Глава 15: Глава 14

От нерадивого аристократа до усердного гения (Новелла)
Раннее утро.
Большой тренировочный плац Школы меча Кроно был забит людьми.
Разумеется, всё из-за промежуточного испытания.
Тест, от которого зависела судьба учеников-кандидатов, нельзя было проводить спустя рукава. Поэтому школа дополнительно наняла людей, которые должны были помогать с его проведением.
Один из них, лысый наёмник, широко зевнул и сказал:
— Надо же. Кто бы мог подумать, что я доживу до того дня, когда буду помогать на тесте по физподготовке для мелюзги.
— И не говори. Хотя как подработка сойдёт. Безопасно, да и платят неплохо.
Тот, кто подхватил разговор, думал примерно о том же.
Помогать на тестах в посреднической конторе наёмников им уже доводилось, но туда приходили только взрослые.
А те, за кем им предстояло следить сейчас, были детьми лет двенадцати-тринадцати.
Какими бы знаменитыми ни были воспитанники Школы меча Кроно, особых ожиданий всё равно не возникало.
«Конечно, халтурить я не собираюсь, но если тут и смотреть будет не на что, помру со скуки...»
«Хотя уж точно будет лучше, чем с обычными сопляками. Хотелось бы на это надеяться».
Пока двое крепких мужчин, как и остальные наёмники, думали примерно об одном и том же, воспитанники начали стекаться на промежуточное испытание.
— Фух.
— Я смогу. Смогу.
— Разомнусь пока...
Пришедшие воспитанники закрывали глаза, занимались ментальной визуализацией, внушали себе нужный настрой. Некоторые слегка разминались.
Но со стороны эти, казалось бы, пустяковые действия выглядели совсем иначе.
Лысый наёмник, наблюдавший за сопляками, невольно сглотнул.
«...Это движения детей, которым в среднем даже тринадцати нет?»
Он был ошарашен.
Это уже выходило за всякие рамки.
Если не смотреть на лица и невысокий рост, этих воспитанников вполне можно было принять за взрослых. Нет, даже за людей уровнем выше.
А некоторые дети двигались так, что хоть сейчас могли бы идти в наёмники.
Стоявший рядом напарник сам того не заметив пробормотал:
— Это что, сборище чудовищ?..
— ...Ага.
Больше никто не мог смотреть на учеников-кандидатов свысока.
Закалённые тела, которых раньше будто не замечали, и тяжёлая, серьёзная атмосфера, будто перед самой войной.
Это были вовсе не детские игры.
Наёмники, заново осознавшие, насколько впечатляет Школа меча Кроно, затаили дыхание.
А сами воспитанники в этой атмосфере молча точили клинки.
Впрочем, не все участники испытания были сосредоточены только на себе.
— ...
— Почему их нет?
Верхушка.
Нет, даже «верхушка» было слишком слабым словом — сильнейшие среди сильнейших.
Те, кто обладал настоящим мастерством и мог с запасом пройти даже это промежуточное испытание, о котором уже ходила молва как о самом тяжёлом в истории, почему-то не могли сосредоточиться на грядущем тесте и всё время поглядывали по сторонам.
Потому что тех, кто должен был быть на месте, — инструктора Ахмеда, отвечавшего за промежуточное испытание, и инструктора Караку — не было.
И не только их.
«И его тоже нет».
«...Что он вообще вытворяет? Испытание вот-вот начнётся».
Поначалу от него никто ничего не ждал.
Но в какой-то момент этот странный и непонятный тип, который почему-то всё сильнее цеплял взгляд, несмотря на свои скромные способности, начал постоянно сидеть у всех в голове.
Айрен Парейра. Его тоже нигде не было видно.
Из-за этого недоумевали и Братт Ллойд, и Джудит, и даже Иллия Линдсей, которая обычно почти не интересовалась окружающими.
И тут это случилось.
В одном из углов большого тренировочного плаца поднялся шум.
Ученики-кандидаты, почувствовав, что пришли инструкторы, повернули головы. И тут же на их лицах проступило недоумение.
— ...
— Это что, он даже не переоделся?
— Неужели...
— Всю ночь... без остановки?
Подозрение с лиц детей не сходило.
И неудивительно.
Разве не безумие — перед таким важным тестом на физические способности истязать своё тело всю ночь напролёт?
Некоторые даже решили, что Ленивый молодой господин просто устраивает показуху, чтобы поиздеваться над ними.
Но нет. Очень скоро все поняли это.
Промокшая насквозь одежда — ещё ладно. Но вот белёсый соляной налёт, прилипший к лицу, уже не сыграешь.
Это говорило лишь об одном.
Айрен Парейра действительно не прекращал тренировку всю прошлую ночь.
И, судя по всему, инструкторы обнаружили это слишком поздно, остановили его и привели на место испытания.
И как раз когда воспитанники уже собирались строить свои догадки на этот счёт, старик, тихо стоявший рядом с инструктором Ахмедом, двинулся.
вжух
топ
Увидев, как он одним прыжком преодолел несколько десятков метров, большинство детей остолбенело.
Те же, кто знал, кто он такой, — смышлёные воспитанники и нанятые наёмники — лишь молча кивнули.
А вскоре поднявшийся на помост Иан, глава великой Школы меча Кроно, заговорил:
— Хм, как бы мне представиться? Кхм-кхм, ладно, скажу попросту. Многие и так знают, но этот старик — глава Школы меча Кроно.
— ...!
— Так, посмотрим, времени... около пяти минут осталось. Правила вам, наверное, уже вбили в голову до дыр, так что отдельно говорить тут нечего, верно? Используйте это время как следует и подготовьтесь. Чтобы потом не осталось ни капли сожаления. Мне есть что ещё сказать, но это только помешает, так что на этом закончу.
хлоп
С этими словами Иан хлопнул в ладони.
Дети, один за другим столкнувшиеся с неожиданными событиями, наконец пришли в себя.
Точно. Сейчас важно промежуточное испытание, а не все эти мелочи.
Собравшись с мыслями, воспитанники сглотнули.
Четыре минуты.
Три.
Две, а затем одна.
И вот, за несколько секунд до объявленного времени, заговорил инструктор Ахмед:
— Итак, промежуточное испытание начинается!
И с этим голосом, прогремевшим словно гром, началось промежуточное испытание Школы меча Кроно.
***
— Фух, фух.
Перед наёмником, выполнявшим роль экзаменатора, Айрен Парейра коротко выдохнул. Затем быстро двинулся, схватился за штангу с тяжёлыми дисками и приступил к одному из упражнений испытания — жимовому толчку.
— Хуп, ху-уп!
В отличие от обычного жима, где работает в основном верх тела, это упражнение требовало силы ног, упругости корпуса и взрывной скорости. Впрочем, за последние четыре месяца он проделывал это бессчётное количество раз, так что никакой неловкости не чувствовал.
Но не только это занимало сейчас мысли Айрена.
«Легко!»
Тело было лёгким. И штанга тоже. Настолько, что вес дисков на её концах ощущался меньше чем вполовину.
Более того, сейчас он повторял движение в куда более быстром темпе, чем обычно. И всё же тело совсем не перегружалось.
На миг он задумался. Прошлой ночью он тренировался через силу. Неужели он просто взял слишком бешеный темп?
Нет. Не то.
Закончив с мыслью, Айрен Парейра ещё прибавил.
На лице экзаменатора проступило изумление.
— Ху-уп, ху-уп, хып!
Быстро добив нужное количество повторов, он поставил штангу и подошёл к прямоугольной тумбе.
Запрыгивания на тумбу. Движение простое, но если учесть высоту и ограничение по времени, совсем не лёгкое.
Однако он не чувствовал ни малейшего напряжения.
Айрен напряг ноги, легко взмыл вверх и снова опустился на землю.
А затем начал повторять это с чудовищной скоростью.
— Что это за придурок?
— Псих. Да он так до конца даже не дойдёт.
Насмешки окружающих воспитанников вонзались ему в уши. Но Ленивый молодой господин не обращал внимания.
Наоборот, он ещё быстрее закончил подход, в мгновение ока справился со следующим упражнением и снова вернулся к штанге.
И начал повторять всё то же самое.
Ещё быстрее. Ещё стабильнее.
Лицо экзаменатора изменилось ещё сильнее.
И Айрен прекрасно понимал, почему.
«Я и сам в шоке».
Он и раньше уже понимал, что прошлой ночью в его теле что-то изменилось.
Но не ожидал, что настолько. Даже когда он ускорялся куда сильнее обычного, ощущения, что он перегружает себя, не было.
Напротив, казалось, что можно вложить ещё больше сил и это никак не помешает дойти до конца.
Нет, нужно ускориться ещё сильнее.
Эта мысль, ставшая куда твёрже прежней, это убеждение вели его вперёд.
Айрен снова прибавил и начал выполнять повторения с ужасающей скоростью.
И тогда гул вокруг стал ещё сильнее.
— Да кто он вообще такой?
— Он что, мечтает свалиться без сил?
— Ха...
— Чокнутый! Совсем чокнутый!
Всё больше детей говорили о нём и смотрели на него. Он и сейчас хотел их проигнорировать.
Хотел просто сосредоточиться на своём деле и пропускать чужие слова мимо ушей.
Но не смог.
Потому что внезапное озарение, потому что другие перемены, произошедшие в нём самом, привели Ленивого молодого господина к новой мысли.
«Когда я настолько во что-то погружался, разве я вообще слышал, что говорят вокруг?»
Нет.
Хотя он, в отличие от прежнего себя, пришёл в Школу меча Кроно ради «роста», по правде говоря, в душе он изменился совсем немного.
Чтобы не раниться от насмешек, которыми его осыпали за то, что он заметно отстаёт, Айрен продолжал одинокую тренировку, насильно отсекая любую внешнюю информацию.
Прятался от мира во сне и, взяв в руки меч, убегал от чужих пересудов — точно так же, как раньше.
Но сейчас всё было иначе.
— Чёрт, он же просто надрывается, да? Так ведь?
— Всё равно он провалится. Не обращай внимания. Забей.
Его распахнутые уши без всякого фильтра принимали эти резкие голоса вокруг.
— Фух, фух.
— ...!
А прояснившийся взгляд отчётливо отпечатывал в его сознании лица воспитанников, молча сверливших его глазами, и каменно застывшее лицо экзаменатора.
И все эти злые, болезненные, давящие реакции Айрен выдерживал без труда.
Чужая реакция больше не задевала его.
И потому ему больше не нужно было насильно закрывать глаза и уши.
Старший сын рода Парейра впервые в жизни почувствовал такую ясность, будто грудь распахнулась настежь.
— Ху-уп, ху-уп, хуп...
Ещё, ещё быстрее, ещё немного.
Настолько, что с прочими воспитанниками его уже нельзя было и сравнивать.
Настолько, что даже находившийся неподалёку Братт Ллойд, один из сильнейших, не смог бы за ним угнаться.
И спустя какое-то время гул вокруг, наоборот, начал стихать.
Лишь взгляды, полные зависти и потрясения, становились всё гуще.
Минуту спустя Айрен Парейра закончил все повторения и прошёл первую часть.
Готовясь ко второй — бегу по песчаной дорожке, — он посмотрел вперёд.
Перед ним в одиночестве неслась лишь одна — Иллия Линдсей.
Ленивый молодой господин кивнул и мощно оттолкнулся от земли.
И в этот миг из уст Джудит вырвался совсем не девичий грубый вопль:
— Да чтоб тебяяяяяяяяя!

Комментарии

Загрузка...