Глава 23: Глава 22

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
— ...?
Иллия Линдсей вопросительно нахмурилась.
С тех самых пор, как закончилось промежуточное испытание, Айрен ни разу к ней не подходил. И уже одно то, что он вдруг явился вот так, было для неё непонятно.
Но теперь он вдобавок ни с того ни с сего протягивал руку.
«Что это? Браслет? И ещё...»
— Это письмо и подарок.
Ответ сорвался с губ юноши с опозданием.
Лицо у него было не менее бесстрастным, чем у неё самой. Настоящее отсутствующее выражение.
Но холодом, как от Иллии, от него не веяло.
Напротив, в отличие от его обычной сухости, сейчас в нём чувствовалось что-то более человеческое.
Впрочем, Иллии было не до того, чтобы вглядываться в подобные мелочи.
Скрывая растерянность, она заговорила холодным тоном:
— Подарок? И письмо? С чего вдруг?
— Хм, и правда внезапно.
— Объясни. О чём ты вообще думал, когда решил это мне дать?
Иллия решительно ничего не понимала.
После тех её слов, которые, по сути, означали разрыв, он ещё и подарок ей приносит. И письмо вдобавок?
Её тон сам собой становился всё острее.
Но Айрен будто вовсе не замечал этого.
Наоборот, его голос стал даже спокойнее, чем в тот миг, когда он только подошёл к ней.
— У меня есть младшая сестра.
— Что?
От настолько внезапных слов бесстрастие на лице Иллии дало трещину.
«О чём он вообще говорит?»
Но, думала она это или нет, Айрен продолжил:
— Она неловко ладит с людьми. И чувства выражать не умеет, и свои мысли другим говорить тоже. Из-за всяких недоразумений мы не раз ссорились, но стоило мне проснуться на следующее утро, как у изголовья всегда лежало письмо. И рядом — подарок.
Сказав: «Это был её способ мириться», он посмотрел Иллии Линдсей прямо в глаза.
Она тоже посмотрела ему в глаза.
Разговор продолжился.
— Ты и сама знаешь, я тоже не очень умею говорить. Не понимаю, с чего начать, мысли не складываются... В общем, трудно.
— ......
— Но если потратить время и написать всё на бумаге, получается неплохо. Кажется, я начинаю понимать, почему сестра так любила письма.
— И ты думаешь, что после этого я снова стану тебе помогать?
Это сказала Иллия.
Ещё холоднее, ещё резче, чем прежде. Она и сама толком не понимала, почему говорит именно так. Даже та жёсткая аура, которую она уже было приглушила, снова поднялась.
Но Айрену было всё равно.
Он лишь с лёгкой улыбкой вложил письмо и подарок в её руку и сказал:
— Но и так нормально.
С этими словами Айрен Парейра ушёл. Словно и правда вовсе не этого добивался.
Иллия Линдсей ещё долго стояла неподвижно.
Потом посмотрела на письмо, которое протянул ей юноша, и на браслет с цветочным украшением, а затем молча положила меч обратно на стойку с оружием.
И пошла прочь.
— Что это?
— Линдсей? Она что, в общежитие пошла?
— Уже? Почему?
Несколько учеников, отдыхавших из-за плохого самочувствия, удивлённо переглянулись.
Оно и понятно: Иллия Линдсей до сих пор ни разу не пропускала личные тренировки.
В этом она была ничуть не мягче, чем Айрен, которого в Школе меча Кроно знали как самого усердного ученика.
Само собой, Иллия не обратила на эти слова внимания.
Вернее, не смогла обратить. На этот раз звуки вокруг просто не доходили до неё. Она лишь шла, а потом вошла в свою комнату.
И прочитала письмо юноши.
Прочитала. Потом ещё раз.
«До чего неприятно».
Ничего особенного в письме не было.
Он писал, что прекрасно понимает: из-за его поступка тогда ей могло стать неприятно.
Что, как бы ни было жаль это говорить, он всё равно не жалеет о случившемся.
Но при этом, независимо ни от чего, хочет помириться.
И почему-то именно от этих простых слов в ней поднялся нестерпимый гнев.
«И этот подарок тоже...»
Иллия посмотрела на лежащий на столе браслет.
Серебряный браслет. Не слишком броский, но от него веяло чем-то необычным, и сразу было ясно, что вещь дорогая. Наверное, он связался со своей семьёй и получил его оттуда.
Но это было неважно.
Важно было другое — узор, выгравированный на браслете, изображал адонис и вызывал в памяти одно событие из прошлого.
— Фух...
С губ сорвалось горячее дыхание.
Она понимала, что это просто совпадение.
Понимала, что парень, о котором даже слухи ходили как о Ленивом молодом господине, никак не мог знать её личных обстоятельств. Да и вообще, он не был таким уж плохим человеком.
Но её всё равно раздражало.
Настолько, что терпеть было невозможно.
Так она и стояла в комнате долгие, долгие часы.
— ......
Прошли десятки минут. Прошли часы.
Даже когда самый прилежный из учеников Школы меча Кроно уже прекратил тренировку и уснул, и после этого тоже Иллия Линдсей продолжала стоять неподвижно.
И только тогда наконец поняла,
откуда взялась её злость.
Тихо, почти шёпотом, она пробормотала:
— Дело было во мне.
Айрен Парейра и раньше, и сейчас оставался прежним.
И сердце его, и поступки, и отношение к ней.
Изменилась лишь она сама.
Кивнув, Иллия и после этого не легла спать и провела всю ночь в раздумьях.
***
Наступил рассвет. Хотя нет, это было не совсем верное выражение.
Было чуть больше четырёх утра, и после лета день стал короче, так что небо ещё оставалось тёмным.
Но, несмотря на столь ранний час, на большом тренировочном плацу уже были ученики.
Их было даже больше двадцати.
Сказались возросшая выносливость, действенная восстановительная магия Школы меча Кроно и соперничество между учениками, которое разгоралось день ото дня всё сильнее.
Разумеется, Айрен Парейра тоже был среди них. Он и в разгар лета, когда большинство валилось с ног от усталости, продолжал тренироваться на рассвете, так что уж теперь-то у него не было ни малейшей причины становиться ленивее.
Вжух!
— У-у, это потому что утро? Совсем силы нет. А у тебя не так?
— Нормально.
— Вот ведь странно. Я ни разу не видела, чтобы ты даже на общих занятиях дремал. Ты что, и по ночам не спишь?
— Не то чтобы.
Рядом с ним, как нечто само собой разумеющееся, тренировалась Джудит.
На неё, сонно щурящуюся, но при этом размахивающую мечом куда мощнее остальных одногодок, ученики вокруг смотрели с откровенной завистью.
Не получая наставлений от какого-нибудь знатного рода, она всё равно входила в тройку сильнейших в Школе меча Кроно. И они ничего не могли поделать с завистью к её таланту, который делал это возможным.
Но такие взгляды сыпались не только на рыжеволосую девушку.
Куда больше глаз было приковано к стоявшему рядом с ней Айрену Парейре.
«Завидую. Вот бы и мне выпал шанс спарринговаться с Джудит...»
«Да даже не с Джудит — хоть с кем-нибудь из класса А...»
«Проклятье. И мне надо было заранее завести знакомства с кем-то из верхушки».
И правда. Большинство учеников на большом тренировочном плацу завидовали не самому Айрену, а тому, что после промежуточного испытания он успел сблизиться с Джудит.
Как уже говорилось, искусство меча по-настоящему оттачивается лишь тогда, когда есть противник, и для процесса обучения крайне важно, есть у тебя достойный партнёр или нет.
Не просто так ведь множество странствующих мечников по всему континенту разыскивают тех, кто сильнее их, чтобы сразиться с ними или попросить наставления.
И в этом смысле было особенно досадно, что Джудит фактически досталась Айрену, который не то что до класса В не дотягивал — он и в классе С считался последним.
Разумеется, при всём этом никто из учеников и не думал сам к ней подходить.
У рыжеволосой девчонки был просто отвратительный характер.
Если бы не то, что произошло во время промежуточного испытания, Айрен тоже ни за что не смог бы с ней сблизиться.
Поэтому ученики лишь заглушили своё сожаление и отвели взгляды от этой парочки.
Но немного погодя их взгляды снова невольно обратились к Айрену Парейре.
Потому что к нему внезапно направилась гениальная наследница знатного рода Линдсей — Иллия Линдсей.
«Что это? С чего вдруг?»
«Почему она на большом тренировочном плацу? Неужели специально пришла, чтобы что-то сказать Айрену?»
«Они же вроде поссорились?»
Иллия Линдсей не любила показывать посторонним фехтование своего рода.
Поэтому свои тренировки она всегда проводила на малом тренировочном дворе, где почти никого не бывало.
А сейчас она не только впервые пришла на большой тренировочный плац во время личной тренировки, но ещё и направилась прямо к Айрену Парейре, с которым, казалось, у неё испортились отношения. Как тут было не заинтересоваться?
— А?
— Что это?
Впрочем, ничего особенного сереброволосая девушка не сделала.
Подошла достаточно близко, чтобы Ленивый молодой господин точно её заметил, и одну-две секунды просто смотрела на него.
И всё.
После этого она, будто ничего не произошло, покинула большой тренировочный плац.
Джудит, наблюдавшая за этим рядом, ошарашенно спросила:
— Что с этой дурой?
Айрен не ответил.
И дело было не в том, что он, как и остальные, не понимал причины.
Он увидел. На левом запястье Иллии, которая уже повернулась к ним спиной, был надет подаренный им браслет.
«Вот и хорошо».
Они не сказали друг другу ни слова. Её лицо по-прежнему оставалось холодным.
Но того, что она приняла его искренность, было достаточно. На губах Айрена мелькнула слабая улыбка.
— Что? Ты сейчас улыбнулся?
— Разве?
— Что значит «разве»? Что случилось?
— Ничего особенного.
— Ну и странная же вы парочка. Одна вдруг подходит, косо смотрит и тут же уходит, а второй после этого стоит и лыбится. О чём вы вообще думаете?
Произнося это, Джудит всё время внимательно смотрела на Айрена.
Она пыталась по его лицу догадаться, что именно произошло между этими двумя.
Спрашивать в лоб почему-то было неловко, а просто оставить всё как есть ей слегка не давало покоя.
Но выражение лица юноши исчезло почти сразу и больше не менялось.
Вытянуть из него что-нибудь было невозможно.
В конце концов девушка сдалась, сплюнула и снова подняла меч. И без того раздражающее утро стало ещё противнее.
Но в этот момент к Айрену Парейре подошёл ещё один человек.
И снова на него сошлись любопытные взгляды учеников. Джудит тоже не была исключением.
Сама того не заметив, она пробормотала:
— Братт?
— Айрен Парейра.
Остановившись перед Айреном, Братт Ллойд окликнул его по имени. Тут было не как с Иллией.
Сразу было ясно, что он пришёл по делу.
Глядя на Ленивого молодого господина, который снова притягивал к себе внимание верхушки учеников Школы меча Кроно, окружающие один за другим принялись строить догадки.
«Что сегодня вообще за день?»
«А Братт-то зачем? Неужели снова хочет вызвать его на дуэль? Нет, не на дуэль, а на спарринг?»
«Да нет. Быть такого не может».
И правда, не может.
Если бы в прошлой дуэли Айрен Парейра показал хотя бы равную борьбу — ещё ладно. Но он потерпел настолько безнадёжное, одностороннее поражение, что и говорить было не о чем.
И уж Братт Ллойд-то лучше всех должен был понимать, что за прошедший месяц итог не мог измениться.
Тогда в чём причина?
Зачем он ни свет ни заря специально пришёл к Айрену и заговорил с ним?
— Зачем?
— Давай впредь иногда обмениваться опытом.
— ...Что это значит?
— То и значит. Как у тебя с Джудит — будем время от времени пересекаться и помогать друг другу подтягивать слабые места. По части меча.
Неожиданное предложение от ученика из верхушки ученику с самого дна.
Ученики на большом тренировочном плацу уставились на Братта Ллойда с таким же потрясением, как и тогда, когда услышали вызов на дуэль.
«Он серьёзно?»

Комментарии

Загрузка...