Глава 24: Глава 23

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
Обескураживающие слова.
Иначе это воспринять никто не мог. Джудит тоже не была исключением.
Более того, именно она, проводившая с Айреном Парейра больше всего времени, могла сказать это с полной уверенностью.
Братту Ллойду от этого парня брать было нечего.
«Братт... мерзкий тип, конечно, но его мастерство меча не из тех, что можно взять и проигнорировать».
Если ученик класса А и ученик класса Б сходятся в спарринге, в большинстве случаев побеждает первый.
Но это не значит, что первый превосходит второго абсолютно во всём.
Если взять десять пунктов, ученик класса А может иметь преимущество в восьми-девяти, но и у ученика класса Б обычно найдётся одна-две стороны, в которых он лучше.
Но в случае Братта и Айрена всё было иначе.
«Если десять — то все десять, если сто — то все сто. Во всём лучше Братт Ллойд».
Конечно, у Айрена тоже были свои сильные стороны.
Его вертикальный удар из неподвижной стойки не уступал даже ученикам из верхушки.
А тот удар мечом, который он показал перед самой дуэлью с Браттом, был настолько впечатляющим, что Джудит до сих пор его помнила.
Но только и всего.
Особенным был лишь тот миг. После этого в движениях Айрена уже не чувствовалось ничего настолько же впечатляющего.
Вот почему ей было так любопытно.
Что вообще увидел этот заносчивый синеволосый дворянчик в Айрене Парейра, если сделал ему такое предложение?
Разумеется, спросить в лоб она не могла. Она ненавидела Братта Ллойда настолько, что ей даже говорить с ним не хотелось.
И вместо Джудит вопрос задал стоявший с отсутствующим видом Ленивый молодой господин.
— Хм, для меня это, конечно, хорошо... но ты уверен?
— О чём ты?
— Ну... ты ведь намного сильнее меня. И слабых мест у тебя нет. Чтобы это было взаимовыгодно, у меня должно быть хотя бы что-то, в чём я лучше тебя...
Айрен не договорил, но сказанного хватило. Ученики, подслушивавшие разговор, одновременно закивали.
Он был прав.
Если человек трезво понимает своё положение, от такого предложения стоит отказаться. Даже Джудит мысленно с этим согласилась.
Но вот сам Братт Ллойд, предложивший это, так не считал.
Нахмурившись, он сказал:
— Айрен Парейра, дам тебе один совет.
— А?
— Больше не говори о себе так, будто ставишь себя ниже других.
— Ниже других?..
— Именно. Говори и веди себя с достоинством, подобающим дворянину.
Глаза Братта пылали.
В них было немало раздражения и даже лёгкая злость.
Айрен решительно не понимал, что нашло на стоявшего перед ним парня.
Но отпрыск рода Ллойд точно так же не мог понять и собеседника.
— В тебе течёт кровь рода Парейра, кровь дворянина. Ты родился с правом стоять выше других и вести их за собой. И, поступив сюда, в Школу меча Кроно, ты трудился упорнее всех и доказал это на промежуточном испытании. Показал, что способен исполнять долг и нести ответственность, положенные дворянину, и что у тебя есть твёрдый стержень.
— ...
— Если бы ты был просто идиотом, которому по счастливой случайности досталась дворянская кровь... если бы, как твердили слухи, ты и правда десять лет вообще не прилагал усилий, жил лениво, пользуясь одними правами и не исполняя своих обязанностей, — тогда ладно. Тогда можешь жить, склонив голову перед кем угодно — хоть перед простолюдинами, хоть перед рабами. Но...
Братт сделал короткую паузу, а потом, ещё жёстче, чем прежде, закончил:
— Как по мне, ты уже показываешь и поведение, и способности, достойные дворянского рода. Так что и держаться должен соответственно. Так же, как я.
— ...
Айрен Парейра долго не мог ответить.
Иначе и быть не могло.
Всю жизнь его презирали как Ленивого молодого господина.
Мальчик знал, что не только дворяне из других домов, но и жители владения, и даже слуги его собственного дома то и дело судачили у него за спиной.
И всё же он не мог возразить, потому что сам считал себя никчёмным человеком, заслуживающим такого отношения.
Поэтому высокомерная, прямолинейная, а оттого ещё более искренняя похвала Братта отозвалась в нём особенно глубоко.
— Ага-ага. Ну что ж, хватит вам, благородным господам, чесать друг другу задницы.
Впрочем, не все что-то почувствовали после слов Братта.
С Джудит, простолюдинкой, было именно так. С видом человека, которого вот-вот стошнит, она посмотрела на Братта и сказала:
— Не увиливай. Ну и что именно?
— Что именно?
— Ты ведь не просто так это говоришь, да? Значит, считаешь, что у Айрена есть хоть что-то, в чём он лучше тебя. Вот я и спрашиваю — что это? Мне тоже интересно.
— Ну и дура. Столько времени рядом с ним крутилась и до сих пор не поняла?
— Что? Ах ты, сволочь...
— П-подожди! Джудит!
Айрен Парейра удержал рыжеволосую девушку, уже готовую броситься вперёд.
К счастью, буянить дальше она не стала.
Вместо этого она уставилась на синеволосого дворянчика таким взглядом, будто готова была убить. Братт лишь фыркнул.
Но от ответа уклоняться не стал.
Снова взглянув на Айрена, он серьёзно сказал:
— Сосредоточенность.
— ...Сосредоточенность?
— Да. Сосредоточенность.
вжух
Братт Ллойд поднял деревянный меч и принял стойку.
И в тот же миг взгляды всех учеников устремились к нему — зрелище, удивительно ему подходящее.
«А всё-таки дворянин есть дворянин», — подумала Джудит и нахмурилась ещё сильнее.
Но Братту было всё равно. Он взмахнул мечом. Чистый вертикальный удар.
Без малейшего колебания выполнив движение, он продолжил:
— После промежуточного испытания я много об этом думал.
вжух!
— И Айрен, и я тратим на тренировки примерно одинаковое время. Так почему? Почему результаты настолько отличаются?
вжух!
— Честно говоря, я не мог этого понять. Да, этот упрямец старался чуть усерднее, чем я... но если смотреть по общему времени, разница совсем невелика. Вот это и казалось мне странным.
Услышав это, несколько учеников кивнули.
Им тоже это казалось странным.
Да, Айрен Парейра считался величайшим трудягой, но время ограничено. Он не мог один тренироваться по тридцать или пятьдесят часов в сутки, переступив рамки двадцати четырёх часов.
И теперь, когда общий уровень усердия вырос, его прежнее исключительное старание уже не выглядело таким ослепительным, как раньше.
Но Братт Ллойд думал иначе.
— Ничего странного в этом не было. Это было естественно. Этот парень с самого начала тренировки и до самого конца не терял ни крупицы сосредоточенности.
вжух!
— А я терял. Порой бывало так, что за целый день я не мог проявить по-настоящему удовлетворительную сосредоточенность даже на короткое время.
вжух!
— В один день у меня было плохое настроение. В другой — стояла жара. В третий я вымотался на занятиях, устал. А в какой-то день просто ленился.
вжух!
— Я не мог удерживать сосредоточенность. И всё равно утешал себя. Говорил, что раз уж время отработано, этого достаточно. Что уж столько-то я точно старался как следует.
Меч Братта изменился.
Точнее, стал откровенно плохим. От той точной траектории меча, которую он показывал вначале, не осталось и следа; точка удара гуляла из стороны в сторону.
Он будто изображал человека, у которого пропала сосредоточенность, но который всё равно упрямо продолжает размахивать мечом.
— А так быть не должно.
С этими словами Братт опустил меч.
К этому времени над тренировочным плацем уже повисла почти удушающая тишина.
Почти все ученики, погрузившись в мысли, оглядывались на самих себя.
Окинув их взглядом, старший сын рода Ллойд спросил у старшего сына рода Парейра:
— В общем.
— ...
— Как ты умудряешься удерживать такую сосредоточенность весь день?
— Мм...
Вместе с вопросом на него обрушилось множество взглядов. Айрен выглядел растерянным.
Причина, по которой он мог так стараться, причина, по которой он мог сохранять такую высокую сосредоточенность, была только одна. Сон. Ничего больше.
Но это не было чем-то, о чём можно рассказать другим, а даже если бы он и рассказал, Братту это вряд ли бы помогло.
Поэтому ответ у него был только один.
— Просто... я и сам толком не знаю.
— ...Я, в общем-то, так и думал. Гении все говорят примерно одно и то же. Мол, просто получается. Или: сам не знаю.
— Нет, какой из меня гений, ты о чём...
— Самый настоящий. Гений упорства.
— ...
— Человек, который каждый день тренируется больше десяти часов и ни разу не теряет сосредоточенность, — по-твоему, обычный? Не говори ерунды.
Тяжело вздохнув, Братт покачал головой.
А затем снова начал показывать искусство меча.
Совсем не то, что несколько минут назад, — теперь это было правильное искусство меча Школы меча Кроно.
И, наблюдая за ним, Айрен Парейра понял: движения, которые показывает Братт, — это как раз те места, на которых он сам вечно спотыкался.
— Здесь у тебя постоянно сбивается равновесие. Лучше двигаться, опуская центр тяжести ниже.
— А здесь у тебя слишком рано идёт рука. Надо выталкивать движение сразу вместе с ногами и корпусом — тогда оно не собьётся и пойдёт как надо.
— Не нужно торопить себя в душе.
— А? А... спасибо. Правда, спасибо.
Братт стремительно показал пять движений, а затем сопроводил их понятными объяснениями.
Глядя на него, Айрен искренне поблагодарил.
Но ему было не по себе — просто принять такую помощь он не мог.
— Но мне ведь, в общем-то, нечему тебя научить...
— Ничего. Считай это вложением на будущее.
— Вложением?
— Да. Хоть способу повысить сосредоточенность, хоть тому... странному искусству меча, которое ты показал раньше, хоть чему угодно ещё. Когда сумеешь сформулировать это настолько чётко, чтобы можно было передать мне, тогда и отдашь долг. Понял?
— Да. Обязательно.
Не став даже дожидаться ответа Айрена, Братт развернулся.
Но не к тому месту, где стояла его свита.
Он подошёл к Джудит, всё ещё стоявшей с недовольным лицом.
— Я бы хотел и с тобой впредь обмениваться опытом.
— Ха! Со мной? Издеваешься?
— Нет.
— Тоже мне, красиво заговорил тот, кто считает себя лучше всех.
Джудит язвительно усмехнулась.
Она ненавидела дворян. А таких, как Братт, которые ещё и из кожи вон лезли, чтобы это показать, — тем более.
Ей и в голову не приходило ни обмениваться с ним чем-то, ни спарринговаться.
Но тут Братт снова сказал нечто неожиданное.
— У тебя есть творческий подход.
— Чего?
— В отличие от меня, привыкшего только к искусству меча своего рода, ты действуешь в ситуации куда свободнее и часто идёшь в атаку неожиданными способами. Сейчас мне этого не хватает.
— Чего ты опять несёшь?
Глаза Джудит дрогнули.
Пусть говорил он всё так же сухо, но, как ни крути, сейчас Братт её хвалил.
Если вспомнить, что раньше они не просто косились друг на друга, а вели себя как заклятые враги, нынешняя ситуация была до крайности неловкой.
Но синеволосый дворянчик, похоже, ничуть не смущался и стоял с совершенно бесстрастным лицом.
— Раз уж мне есть что от тебя получить, я уверен, что и ты сможешь что-то взять у меня. Ну как? Может, попробуем впредь общаться чуть дружелюбнее?
— ...Хватит. Проваливай.
— Да. Я, в общем-то, так и думал. Пока что.
Сказав это, Братт Ллойд ушёл.
Остальные ученики, наблюдавшие за этим, тоже разошлись по своим делам, а Джудит, дрожа от раздражения, пнула землю.
Айрен Парейра стоял молча и снова прокручивал в голове слова, оставленные Браттом.
— Кхм-кхм.
А глава школы меча, который всё это время тайком наблюдал за ребятами, включая Братта, ушёл с большого тренировочного плаца с довольной улыбкой.
***
— Фух.
Поздней ночью Ленивый молодой господин, лёжа в кровати, выдохнул.
Слова Братта всё не выходили у него из головы.
«Сосредоточенность... Да, об этом и правда стоит подумать».
Увеличить количество усилий уже нельзя. Он и так выжимал себя до предела.
Пробудить талант, которого у него не было, тоже нельзя. Если бы такое было возможно, мир уже кишел бы одними гениями.
Но вот «повысить сосредоточенность» казалось куда более реальным, чем две вещи выше.
Если за счёт этого повысить плотность своих усилий, их чистоту, то и результата можно будет добиться быстрее.
— Фух.
Айрен снова вздохнул.
Да, в этом направлении виделась возможность, но лёгким такой путь точно не был.
Хотя бы потому, что даже нынешнюю свою сосредоточенность он поднял не собственными силами. Всё это было лишь влиянием сна.
«Как же мне повысить сосредоточенность?»
Голова мальчика переполнилась самыми разными мыслями.
Но лишь на мгновение — вскоре он всё-таки уснул.
Да, каждый день он получал магию восстановления, но даже так выдерживать настолько изнурительный распорядок было тяжело.
В таком состоянии было бы странно надеяться, что, лёжа на мягкой кровати, он сможет долго о чём-то размышлять.
А немного позже...
— ...
Мальчик понял:
сон, который он видел каждый день, стал каким-то другим.

Комментарии

Загрузка...