Глава 29: Глава 28

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
«Что она здесь делает?» — вот о чём первым делом подумала Джудит.
Если не считать редких случаев, когда Иллия приходила посмотреть на Айрена, обычно она всегда была одна на малом тренировочном дворе. Это было странно.
Однако эта мысль быстро вылетела у неё из головы.
Давление Иллии постепенно усиливалось.
Скрип
Джудит плотно стиснула зубы. Лицо её исказилось, челюсти сжались так сильно, что она хотя бы сумела сдержать стон.
Но только это.
Рыжеволосая девушка так и застыла на месте, не в силах даже пошевелиться, и ей оставалось лишь молча слушать слова Иллии, которая уже успела подойти вплотную.
— Нравлюсь я тебе или нет, ругай меня сколько хочешь, презирай мой род — мне всё равно.
— Что бы такие, как ты, ни шептали у меня за спиной, на меня это никак не влияет.
— Да. Не влияет вообще. И на этот раз первое место тоже будет моим. Как было на прошлом испытании. И как будет дальше.
— Родовое искусство меча? Мне оно не нужно. Одного того, чему я научилась здесь, в Школе меча Кроно...
— ...более чем достаточно, чтобы доказать, что я выше вас.
Её голос, как и всегда, звучал тихо.
Но сказанное невозможно было оставить без внимания.
И всё же никто не нашёлся, чтобы возразить этой сереброволосой девушке.
Среди учеников были те, кто любил судачить об Иллии Линдсей у неё за спиной, но даже они сейчас будто онемели и не могли выдавить ни слова.
Джудит не могла даже разозлиться на этот факт.
Потому что сама ничем от них не отличалась.
«Чтоб тебя!»
Так хотелось выложить всё начистоту.
Спросить, кем она себя возомнила, велеть не выпендриваться и дождаться финального испытания, во всё горло заорать, что она втопчет в грязь славу этого хвалёного дома Линдсей.
Но слова не шли.
Хрусть
Джудит прикусила щёку изнутри.
Нежная плоть лопнула, выступила кровь. Не настолько, чтобы потечь ручьём, но солоноватый привкус уже разлился во рту.
Запоздало пришла щиплющая боль. Девушка почувствовала, как в ней понемногу поднимается та злость, которой ей недоставало.
Придя в себя, она шумно втянула воздух.
И как раз собиралась открыть рот, чтобы хотя бы теперь обругать эту мерзкую девчонку из знатного рода, когда—
— Хватит.
Это сказал вклинившийся между ними юноша, Братт Ллойд.
Его спокойный голос, удивительно подходивший к синим волосам, немного ослабил напряжение, натянутое до предела.
Разумеется, Джудит это не волновало.
— Не лезь и провали...
— Если здесь всё зайдёт дальше, нас отчислят.
Братт посмотрел сперва на Джудит, потом на Иллию Линдсей и кивнул в сторону.
Туда, где стояли двое помощников инструктора. Почувствовав на себе их пристальное внимание, Иллия убрала давление.
Джудит тоже, тяжело выдохнув, закрыла рот. Впрочем, её полный недовольства взгляд никуда не делся.
Сереброволосая девушка даже не стала отвечать на этот взгляд.
С бесстрастным лицом, будто ничего и не произошло. С таким видом, словно всё это не стоило внимания, она просто ушла.
Глядя ей в спину, пока та удалялась, Джудит лишь дрожала всем телом. Ничего другого она сделать не могла.
— Искусство меча дома Линдсей.
В этот момент Братт Ллойд снова заговорил.
Голос у него был громче, чем прежде. И чуть более взволнованный.
Шаг Иллии замер. Она и сама не понимала почему. Просто чувствовала, что должна остановиться.
И пока девушка стояла к ним спиной, из-за её спины вновь донёсся голос Братта:
— Это ведь имя, появившееся после того, как четыреста лет назад сразили Короля демонических драконов, что властвовал в небесах? Я про Небесный меч.
— ...И что?
— Хочу увидеть. Насколько он велик.
— Не собираюсь показывать.
— Жаль. Если не хочешь, заставлять не стану. Но запомни вот что.
Братт ненадолго умолк, а затем продолжил:
— Если не покажешь Небесный меч, первое место возьму я.
— ...
Иллия Линдсей ничего не ответила. Простояв так несколько секунд, она снова зашагала вперёд.
Обратно на своё место.
Впрочем, слова Братта она всё же не пропустила мимо ушей.
В её сердце впервые за долгое время вспыхнуло пламя, разожжённое другим человеком.
Хотя самой горячей сейчас была, конечно, Джудит.
Некоторое время она ошарашенно стояла на месте, а потом, тяжело дыша, выпалила:
— Фух, эта... фух... дрянь... хх... я её... точно... размажу!
— Сначала говорить нормально научись. И вообще, ты была не права.
— Да я... тот тип тоже... нет, то есть... фух... просто заткнись!
— Как скажешь.
— Эй!
Оставив Джудит, которая всё никак не могла успокоиться и продолжала бесноваться, Братт поднял меч.
С виду он был спокоен, но сердце у него билось куда быстрее обычного.
***
Ссора между Иллией Линдсей, Джудит и Браттом Ллойдом быстро разлетелась среди учеников-кандидатов.
Разумеется, вместе с ней разошлись и высокомерные слова Иллии.
И, как ни странно, тех, кто по-настоящему разозлился, оказалось не так много.
Потому что все знали: пусть это и место бесконечной конкуренции, борьба за первое место уже решена заранее.
Превзойти дом Линдсей — значит преодолеть стену, что была предопределена с самого рождения. А это изначально считалось невозможным.
Всё, что им оставалось, — только перешёптываться у неё за спиной в тёмных углах.
Горькая реальность.
«Первое место возьму я».
Но после этих слов Братта дети изменились.
Юноша, чей талант был по-настоящему выдающимся.
И вместе с тем до крайности здравомыслящий реалист, который никогда не смел посягать на вершину.
И вот такой человек бросил вызов той, кто казалась существом с небес.
Этого оказалось достаточно, чтобы вытащить на поверхность самолюбие детей, до сих пор затоптанное и утонувшее на дне.
«Я пришёл сюда не для того, чтобы проигрывать!»
Именно так.
Сюда не пришёл никто, чтобы проиграть кому-то.
И не просто ради того, чтобы выжить.
Ученики явились сюда, чтобы стать сильнейшими мечниками.
Именно Братт Ллойд напомнил им об этом — о том, что они уже довольно давно успели позабыть.
И Джудит тоже напомнила. Тем, что вышла против Иллии Линдсей лицом к лицу.
«Я могу больше! Ещё больше!»
«Мне мало просто пережить финальное испытание!»
«Победу я! Если речь об озарении от Танца меча, у меня тоже есть шанс!»
«Я выиграю, чего бы мне это ни стоило!»
Взгляды у всех изменились.
Ученики-кандидаты снова начали стремиться к чему-то большему, чем просто достижимая цель. Они словно вернулись к тому времени, когда их ещё не успели разбить, сломать и ввергнуть в отчаяние.
Жар, который они излучали, был уже несравним с прежним. Настолько сильным, что сама зима казалась не зимой.
И среди них самым горячим был именно старший сын рода Ллойд — юноша с холодным цветом волос.
«Смогу ли я?»
После стычки с Иллией Линдсей он задал себе этот вопрос.
Смогу ли. Действительно ли сумею сдержать собственные слова.
После долгих раздумий он пришёл к выводу: «Шанс есть».
После наставлений главы школы он вырос.
Его прежде узкий взгляд стал шире, а закостенелое мышление — гибче.
Благодаря этому он впитал достоинства множества людей и сделал их своими.
Теперь даже такая упрямая Джудит была ниже него.
«...Жарко».
К этому добавился боевой дух.
Вообще-то, ему никогда особенно не нравились такие слова, как азарт, жажда победы и боевой дух.
Потому что он считал: подобные всплески эмоций лишь мутят холодный разум и только мешают расти тщательно и эффективно.
Но теперь он так не думал.
Пусть он и не видел будущего, но уже сейчас понимал, какую взрывную силу способно высвободить это пламя, пылавшее у него в груди.
— Братт! Насчёт этой части...
— Эй, прилизанный! Давай спарринг!
— Господин Ллойд? А в таком случае обычно лучше...
Не один лишь сам Братт заметил вспыхнувшее в нём пламя.
Ученики-кандидаты тоже заметили, как ярко он сияет. Да и не заметить было невозможно.
Нынешний Братт сиял так ярко, что слепил глаза.
Не успел он оглянуться, как вокруг него уже собралось множество детей.
С Иллией, которая была таким же гением, всё было иначе.
В отличие от неё, воздвигавшей стену и шедшей только своей дорогой, Братт принимал всех.
Он помогал и сам принимал помощь. Светлая и горячая атмосфера всё разрасталась, пока не охватила всю Школу меча Кроно.
И когда прошло больше двух месяцев.
Братт осознал, что действительно вырос.
«Неплохо».
Те, кто плохо его знал, называли его высокомерным.
Но это было не так.
Как старший сын рода Ллойд, он просто хорошо понимал, где его место.
Не было смысла намеренно принижать себя, если ты превосходишь большинство людей.
И потому он никогда даже не думал бросать вызов Иллии Линдсей. Она стояла выше него. Так было предопределено.
Однако теперь рамки мира, которые он сам для себя установил, понемногу начали трескаться и рушиться.
«Ничего не предопределено. Даже тот, кого я считал хуже себя, может меня превзойти.
И Джудит, и Айрен Парейра тоже могут стать сильнее меня».
А значит, и он сам может превзойти Иллию Линдсей.
Наполненный уверенностью, он и правда напоминал солнце.
Конечно.
— Хм.
Но свет не озаряет всё подряд.
Как бы ярко ни сияло солнце, тени всё равно существуют. И существуют те, кто живёт в местах, где эти тени особенно густы.
Сейчас таким был Айрен Парейра.
После слов Братта Ллойда интерес к Ленивому молодому господину, напротив, начал угасать.
Ученики-кандидаты полностью исключили его из числа соперников.
Никто не сомневался, что он поступит: потенциал у него был подавляющий.
Но было столь же очевидно и то, что сейчас его мастерства катастрофически не хватало.
Если бы дело дошло до спарринга, приближённого к реальному бою, среди учеников класса В и выше не нашлось бы никого, кто не смог бы его одолеть.
Более того, была немалая вероятность, что он проиграл бы даже некоторым из класса С. Такова была оценка Айрена.
Иными словами, его одновременно признавали и не признавали.
Все знали, что его будущее будет ослепительным, но видимая прямо сейчас сила тускнила этот блеск.
Из-за этого в разгоревшемся ещё сильнее поле соперничества Айрен Парейра оказался чем-то вроде одинокого острова, оторванного от всех.
Но его это устраивало.
Ленивый молодой господин, наоборот, приветствовал нынешнюю атмосферу.
Даже если у него не было того озарения от Танца меча, которое получили все остальные, даже если он до предела сократил время, что тратил на взмахи мечом, даже если пускал сбережённые часы на медитацию, которая со стороны могла казаться бессмысленной, — теперь никто не обращал на него внимания.
Лучшей обстановки, чтобы тихо сосредоточиться, нельзя было и желать.
И вот в этой тихой, осевшей атмосфере Айрен Парейра, лежавший на скамье, поднялся.
И взял деревянный меч.
Он не собирался переходить к тренировке тела.
Он всего лишь изменил способ медитации.
Простояв так около тридцати минут, он открыл глаза и кивнул.
— Всё-таки так правильно.
В его голосе звучала уверенность.
Редкое явление.
Ленивому молодому господину всегда не хватало уверенности. Никогда не хватало убеждённости.
Для человека, которому всё было внове, сказать вот так твёрдо: «Это правильно» — было чем-то совершенно особенным.
Настолько сильным оказалось это ощущение.
Айрен спокойно подумал:
«То, что я хочу воссоздать, — не сам сон, а мужчина из сна».
Если бы для него действительно были важны старый дом из сна, маленький дворик, редкая трава и даже дующий ветер, тогда медитация лёжа была бы верным решением.
Но дело было не в этом. Юноша хотел уподобиться только самому мужчине и его подлинному мечу.
А значит, и позу нужно было принять ту, что ближе к облику этого мужчины. Медитировать следовало, держа меч в руках.
Но и этим всё не исчерпывалось.
«Чего-то ещё не хватает».
Направление верное.
И всё же одного этого было мало. Чтобы добраться до нужной точки, ему требовалось ещё что-то.
Конечно, если ломать над этим голову прямо сейчас, ничего не добьёшься.
Если в нетерпении колотить в дверь, она не откроется — только руки заболят.
Отбросив зацикленность, Айрен снова поднял меч.
И как раз в тот миг, когда он собирался вновь погрузиться в медитацию—
— Только не говори, что это тоже медитация?
Услышав голос у себя за спиной, юноша открыл глаза.
Узнав подошедшего, Айрен спокойным голосом сказал.

Комментарии

Загрузка...