Мерцал тусклый, словно горошина, огонек лампады, а перед ним возвышалась статуя милосердной Бодхисаттвы Гуаньинь.
Госпожа Вэнь чинно опустилась на коврик перед алтарем. Перебирая четки из сандалового дерева, она закрыла глаза и, отрешившись от суеты, принялась вполголоса читать сутру. Вот уже десять лет как она каждый вечер приходила в молельню, чтобы посвятить время молитвам.
Скрип — дверь приоткрылась. Вэнь Минь вошла в комнату с чашкой чая в руках и, не проронив ни слова, молча встала сбоку.
Спустя время, равное половине чаепития, Госпожа Вэнь открыла глаза. Вэнь Минь поспешила поставить чашку на столик, подошла к матери и помогла ей подняться. Когда Госпожа Вэнь уселась, девушка протянула ей чай и с улыбкой произнесла:
— Матушка, вы столько лет преданы вере и привыкли к простой пище. Сегодня на праздничном баннере отца было слишком много жирного, поэтому я приготовила для вас чай с женьшенем.
Госпожа Вэнь приняла чашку и мягко улыбнулась:
— Миньэр выросла и стала такой рассудительной. Присядь рядом, поболтаем.
Сделав глоток, она поставила чашку и похвалила:
— Вкусный чай, право слово.
Вэнь Минь набрала в грудь воздуха и улыбнулась:
— Раз матушке нравится, я рада.
Госпожа Вэнь внимательно посмотрела на дочь:
— Миньэр, тебя что-то тревожит? Расскажи мне, если хочешь.
На лице Вэнь Минь отразилась печаль, и она тихо проговорила:
— Я ведь единственная дочь отца, но сегодня на банкете все будто забыли о моем существовании.
Госпожа Вэнь тяжело вздохнула. Как дочери семьи Ма из Цзяннани, ей ли было не понять чувств Вэнь Минь? Она отставила чашку, взяла дочь за руку и мягко сказала:
— Дитя семьи из мира боевых искусств, ты наслаждаешься тем, что недоступно другим, но и нести должна бремя, неведомое остальным. В будущем главой клана Вэнь станут твои старший и средний братья. Отец твой постарел, и этот банкет был нужен ему, чтобы представить их людям из цзянху. Я знаю, что сегодня он был поглощен лишь ими и обделил тебя вниманием. Ты обижена, я вижу, но умоляю, не держи зла на отца.
Когда человек затаил обиду, он может терпеть, пока остается один. Но стоит кому-то проявить сочувствие — и кажется, что боль становится размером с небо.
Услышав слова матери, Вэнь Минь прослезилась, а голос её дрогнул:
— Я готовила подарки отцу не меньше, чем братья, но... но...
С этими словами обида нахлынула с новой силой, и слезы, словно рассыпавшиеся бусины, покатились из её глаз.
Сердце Госпожи Вэнь дрогнуло. Она достала платок и вытерла слезы дочери, с нежностью произнеся:
— Не плачь, Миньэр. Отец не не любит тебя. Ты сама знаешь, как он к тебе относится. Твои братья с самого детства терпели побои и брань, а отец никогда не смел сказать тебе резкого слова. Твой взбалмошный характер — это ведь он тебя так избаловал.
Вэнь Минь взяла платок, промокнула уголки глаз, глубоко вдохнула и ответила:
— Матушка, я всё понимаю. Но мне всё равно обидно. Столько сил потратила на подготовку подарков, выходит, всё зря!
Госпожа Вэнь погладила дочь по щеке и улыбнулась:
— Глупышка, родители лучше всех знают, что дети делают для них. Ты ведь плоть от плоти моей. — В её глазах промелькнуло сострадание. — Боюсь, в будущем ради клана Вэнь тебе придется стерпеть еще немало обид.
Вэнь Минь шмыгнула носом, выпрямилась и серьезно сказала:
— Мама, не беспокойся, ради клана Вэнь я вынесу любые испытания!
Госпожа Вэнь хотела было спросить: А если тебе придется использовать свой брак как разменную монету, пожертвовать собственным счастьем?, но, глядя на невинное лицо дочери, промолчала.
Вэнь Минь посмотрела на мать и неожиданно спросила:
— Матушка, а как вы вышли замуж за отца?
Госпожа Вэнь на миг опешила, а потом рассмеялась:
— С чего это ты вдруг спросила? Неужели на сегодняшнем банкете приглянулся кто-то из сыновей знатных семей?
Лицо Вэнь Минь вспыхнуло, она топнула ногой и кокетливо воскликнула:
— Я ведь у вас спрашиваю, чего вы переводите стрелки?
Девичьи мысли — тайна за семью печатями, переменчивы и неуловимы. Минуту назад Вэнь Минь плакала, а сейчас стала похожа на юную девушку, мечтающую о любви.
Госпожа Вэнь с улыбкой ответила:
— В те годы твой отец был самым ярким молодым героем в цзянху, прямо как Мужун Юй из клана Мужун сегодня.
— Мужун Юй? — в глазах Вэнь Минь загорелись искры. Она никогда его не видела, но в цзянху едва ли найдется человек, не слышавший его имени! Для девушек на выданье три иероглифа его имени были священны, и многие из них были готовы проехать тысячи ли, лишь бы мельком взглянуть на него.
Госпожа Вэнь подняла голову, погружаясь в далекие воспоминания:
— Моя родная семья Ма в Цзяннани считалась весьма почтенной. В тот год твой отец путешествовал и, оказавшись на юге, пришел засвидетельствовать почтение твоему деду. Он погостил у нас три дня, и за это время дедушка проникся к нему глубоким уважением. Мы с отцом были одного возраста, семьи подходили друг другу, и примерно через полгода, вернувшись из странствий, он прислал сватов.
Вэнь Минь захлопала в ладоши:
— А потом?
Госпожа Вэнь слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась:
— По воле родителей, по слову сватов — я стала женой в доме клана Вэнь. И не заметила, как пролетело двадцать лет, а вы уже выросли.
Вэнь Минь захлопала глазами:
— Никогда бы не подумала, что отец в молодости был таким романтичным героем!
Госпожа Вэнь легонько щелкнула дочь по носу:
— Ты еще многого не знаешь об отце. Кстати, сегодня я видела того парня из клана Гун.
Вэнь Минь знала, что речь идет о Гун Мине, и не стала делать вид, что не понимает:
— Правда?
Госпожа Вэнь кивнула:
— Он сидел с парнем из семьи Цянь за самым дальним столом у галереи. Если не приглядываться, и не заметишь. Сидел, пил в одиночестве, ко мне даже не подошел.
Вэнь Минь помрачнела:
— Даже представить не могла, что у него хватит наглости явиться!
Госпожа Вэнь усмехнулась:
— Ты до сих пор сердишься из-за того, что три года назад он расторг помолвку?
Вэнь Минь вспыхнула от негодования и замолчала, не в силах сдержать гнев.
Госпожа Вэнь покачала головой:
— А по мне, Гун Мин неплохой парень. Ваша помолвка была заключена отцами еще до вашего рождения. Планировалось, что вы поженитесь, когда тебе исполнится восемнадцать. Но его отец погиб в битве с разбойниками на горе Хуцю, положение клана Гун пошатнулось, влияние в цзянху ослабло... Должно быть, он расторг помолвку, чтобы не портить тебе жизнь.
Вэнь Минь в ярости воскликнула:
— Матушка, не надо заступаться за него! Слышала, он теперь только и делает, что пьет да развлекается. Лучше бы он поскорее сгинул! — Она вскочила. — Матушка, я устала, пойду к себе.
Когда Вэнь Минь ушла, Госпожа Вэнь тяжело вздохнула:
— Совсем еще ребенок... Ты не понимаешь чувств, которые он питает к тебе, и боюсь, однажды пожалеешь. — Она посмотрела на браслет на запястье, и в её глазах промелькнула грусть. — Фэн, как ты там все эти годы?
Вэнь Минь, злая, вернулась в свою комнату. Чжуэр поспешила навстречу с беспокойством:
— Мисс, кто вас опять расстроил?
Вэнь Минь схватила её и вытолкала за дверь. Чжуэр застучала в дверь:
— Мисс, чем я вас прогневала? Скажите же! Мне нужно помочь вам подготовиться ко сну!
Из комнаты донесся суровый голос Вэнь Минь:
— Не нужно твоей помощи, я сама! Если еще раз постучишь, прикажу Чжан Даданю выпороть тебя!
Услышав имя Чжан Даданя, Чжуэр испуганно отдернула руки. При воспоминании о его густой бороде её пробрала дрожь. Она надула губки и прошептала:
— И что это на неё нашло? — Затем крикнула: — Раз мисс не нужна моя помощь, я пошла спать! — Она прислушалась, но из комнаты не донеслось ни звука, поэтому, недовольно фыркнув, она отправилась к себе.
Вэнь Минь лежала в постели, обнимая одеяло, и шептала:
— Мужун Юй... Мужун Юй... — На её губах сияла сладкая улыбка, но вдруг лицо изменилось, и она раздраженно воскликнула: — Почему в голове всплывает лицо Гун Мина? Ненавистный тип!
Чем больше она твердила имя Мужун Юя, тем отчетливее становился образ Гун Мина. Ей казалось, что в её голове ведут борьбу две мысли. Чем больше она думала, тем сильнее болела голова, и в конце концов она провалилась в беспокойный сон.
В этом году Вэнь Минь исполнилось восемнадцать.

Комментарии

Загрузка...