Глава 33: Глава 32

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
Финальное испытание подошло к концу.
Это означало, что все занятия в филиале Школы меча Кроно завершились.
Итоговое собеседование с главой школы меча Ианом ещё оставалось, но это было не так уж важно. Всё решалось именно на финальном испытании.
В такой ситуации ученикам-кандидатам только и оставалось, что бездумно сидеть, валяться по комнатам или, словно по инерции, с пустым взглядом размахивать мечом.
Но инструкторы не оставили их в покое.
— Ученик-кандидат Гааран?
— Д-да?
— А, не нервничай. Я позвал тебя не из-за итогового собеседования. Просто хотел кое-что сказать.
— А...
— Твоё фехтование на финальном испытании произвело впечатление. Ты как следует использовал своё быстрое движение тела в серии атак. Меч у тебя был настолько быстрым, что большинство и опомниться бы не успело.
— С-спасибо.
— Но я бы хотел подсказать тебе, как ещё эффективнее сбивать противнику глаз. Скажем так... смешивать настоящие удары с ложными, а в скорость вплетать обман.
Ахмед, Карака и Брэндон Филлипс. До самого конца они оставались настоящими наставниками.
По итогам финального испытания они не просто расставили учеников по местам.
Несколько дней подряд, почти не спя, они думали и передумывали, подбирая каждому подходящее наставление, а потом делились им с детьми.
Учеников-кандидатов вызывали внезапно, но, получив наставление и уходя обратно, каждый уносил в груди переполнявшее его чувство.
Впрочем, длилось это недолго.
Большинство учеников-кандидатов осознали:
это было последнее наставление, которое они получили в Школе меча Кроно.
Настал момент покинуть школу и вернуться в реальность.
«Проклятье...»
«Вот и правда всё кончилось».
Разумеется, собеседование с главой школы ещё даже не началось.
Но, как уже говорилось, дети и без того примерно понимали итог.
В прошлом наборе и в наборе до него полноправными учениками становились в среднем по двадцать человек.
А значит, большинству, кто не дотягивал до этого числа, оставалось только смириться.
— Ха-а... Но всё же... было не так уж плохо.
— Не то чтобы я ничего не получил. Нет, наоборот — получил очень много.
— Жаль, конечно. Но я не жалею. Я ведь по-своему сделал всё, что мог.
Получив от инструкторов последний подарок, ученики-кандидаты начали понемногу приводить мысли в порядок. И вместе с тем обходили разные уголки Школы меча Кроно.
Беговую трассу, по которой они носились, песчаную дорожку, вытягивавшую все силы, зал физподготовки, забитый всевозможным снаряжением, и комнату отдыха, где так хорошо было медитировать.
Всё это они старались запечатлеть глубоко в сердце, чтобы не забыть и после возвращения домой.
И было одно место, где в конце концов останавливался каждый.
Большой тренировочный плац.
Глядя на гигантскую борозду, оставленную в самом его центре, большинство лишь выдавливало из себя пустую улыбку.
«В лучшую школу меча на континенте могут попасть только те, кто способен показывать фехтование совсем иного уровня».
Ленивый молодой господин.
Айрен Парейра.
Стоило им вспомнить имя этого золотоволосого юноши, как ученики-кандидаты могли только качать головами.
Поначалу они думали: что это вообще за тип?
Выносливость и сила — ниже, чем у обычного человека.
Меч он взял в руки всего месяц назад, а до этого о нём шла такая дурная слава, что в южной части Королевства Хейл его считали самым ленивым из всех.
Именно поэтому все смотрели на него с насмешкой и презрением.
Но всё оказалось не так. Суть его была совершенно иной.
«Найдётся ли хоть кто-то, кто трудился усерднее него?..»
«Даже не среди нас. Мне кажется, такого не найдётся, даже если обыскать весь мир».
Айрена невозможно было описать одним только словом «упорный».
Не было ничего, что могло бы удержать этого нелепого парня.
Ни сожаления о прошлом,
ни чудовищная боль настоящего.
Даже сомнения и тревоги о будущем, даже рождавшиеся из них беспокойство и чувство поражения — ничто не могло его остановить.
Преграды, перед которыми опускают руки бесчисленные люди, перед Айреном Парейра не значили ровным счётом ничего.
И потому, думая о Ленивом молодом господине, ученики-кандидаты прежде всего вспоминали не талант, а усилия.
«Хотя, конечно, он и правда гений».
Это тоже было верно.
Как бы ни были велики старания Айрена, одним трудом мечника не создать.
Это доказывал тот удар меча, который он показал в конце.
Если ты не гений, такого невозможного удара не покажешь.
«Тогда что же получается?»
«То, что он гений, само собой разумеется. Но при этом он ещё и такой невероятный трудяга, что об этом даже не думаешь...»
«Тогда...»
Гений упорства.
Именно это слово одновременно пришло в голову детям, смотревшим на след меча на плацу, — слово, совершенно не сочетавшееся с презрительным прозвищем Ленивый молодой господин.
Но для учеников-кандидатов, целый год наблюдавших за ним, оставалось только согласиться.
Поочерёдно вспомнив трёх гениев, прогремевших на континенте за последние двадцать лет, они подумали в завершение:
«Четвёртый гений континента...»
***
След меча, который Айрен Парейра оставил на большом тренировочном плацу.
На него смотрели не только те, кому предстояло покинуть школу.
Скорее наоборот — куда дольше у этого следа задерживались те, кто почти наверняка станет полноправными учениками.
Особенно это касалось Джудит.
Она уже несколько часов подряд, с пылающим взглядом, не произнося ни слова, смотрела только на него.
Ей было всё равно, кто подходил рядом.
Приходили другие ученики-кандидаты, вставали рядом нанятые помощники инструкторов и восхищённо ахали, даже инструктор Ахмед бросал на след серьёзный взгляд и уходил.
Даже когда рядом стояла она сама — та, что заняла первое место на финальном испытании.
«...Неужели я и правда заслужила первое место?»
На миг задумавшись, Иллия Линдсей вскоре кивнула. Да. Она вполне достойна быть первой.
Это ведь решение самого Иана, сильнейшего мечника континента. Сомневаться в нём нельзя.
И всё же.
«Я не могу отрицать, что Айрен Парейра... что меч Айрена Парейра подобрался вплотную ко мне».
Неприятное чувство.
Да, ей удалось удержать первое место, но результат её не устраивал.
Если бы это и было конечной целью — тогда другое дело. Но у неё была цель куда более высокая.
Взять первое место на финальном испытании — всего лишь первый шаг.
А значит, уже в самом начале пути позволить кому-то так близко настичь себя... совсем не то, чему можно радоваться.
И всё же.
«Почему мне не так уж неприятно?»
Не отводя взгляда от следа меча, Иллия вспомнила день финального испытания.
До самого начала экзамена его присутствие было смутным, будто он стоял где-то между реальностью и наваждением, но в тот миг, когда назвали его имя, оно вырвалось наружу с яростной силой.
В этом напоре было что-то тяжёлое, словно поднялся гигант, закованный в железо. В тот момент Айрен стал совершенно иным существом.
Юноша не остановился. Нет, он просто не мог остановиться.
Будь перед ним пылающее пламя, чудовищный вал или даже буря, властвующая над небом, —
он не обращал внимания, шёл вперёд, хватался за меч. И взмахивал им.
Дойдя до этой мысли, Иллия Линдсей кивнула.
«Дело не в том, что я была слаба. Просто Айрен оказался выдающимся».
Именно так. Она выложилась полностью и показала всё, на что была способна.
Наверное, даже если бы прямо сейчас снова развернула Небесный меч, то не смогла бы показать ничего лучше, чем тогда.
И всё же бой получился на грани не потому, что ей чего-то не хватило.
А потому, что соперник был силён. Она честно это признала и приняла.
— Ха-а.
Ей не было нужды принижать саму себя.
И не было желания топтать других.
Стоило прийти к такому выводу, как на душе впервые за долгое время стало легко. Будто что-то, всё это время сковывавшее её, наконец треснуло и рассыпалось.
С едва заметной улыбкой на губах Иллия повернулась. Ей захотелось поймать кого угодно и рассказать о том, что она сейчас чувствует.
Хотя нет, не кого угодно.
Тогда уж, раз так...
Именно в этот момент она увидела юношу с синими волосами, стоявшего чуть поодаль.
Заметив Братта Ллойда, Иллия мгновенно перестала улыбаться.
— ...
Он смотрел на след меча на большом тренировочном плацу задолго до того, как сюда пришла она.
Наверное, даже раньше Джудит.
Она просто это поняла. На её лице мелькнуло горькое выражение.
«...Братт и Джудит тоже были не так просты».
Это было правдой.
Если уж говорить начистоту, это оказалось неожиданностью.
Не то чтобы она ими пренебрегала, но всё же полагала, что между ними и ею лежит довольно большая пропасть.
И ещё думала, что трёх месяцев слишком мало, чтобы её сократить. Нет, она была уверена, что разрыв станет только больше.
Но всё оказалось иначе.
Иллия достала меч своего рода не только из-за Айрена Парейра.
«Сказать ему сейчас... не поможет, верно».
Немного поколебавшись, Иллия отвела взгляд от Братта.
Она не могла не догадываться, что он чувствует, но помочь ему в этом была не в силах.
Оставив их двоих позади, Иллия Линдсей покинула большой тренировочный плац и быстро зашагала искать того, кого ей хотелось увидеть.
Это было несложно.
Что он сейчас делает, было и так ясно, а потому и место угадать труда не составляло.
Как она и ожидала, юноша сидел в углу малого тренировочного двора, погружённый в медитацию.
Необычное зрелище: огромный меч в руках, глаза закрыты, вокруг — тишина.
Иллия тихо усмехнулась и позвала его по имени.
— Айрен Парейра.
— ...
Юноша медленно открыл глаза.
И в тот же миг от него словно бы повеяло огромным присутствием — как от человека, вышедшего из-за занавеса.
Впрочем, длилось это недолго.
С каждой секундой атмосфера менялась, и вскоре Иллия вновь ощутила знакомое, привычное ей чувство.
Это был настоящий Айрен Парейра.
«Как странно».
На финальном испытании Айрен был таким же. Всего на миг, но казалось, будто он становился совсем другим человеком.
Конечно, сейчас дело было не в этом. Девушка пришла сюда, чтобы поговорить.
Иллия сказала:
— Можно ненадолго отнять у тебя время?
— Можно.
Айрен кивнул.
Если говорить честно, ему и самому хотелось ещё немного прикоснуться к мечу мужчины из сна, но не настолько срочно, чтобы отказывать Иллии в просьбе.
Они естественно направились к скамье и сели, оставив между собой небольшое расстояние.
После нескольких секунд тишины Иллия заговорила:
— Я не останусь в Школе меча Кроно.
— Что?
— Я ухожу. Вообще-то я с самого начала не собиралась становиться полноправной ученицей. Хотела занять первое место на промежуточном испытании и на финальном испытании... а потом сразу вернуться в Дом Линдсей.
Айрен растерялся.
Разумеется, для Иллии Линдсей Школа меча Кроно могла и не быть чем-то жизненно необходимым. В конце концов, меч Дома Линдсей тоже входил в число лучших на всём континенте.
Но одно дело — вовсе не приходить сюда. И совсем другое — провести в школе год, вытерпеть все тяготы, а потом сказать, что возвращаешься в родной дом.
Не удивиться этому было невозможно.
— Но почему?
Он не мог не спросить.
Удивлённый взгляд, удивлённый голос.
Иллии понравилась такая реакция.
Если бы он, как обычно, спросил это своим спокойным тоном, она бы, наверное, немного расстроилась. Раз уж она так остро осознаёт его, ей хотелось, чтобы и он точно так же осознавал её.
С этой мыслью девушка снова открыла рот:
— Айрен.
— М?
— Ты знаешь, кто самый великий гений на континенте?
Тема, совершенно не связанная с тем, о чём шла речь.
Но Айрен не стал цепляться к вопросу.
Лицо Иллии было слишком серьёзным для этого. Она слегка отвернула голову и посмотрела в небо.
Спустя миг из её уст медленно полился рассказ о чудовище, которого весь континент без колебаний поставил бы на первое место.

Комментарии

Загрузка...