Вопрос Пан Чуня на самом деле был тем же, что хотел задать и Цянь Куо. Если бы Ню Лаолю и Тун Далао внезапно не напали на них троих, Цянь Куо ни за что бы не подумал, что этот простодушный крестьянин и грубый охотник на самом деле хотят их убить! Он тоже отчаянно жаждал узнать, как Гун Мин и Дун Пин раскусили их маскировку, поэтому он тихо спрятался за спиной Гун Мин и навострил уши. Ведь он знал: если хочешь быстрее всех узнать чужие секреты, ни в коем случае нельзя перебивать говорящего!
Гун Мин и Дун Пин переглянулись и усмехнулись.Окинув взглядом людей, стоявших рядом с Пан Чунем, Дун Пин произнес:
— Если глаза меня не обманывают, эта пара — известные в мире боевых искусств пресловутые супруги Жуань. Вы оба мастерски владеете скрытым оружием — метательными иглами. Говорят, от ваших рук погибло не меньше пятнадцати славных героев боевых искусств!
Лицо смуглого мужчины изменилось, и он бросил:
— Верно, мы и есть супруги Жуань. Неужели ты признал нас с самого начала?
Дун Пин покачал головой:
— Нет. Я вспомнил о вас, только когда увидел ваше оружие. В мире мало кто пользуется подобными клинками, а среди семейных пар — только вы вдвоем!
Женщина выплюнула изо рта серебряную иглу, указала на свою голову и живот и протянула:
— Одна игла в «тяньлин», другая — в «цзюфу». Совсем не больно! Мы с мужем отправили на тот свет столько людей, и все они умирали легко. Больше всего на свете мы не выносим, когда другие мучаются!
Едва она закончила говорить, Гун Мин холодно усмехнулся:
— Ты же сама еще не умирала, откуда знаешь, что совсем не больно?
Дун Пин снова перевел взгляд на братьев Тун. Не дожидаясь, пока он заговорит, Тун Старший — тот, что покрупнее, — заявил:
— Мы вовсе не по фамилии Тун. Меня зовут Лэй Ху, а моего младшего брата — Лэй Бао. В Цзянху нас называют «Душа без возврата», потому что нам больше всего нравится разбивать людям головы!
Гун Мин кивнул:
— И правда. Если кому-то разобьют голову, тот, даже превратившись в призрака, вряд ли узнает собственный облик. Откуда ему тогда знать, кто он такой, и как он сможет вернуться домой?
Дун Пин посмотрел на Лэй Ху:
— Я уже догадался, кто вы такие на самом деле! — С этими словами он повернулся к стоявшему рядом с Пан Чунем Ню Лаолю. Похоже, с ним у Пан Чуня были более близкие отношения, чем с остальными, и Дун Пин продолжил: — Этот друг, надо полагать, тоже вовсе не по фамилии Ню?
Ню Лаолю постучал по наконечнику железного копья и ответил:
— Конечно, я не Ню. С чего вы взяли, будто крестьянин обязательно должен носить скотоводческую фамилию?
Дун Пин горько усмехнулся:
— Жаль только, я догадался, что ты не Ню, но так и не понял, кто ты такой!
Ню Лаолю холодно бросил:
— Моя фамилия тоже Пан, зовут меня Пан Фэй, я младший сородич Пан Чуня из того же клана. В Цзянху я всего лишь мелкая сошка, так что ты меня не знаешь — я ни капельки не сержусь. Зато после сегодняшней ночи мое имя прогремит на весь Цзянху, потому что вы все падете от моего копья!
Дун Пин кивнул:
— Ты прав! — После этого он посмотрел на Пан Чуня и произнес: — Похоже, помощников ты подобрал себе что надо!
Пан Чунь холодно усмехнулся:
— Чтобы справиться с серьезными противниками, конечно, нужны серьезные помощники. Но ты так и не сказал, в чем именно мы прокололись?
Гун Мин улыбнулся:
— Должен признать, ваше представление было и впрямь великолепным. Выпить по целой миске столь крепкого жгучего вина — поистине вам пришлось нелегко!
Пан Чунь холодно фыркнул:
— Я ждал три года, так что пара дней тягот — разве это срок?
Гун Мин кивнул. Возразить на слова Пан Чуня было нечего: ведь никогда не знаешь, какой колоссальной силой воли обладает человек, жаждущий мести. Гун Мин продолжил:
— Если бы не несколько мелких изъянов в вашем плане, нас и вправду могли бы провести!
Пан Чунь спросил:
— Каких именно?
Гун Мин с улыбкой оглядел Пан Чуня и остальных:
— Пожалуй, начну с самого крупного огреха — прямо на вас самих!
Пан Чунь холодно рассмеялся:
— Хм, хитрец, надеешься заставить нас отвлечься, чтобы потом напасть? Уж в искусстве обмана мы тебе не отцы, но деды!
Гун Мин приподнял брови и улыбнулся:
— Не переживайте, история еще не закончена, убивать вас я пока не собираюсь. Иначе вы даже умерев останетесь недовольны!
Хотя на словах Пан Чунь утверждал, что не поддастся на уловки, он всё же украдкой окинул взглядом одежду своих людей — все они выглядели как самые обычные простолюдины, и он никак не мог взять в толк, что же здесь не так!
Гун Мин заметил этот маневр и усмехнулся:
— Хоть обувь у вас и старая, но донельзя чистая! — Он выдержал паузу и добавил: — Вообще-то вы проявили большую осторожность. На одежде настоящих крестьян неизбежно должна быть грязь, но ваши туфли чище вашей одежды. А эта парочка хозяев трактира? Хоть на подолах и штанинах полно масляных пятен и водных разводов, на обуви нет ни следа. Знаете, даже на нашей просторной кухне у повара по фамилии Чжан вечно пачкаются ноги — то брызги воды попадут, то обрывки зелени. А вы, охотники? Думаю, вам сроду не доводилось по-настоящему охотиться. На вашей одежде полно сухих листьев и травы, но на охоте не валяются в кустах! Впрочем, ваш главный промах не на обуви, а на штанинах: настоящий охотник всегда завязывает их туго-натуго!
Пан Чунь посмотрел на Гун Мина:
— Не ожидал, что у молодого господина из богатой семьи окажутся такие познания!
Гун Мин хмыкнул:
— Просто у меня было капелька осторожности, капелька любопытства и капелька удачи! С тех пор как ты засветился в префектуре Чанчжоу, мы всю дорогу были предельно осторожны! Когда мы трое подошли к этому маленькому трактиру и этот смуглый мужчина вышел нас встречать, у меня шевельнулось нехорошее предчувствие. Только вот в чем дело, я сразу не сообразил, поэтому отпустил ему шутку и тайком велел брату Дуну держать ухо востро!
Тот мужчина спросил:
— Значит, теперь сообразил?
Гун Мин посмотрел на оружие в руках собеседника:
— Глядя на то, как ты держишься, — сообразил!
— И что же ты понял?
Гун Мин чуть приподнял бровь, глядя на руки мужчины:
— Когда ты распрягал наших лошадей, я заметил на твоих указательных пальцах толстые слои мозолей. По идее, чем больше человек работает, тем больше у него мозолей на руках, но обычно они лежат на ладонях. У тебя же мозоли не на ладони, а на указательном пальце. Теперь-то мне ясно: эти мозоли на указательных пальцах появились оттого, что ты годами нажимал на скрытое оружие — те самые метательные иглы!
Выслушав Гун Мина, Пан Чунь тяжело вздохнул:
— И впрямь, предусмотрели всё, кроме мелочей. Кто бы мог подумать, что мозоли, которыми мы, практикующие боевые искусства, так гордимся, обернутся нашей слабостью!
Гун Мин холодно фыркнул в сторону Пан Чуня:
— Ты думаешь, сам-то ты не оплошал?
— Я? — Пан Чунь задал вопрос, но в его глазах читалось полное неверие в то, что он мог совершить ошибку!
Гун Мин произнес:
— Честно говоря, твое искусство маскировки и впрямь на высоте. Мы прошли мимо тебя перед входом и не узнали!
Слова Гун Мина явно звучали как похвала мастерству перевоплощения, но Пан Чунь ничуть не обрадовался. Он протянул руку и слегка коснулся шрама на лице, злобно уставившись на Дун Пина:
— За это надо сказать спасибо герою Дуну! Всем своим искусством маскировки я обязан ему!
Гун Мин улыбнулся:
— И все же, как ни искусно твое мастерство, внешность можно изменить, а вот голос — нет. Ты ведь и сам это прекрасно понимал, а потому с того самого момента, как мы переступили порог трактира, ты не произнес ни единого слова. Всё время болтал только Пан Фэй. Но если человек не немой, как он может молчать? Вот ты и додумался притвориться пьяным и заснуть!
Пан Чунь усмехнулся:
— В точку! Не ожидал, что ты рассудишь точь-в-точь так, как я задумывал!
Гун Мин приподнял брови:
— Сначала я думал, что Пан Чунь прячется где-то в засаде и следит за всем происходящим в трактире. Но стоило мне понять, что ты «немой», как до меня дошло: Пан Чунь все это время был рядом с нами!
На этот раз, дослушав Гун Мина, Пан Чунь невольно окинул его долгим взглядом. Заметив меч в руках юноши, он удивленно воскликнул:
— Ты... Ты из Клана Гун? Кем тебе приходится Гун Гэ?
Гун Мин ответил:
— Верно, я из Клана Гун, а Гун Гэ — мой отец!
Пан Чунь покачал головой:
— И впрямь, у отважного отца не бывает трусливых сынов! — С этими цыбыслями он прищурился и сквозь зубы процедил со злобой: — Жаль только, сегодня ты здесь расстанешься с жизнью!
Гун Мин слегка качнул меч в руке и улыбнулся:
— Поели, попили — теперь самое время размяться, иначе потом заломит суставы! Брат Дун, как думаешь?
Дун Пин крепко с обеих рук сжал рукоять меча и усмехнулся:
— Верно, на сытый желудок и драться веселее!
Пан Чунь усмехнулся:
— Устраивать здесь засаду было лишь подстраховкой. Даже если бы внезапное нападение не удалось, мы всё равно вас прикончим!
Гун Мин улыбнулся:
— Ну так давайте, покажите, есть ли у вас на это хоть капля мастерства!

Комментарии

Загрузка...