразу. Наш род и без того не из тех, кто избегает спаррингов... но дело было не только в этом. Он был уверен в себе.
Так и было. Карл Линдсей был уверен.
Пусть противник и появилась, словно комета, всё равно она была его ровесницей.
Он почти ни разу не уступал даже взрослым рыцарям — и потому ни разу в жизни всерьёз не думал, что может проиграть человеку одного с собой возраста.
Дату поединка назначили почти мгновенно. Карл Линдсей не любил тянуть, и его противница тоже.
Игнет прибыла на место спарринга, взметнув длинные чёрные волосы.
Во главе своих последователей. С улыбкой, от которой по коже шёл мороз, и с саблей мягкого изгиба в руке...
Исход решился в одно мгновение.
Всего за три обмена ударами Карл Линдсей проиграл.
— После победы Игнет просто ушла. Не сказав ни слова.
Иллия закрыла глаза.
Образ Игнет, которая растоптала её брата, бывшего для неё кумиром, и отвернулась, до сих пор оставался для неё незаживающей раной.
Семилетняя девочка плакала даже горше, чем сам брат. И всё же утешал её именно Карл Линдсей.
Погружаясь в сон, Иллия думала, что он обязательно это преодолеет. Ведь её брат — гений, а значит, в конце концов он обязательно справится.
И снова встретится с той ведьмой. И одержит победу.
...Но это были только её собственные мысли.
— Брат так и не смог подняться снова.
...И до сих пор.
Поникший голос Иллии вонзился в уши Айрена.
На самом деле это было нередким явлением.
Когда гений, которого ничто не останавливало, ломается, не сумев преодолеть всего одно испытание.
Ведь всякий хоть раз слышал, что человек, который никогда не сталкивался с трудностями, при первом же серьёзном препятствии может пасть куда глубже других.
Слишком слабая сила духа для такого таланта.
Слишком слабое сердце для такого дарования.
Люди, ещё вчера превозносившие Карла Линдсея, в одно мгновение отвернулись. Континент встретил второго гения, а первый — одиноко увядал, оставшись никому не нужным.
И всё это Иллия Линдсей в детстве видела своими глазами.
Смотрела.
Снова и снова.
— Это людские взгляды загнали брата в комнату.
Сейчас Карл Линдсей не берёт в руки меч.
Он просто сидит взаперти и безмолвно проводит время.
И чужие ожидания, которые в детстве обрушились на него без спроса, и последовавшие за ними разочарование, насмешки и упрёки — всё это было невыносимо.
Люди, не знавшие о нём ровным счётом ничего, по своему усмотрению мерили его, судили о нём, оценивали его, и Карл Линдсей испытывал от этого невыразимое давление.
Поэтому его младшая сестра не могла радоваться чужим взглядам. Не могла не сторониться чужих слов.
Вот почему, когда многочисленные любители громких разговоров начали превозносить её как «третьего гения континента», она не испытала ни капли радости.
Сейчас это сладко, как мёд, но в любой момент может стать острым, как клинок.
Поэтому она отталкивала всё это. Отсекала. Не обращала внимания, что бы там ни болтали люди.
Не поддаваться чужому влиянию и идти своей дорогой.
Так она думала. Так решила.
И всё же...
— А оказалось, я уже давно была втянута во всё это. Даже не заметив.
И правда.
Иллия поступила в Школу меча Кроно в двенадцать лет, потому что Игнет поступила туда в тринадцать и стала лучшей ученицей.
Иллия захотела добиться признания как полноправный рыцарь в четырнадцать, потому что Игнет в пятнадцать была посвящена в почётные рыцари.
И по той же причине Иллия пыталась покорить Землю доказательств в восемнадцать. И по той же причине хотела стать мастером ещё до двадцати.
Она хотела показать людям, которые вечно твердили, будто Игнет лучше её брата, лучше её самой... лучше любого из рода Линдсей.
Показать, побив все рекорды самой ранней славы, которые Игнет оставила миру.
Не заметив этого сама, Иллия день за днём жила, утрачивая себя и следуя лишь за чужими словами.
— Но теперь всё иначе. Теперь, кажется, этого больше не будет.
— Правда?
— Угу. Это благодаря тебе.
— ...Мне?
— Да.
Айрен растерялся, а Иллия улыбнулась.
Он видел у неё такую светлую улыбку впервые.
От этого он смутился ещё сильнее.
Но одно он понял точно: она говорит совершенно искренне.
Иллия продолжила:
— Не поддаваться окружающим, не обращать внимания на то, что говорят другие, упрямо идти своей дорогой... И этим полностью изменить отношение окружающих к себе.
— ...
— Хотя нынешнему тебе, конечно, и это безразлично. Совсем.
— Это...
— Уф.
Иллия поднялась с места и потянулась всем телом.
Лицо у неё было ясное, будто она стряхнула с себя что-то тяжёлое.
— Я больше не хочу. Ни идти по пятам за Игнет, ни мотаться вслед за чужими словами. Мне это больше не нужно. Я просто пойду своей дорогой.
— ...
— Если я буду идти туда, куда хочу сама, и смотреть в ту сторону, куда хочу сама, этого тоже хватит, чтобы дойти. Я докажу всё по-своему и действовать буду по-своему. А там, глядишь, однажды дотянусь и до уровня мастера... И, наверное, даже Игнет, эта чудовищная тварь, будет вынуждена напрячься.
Договорив, Иллия Линдсей тихо усмехнулась.
Пусть она и сказала, что пойдёт своей дорогой, но, похоже, Игнет всё ещё оставалась для неё фигурой, которую невозможно не держать в уме.
Впрочем, в этом не было ничего странного. Теперь девушка пыталась встать перед Игнет не потому, что её качали чужие слова, а по собственной воле.
И в этом своём виде она казалась ослепительно яркой.
В этот момент Иллия вдруг задала вопрос:
— И что ты думаешь?
— А?
— Что думаешь. О нынешней мне.
— Хм? Ну... э...
«Сегодня слишком много всего, что заставляет меня теряться», — подумал Айрен про себя.
Только что она уверяла, что больше не будет обращать внимания на чужие взгляды и слова, и вдруг задаёт такой вопрос — почему?
Такая мысль тоже мелькнула у него, но в итоге он решил просто высказать то, что чувствовал на самом деле.
И честно сказал:
— Это впечатляет.
— Правда?
— Да. И то, что ты пережила такое тяжёлое, впечатляет. И то, что ты думаешь о мире, который больше Школы меча, тоже впечатляет. И то, что ты вообще собираешься выйти против Мастера меча...
Айрен Парейра провёл почти всю свою жизнь прикованным к постели.
Но даже он знал, насколько невероятны Мастера меча.
Во всём континенте их не набиралось и сотни — именно они стояли на самой вершине пути меча.
«Достичь такого уровня к двадцати годам... И при этом Иллия собирается сделать это ещё до двадцати».
Невероятно.
И всё же почему-то она казалась человеком, который и впрямь способен совершить это невозможное.
И она, и Игнет — обе были словно из совсем другого мира, не имеющего с ним ничего общего.
Поэтому ему было нелегко по-настоящему вжиться в этот разговор.
Будто читаешь не о реальности, а о сказке.
— Хм-м.
Один из персонажей этой самой поразительной сказки скрестил руки на груди.
Выражение лица у неё было странным. Невозможно было понять, довольна она чем-то или нет.
«Неужели я что-то не так сказал?» — Айрен и сам не заметил, как сжался.
В этот момент Иллия опустила руки.
А потом слегка ткнула его в грудь и сказала:
— Не отвечай так беспечно.
— А?
— Я имею в виду — не расслабляйся.
— Что ты...
Лишь с опозданием поняв смысл, Айрен оборвал себя на полуслове.
Он поднял взгляд на Иллию с изумлением.
Но она уже отходила.
Слегка обернувшись, девушка сказала напоследок:
— Старайся ещё усерднее. Иначе... я в одно мгновение увеличу разрыв между нами.
С улыбкой ещё ярче прежней она покинула малый тренировочный двор.
Айрен долго стоял на месте, не произнося ни слова.
— ...
Это была чужая история.
История, далёкая от него самого. Во всяком случае, так ему казалось.
Поэтому слова Иллии Линдсей всё это время представлялись ему не чем-то, что может происходить в реальности, а чем-то из далёкой сказочной страны.
И всё же её последние слова — что ему, как и в случае с Игнет, нельзя терять бдительность, иначе разрыв между ними вмиг станет ещё больше...
Услышав это, мальчик вдруг понял, что сам стал частью той сказки.
тук
Сердце забилось чуть быстрее.
Совсем немного, но внутри вспыхнул огонёк.
Конечно, это не было чем-то великим. Такого жара было недостаточно, чтобы растопить тот тяжёлый ком, что лежал в самой глубине его сердца.
На самом деле Айрен даже не мог как следует понять, что именно он сейчас чувствует.
Но то, что в его сердце вспыхнул огонь, было несомненно.
— ...
И в этом незнакомом чувстве Айрен Парейра ещё долго стоял во тьме.
***
Через несколько дней началось итоговое собеседование.
Оно не заняло много времени. Поддержка, советы, объявление о том, прошёл человек или нет. Большинство детей принимали результат.
Кто-то со слезами благодарил.
Кто-то с сожалением прощался.
Конечно, совсем уж необычных случаев тоже не было нельзя сказать.
— Благодарю вас за всё это время.
— В конце концов всё вышло так, как ты и хотела. Ну что, теперь у тебя на душе полегчало?
— Да, полегчало. Но не потому, что я стала лучшей ученицей.
Иллия Линдсей ответила спокойно. Глядя ей в глаза, глава школы расхохотался.
— Похоже на то. Ты выглядишь куда лучше, чем на промежуточном испытании.
— Это благодаря вашим наставлениям, господин глава.
— Да какие там мои наставления. Это ты сама молодец. Ладно, можешь идти.
— Благодарю вас за всё это время.
Ни Иллия, ни глава школы, ни стоявший рядом инструктор Ахмед так и не заговорили о результате.
Для сереброволосой девушки всё это уже ничего не значило. На лице Иана появилась улыбка.
Но лишь на мгновение.
Слова следующего ученика-кандидата, вошедшего в комнату, заставили главу школы только тяжело вздохнуть.
— Это правда?
— Да.
— К твоим результатам не придраться. И я говорю не только об экзаменах. Всё время в школе меча ты был примером для остальных детей. Ты отбросил упрямство, исправил свои слабости, а сильные стороны отточил ещё больше. И лично я возлагал на тебя большие ожидания.
— ...Простите. Больше у меня нет уверенности.
В голосе Братта Ллойда не чувствовалось ни капли жизни.
Он был как свеча, выгоревшая дотла.
И выражение лица, и глаза — всё было таким же.
Наблюдавший за ним глава школы снова вздохнул.
— ...Поступай, как считаешь нужным.
Услышав это, Братт поднялся с места.
Глядя вслед мальчику, который поклонился и вышел из комнаты, глава школы вздохнул три раза подряд.
«Иногда такое случается».
Когда человек, наделённый прекрасным талантом, ломается духом из-за появления ещё более выдающегося гения.
Такое не раз происходило и в школе меча, и за её пределами. Карл Линдсей из рода Линдсей был самым наглядным примером.
Ничего не поделаешь.
Можно подвести корову к воде, но пить она станет только по собственной воле.
«Хоть бы этому мальчику представился шанс, который перевернёт его сердце».
Оставив сожаление позади, глава школы позвал следующего ученика-кандидата.
Вошёл опрятный мальчик, выглядевший немного взрослее других детей.
— Ученик Айрен Парейра.
— Да.
— Твоё финальное испытание было впечатляющим. Скажу честно: за всё время, что я был главой школы, я никогда так не удивлялся.
— Благодарю вас.
— Помнишь, о чём мы говорили после промежуточного испытания?
— Да? А, да.
Мальчик кивнул.
Тема внезапно сменилась, но он хорошо помнил. Тогда, на той беседе, Айрен попросил совета насчёт Иллии.
И отдельно от этого получил право в любой момент, если сам того захочет, просить наставления.
И это работало и в обратную сторону.
Первым об этом заговорил глава школы.
— У меня есть для тебя один совет.
— Я слушаю внимательно.
— Но до этого задам тебе один вопрос.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...